寧千秋從沉思中回過神，收斂心緒，打開門。
程毅對地上這麼多丹藥早已見怪不怪，把兩種丹藥分類收好，並記錄在冊。
寧千秋拿過冊子看了眼，露出意外之色。
據程毅記錄，如今庫房里，已儲存了超過一千粒的強效聚元丹，這數量，足夠支撐軍團數年乃至十數年的運轉了。
寧千秋深深呼吸。
以前，他從未像今天一樣，慶幸自己有那三年的沉澱。沒有那三年，他也不可能研究出強效聚元丹！
這些丹藥，足以讓星虹城這座小城，擁有和那些大勢力角力的資本！
「公子，您不再煉丹了嗎？」程毅見寧千秋收起桃澤鼎，眉角一動，問。
寧千秋即將遠游的消息，早就在星虹城高層里傳開。
寧千秋囑咐道︰「我走後，城中大事你要和岑寬火疤多商議，軍團管理方面，可以多請教卓震南，知道嗎？」
程毅點點頭，神情有著淡淡的傷懷。
他們和寧千秋重新相聚，也不過短短數月，如今又要離別，情緒上不禁有些波動。
「好了，又不是生離死別，磨磨唧唧的，真叫人笑話，去忙吧！」寧千秋失笑，強行把程毅推了出去。
關上門，寧千秋嘆息一聲。
他也很難處理，這種離別啊。
睡一覺吧！
躺在床上，寧千秋輾轉反側，直至入夜，方小憩了會。
萬籟俱寂時分，寧千秋默默收拾行裝，想了想，又提起筆，留下一封信來，信中多是囑咐之語。
月朗星稀。
寧千秋一襲青衣，肩披月色，回望身後已成為暗黑巨影的星虹城，目光深深，似乎想將這座生活了近二十年的小城，深深記在心里。
末了，寧千秋決然轉身，清嘯一聲，大步離去。
千湖歷七三七年，初春，寧千秋辭鄉遠游，自此，一段征蕩天下、波瀾壯闊的旅程開始了。
……
千湖界地廣人稀，顧名思義界中擁有湖泊上千，湖泊之間，有河流相連。
連接星虹湖的是條大河舜江，寧千秋沿江而走。
時值初春，江雪漸漸消融，舜江水勢雄大，沖破冰層，浩浩湯湯，伴著升騰水霧向東而流。
河灤鎮依舜水而建，說是鎮，倒不如叫村比較恰當，有能力的都搬到湖邊城鎮去了，留在鎮上的居民不過百戶，人丁凋零，就連建築都老舊破敗。
寧千秋餐風飲露，行了數日，終于在這一日傍晚，來到小鎮口。正想進去，他腳下突然一個拌蒜，險些跌個狗吃屎！
「咦？」
寧千秋愕然看去，只見一個約莫五六歲的小女孩，渾身髒兮兮的，小臉有些蒼白，一雙水靈靈的大眼楮怔怔看著自己，小手兀自抓在寧千秋的褲腿上。
想必剛才，就是她險些害寧千秋跌倒。
「叔叔，咳咳……你不能進去……」小女孩咳嗽著，怯生生地道。
叔叔？
我有這麼老嗎？
寧千秋模了模臉，心中沒由來冒出這個念頭。
「咕……」
小女孩的肚子，突然發出饑餓的聲音，在寂靜的傍晚，響亮異常，小女孩一雙眼楮仍直勾勾盯著寧千秋。
寧千秋見她可憐，取出一個雞腿︰「乖，拿去吃吧！」
雞腿在眼前散發出誘人的香味，小女孩吞了吞口水，神情有些猶豫。
「吃吧！」
寧千秋把雞腿塞到小女孩手里。
小女孩再也忍耐不住，啃著雞腿，囫圇道︰「謝謝你……哥哥！」
寧千秋不禁失笑。
這會又變哥哥了？
這小鬼，也太會見風使舵了！
搖搖頭，寧千秋正要離開，誰知小女孩抓住他褲腿的手一緊，急道︰「哥哥，你不能進去啊！」
寧千秋愕然︰「為啥？」
就在這時。
小鎮里，突然爆發出一陣淒厲哀怨的哭聲，屋舍的窗戶里，探出一些鎮民的腦袋，看向哭的方向。
「又死了一個！」
「這場災難，什麼時候是個頭啊？」
「老天保佑……」
鎮民們嘆息著，身影又縮了回去。
寧千秋心中微凜，這個河灤鎮里面，顯然是發生了什麼事。
一旁，小女孩又咳嗽了幾聲。
「果兒！」
有個婦女從小鎮里沖了過出，一把抱住地上的小女孩，罵道︰「死丫頭，你跑出來做什麼，急死我了！」
嘴上雖然罵著，但婦女卻把小女孩抱得緊緊的。
寧千秋輕咳一聲，道︰「這位大姐，我想問一下，鎮上是出什麼事了嗎？」
婦女見寧千秋身上滿是風塵，氣質卻超然，不敢怠慢，道︰「你是從外地來的吧？還是快走吧，鎮上正在鬧瘟疫，死了十幾個人呢！」
說完，婦女抱起小女孩就走。
「娘，吃雞腿！」那個叫果兒的小女孩把雞腿遞給母親。
母女二人漸行漸遠，依稀傳來婦女的罵聲︰「死丫頭，就知道吃，哪天被人賣了都還幫人數錢！」
寧千秋凝視著小鎮，黃昏斜陽，小鎮籠罩陰雲，透著一股死氣。聯想到果兒適才的咳嗽，必是染上瘟疫的緣故。
煉丹一途的基礎，便是醫理，寧千秋自問有醫者之心，此刻見到小鎮慘狀，豈能袖手旁觀？
冷哼一聲，寧千秋越過牌樓，信步踏入小鎮。
那婦女听見腳步聲，轉過頭來，失色道︰「你這娃兒，不要命啦？跟你說了瘟疫，你怎麼還進來了！」
果兒呵呵直笑。
寧千秋正要說話，突然小鎮入口處，傳來一道焦急的聲音。
「鎮長！鎮長在哪？快快快，有醫師來了，我們有救了！」
听見這個聲音，小鎮頓時雞飛狗跳，所有人都從屋里跑了出來。不一會兒，鎮長在百姓們的簇擁下來到小鎮入口。
在那兒站著一名青年，一身白袍，英姿勃發。
鎮長有些激動，道︰「這位醫師怎麼稱呼？」
白袍青年淡淡看了眼鎮長，道︰「我姓袁。」
「是袁醫師啊、啊、這個……」鎮長越發激動，竟有些說不上話來。
袁姓青年皺了皺眉，冷哼一聲，也不見他有何動作，指尖驀地升起一簇耀眼的火焰。
百姓們見狀，再無懷疑，呼啦一聲紛紛拜倒。
「神師一定要救我們啊！」
「求神師降下神藥，救救我家孩子吧！」
「神師啊……」
袁姓青年收起火焰，臉上猶有得意之色，朗聲道︰「諸位放心，醫者父母心，袁某絕不會坐視不理的，定當為大家調制靈藥，祛除瘟疫！」