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星聯海軍學院。
卡奧斯正在露天操場邊緣的觀禮台上觀看這批至少是少尉軍餃的新兵的畢業典禮。
當然，「露天」，和以往科幻作品中那一個個密封如鐵罐頭般，一旦漏氣就是重大事件的空間站相比，現在的空間站更像是一座浮島，在「質量效應」技術的影響下，浮島上空存在一道不會令空氣散逸的「防護罩」，而那個東西等閑的隕石根本動搖不了分毫。
遠離地球的空間站基本都是類似的構造，除了因為建造時間太早而吃了大虧的加加林空間站。
此時，一身戎裝的萊希特姆‧克勞德正在典禮台上帶領下方的畢業生們宣誓︰
「我在此莊嚴宣誓，」
「我將獻上自己的生命與力量，致力于保護星系聯邦，保護人類文明，」
「我們將維護宇宙中所有智慧生命的正義，」
「從太平洋的海底，直到銀河系的邊緣。」
「今日為始，至死方休。」
原本只是觀禮，結果不但先是被按上一個殖民星總督的身份，學院方又以這個身份為契機，請他代為帶領宣誓，怎麼品都是一股捧殺的味道，果然是因為區區二十七歲就成為上校，距離將星只有一步之遙，有點過于樹大招風了吧。
真麻煩，卡奧斯咂咂嘴，如果是真刀真槍地襲擊，自己倒能幫上一把，而這種暗地里的博弈，能看懂個皮毛就不錯了。
「如何，是不是很羨慕？」身旁的周忽然說了一句。
「有一點。」卡奧斯點頭。
萊希特姆私底下有些頑固不听勸和食古不化，對事情的細節吹毛求疵，一旦做出決定就要馬上執行，衣櫃里的衣服款式不超過三種，還總喜歡吃熱狗漢堡可樂這樣的垃圾食品……但打扮一下擺出嚴肅認真的表情後還是挺帥的嘛。
「那麼，等新學期開始之後，你就直接入學怎麼樣？」周輕飄飄的接話。
「啊？」卡奧斯眨眨眼楮，面帶迷茫地看看他又瞧瞧下面的畢業生們。
等等，他剛才問自己是不是「羨慕」，莫非其實是指那些乳臭未干的小屁孩嗎？
「當然，不是成年班，而是即將組建的少年班。」周補充。
「不去。」卡奧斯飛快地轉回頭。
要算實際年齡的話，即使是行將就木的人類老者對他來說也是小孩子，而如果算心理年齡，嗯……還是不算的好。
這時，畢業典禮的宣誓環節已經過去，正式進入挑人環節，當然，正式的名稱是「星聯各作戰部隊簡述」。
這些可公開部隊的軍官會逐一介紹自己部隊的大致情況，並勉勵一下學子，而學院會將它們的名稱、駐扎地、規模和目前的主要人才缺口用文檔的形式向畢業生們公示，並讓他們各自填寫意向書。
雖然作為軍人，他們和各部隊的關系不可能像求職者和招聘公司那樣自由，在場者即使不填寫，最後也是會被分配的，但願意主動前往的話，積極性和歸屬感總會高一些。
具體來說，第一艦隊由于確定將負責守衛地球和大角星，可能會是追求穩定者的首選，而正在組建的第二、第三艦隊將在很長一段時間面對未知的星域，在熱愛冒險者的心里權重會比較高，而殖民星守備軍這種綜合了兩種傾向的軍種，對于想「全都要」的家伙來說則比較適合。
「你知道的，凱文，新的殖民星初期人口就是三百萬，後續根據星球吸引力還會更多，而現在整個星聯都充斥著‘走出去’的思潮，上校作為歐羅巴七號的總督，以及作為他副官的我，都會非常忙，很可能會沒有時間來照顧你。」即使被拒絕，周也保持著他不溫不火的語速進行解釋。
「找個仿生人管家就好啦。」卡奧斯頭也不回。
「不只是生活，還有知識。」
「我可以自學。」
「社會人際關系呢？」
「不需要。」
「還有——」
「小K，靜音。」卡奧斯低頭對自己的左手腕吩咐。
「好的，已靜音。」隨著一只半透明的橙黃「手套」在手上浮現，一個和他別無二致的聲音響起。
而後，周的聲音直接被打斷。
這當然不是卡奧斯把周靜音了，而是通過身上的「質量效應護盾」專門過濾掉來著他的音波而已。
如果想的話，這種應用還可以放一些動感舞曲，但如果不外放的話會被當成傻子。
「……」
周似乎又說了些什麼，最終還是聳聳肩表示放棄。
要說這個星際宇航時代卡奧斯最喜歡什麼東西，就是這個同樣從火星遺跡考古出來的「萬用工具」了。
它綜合了通訊、計算、身份驗證、材料加工等功能，如果想的話，可以和它內置的虛擬智能（VI）聊上一天。
另外，這個橘黃的虛擬手套只是一個AR投影，它的真實形態是卡奧斯綁在手腕上的一只腕帶，據說有不喜歡虛擬的人直接將它做成手套型，也有狠人直接做成皮下芯片植入手臂，但更多的都像卡奧斯這樣弄成一個小飾品——順帶一提，「質量效應護盾」也是它提供的，所以才能隔絕一定範圍外的音波。
即使把周「靜音」，卡奧斯也沒有什麼輕松感，因為周不可能自己提出這種意見，那多半是萊希特姆在綜合考量之下做出的決定，而反對養父的決定並成功者，目前的數量是零，周或許對「靜音狀態」的他沒什麼辦法，但同時擁有「小K」最高權限的萊希特姆可不會讓他繼續玩這種把戲。
見鬼，這情景越發像那個夢境了，卡奧斯皺著眉在一片安靜的「防護罩」內飛快思考。
很顯然，正是因為自己被留在了海軍學院，只有零星放假和萊希特姆見面的機會，直到數年後才正式前往歐羅巴七號任職，所以未能發現那個「滅星者」——暫時這麼叫——出現的痕跡，不然的話，對于一個呆在星球上的「舊日」來說，怎麼可能會發現不了附近的太空中突然出現的龐然大物？
現在麻煩就麻煩在，由于養子和適齡兒童的身份，卡奧斯完全沒有理由和資本拒絕這個安排，說出「滅星者」存在反而會讓自己更加像一個不想離開家去上學而胡亂找借口的熊孩子。
實在不行的話，可以考慮私下給萊希特姆展示一些力量，表達出自己「不是凡人」，所以不用去上「凡人的學校」？