听到威廉口中赤祼祼的宣言之後，屋里的商會會長們頓時一片嘩然。
不過他們能干到一家商會會長的位置，自然不會是什麼蠢人，都明白形勢比人強的道理，所以雖然面上各帶憤色，卻並沒有誰敢一臉義憤地蹦出來，指著威廉的鼻子吼他不講武德。
但沒人站出來，也不意味著他們就會甘心認慫，就連已經被威廉遞了「通知書」的長須老者，都硬著頭皮沒有去接，選擇讓威廉的手懸在了半空中。
這種沉默的不合作，就是在不敢硬頂的情況下，他們唯一能做出的反抗……當然，沒什麼用就是了。
見自己遞出去的文件沒人接，威廉嘆了口氣，收回了懸在半空中的手，將文件啪地一聲丟回桌上，隨即高聲道︰
「來人。」
在威廉摔文件為號之後，會客室外早已準備好的刀斧手……啊不，黑魘騎兵們立刻推開大門魚貫而入，在一眾商會會長們震驚的眼神中，把屋里除了洛麗塔老太太之外的人都控制了起來。
「該死的！你要做什麼？」
「冷靜！你不要沖動！」
「威廉領主！你確定自己承受得了這麼做的後果嗎？」
除開銀發老太太閉口不言外，被控制住的商人們紛紛開口叫嚷了起來，個別脾氣暴躁些的人甚至已經開始破口大罵。
可剛進門的黑魘騎兵們，卻都保持著一言不發的冷淡態度，在這些老頭老太太的身上到處模模捏捏，對屋內亂糟糟的景象視若無睹。
而等其中的一部分人喊累了，四周嘈雜的聲音稍微平靜了一些後，黑魘騎兵們的事情也剛好忙完，將搜檢出來的各式各樣的信物，銃一匯集到了小隊長的手中。
抽出隨身的佩劍切斷長須老者衣服的前襟，並用這塊材質柔軟的綢布將所有信物包裹好，送到威廉的桌案上後，面相略顯老氣的小隊長行了個騎士禮，中氣十足地匯報道︰
「報告，屋內大小商會負責人一共十七位，除金娑羅商會外，其余所有商會的信物已全部收齊！」
听完黑魘騎兵小隊長的報告，威廉滿意地點了點頭，正準備開口禮貌性地夸獎兩句時，卻被一聲滿是不甘和憤怒的吼聲打斷了。
「你知不知道，你這樣做就是在自取滅亡！」
一名因為把信物藏在胖次的口袋里，所以慘遭曝光的男人匆忙提上褲子，怒視著威廉高聲吼道︰
「《財富教典》上寫了！商業活動是神聖而不可侵犯的！每個商人都應該有行商的自由！
你敢做這種卑劣的事情，女神大人一定不會饒恕你的！財富教會也一定不會坐視不理！你和你的領地已經完了！」
還真有傻子信什麼財富教典啊？
看著雙手拎著褲帶，一臉義憤填膺地和自己對視著的男人，威廉無語地撇了撇嘴，連搭理都懶得搭理他一下。
各大教會的教典上說啥，那都是人家宣傳口兒的事兒，听個樂子的就得了。要是那堆教典里面都是真話的話，那奧法大陸的各大教會里最少得有十幾個創世神。
商業活動神聖不可侵犯？女神不會饒恕我？這些要都是真的，那光明教廷也不會按著財富教會的後腦勺，一把又一把地刮了大幾百年的油水了。
然而正當威廉揮揮手，準備讓黑魘騎兵們把他帶下去時，這位不知道哪個商會的會長，大概因為是被扒了褲子導致暴露了「軟件兒參數」，心態方面有點兒失衡，直接指著銀發老太太的背影，怒聲質問道︰
「洛麗塔副會長！對于這種不可理喻的狂徒，你們金娑羅商會就什麼都不準備做嗎？你們也配當我們教會的直屬商會？」
見到銀發老太太的臉上有些尷尬，對金娑羅商會異常合作的態度相當滿意的威廉笑了笑，主動出言安慰道︰
「洛麗塔副會長，您不必在乎他們的瘋話，這些家伙只不過是原本一直不按規矩辦事，撈好處撈習慣了，現在環境突然變化一時間接受不了，開口叫兩聲撒撒氣而已。」
接受不了的又何止是他們啊？
洛麗塔老太太聞言忍不住苦笑了兩聲，剛想開口說些什麼的時候，提著褲帶的男人便怒聲搶白道︰
「呸！」
「到底是誰不按規矩辦事？我們可一直都是遵紀守法，老實經營的商人！沒有違背過法蘭的任何一條法律！《財富教典》上寫了！商業活動神聖……」
「就你們干的那些事兒，也好意思叫商業活動？」
被喋喋不休的這貨弄得有點兒煩，威廉冷哼了一聲，緩緩起身盯住男人的眼楮，面色冷淡地道︰
「如果我記得沒錯的話，前些年拉斯特家族叛亂的時候，王後陛下應該頒布了命令，嚴令禁止各大商會向其售賣鐵器、馬匹和糧食，結果呢？
拉斯特家族雖然有錢，但並不產馬也沒有足夠的鐵匠，又因為起事倉促，第一時間並沒有籌備到足夠的軍糧。
如果不是你們違背了禁令，公然朝他們出售禁運物資，那一仗不到兩個月就能完全結束，根本不會打得那麼久！也不會鬧得最後十幾萬人流離失所！你管這叫正常的商業活動？」
「那是發動戰爭的人的錯！和商業無關！」
面對威廉的質問，男人瞪著眼楮不服地道︰
「我們是商人！做生意是我們的天職！王後想要做什麼是她的事，和我們……」
「你確定自己在做的事情，真的是做生意嗎？」
威廉打斷了男人的話，神情平靜地道︰
「法蘭雖然不算什麼資源特別豐富的國家，但也有三十幾處良礦、大片的香料種植園，還有從七海販運來的綢布，以及鯨油之類的特殊海產。
這些東西在神聖帝國的銷路相當不錯，每天通過破曉領的商隊絡繹不絕，而即使只抽了其它領地三分之一不到的水，我這段時間賺到的錢都足夠把破曉領擴建兩倍了。
那麼奇怪的是，明明有這麼多的交易產生，但礦場和礦工沒賺到錢，種植園和農夫沒賺到錢，漁船和漁夫也沒賺到錢，法蘭一樣沒賺到多少錢，那這些錢都去哪兒了？」
「那……那都是正常的買賣……商業……都是為了賺錢的……」
眯著眼楮看了依舊在抵抗的男人一眼，威廉不以為然地挑了挑眉道︰
「你說得倒是沒錯，商人就是要賺錢的嘛。
今年前段時間的雪災，除開破曉領還不缺糧食之外，周遭這些遭了雪災的領地，糧價漲了多少，二十倍？三十倍？御寒的衣物跟炭火呢？
要不是王後下了狠心，直接命人抓了一批再殺了一批，連本來不缺糧食的破曉領的糧價，都要被你們聯手給炒起來！」
想到了那些亂七八糟的破事兒後，威廉的面色不由得黑了下來。
「雪災的時候，我可是花了破曉領接近七成的錢，跟王室一起采購物資賑災來著。但老子花了三倍價格買來糧食到處白送，還要被你們告到財富教會，說我干礙正常商業活動？
因為我賑災，導致你們高價收的糧食最後囤虧了，要我減稅補你們幾家大商會的損失？合著只有跟你們一起趁火打劫，才能算正常商業活動？臉呢？那些中小商人也就算了，你們這些大商會賺的錢，有幾個是干淨的？」
萬分鄙夷地翻了個白眼後，威廉在一眾商人們尷尬的神情中，撇了撇嘴道︰
「明明大家都是打劫的，還非要跟我裝什麼良民？
你們這些大商會打劫中小貴族和普通人，和有權有勢的大貴族一起分賬，那我打劫你們，搶到的錢自己用一部分，再把另一部分花回普通人頭上，就問你合理不合理？」
看到屋內奸商們明明一臉慍色，但卻敢怒不敢言的模樣後，威廉嗤笑道︰
「呵呵，還正常商業活動？還神聖不可侵犯？嘖，少笑死人了！你們這些貨只要一張嘴，我就能看見你們下面那條髒褲衩！」
「唔……說到褲衩我倒想起來了，你！別瞅了！還提著褲子的那個，我說得就是你！」
看著提著褲子一臉驚惶之色的男人，威廉嘴角一咧，微帶不爽地道︰
「一屋子人里就你特麼屁話多！今兒別人交錢交信物就算完事兒，你連褲子也得給我交上來！」
……
「叩，叩叩」
听到敲門聲後，桌後正拿著一堆會長私印扣戳的威廉頭也不抬地道︰
「進。」
門外的人依言推門而入，快步走到桌子前方後，恭敬地微微躬身問好道︰
「領主大人，您找我來有什麼事要吩咐嗎？」
「不急，先聊聊。」
威廉放下手頭的文件，抬頭望向了穿著厚實袍子的小商人，目光在他被雪花打濕的頭發上看了看，隨後眼帶笑意地道︰
「何塞，現在外面的天氣冷嗎？」
沒想到威廉的問題會是這個，小商人先是愣了愣，隨後相當坦誠地回答道︰
「挺冷的，就算馬車上有暖爐，我還是被凍得手腳冰涼。」
「冷就好。」
威廉點點頭，繼續發問道︰
「那凍嗎？」？？？
被威廉的問題搞得有點兒模不著頭腦，小商人一臉茫然地道︰
「挺……挺凍的吧？您問這個干什麼？」
「不干什麼，就是想起來你之前買的馬車，和那些商會會長坐得好像的是同一款，參考一下冷凍效果。」
找了個理由搪塞過去後，威廉起身直了直腰，隨後離開桌子，指了指會客室里面的獸皮沙發。
「不扯閑話了，今天喊你來是想問點兒事兒，我們去那兒聊吧。偶對了……你往那邊兒稍稍，別坐那塊兒，小心沾上……額……」
看到威廉欲言又止的模樣後，何塞詫異地眨了眨眼，隨即伸手在自己外褲和沙發間模了模，拉出了一件好像帶著兩個筒的月白色綢布，那兩個筒中間的位置還帶著三四個淡黃色的小圈兒，似乎是某種咖啡漬一樣的奇怪水印兒。
「這是什麼東西？」
「剛才一時心血來潮，從那些死奸商手里收繳的戰利品，忘記扔了。」
阻止了小商人想要把鼻子湊過去聞一下的舉動後，威廉一邊掰著何塞的胳膊，控制著他把提褲哥被繳獲的褲衩扔了出去，一邊隨口胡謅道︰
「具體名字的話，按照現在這個天氣來看，應該叫 之哀傷，不過這玩意沒什麼實際價值，你還是先回答我的問題吧。」
之哀傷？什麼玩意？
威廉的動作實在太快，何塞還沒來得完全看清楚，那物件兒就已經被抖了出去，他只得把疑惑藏在心里，點頭回應道︰
「您問吧，只要我知道的事情，一定不會有任何隱瞞。」
威廉聞言擺了擺手，一臉無所謂地道︰
「啊，不用搞得這麼正式，我就是隨便問問。」
「如果我沒記錯的話，你們全家好像都是愛神教會的信徒？方便跟我說說緣由嗎？」
「是的。」
小商人點了點頭，面露回憶之色地道︰
「至于緣由的話……我的妻子潘妮本來就是愛神教會的信徒，我的話之前並不信仰愛神大人，但之前凱茜……哦……凱茜是我的女兒。」
提到自己女兒的時候，小商人嚴肅的面孔帶上了某種淡淡的溫柔之意。
「凱茜那孩子從小身體就不好，需要常年臥床，一直都病懨懨的。我以前之所以那麼拼命地跑生意，就是為了多攢些錢，好湊一筆豐厚的奉納金，請高階牧師給她治療一體，就算身體不能和普通孩子一樣健康，多少也讓她能少再床上躺幾天。」
說到這里時，他忍不住苦笑了一下，看著威廉道︰
「不過……我的運氣有多差您是知道的，所以忙了挺多年，實際上……並沒賺到什麼錢……」
懂……你那運氣確實離譜，技能欄里面明晃晃的一個「歹運」掛著呢。
打開何塞的面板看了一眼後，威廉若有所思地道︰
「唔……我記得你女兒的病，後來是被愛神教會的聖女大人治好了對吧？」
小商人點點頭道︰
「是的，那位聖女大人不僅非常了不起，而且是個異常溫柔的人，潘妮只是試著去求了一下，她便紆尊降貴親自去治好了凱茜，甚至一枚銅卡珀都沒要，而我也是從那時候開始信仰愛神教會的。」
「……」
……信仰好像很虔誠嗎，這就有點兒難辦了啊……
盯著何塞面露憧憬之色的神情看了一會兒後，威廉有些頭疼地揉了揉眉心，在蹙眉琢磨了一會兒後，沒有更合適人選的他決定還是試一試，試探著開口道︰
「額……我喊你來其實是想問問，你……有沒有興趣改信一下財富女神？」
「……」？？？
面對何塞一臉茫然的表情，威廉指了指桌上已經蓋完了戳的大摞文件，無奈地道︰
「別多想，沒別的，我就是覺得著你在這方面挺有天賦的……
這樣，要不咱們打個商量吧，你要是實在不樂意改信的話，那就盡量先委屈委屈，暫時對付著信她幾天行不行？」