就在寧千秋因這股念力暗暗驚嘆之際，柴房的門打開，一個清 斯文的老者，從屋內走出。
雷和銀萍忙起身見禮︰「老師！」
借著月色，寧千秋打量著老者，只見這人相貌平平無奇，身材高瘦，身著粗布裋褐，皮膚略顯黝黑，直如鄉下村夫一般模樣。
人不可貌相，如若不說，誰曉得此人便是李若水，千湖學院十三副院長之一？
「老師，都跟你說了黑兄要來，你咋還修煉呢，叫我們等這麼久！」雷略帶埋怨地道。
李若水同樣在打量寧千秋，聞言哼道︰「臭小子，為師素來教你們修煉要平心易氣，剛才就數你最坐不住，東張西望，抓耳撓腮的，不知道的還以為老夫養了只猴呢！」
雷一窒，想要撓撓頭，手剛抬起來，又覺此舉太像猴子了，只好悻悻作罷。
寧千秋肅然道︰「前輩說笑了，雷兄一點也不像猴子。」
「好兄弟，只有你為我說話！」雷對寧千秋豎起了大拇指，感激異常。
誰知寧千秋悠然道︰「雷兄這體格，當然是像猩猩了。」
李若水哈哈大笑，就連銀萍都掩著嘴偷笑不已。
雷感激的表情僵住了，老半天才怒道︰「好你個老黑，這會就胳膊肘往外拐了？」
李若水微笑道︰「什麼叫胳膊肘往外拐？他拜入老夫門下，不就是一家人了？」
雷一喜，道︰「老師，您真的肯收他？」
李若水不答，看向寧千秋，微微頷首︰「年紀輕輕就能在亂戰之夜奪魁，听雷小子說，你還幫河灤鎮祛除過瘟疫，不錯，不錯……」
李若水目光深沉，繼續道︰「你來千湖學院的目的，雷和銀萍都跟我說了。事先說好，即使你拜入老夫門下，老夫也不會干涉你和虞憐花他們的恩怨，你不會得到老夫任何幫助。老夫，只是提供給你一個進入千湖學院的名義。這樣，你還願意入我門下嗎？」
寧千秋灑然一笑，道︰「我願意。」
李若水一挑眉︰「不再考慮一下？若你離經叛道，觸犯了學院的規矩，老夫第一個拿你是問的！」
寧千秋聳聳肩︰「如果沒考慮清楚，我何必來千湖學院？前輩不收我錢，反倒是我賺大了呢！」
李若水上下打量了寧千秋一番，嚴肅的神情稍微收斂，道︰「看來是老夫失策了，應該收你錢的。」
二人相視而笑，氣氛也隨之輕松了不少。
「學生寧千秋，拜見老師！」寧千秋摘下面具，恭恭敬敬地對李若水行了一禮。
李若水一怔，緊接著露出微笑。
寧千秋以真名真面目相告，看來確是誠心入學，此人心性天資俱佳，或許自己收了個好學生呢！
李若水負手而立，道︰「寧千秋，從今日起，你就是老夫第九位學生。往後無論是在學院還是在外頭，切記秉持正道之心，腳踏實地，勤奮修行，不負千湖學院千萬年來的聲譽，知道了嗎？」
與此同時，一股沉重的威壓，驟然降臨在寧千秋身上。
寧千秋肅然道︰「學生謹記。」
李若水粗糙的掌心拂過石桌，桌上頓時多了一張銀燦燦的面具，樣式和銀萍戴著的一模一樣，他道︰「這張面具就當你的拜師禮了。你既不願以真名真面目入學，便也隨你。」
寧千秋拾起面具，只覺入手輕若無物，有一股柔軟的觸感。
一旁的銀萍微笑道︰「黑劍公子，這面具法器，是老師年輕時研究出來的防御性法器，能夠阻擋其他修煉者的念力窺視呢！」
雷嘟囔道︰「你倆都戴面具，老師年輕時也戴，咱們干脆改名叫面具學院算了！」
李若水敲了下雷的光頭腦袋，笑罵道︰「臭小子，三天不打你，連老師都敢編排了？」
雷疼得齜牙咧嘴。
銀萍在一旁微笑。
寧千秋看著眼前師生間嬉笑怒罵的溫馨場面，心中不禁泛起一絲漣漪。
相比起面對自己時的不假辭色，李若水和雷、銀萍之間，明顯親密許多。他在這個院子里，顯得格格不入。
或許，這才算真正的師徒吧！
沉思少傾，他微微一笑。
雖然羨慕這些人，但他，並不會因此就自憐自艾。
進入千湖學院本就不得已，又何須羨慕本不該屬于他的師徒情！
「對了老師，小師妹又在修煉嗎？現在黑劍來了，是否讓小師妹見見？」雷依舊揉著腦袋，問道。
李若水道︰「你小師妹去洗劍池了。」
寧千秋神情微動。
洗劍池這個地方，他曾在絳羽隼口中听過，據說可以幫人領悟劍意，端的很是神妙。
有機會，要去見識見識！
李若水擺擺手，道︰「好了，你且帶黑劍去注冊登記，安排食宿，明日起，讓他與你一道做功課去！」
听到功課二字，雷的臉頓時耷拉下來，有氣無力地應道︰「是……」
辭別李若水，從別院出來，寧千秋問道︰「明日要做什麼功課，看你這樣子，似乎這功課很難？」
雷看了他一眼，嘆道︰「對你來說就不難，對我來說，難上加難啊！」
寧千秋不明就里。
雷拍了拍他的肩膀，道︰「你明天就知道了。走吧，我先帶你去注冊，以後你就是千湖學院的一份子了！」
當即二人往山下而去。
「這座山就叫天麓上，長老級別以上才能在山上落戶，還有丹藥分院也在山上，因為天麓山下有一條火精地脈，在那里煉丹事半功倍。除此之外，咱們這些學員，就只能乖乖住在山下了……」
听著雷的介紹，寧千秋不禁回望了眼天麓上。
夜色中，天麓山仿佛一個匍匐的巨人，俯視人間。
雷先是帶寧千秋去注冊了學員身份，接著帶他去領取後勤物資、學員令牌等物，好一陣忙活後，才將寧千秋帶到宿舍區域。
「一年級的宿舍在那邊，很好找的，你自己去找吧。學院里的其他地方，有空再帶你去參觀了，我今晚可得養精蓄銳，迎接明天的大戰！天亮時，我去叫你。」雷打了個呵欠，揮揮手走了。
寧千秋把玩了會學員令牌，沉默須臾，搖搖頭，轉身踏入前方的宿舍樓群。