——漫威、2012——
紐約，威徹斯特。
「霍格沃茲天才青少年學院」竣工了。
這是一座龐大的，整體如同中世紀城堡般的紅色建築，它甚至挖出了一圈護城河，還從哈德遜河引來活水灌滿了一片人工湖。
作為「地獄廚房」的第一所正規教育機構，它的興建原本引起了眾多本地認的關注，即使听說過這所學院招收學生的辦法是「金晶小姐」親自制定的「邀請制」，也沒有熄滅他們找門路讓孩子入學的想法。
畢竟，雖然「金晶小姐」正在對地獄廚房進行改造以改善黑幫的處境，但暫時還沒有立竿見影效果，在不確定她未來會做什麼的前提下，先把孩子送到她親自興辦的學校去準沒錯。
然後，一個碩大無朋的「竿」就帶著它的「影」， 當一下砸了下來。
外星人！高科技！還是載具和單兵武器方面的！
那還有什麼好說的，趁軍方完全沒來得及反應的時候去撿垃圾啊！什麼學校？往後稍稍！
能制止他們的，只有那些擊敗外星人的「超級英雄」，但他們顯然不知道被他們打成廢鐵的玩意有多少價值，哦，鋼鐵俠斯塔克或許知道，但他只會在事後高價找撿到那些東西的幸運兒收購——什麼叫雙向奔赴啊？
不過，即使在人人都紅了眼的情況下，絕大部分黑幫仍然克制住了互相火並搶東西的沖動。
因為其他「拾荒者」和他們的情況一樣，早就把不能打的家屬和孩子轉移到了外地，留在地獄廚房的全是狠角色，真打起來就是兩敗俱傷。
同時，靶眼、超膽俠和叛忍艾麗卡也狠狠收拾了一些腦袋不清醒趁火打劫的蠢貨，算是來了個殺雞儆猴。
而等他們稍稍冷靜下來之後，發現了更多的細節︰菲斯克家族從許久之前就開始實行的，把不能打的都撤離，只留下強者的計劃，似乎同這次「外星人入侵」無比契合，還有那種尋常火並根本用不上，對付外星人卻無比好使的地堡和防空武器，以及最後，外星人入侵的中心，正是金晶小姐的海上餐廳。
這麼一想，「金並大人撿到外星女王，生了個外星小公主」的傳聞似乎也不是那麼不靠譜了，什麼？亞特蘭蒂斯？亞特蘭蒂斯是哪顆星球？
總而言之，在這場震驚全世界的大事件之後，幾乎沒什麼人再去關注金晶小姐在她新盤下的飛地里蓋學校的事了，即使偶爾有幾個做事周全的黑幫老大派人詢問，得到「校舍在入侵中受損嚴重，暫不公開招生」的回應後，也會暫且將這事擱置。
所以，這座專門招收「超能力者」的學校的竣工儀式上，參加者全是「金晶小姐」的朋友——至少可以自稱朋友而不會被本人反駁。
雖然「本人」現在只是座鑽石雕像。
——
霍格沃茲，小會客室。
「我需要一個明確的回答，你們，神盾局，復仇者聯盟，或者別的什麼神神秘秘的組織，能不能消滅全世界的九頭蛇？」
「菲斯克先生，這件事……」
「能，還是，不能。」
金並龐大身軀遮蔽燈光而投下的陰影和他身上白西裝之間形成了強烈的反差，再加上居高臨下的視線，足以讓人的心理壓力大到難以想象的地步，
抱歉了局長，這次您就自求多福吧。
娜塔莎面無表情地在旁邊肅立，無視尼克弗瑞各種「求支援」的暗示。
好好的一個乖女兒，平時呼風喚雨玩得開心，受邀加入奇怪的組織後，只是跑去做了次體檢，回頭就被暗殺了，換誰誰都得急。
在瑞秋通過地獄廚房的「第一次接觸戰」展示出菲斯克家族的底蘊之後，沒人會懷疑金並這個全美黑幫教父所擁有的實力。
人家閨女都能擊退外星人了，還碾不平區區一個神盾局？
應該說，他沒有直接動手把那三艘空天母艦轟下來已經算很克制了。
雖然導致瑞秋「鑽石化」的要素有點多，除了九頭蛇之外還有非法生物實驗、失控鋼鐵戰甲、黑暗精靈、宇宙魔神等等等等，但能被直接揪住的，只有神盾局這一個點。
不，如果瑞秋不是暫時鑽石化而是真的死了，這對憤怒的父母恐怕真能做出干掉一個宇宙魔神的壯舉。
娜塔莎稍稍偏頭瞥了一眼會客室的另外一側，原本天不怕地不怕的「噬元獸」，橘貓咕咕（Chewie）正縮在沙發里呼嚕呼嚕地睡覺。
麻煩裝也裝得像一點，那邊那對父母身上的殺氣已經快要凝結成實體了，你怎麼睡得著的？
「雖然菲斯克家族運轉良好，瑞秋最近一次同我們聯系的時間間隔也不算長，但我還是一眼看出我的寶貝出事了，你知道為什麼嗎？局長先生？」
或許是因為金並的問題把尼克弗瑞卡住了，他不能說能也不能說不能，亞特蘭蒂斯長公主凡妮莎主動開口打破僵局，向尼克弗瑞問道。
「為，為什麼？」尼克弗瑞一臉得救了的表情。
「因為瑞秋寶貝從小就特別，喜歡，出風頭，」凡妮莎說道︰「我給她選的漂亮裙子不穿，非要穿她父親的白西裝，說那樣引人注目，所以，局長先生，雖然你們把戰況剪輯的不錯，還特意模稜兩可地說了‘感謝其他超級英雄的支援’之類的話，但那沒有用，只要瑞秋寶貝還在，她一定會搶下任何一個戰場的C位而不是甘當‘支援’。」
……好極了，以為是勸架的，沒想到是拱火的。
！金並大力拍桌，雙目赤紅，瞪著尼克弗瑞，口中發出仿佛受傷野獸的低吼︰「別想回避問題！如果你拒絕正面回答，我就默認你選擇了‘不能’，那麼，菲斯克家族將用自己的手段來消滅九頭蛇！無論那會造成什麼後果！」
「那麼，我的回答是︰‘能，但我們付不起動手的代價’，九頭蛇作為一個明面上已經被消滅的組織，對當今世界的滲透程度難以想象，」尼克弗瑞長長地呼了口氣︰「菲斯克小姐去神盾局總部體檢後便告訴過我，‘如果把神盾局特工全干掉，一定會有冤枉的，但如果每十個里干掉九個，一定會有漏網的’，我從那時忙到現在，才勉強達成‘隔一個干掉一個，一定會有漏網的’。」
「恕我直言，金並先生，」尼克弗瑞看著金並︰「你真的能保證你的手下沒有人是九頭蛇嗎？」
「嗤，‘代價’？」金並嘲笑道︰「你不會天真的認為，我非常在乎‘全美黑幫教父’這個頭餃吧？如果我的乖女真的沒有了，‘徹底消失’才是九頭蛇需要付出的代價。」
「……」尼克弗瑞沉默著，沒有接話。
「說說看，九頭蛇都滲透到哪里了？你手下的特工？州長？議員？部長？國務卿？」金並繼續說道︰「沒有什麼代價是付不起的，如果九頭蛇已經當了總統，那麼臨時換一個，對菲斯克家族來說也只是比較麻煩而不是完全辦不到。」
「哦，親愛的，那樣你的事業可就全毀了，只能跟我回亞特蘭蒂斯吃軟飯了。」凡妮莎接話。
「你在教我做事？」金並瞪她。
「……」尼克弗瑞默默扶額。
這就是我不說話的原因，娜塔莎在旁神情嚴肅地幸災樂禍，在你為了維持現狀考慮平衡和代價的時候，人家選擇直接掀桌。
宇宙魔神、黑暗精靈什麼的太遙遠，想針對也沒有策略，還不如揪著自己能接觸到的「九頭蛇」照死里揍，正所謂「傷其十指不如斷其一指」。
說起來，根據古早的情報記錄，金並原本管理菲斯克家族的風格也是這種「有事老大先上」的街頭混混型，正是從瑞秋出生之後才逐漸變成了幕後黑手型，這次是真的把人逼急了。
「羅曼諾夫女士，能否帶我去看看瑞秋？」被丈夫瞪了之後，凡妮莎好脾氣地不予理會，轉而向娜塔莎問道︰「听說你們管她叫‘白皇後’？那她和你的關系一定很好吧？」
「當然，這邊請，女士，另外您可以直接叫我娜塔莎，」娜塔莎看了看還在承受壓力的尼克弗瑞，決定先幫他引走個拱火的︰「不能說很好，但作為復仇者聯盟里唯二的女性成員，我們確實要比其他人更親近些。」
「這樣嗎？那你應該知道瑞秋平時都做些什麼吧？我們同她通訊時總是不敢問太多，怕她覺得我們不願意放手，在遠程控制菲斯克家族。」
「當然沒問題，但您多慮了瑞秋小姐她啊……」
兩位干練的女性一邊聊一邊離開了會客室，把兩個黑色的光頭留在里面。
——
天文台。
「我不確定那種鑽石化是怎麼回事，但有關美人魚的傳說中，眼淚會變成珍珠倒是確有其事，或許她在使用這種能力時出現了變異吧，你們確定她沒有生命危險嗎？」
「我們其實不太確定，因為無論怎樣的醫療儀器都不可能從鑽石上讀取出心電圖和腦波，但那兩位來自‘阿斯加德’的‘神’非常確信瑞秋還活著，並且會在‘彩虹橋’被修復後歸來。」
「‘神’嗎……在亞特蘭蒂斯，這個名詞一般是用來稱呼那些巨型古代機械的。」
斯塔克和彼得看著兩位女士一邊聊天一邊從下方路過之後，才重新開始修復「彩虹橋」。
理論上來講，這種「神秘側」的東西應該由雷神和阿特柔斯來修復，但前者智商不夠，後者對空間系的東西一向苦手，最後只能由斯塔克來。
原本他還沒什麼頭緒，但「宇宙魔方」被「超級憎惡」搶走，順便打開蟲洞召喚了一大群「貓頭鷹」入侵之後，斯塔克便瞬間有了相關的靈感，修復工作在處理完「外星人入侵」帶來的各種麻煩後便即刻開始。
和普通人猜想中不同，被地獄廚房黑幫，軍方，神盾局以及其他機械制造企業視為香餑餑的「貓頭鷹法庭武裝列車」，對斯塔克來說完全是雞肋。
在獲得了來自阿斯加德的「毀滅者戰甲」之後，雖然還沒能完全解析，但那些武裝列車對斯塔克來說，就像他造出鋼鐵戰衣之後再去看那些小孩子的機器人玩具一樣毫無價值了。
哦，不對，還能用來研發點東西拿去給神盾局交差，然後順勢升級一波量產鋼鐵戰衣割一波軍方韭菜。
他們願意開垃圾車，穿拾荒人裝甲，跟他這個開發者又沒什麼關系。
那些「外星人殘骸」中仍然有參考意義的，便是它們對特定「超級英雄」制定的對策。
雖然不清楚這些弱點被扒了個底掉的「超級英雄」們是否還活著，但他們在面對那些「針對對策」時，一定沒法像平時「行俠仗義」時那麼輕松。
或許，自己應該學它們，開發一些針對性的裝甲，以防某個「超級英雄」失控，沒錯，說的就是浩克，復仇者聯盟里其他人都沒有特別針對的必——
斯塔克偏頭看了看正在修改機械參數的彼得。
他身上有一個來自「共生體之神‧納爾」，名叫「下課」的共生體、
這種會寄生在宿主身上，為其提供力量的奇異生命或許需要警戒一下。
擁有宿主後，它們可以讀取宿主的淺層記憶，並從中找一個喜歡的單詞作為自己的名字。
而彼得喜歡「下課」、「放學」和「休假」……
是自己喜歡，而不是宿主喜歡，只有一行字的閱讀理解都能錯的？
附身在彼得身上的這個顯然不太聰明。
它不但如實說明了自己的任務——救援瀕死的彼得，還說明了「共生體之神‧納爾」的身份，一個被所有造物集體背叛並關押了起來的倒霉宇宙魔神。
自從那個金毛傻子從天而降之後，原本堅固的科學殿堂就不斷地被魔法和魔神侵蝕，還好原本的科技理論仍然有效，不然斯塔克會覺得自己這麼多年的努力就是個笑話。
說起來，誰規定了只有玩魔法的能被叫做魔神，而以科技和機械為力量的就不行？
彩虹橋修復之後，他打算去阿斯加德學習一下先進理念，能造出毀滅者裝甲的地方，科技水平一定不低吧。
想想看，機械魔神‧斯塔克，听起來是不是很酷？
－－－－－－題外話－－－－－－
下了場雨，氣溫下來了，但夏天好像剛剛開始……