第823章 教皇攔路

倒霉了好久的師徒三人組,終于在被攆得雞飛狗跳的時候,成功等來了他們的救星,然而另外三個……或者四個被威某人坑了的倒霉蛋,卻等來了一份難以想象的強大阻力。

「教皇大人……」

看著身著一襲素色神官袍,面上帶著溫和笑意的白發女人,陰影聖女的臉上不由得露出了一抹驚愕之色。

「原來您已經混進了光明教廷,甚至做到了北部行省司牧的位置上,怪不得一直沒人能找到您的蹤跡……這真是……真是太令人意外了……」

「你會出現在這里,也一定令我非常意外啊。」

白發女人笑了笑後,聲線平和地開口道︰

「為了能請動我在這里攔著你,那位皇帝陛下可真是下了血本。

只可惜他並不知道我的真實身份,還以為我是個為了財富跟地位才倒向皇室的司牧,所以給出的條件雖然極其豐厚,但里面有很多其實都用不上,這實在是太令人遺憾了。」

「……」

那是當然的啊,誰能猜到您被光明教皇重創後,不僅不躲起來好好養傷,反而直接混進了光明教廷的核心階層呢?

敬佩地看了一眼面色如常的白發女人後,陰影聖女微微低頭,神情極為恭敬地道︰

「既然那位陛下最後的底牌是您,那我也就不用再擔心了。

另外,如果那位諾爾曼陛下提出合作的話,還請您一定要謹慎考慮,他所謂的合作,有很大可能是準備拉我們做靶子,風險跟收益比起來實在差距過大,前景再美好也並不劃算。」

「嗯,我和你的判斷差不多,那個長得像頭狗熊一樣的皇帝,確實對咱們教會沒安什麼好心。」

白發女人先是點頭認可了陰影聖女的判斷,隨即卻神情淡然地望向她的面龐,意味深長地開口道︰

「不過即使刨除其中出于算計的虛假成分,我依舊覺得這是一個極其優秀的好機會,所以……你要不要考慮一下答應他?」

听到對方的詢問後,陰影聖女一家三口的面色不由得齊齊一白。

別看她們現在只有三個人,但其中足有兩名七階職業者跟一名八階職業者,在「硬實力」方面完全足以媲美一支大型軍團。

這雖然並不足以沖破軍團的守護,強行干掉那個麻煩的皇帝,但只要想離開的話,憑借皇室那些平均職業等級才四階的軍團,都別說什麼包圍阻攔了,甚至連追都不可能追得上。

正因為如此,所以在強行沖破了狗熊大帝指揮的第一波軍團合圍後,包括陰影聖女在內,她們全家都覺得自己不會再有危險了,

可沒曾想,在距離目的地已然不遠,馬上就能「逃出生天」的現在,居然迎面遭遇了一位貨真價實的教皇的攔阻……

……

對于自家教皇的性格,身為陰影聖女的橘自然再熟悉不過。

即使落入耳中的語氣並不強烈,但只要一看教皇大人的表情她就明白,這是一份完全不容許拒絕的「詢問」。

在異常用力地咬了咬牙後,陰影聖女的雙拳微微攥緊,抬起頭望向對面的白發女人,神情誠懇地道︰

「教皇大人,還請您三思。

神聖帝國是不可能月兌離光明教廷的,所以哪怕您真的靠著教會的力量,成功將那位皇帝陛下送上了與光明教廷間的談判桌,他也只會把我們教會當做一枚重要的籌碼,而不是互相支持的盟友,這筆交易真的沒有看上去那麼美好。」

「這個我當然清楚,不過我也有自己的打算啊。」

白發女人聞言嘴角微翹,眼神中漾起了一抹相當溫柔的笑意。

「橘,你跟我都很清楚,陰影教會的實力發展,在幾百年前就已經進入了瓶頸,接下來要麼由地下勢力轉為地上勢力,要麼就另尋他路。

而你出色的眼光正是我欣賞你的最大原因,在這兩個選擇中,我們對于前者的看法是完全一樣的,教會這麼多年下來,行事風格已經完全定型,貿然向地上勢力轉變的話,只可能會迎來衰敗。

然而轉為地上勢力雖然行不通,但另尋他路卻又實在太過艱難了。」

說到這里時,大概是想起了自己苦苦掙扎,希望為自家教會趟出一條前路的人生,白發女人的眼圈兒微微有些泛紅,頗為動情地嘆道︰

「橘,你知道嗎?我在這上面已經花了整整一輩子的時間,結果一直熬到現在僅剩幾年好活,還是沒能找到那條穩定的道路。

然而在一次清掃教區的行動中,親手剿滅了數個跟血族糾纏甚深的家族後,我卻發現了一個相當有趣的現象。

在神聖帝國的幾家地下勢力中,血族議會的實力其實只能算最末等,然而就是這麼一個弱小的勢力,卻一直從始至終都伴隨著神聖帝國,縱使強悍如光明教廷,都沒辦法將它們徹底剿滅。」

抬手止住了想要說什麼的陰影聖女,白發女人一臉認真地道︰

「我明白你想說——這點其它的地下勢力也做得到,但我們有過去的戰績打底,也有其它的地盤可以呆,所以才不懼怕光明教廷的絞殺;

涌潮海港的海盜有廣闊的海洋作為戰略縱深,遭到針對可以立即逃往大海;六法之塔的背後有來自奧術帝國源源不斷的支持……而這些吸血鬼又有什麼?他們憑什麼在光明教廷的大肆追捕下,依然過得這麼滋潤?」

「……」

見到陰影聖女面上露出了恍然大悟的神色,白發女人不由得一臉嘉許地點了點頭。

「你應該也猜到我的想法了,血族與其說是個地下勢力,倒不如說就是神聖帝國貴族階層的一部分,所以才會怎麼剿都剿不徹底。

而那些吸血鬼能夠做到這一點,我們陰影教會又憑什麼不行?比起他們來說,我們唯一欠缺的只是個機會罷了!」

頗有些意氣風發地說完這了這番話後,白發女人的神情又逐漸柔緩了下來。

「所以那個皇帝雖然多半想利用我們,但也等于把貴族跟皇室階層的門朝我們打開了。

只要能夠成功地一點點滲透進去,憑借著我們教會的實力,未來跟光明教廷平分整個神聖帝國的權利,甚至都不是沒可能的事!」

說到這里時,白發女人緩步走到陰影聖女的面前,抬手捉住了她的手掌,並用自己大拇指的指月復在她的手背上輕輕地摩擦著。

「橘,相信我。

美好的未來就在眼前,你跟我必生的夢想已然不遠,而這只需要身為聖女的你,稍微付出那麼一點小小的犧牲罷了。」

小小的犧牲……嗎?

听到這個說辭後,陰影聖女不由得苦笑了一聲。

雖然她很想立刻開口拒絕,但自己一家三口一個舊疾纏身、一個懷著孩子,動起手來都不能久戰,最後一個干脆就是對面的女人手把手帶出來的……這還有什麼進行反抗的必要嗎?

……

從陰影聖女的眼中見到了名為「屈服」的意味,白發女人的笑容不由得愈發燦爛了起來,然而正當她挽住對方的手掌,準備再安撫幾句的時候,耳邊卻听到了一道仍舊有些不甘的詢問聲。

「教皇大人。」

伸手在自己胸前輕輕搭了搭後,陰影聖女輕咬著嘴唇道︰

「在跟您回去之前,我能先去一趟陰影位面嗎?」

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