按照學員令牌上的號碼，寧千秋很快找到自己的宿舍。
千湖學院佔地甚廣，住宿條件極好，寧千秋又是副院長李若水的學生，自然被安排到了最好的宿舍。
「頂層大復室，寬敞大床房，會客廳、練功靜室、多功能浴室等應有盡有。最棒的是你的陽台，一眼就能望見對面的女學員宿舍哦，簡直是無數人夢寐以求的人間仙境啊，嘿嘿嘿……」
想到負責辦理住宿的學員的曖昧話語和笑容，寧千秋好一陣無語。
痛快地沖了個澡，洗去僕僕風塵，寧千秋躺在床上，沉沉睡去。
「果兒，我來了，等我！」
……
翌日。
天方蒙蒙亮，寧千秋整裝待發。
碧藍整潔的院服穿在他身上，顯出稜角分明的肌肉線條，襯得他英氣勃發。只是那張銀色面具下的星眸，卻夾雜著些許掩藏不住的滄桑，和憂愁。
身邊形形色色的學員走過，每個人都身著碧藍院服，洋溢青春的朝氣，宛如一滴滴小水滴，向無垠大海流淌而去。
忽的，小水滴們發生了輕微的騷動。
「雷師兄！」
「他回來了！」
前方雷緩緩走來，表情冷漠，面對那些騷動的學員們，鼻孔朝天，發出輕微的「哼」的一聲。
那些學員們如遭雷亟，轉過頭不敢再看。
寧千秋見狀，不由暗笑。
好你個雷，架勢還挺足。如果這些師弟師妹們，看到昨夜雷在李若水面前插科打諢的無賴模樣，是否會嚇出什麼病來？
「黑劍師弟，走吧！」雷走上前來，眨眨眼，道。
學員們的目光紛紛落在寧千秋身上，不禁一愣。
「那人是誰？」
「只是個一年級，雷師兄為何跟他說話？」
千湖學院等級森嚴，每個人的衣袖上都點綴有白色波紋，波紋數量代表了年級，寧千秋的波紋數是一，雷則有四道波紋。
雷听了眾人的議論，神情一冷。
所有人面色微變，低頭疾走。
「走吧，雷師兄！」寧千秋微笑道。
二人並肩而行，卻是朝千湖學院外走去。
寧千秋有些詫異，問道︰「怎麼這功課，是在學院外做的嗎？」
「不錯，抓緊吧！」
雷氣息一提，邁開大步，身影化作一團藍光，迅速朝城外奔去，寧千秋緊隨其後。雷熟悉城中地形，專往地形復雜的狹窄巷弄去走，身形如電，可無論他如何提速，寧千秋都像狗皮膏藥般黏在後面，氣息平穩，一副游刃有余的樣子。
二人你追我趕，半晌來到城門口。
一路走來，周圍的學員數量銳減，雷冷漠緊繃的表情也為之一斂，笑道︰「好小子，身法不錯啊。」
寧千秋道︰「如果這就是所謂的功課，那我會很失望的。」
這一個多月來，他的修煉並未落下，通過對鬼影功法的研究，他成功將紫薔霧和蠻王功結合起來，身法速度大大提升。雖然不是鬼影那種來無影去無蹤的路數，但在小範圍的閃轉騰挪更見功力，一丈之內，他便可閃電般取人首級！
「當然不是！只是最近我天天憋在學院里，剛才技癢一試罷了。至于做功課的地方，你昨天去過的。」
寧千秋恍然道︰「鷺兒湖？」
雷搖頭晃腦，笑嘻嘻地道︰「孺子可教也！」
出了城。
鷺兒湖位于天麓城城南，雖並未列入千湖界十大風景名湖，但放眼望去，天青水碧，風吹草長，一片欣欣向榮貌。半空中，一行行白鷺飛過，唱出歡快的啼鳴，景色獨有一種小家碧玉般的秀氣。
來到湖邊。
雷介紹道︰「功課很簡單。鷺兒湖湖底有條豐富的鯨砂礦脈，咱們只消取一袋帶回給老師，便算完成了一日的功課。」
說著，雷模出一個半人高的布袋丟給寧千秋。
寧千秋接過布袋，愣道︰「就這麼簡單？」
雷翻了個白眼，道︰「呵……簡單？算了，以後你就知道厲害！」
寧千秋不明就里，往四下里看了看，道︰「對了，怎麼只有我倆在做功課，其他人不用嗎？」
雷懶洋洋地道︰「你瘋啦？千湖學院上萬學員，如果每個人都做同樣的功課，鯨砂礦再富裕，又能撐到幾時？這鷺兒湖，不成了千湖學院的澡堂子了？咱們老師身為鑄器師，需要大量鯨砂，所以才布置這個功課。其他人老師不同，便做不同的功課唄！」
寧千秋恍然。
原來李若水還是個鑄器師。
鑄器師這個行業門檻很低，阿貓阿狗打打鐵，都能說自己是鑄器師。但真正的鑄器師，身份地位一點都不亞于煉丹師！
舉個例子，鐵子被胖子譽為是霜霧城最好的鑄器師之一，水平放眼千湖界，都是一流。可他這輩子最大的成就，卻還只是寧千秋手中，這把半只腳踏入靈寶境界的折水劍！唯有鑄造出貨真價實的靈寶，才算真正的鑄器師！
「咱們老師的鑄器水平，在千湖界都算最頂尖的。特別是你這個劍修，以後可要多巴結他，說不定哪天他老人家心情好了，給你造把劍，那可是多少人做夢都盼不來的好處！」雷話語誠摯，提醒道。
寧千秋心中有些感動，眨眨眼道︰「這種事，我一般隨緣。」
「我一般隨緣！」
雷怪模怪樣地學了一句，三下五除二月兌去上衣，把布袋纏在腰間，道︰「不跟你胡扯了，我去也！」
說完，撲通一聲跳入湖中。
寧千秋正要跟上，突然身後有人喝道︰「一年級的，滾開，讓我們先取砂！」同時，一只手伸來，蠻不講理地將寧千秋推到一邊。
眼前走來三名趾高氣昂的男子，皆身著千湖學院院服，打頭那人衣袖上繡著四道波紋，另外兩人則有三道，看向寧千秋的目光滿是驕橫。
打頭那人懶洋洋地搖頭道︰「現在的一年級，真是越來越不像話了。師兄來到面前，也不見禮。」
那兩個三年級的頓時會意，指著寧千秋喝罵道︰「小兔崽子，見到師兄們一點禮數都不懂嗎？」
寧千秋雙眼微眯，嘴角隱隱浮現一絲蔑笑。
「呵，還挺狂？」
那兩人勃然大怒，當即擼起袖子，就要上來教訓寧千秋。