長生谷綠樹成蔭，輕而薄的山霧在頭頂上漂流。
葳蕤的樹成了天然的遮蔽，寧千秋像一只偷食的貓兒，靈巧地穿梭在婆娑樹影之間，不發出丁點聲響。
「最近藥園的產量有些下降了，鐘師兄閉關後，那些學員一個個都在偷懶……」
前方忽的傳來交談之聲，兩個人影迎面撞來。
寧千秋雖驚不亂，只見他體表快速涌動一層紫黑霧氣，將他包裹其中，他貼在一棵大樹底下，身影遽爾消失不見！
「管理藥園的學員大多家世背景雄厚，沒了鐘師兄，單憑我倆哪管得住他們！」
「唉……也不知鐘師兄何時出關？」
兩人絲毫沒有發覺隱匿在一旁的寧千秋，交談著遠去。
二人離開後，紫黑霧氣一閃，寧千秋的身影重新出現，他臉色有些蒼白，看了眼兩位長老離開的方向，低聲冷笑。
剛才那倆人只有黃靈境五重修為，竟也能擔任長老。而且听他們的話，千湖學院這個擎天巨擘，背地里也是利益勾連，藏污納垢！
不過無論千湖學院腐朽成什麼樣，都不關他的事。
服下一粒恢復靈力的丹藥，寧千秋閉上眼消化藥力，同時在腦海中回顧了一遍虞憐花別院所在的方位。
虞憐花並非核心長老，居住的別院離外圍不遠，以寧千秋的身法，頃刻間便可到達。唯一需要擔心的，是被其他長老發現。
不過跟剛才二位照面後，寧千秋心中的擔憂去了大半。
千湖學院三百多名長老，如果大部分是這樣的修為，那除非靈覺特別敏銳的，普通長老很難識破紫薔霧的隱匿效果。
思慮完畢，寧千秋足尖輕點，消失在影影綽綽的樹蔭中。
事實正如寧千秋所料！
一路上，他還遇到了兩名長老，但這二人，都未曾發覺他的存在，讓他順利來到虞憐花的別院外。
虞憐花居住的地方很是精致，正正方方的小院，一株女敕藤從牆里生長出來，纏在院子外的樹上，藤上掛了幾只小巧鈴鐺，風一吹，便叮叮當當響了。
寧千秋環目四顧，不見有其他人在，略微猶豫了下，隨後一咬牙，從儲物戒里拍出一張靈光熒熒的符來。
這張符是三品的『破禁符』，雷動用了大量關系，才幫他買到一張，花了整整十萬靈石！
這是必須用到之物。
因為一般來說，長老居所都會設立禁制，強行入侵，必然會發出巨大的動靜。而三品破禁符，可以讓寧千秋悄無聲息破除虞憐花別院的禁制。
本來今日，寧千秋只打算探探路，可計劃趕不上變化，眼下四周人跡渺然，不動手更待何時？
寧千秋激發破禁符，緊接著，他就臉色微變。
體內靈力，如同抽水般涌入破禁符中，一眨眼的功夫，他因為動用紫薔霧而本就不多的靈力，徹底消耗一空！
好在，破禁符在這時，也停止了汲取靈力，整張符熒光大放。
寧千秋果斷，將破禁符拍在包圍小院的禁制光幕上。
嗤嗤……
輕微的聲音傳來，禁制光幕破開一個缺口，寧千秋再不遲疑，從缺口中鑽進去，推門而入。
破禁符大約能維持一炷香的時間，期間如果有人經過，亦會察覺異樣，時間緊迫。
院子里有兩間房屋，寧千秋先進入較大那間，進門是個小廳，桌椅板凳一應俱全，左側里屋是臥室，床單被褥疊放整齊，整間房子縴塵不染。
寧千秋不放過每個角落，仔仔細細地搜索了遍，但沒有任何發現。
失望地走出大屋，他來到另一側的小屋門前，定了定神，他推開門。眼前頓時閃過一陣光芒，他眯了眯眼，打量這間房屋。
這間房屋很小，一覽無遺，正中是一個架子，架子上掛著三把劍，劍上光華流轉，煞是不凡。架子邊，還擺放著一尊古樸的爐鼎。
除此之外，別無長物。
「果兒，你到底在哪？」寧千秋站在小屋門口，失魂落魄。
這里的每一個角落，他都找遍了，沒有果兒的蹤跡，也沒有任何機關密室。如若果兒不在虞憐花別院，那那個女人，會把她藏到哪里？莫非已經……
一陣不好的預感襲來，寧千秋不由打了個激靈，狠狠扇了自己一個耳光。
啪！
清脆聲響，寧千秋臉上浮現清晰的掌印，那股不好的預感，也隨之消散。
寧千秋目光陰沉，看了一會兒地上的那尊爐鼎，喃喃道︰「果兒，你放心吧，我一定會找到你的！」
深吸一口氣，寧千秋轉身，準備離開。
可就在他轉身的剎那，驟然發現空無一人的院子里，此刻竟多了一個人！
活生生的，人！
這個人是如何進來的，寧千秋的念力，一點感應都沒有！
這如同白日見鬼般的場面，讓寧千秋的心猛然一縮，似乎有那麼一剎那停止了跳動，他向後一躍而起，翻上屋頂，冷喝道︰「誰！」
「喂！你鬼鬼祟祟闖入長老別院，反倒問我是誰，還有沒有天理了？」
寧千秋這才看清來人的相貌。
眼前是個駝背老頭，頭發花白，粗布麻衣，似乎幾百年沒洗過澡般，全身髒兮兮的。那雙渾濁的眼楮，正饒有興致地望向自己。
當念力掃過對方後，寧千秋的心沉到了谷底。
在念力的感知中，老頭所站的位置，明明空無一人！
「你是人是鬼？」寧千秋聲音干澀，問。
他一向不信鬼神之說，而眼前這老頭出現得就跟鬼一樣，讓他不得不動搖信念。
老頭咧了咧嘴，嘴里只剩零落的幾顆牙，道︰「你什麼眼神啊？老朽行得正坐得直，當然是人。反倒某些年輕人，鬼鬼祟祟，做賊心虛，在老朽眼里，更像只鬼呢！」
寧千秋心下暗怒。
這老頭語帶譏諷，他如何听不出？
可既然對方是人，那念力掃不到對方，只有一種解釋，那就是這個其貌不揚的老頭，修為遠遠高于自己！
千湖學院，晴天巨擘，果然藏龍臥虎！
沉默須臾，寧千秋拱手道︰「原來是位前輩。前輩既然現身相見，不知有何指教？」