——.21——
諾曼底號，餐廳。
「早上好，尼奧。」
「尼奧？你是沒睡好嗎？」
安德森一瘸一拐地走到二層甲板的餐廳時，收獲了許多驚奇的目光。
「呃，我不知道，昨晚睡前還算正常，今早起來就四肢酸痛。」安德森勉強朝試圖來扶自己的崔妮蒂笑了下，隨便在純白的餐桌上找了個位置坐下。
「一定是昨天在連接程序里運動過度了。」似乎是叫做「鼠標」的年輕人嘻嘻地笑著說道。
「在虛擬空間運動過度？」安德森捏著自己的手臂。
「雖然那里刪除了致死量的反饋，但以前也有過在里面受重傷反饋到現實的例子，」鼠標敲敲他自己的腦袋︰「相信自己死了，我們就真的死了，相信自己受傷，肢體同樣會出現對應的反應，而你，尼奧，你認為自己昨天運動過度了。」
「……」安德森開始嘗試說服自己，昨天並沒有運動過度，現在也沒有四肢酸痛。
「晚了，這是現實，那些心理暗示在這里不通用。」此時幾名廚師把餐車推了過來，崔妮蒂隨手取了一只金屬盒放在他面前。
「嗯……這些……」安德森打開蓋子，里面是一格格的食物，麥片粥、面包片和某種肉類，至少看起來是這樣。
「它們全是工業制品，」頭上全是小辮的坦克說道︰「或許味道不佳，但錫安已經盡力了。」
「我其實一直在想一個問題，」光頭的密碼敲了敲餐盤︰「我們在矩陣里的時候，獲得的味覺是它模擬出來的吧？但一群機器要怎麼知道正常食物的味道？或許我們在里面吃到的牛排其實是雞肉味，但因為我們既沒有吃過牛排也沒有吃過雞，所以根本不知道。」
「這正是我們要擊敗矩陣的原因。」端著餐盤的墨菲斯在餐桌旁坐下，打斷了即將發生的討論，然後看向安德森︰「我們今天得先矩陣里見一個人，尼奧。」
「是先知嗎？我似乎听大家談論過，」安德森點頭，「但他為什麼不在船上或者錫安？他不願意離開矩陣？」
「是‘她’，」墨菲斯搖搖頭︰「她無法離開矩陣，但她做出的預言從來沒有出錯過，我們能找到你，很大一部分原因在她。」
「哦……」不知該說什麼的安德森開始品嘗早餐，果然淡而無味，但還算能入口。
「這是返回錫安前的最後一次行動，任務不重但很繁瑣，大家都打起精神！」墨菲斯轉而開始安排工作。
「別擔心，尼奧，我會保護你的。」安德森身旁的崔妮蒂悄聲對他說道。
各種意義上反了吧？
——.21——
「鈴鈴鈴——」
一棟人去樓空，四壁斑駁的倉庫正中，擺放一張低矮的木桌，上面有一台老式轉盤撥號電話，這台電話不停地振鈴，看上去如果沒有人接就準備一直這麼響下去。
「鈴鈴鈴——」
伴隨著鈴聲，電話周圍開始出現一道道由綠色的字母和數字組成的身影。
「鈴鈴——」「 嚓。」
振鈴響到第六遍時，一道身影由虛凝實，身後手拿起了電話，中斷了那令人焦躁的鈴聲。河源書吧
「我們進來了。」穿風衣戴墨鏡的墨菲斯對著听筒說道。
與此同時，崔妮蒂、安德森、密碼、開關和尋呼機的形象同時凝實在他身後。
每個人的衣著和神情都非常嚴肅，但安德森一副「我的肌肉不酸痛了？」的表情破壞了氣氛。
————
片刻後，安德森坐在開關駕駛的轎車里，看著外面熟悉而陌生的街道和行人。
「我想到一件事。」他忽然說道。
「什麼？」副駕駛的墨菲斯回應。
「如果這里每個人都是矩陣的‘電池’，」安德森向車窗外指了指︰「那麼他們的數量似乎對不上，據我所知，整個地球也僅有60億人，而那麼多星系的話……」
「所以，你怎麼想？」墨菲斯不置可否。
「我想，或許有很大一部分人處于休眠狀態？」安德森不太確定地說道。
「不，尼奧，」這次開口的崔妮蒂︰「因為矩陣里有不止一個地球。」
「……」超出了預想的答案令安德森啞口無言。
「我們不知道一共有多少，而隸屬于同一個地球的居民也沒有什麼共同特征可言，據我們所知，你所在的地球編號為616，而最早的地球被稱為地球0」墨菲斯接道。
「這數字還不錯。」安德森干巴巴地應道。
「我們到了。」此時汽車停下，墨菲斯向安德森點點頭，率先拉門下車。
「嗯……就是這里？」安德森下車後，看著面前的景象一時不知該作何評價。
那是一座佔地範圍巨大的莊園，透過正門的鐵欄門可以看到一片青翠的草地，而草地正中是一條兩側裝飾有雕像的白石道路，它通向一棟以明黃和青綠為主色調的三層歐式別墅。
「外形並不重要，她在每個世界設立的機構都不盡相同，但功能都比較相似——收留察覺到世界的真實而展露出‘超能力’或者‘魔法’的兒童。」墨菲斯和安德森並肩而立，一同看向那座別墅。
「錫安不能去接那些孩子嗎？不，等等，每個世界？你的意思是‘先知’是一段程序？」安德森驚訝地轉頭看墨菲斯。
「我們原則上不會帶走未成年的兒童，他們的心智以及身體並不適合在真實世界成長，」墨菲斯搖搖頭︰「至于第二個問題，我也這麼問過先知，她當時回答說你覺得呢？。」
「那——」
「如果你有疑問，可以去問她本人，我們耽誤的時間夠多了。」墨菲斯打斷了安德森的詢問，當先走向那座學院別墅。
「呃……你們不來？」安德森看向留在車里的開關和崔妮蒂。
「我得在這里待機，時刻保持可以開車溜走的狀態，」白色短發的開關頭也不回地回應︰「那些特工隨時可能會從不知哪條下水道里鑽出來。」
「我以前向先知詢問過自己的未來，」崔妮蒂示意了一下那棟別墅︰「相信我，如果你問了同樣的問題，也會不想再見她的。」
「嗯……」雖然安德森仍然有很多疑問，比如密碼和尋呼機為什麼沒有同這邊一起行動，但墨菲斯已經要走進莊園大門了，于是他只得快步追上去。
莊園門口的銘牌上，一排銅字在陽光的照耀下清晰可見︰
「澤維爾天才青少年學院」。