——第6年——
卻說金蟬子一行離了祭賽國，再過本缽國，冬去春來又是一年，草芽遍地綠，柳眼滿堤青，一嶺桃花紅錦浣，半溪煙水碧羅明，幾處園林皆綠暗，一番風雨又黃昏。
那西海四公主敖寸心原本當這西行乃是沿途斬妖除魔，降鬼捉怪之旅，還頗有期待，不想近半年來不曾遇到任何妖邪攔路，頗為無聊之下便找敖烈抱怨。
敖烈無奈道︰「白晶晶與珍珠不提，單是見我們西海三名龍族在此，妖魔中稍有靈智者便會望風而逃，豈敢前來尋釁？若有足以鎮住我等三人的大能，亦無可能來欺負小輩。」
敖寸心道︰「那便想法令這禿子加快行程？從此地到西天，若騰雲駕霧，頂多需三五日吧？看他目前架勢好像要走三五年。」
「我知道~」敖玉舉起雙手，聲調軟軟︰「金蟬子肉……肉肉的，沒辦法騰雲駕霧~」
「……是肉眼凡胎。」正在用小魚干投喂她的白晶晶在旁無奈說道。
珍珠未作出反應，繼續在前方開路——用大盾拍平沿途坎坷。
「那頂多是法術搬運無效而已，」敖寸心略想想，而後道︰「不如你現了本相載他？」
「阿彌勒佛，」金蟬子立刻應道︰「此議甚佳！」
「想都別想！」敖烈也同時回應。
「……」眾人靜默，只剩敖玉咀嚼小魚干的聲音。
「啟稟公主，」一名骨面僕從出現打破寂靜，向白晶晶匯報道︰「斥候回報，方圓數十里內僅有一處山村，若要趕去時恐怕已經夜深，不如公主稍事休息，吾等立刻原地建房。」
「去建吧。」白晶晶令骨面僕從退下，回身扯住金蟬子所乘馬匹令其止步。
金蟬子翻身下馬，就近找了塊大石鋪上蒲團打坐誦經。
「若非總需曉行夜宿，這行程至少還能再快一倍有余。」敖寸心望著他道。
「詳細情形不便說明，」敖烈搖頭︰「為兄只能說，目前此速度是最適合的。」
「哦？」西海四公主盯著三太子若有所思，但一時不得要領。
「三太子，」因一行人決定停下宿營，前方開路的珍珠亦回轉了過來，手中提著什麼物件︰「我在前方發現……」
呼唰——
如同越過了某條界線，巡海將軍手中「那物」驟然燃燒起來，只一眨眼工夫便直接成為灰燼紛紛散落。
「……一頂斗笠。」珍珠將將把話說完。
「在它燒起時，我便知那是某種衣物裝飾了，」敖烈搖頭︰「目前來說，即使是從天庭討來的仙家首飾也無法幸免于難，真正的仙衣神鎧我又不便拿來給你試。」
「我穿自己的殼鎧即可，」珍珠道︰「此物風格常見于山賊劫匪，附近山林中大概有強人巢穴。」
「強人？」白晶晶抬手喚出一名削瘦的骨面僕從進行詢問。
「稟公主，方圓百里之內並無強人巢穴，」那骨面僕從頓了頓︰「除非那山村便是他們的居所。」
「人，不能吃。」敖玉顯得興趣缺缺。
「阿彌勒佛，」金蟬子道︰「莫非強的不行，便來弱的？僧道精怪不成，便來凡人？」
敖烈知曉金蟬子來歷，白晶晶也隱約猜出，兩人面面相覷，若是當真來一伙凡人強盜，不識仙凡，不辯龍威，動起手來，一個沒收住可就是一條性命。
畢竟，目前這一行人看起來無甚威懾力，看上去就像一對富家姐妹帶了兩個衣著古怪的侍女，外加一名精干護衛，還有個不知為何混在一起的和尚。
那邊廂敖寸心還道「什麼強盜！若是敢來，一記‘無影刀’便盡數砍了！」
殺自是不能殺，但若是現出原形將他們嚇跑，日後傳出去，西海龍國怕是要成為笑柄——三個太子公主在場竟奈何不得一群凡人強盜？
「令斥候們散開，在更大範圍內巡邏，」白晶晶向那骨面命令道︰「遇到強盜接近便進行捉拿捆綁，但切勿傷他們性命……」
「遵命。」那削瘦骨面應聲後遁入暗影，而後又有十數名壯碩骨面浮現，開始砍樹砸石修建房屋。
暫且，只能這麼做了，敖烈略顯憂慮地想道。
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暫且不提金蟬子一行蓋屋休憩，單說這山中，確實有一伙強人，卻並非那山村所屬，他們原本只是路過，棲息于某處隱秘山洞，準備明日便轉頭向北進發，不料接近入夜時，負責望風者悄悄趕回，說是有一樁大好事。
「什麼好事？」強人頭領是個年過四十的壯漢，滿臉橫肉，身材高大，從簡陋皮甲中可看出他身上的諸多傷疤，手提一把大環刀︰「若是劫道剪徑之事，日後也不必再提。」
他們原本嘯聚于車遲國深山中，只因某次劫掠了一座小村，便被那國中武僧打上門來，所幸他們當時並未殺傷人命，故而那些武僧亦不曾趕盡殺絕，只是在奪走其積攢贓物後強令他們或者離開車遲國，或者跟他們去寺中做苦力。
若是願意做工，又為何會落草為寇？頭領便帶著一眾部下離開車遲，從南方月陀國繞路，最終抵達本缽國中。
由于東方四國常年交戰之故，附近民風極其彪悍，若他們走入一個村莊大喊「我等乃是強盜！將財物全都交出來！」，村民卻不會像以前在車遲時那樣驚呼逃散，多半會各自抄起武器農具與他們決一死戰。
沒奈何，頭領及其手下便從「強盜」轉為「盜賊」，專門偷取城鎮財貨，而後才驚訝發現，原來他們數年間根本入錯了行。
借助陰影、視野死角，乃至守衛分心時產生的盲區，一眾盜賊甚至能潛入官府倉庫。
然而由于人生地不熟，即便得到了奢侈品也無從出手，于是專門找武庫糧倉盜取裝備與糧食，不料因此被城鎮武尉以為有內奸通敵，大量軍伍封城搜捕，一眾盜賊不得不再次轉移。
此時，據說祭賽國曾經丟失的佛寶重現，四國紛紛罷兵，于是捉拿他們的官兵愈加多起來，首領及手下不得不最終一路逃出國境。
荒無人煙之地，便是他們搶劫偷盜的本領再高，也無用武之地，野外生存，探索叢林，就地取材，人盡其職的本事倒是長了不少。
不久前，他們途經山村借宿，原本準備在離開前卷走村落財富，不料卻遇到一群受傷豹子精將山村團團圍住。
凡人豈能與妖怪抗衡？首領本著拼死一搏的想法率領手下及山民抵抗，而後發現他們徹底入錯了行。
因為平時要麼偷盜搶奪，要麼狼狽逃竄，根本不曾有正面作戰的機會，等到此時退無可退，逃無可逃的絕境中，與那些豹子精正面對決時，首領才恍然發現自己竟然頗具帥才，而一眾手下皆是杰出軍伍。
一眾手下進退有度，守望相助，互相配合之下竟抵御那些豹子精無法攻進山村，搭配山民強弓利矛與地勢之利，從黃昏殺至清晨，數百豹子精傷亡大半，最終退走，而一眾手下及村民至多重傷，連致殘者亦無。
若是此時被車遲國或本缽國的追兵見到，多半也認不出這一批隱約成軍的草莽是他們曾經追拿的犯人。
「我等如此之強，何須仰人鼻息？」那首領離開山村時志得意滿道︰「听聞此地以西數千里尚無人治理，我等便是在此開國稱王又有何不可？」
「然而你沒有國民。」當日那山村村長嘲笑他道。
「本王便捉你當國民！」首領怒道。
「哦？」村長因之前並肩作戰之故，對此卻無甚抵觸，只是寫了幾個字道︰「這是附近地名，若你認得這些字，給你當個宰相又有何妨？不然連國號都起不出的國王要來何用？」
首領看時，只見那幾個字乃是「麒麟山，獬豸洞」。
首領踟躕半晌，卻只認得「山，洞」兩字，又不敢念出「鹿鹿山，解犬洞」丟人，最終大怒拂袖而去。
此時，他及一眾手下便正在這「解犬洞」中休息。
「非是劫道，」那報信手下道︰「打東邊來了一支仙家模樣的隊伍，不若請來認認那副字，再為我們起個國號。」
「請……不，我親自去，再叫上所有人一起，」首領昂然起身道︰「若是天上仙家，正好彰顯國威。」
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「……這是怎麼回事？」壯碩骨面將臨時房屋蓋到一半時，數十斥候骨面押著數百草寇來到宿營地附近，敖烈見到頗為詫異。
「稟告三太子，」那領頭骨面道︰「這批山賊浩浩蕩蕩沖下山來，說要請諸位太子公主前去做客，我等正與他對峙，卻見一陣紅雲叫著‘毒物、害物’飄過後，這批人盡數軟倒，只得全數押將過來。」
「當，當真是做客！」那頭領模樣的壯漢大聲自辯道︰「我等欲在此開國稱王，特來請諸位仙家起個國號！」
「哦？」敖烈忽略掉同伴們向那草頭王看去的同情目光，望了望興建到一半的房屋頂梁柱，道︰「那便叫‘柱子國’罷。」
「朱紫國？好名字，多謝這位仙家。」那頭領欣喜道。