郎昊抽噎著說出地址，最後哭得累了，睡在女子懷中。
再醒來已在家中，周圍是神色緊張的家人。
「爹娘，救了孩兒的恩人姐姐呢？」
下人卻說在門口發現睡著的他，並未看到恩人蹤影。
「如果是恩人的女兒，裴先生年紀太小，不符合。」
郎昊否決這一可能。
之後又改口道︰「當然，也許恩人之後又生了一個，但我想恩人不會粗心丟了孩子。」
那位恩人是那麼溫柔細致的存在。
她若有孩子，必然是極愛孩子的，豈會容忍孩子被拐子拐走？
郎昊道︰「推算起來，那一胎的年紀應該跟你差不多。」
凌晁︰「……」
服了服了。
他喟嘆道︰「三歲時候的事情，還是虛三歲，居然還能記到現在。」
厲害，學霸的世界果然跟他格格不入。
凌晁連自己幾歲尿床都記不得了。
郎昊道︰「興許是恩人相貌氣質太有識辨度，那時候又極度恐懼，故而記得深刻。」
他稍稍長大後在初遇地點轉了好多圈也沒偶遇恩人。
再加上父親調職，一家子離開了那處，郎昊迄今也沒找到這位恩人。
凌晁笑道︰「興許人家搬家了，唉……那是什麼地方，興許小爺以後能大發慈悲幫你找找？」
郎昊道︰「渠州港郡沔城，城內有一條叫‘相思巷’的地方附近。」
凌晁听了覺得耳熟。
掏著耳朵想了半晌，終于找到相關記憶。
「這可真巧啊，那地方是小爺母親的封地，相思巷隔兩條街便是我母親在沔城的私宅。」
作為長帝姬，哪怕只是庶出，也享有封地供奉。
盡管封地不豐碩，但也不太窮，治安不錯，柔慧長帝姬在各處蓋了好多私宅方便養面首。
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貌似「相思巷」附近的私宅就是母親養面首的基地之一。
凌晁一開始挺反感這點的，但後來發現母親的面首跟父親在外養的外室一樣，而母親會顧及他的感受，從不曾懷面首的子嗣，而父親就不一樣了，私生子私生女一串一串一串……
沒有對比就沒有傷害。
相較之下，母親養面首也不是多惹人嫌的事情。
堂堂一國長帝姬，養幾個面首咋了？
養得起就養啊，家里還缺那麼一雙筷？
郎昊偶遇恩人還是在自己老娘的封地上，真巧合。
「念在我們關系還好的份上，日後有空給母親書信一封，讓她留意，興許能找到你的恩人。」
那可是他的地盤，找人總比郎昊方便得多。
郎昊點頭。
盡管不抱著什麼希望，但凌晁的好意他領了。
天門書院就像是隱匿在世俗之外的桃源，安靜祥和，而外界局勢卻一變再變。
荔城被屠，無家可歸的難民只能拖家帶口踏上漫長而艱苦、甚至是看不到生路的逃亡之路。
「鳳家軍」敗退後入了板城，主帥在一場香艷宴席上心裂暴斃，眾人皆以為是上天報應。
主帥貪功激進才導致荔城被閆火羅大軍攻克，數萬百姓被屠戮，更有數不清的百姓慘遭牽連，原先繁榮的邊境荔城自此成了一座廢墟，閆火羅大軍見撈不著好處便一把火將其焚毀。
沿路郡縣村落的百姓也慘遭不幸，板城百姓更是人人自危。
主帥一死，士氣本就低落的「鳳家軍」殘部更無心作戰，一夜逃兵兩千有余。便是這時候，新的主帥上位，大膽啟用一個名為「段干啟」的年輕人，還讓一個叫「嚴華」的陌生壯漢領兵。
「鳳家軍」駐守板城，再度與追趕上來的閆火羅交戰。
這場不被看好的戰役卻並未完全傾斜後者，直至鳴金收兵，城下拋下數千具敵人尸首。
板城未破，低迷的士氣觸底反彈。
「一切都按照您的意思照做了，只是——在下仍有一事不解。」
段干啟一身青黑儒衫，對面坐著個渾身籠罩在黑紗中的人，看身形略顯縴瘦。
「有何事不解？」
那人開口，卻是聲音比較低沉的女聲，帶著點兒沙啞與滄桑。
「您手中的‘鳳家軍’虎符，是真是假？」
黑紗後溢出沙啞的笑。
「自然是真的。」
「朝夏儲君的？」
「不，我的！」
段干啟︰「……」
也就是說，太子儲君手中的「虎符」也是假的？
他突然有些同情上任東家，折騰大半天，合著她仿制的樣本也是假的？
「您為何要重用在下？畢竟，先前真假虎符險些害得荔城被屠？」
女子道︰「你也說了是險些。用人不疑疑人不用，手中可用人不多，你就當自己幸運吧。」
她不計較段干啟曾經的所作所為，因為他們是「一丘之貉」。
若非閆火羅實在是跳得煩人，她也會對荔城下手。
「……倒是你口中那個與我酷似的小女孩兒有點意思……」
沒有任何渠道卻能仿制與真貨幾乎一樣的虎符……
段干啟道︰「興許會成為變數。」
干掉是最安全的。
女子听出段干啟口中的殺意，沙啞著道︰「好歹也是前任東家，這般翻臉無情不妥當。」
段干啟眉頭也懶得皺一下。
「那算什麼‘前任東家’。」
段干啟更加看好閆火羅那位王子。
他跟裴葉一行人分開之後便帶著嚴華往閆火羅方向趕路。
誰料運氣太糟糕，夜宿民宅的時候被放倒，再醒來便是監牢。
眼前這名女子拿出二人通緝畫像，給了他們兩條路——
臣服，亦或者死！
「你有何能耐讓我臣服？」
女子道︰「憑我將是朝夏的皇，未來一統天下的帝，這不正是你所期望的？你與我不是同道中人，那便是我要殺的人。你就甘心死在這個暗無天日的牢，讓段干氏就此滅絕？」
段干啟這個二五仔佯裝考慮便答應了。
嚴華一向听他。
板城守衛戰，段干啟並未出力多少，只是當女子的傳聲筒，排兵布陣完全由女子來。
本該崩潰的板城守住了，糧草在她的調度下也勉強跟得上消耗。
段干啟開始重新考慮女子。
「臣服之前，你能告訴我——你的真實身份嗎？」
女子道︰「你應該猜到了，何必我多言。」
板城不如荔城，但也能拿來磨刀。
閆火羅是磨刀石，「鳳家軍」是她手中生了銹的刀。
她會用這把刀親手砍下龍座上的父子，敲響他們的喪鐘。
女子面向都城玄安方向，笑得陰鷙。
「你……」