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光環星系，第四光環。
作為一個固定的巨型天體，在沒有任何干擾的情況下，它的數據很快就被探索艦隊測量了出來。
第四光環︰直徑（R）:10000公里，表面寬度︰318公里，地表重力:0.992G，地表溫度︰-23°C到40°C，地表大氣壓︰1atm，大氣主要成分︰氮氣（78%），氧氣（21%）。
這種數據……登陸之後甚至連頭盔都不用戴。
隨著探索艦隊逐漸接近目標，「塵埃和甜甜圈」的感覺越發強烈，康娜站在補給甲板的舷窗旁，一邊看著那巨大的人工天體一邊推測建造這些「光環」的外星人究竟在想什麼，以及這和地球，或者說「蓋亞星球」完全一致的環境又代表什麼。
「指揮官，經過初步掃描，我發現目的地光環上的生物物種數量超過一千，可以認為‘動物園’說成立。」伊蒂在康娜的耳邊說道。
「等等，伊蒂，一千種很多嗎？地球上我記得就有好幾百萬種生物。」這次卻是安德森插話。
「不，士官長，如果用我之前的說法來描述地球的話，地球上只有‘一種’生物，那就是人類。」伊蒂回應。
「伊蒂，你的意思是，處于食物鏈頂端的物種太多？」康娜按了下耳麥問道。
「不僅如此，指揮官，這些生物的棲息地也很平均，而且非常適合當地物種生存繁衍，這種情況幾乎不可能是自然產生的，」伊蒂回答。
「嘿，所以說，這不是個‘自然保護區’，而是個廢棄的‘野生動物園’？」安德森的語氣听起來略有些消沉。
興致勃勃想探索外星人遺跡，結果發現是動物園，一種自己在外星人眼里其實和動物差不多的感覺自然會油然而生。
不過，康娜是體會不到這感覺的，她明確知道存在眾多的外星人，之所以沒有同人類接觸只是因為人類太過落後而已。
比如說，人類看到一只猴子拿著根木棍玩耍，多半不會理會，但如果那猴子開始用棍子鑽木取火了，說不定會派動物飼養員或者馴獸師去接觸一下。
「往好處想，我們能通過它獲得更先進的科技。」（楷模）
「往好處想，至少我們沒有被抓到這里關起來。」（叛逆）
保持沉默。
「往好處想，我們的菜單又豐富了不少。」（饕餮）
「別想太多，我們比外星人落後這件事，在發現火星遺跡之後難道不是常識嗎？」康娜頓了頓︰「對了伊蒂，這一千種生物有多少能吃？」
「初步判斷有六百種左右。」伊蒂秒答。
「不要隨便吃掉外星物種啊！」安德森的些許消沉早就不知道飛到哪去了。
「汪汪！（吃，都可以吃！）」巴斯也在添亂。
「接下來我們的登陸順序是——」
康娜話到一半，行動建議的位置忽然閃爍起一片似曾相識綠色字符，它們排列出了一個新的「建議」︰
通告全軍，緊急閃避。（特殊）
這……快眼看書
康娜眉頭一皺，立刻向艦隊主頻道發出N7身份驗證，雖然直接黑進去也不是不行，但那樣等于打了格里瑟姆將軍和負責信息安全那些同袍的臉，不到萬不得已還是別那麼做的好。
「身份驗證通過，您有30秒的時間可以發送全艦隊廣播，格里瑟姆將軍隨時有權終止您的廣播。」
嗯？她明明申請是直接同格里瑟姆將軍通話，怎麼變成全艦廣播了？
老將軍的直覺如此強大？
來不及考慮措辭，康娜直接以清晰而簡潔有力的聲音在頻道中說道︰
「這里是N7薛帕德！艦隊全體，立刻以你們目前的位置已被鎖定，即將從背後受到攻擊為前提進行緊急閃避！」
N7在星聯部隊中應該算是家喻戶曉，而薛帕德的名號，一些高級軍官或許會有所耳聞，應該不會對這個命令進行阻撓。
她還在這句話中額外加了個「背後」，是因為伊蒂完全確定「四號光環」上沒有任何能夠對身處太空的艦隊進行攻擊的常規武器。
薛帕德完全沒懷疑那個有著「特殊」標簽的行動建議，畢竟它每次出現——
下個瞬間，第三艦隊旗艦戰斗群的後方，近千艘艦體修長銳利的銀白戰艦自虛空中現形，並毫不猶豫地開火。
質量效應炮的光芒遮天蔽日，照亮了正以各種姿勢閃避的星聯艦隊。
————
「轟轟！」「吱——咚啪！」「噠噠噠！」
康娜再次清醒時，發現自己正躺在天花板上，而周圍傳來各種各樣的槍炮之聲。
不出所料的話，敦刻爾克號已經整個傾覆了。
「西撒那家伙大概已經全身骨折了吧……伊蒂？」康娜飛快地在腦袋里以目前船只傾斜的角度構築出了當前戰艦的狀態，並從中找出了一條前往指揮甲板的道路。
「我在，」伊蒂的聲音在康娜耳邊響起，而後毫不停頓地繼續說道︰「敦刻爾克目前的狀態為，結構72%，護甲45%，護盾0%，船員輕傷15人，重傷2人，士官長和小丑均健康，友軍和敵人的位置已經添加至地圖。」
說好的脆骨癥患者竟然能在墜機事故中完好無損……
「很好，現在外面是什麼情況？」康娜一邊回應按照地圖趕往那兩個重傷員所在位置。
「你發出警告的第六秒，有無法識別的大批戰艦在戰斗群後方現形，可以確認它們能夠破譯我方通訊，」伊蒂頓了頓︰「該次攻擊造成戰斗群共計7%的戰損，目前格里瑟姆將軍正在太空中同對方交火，初步估算雙方戰力比為一比五。」
「嘖……」康娜健步如飛地抵達了第一個傷員所在位置，一把掀飛壓住他的艙壁而後對其使用了醫療膠︰「我們現在是什麼狀況？」
「我們就是那7%，」伊蒂回答，「受損艦隊不得不在‘第四光環’上迫降，而敵方艦隊同樣分出了五倍于迫降戰力的登陸部隊對我們進行追擊。」
這狀況怎麼這麼耳熟……
康娜又救起一個撞到頭昏迷的船員，再看地圖時，傷員們已經基本撤離了敦刻爾克號內部。
左右看了看，康娜就近找到一個緊急通道離開了這艘傾覆的護衛艦。
她第一眼看到的，是青山、碧水、藍天，以及從地平線上升起，宛如一副畫卷般直沖雲霄的「天梯」。