——.20——
神堡巨塔。
隨著自稱「約翰‧薛帕德」的N7男子出現的，還有阿莎麗、突銳、奎利、克洛根以及一架桀斯。
好像比自己的伙伴多，康娜莫名產生了一種「輸了」的情緒——雖然不知道是從哪產生的。
不……等等！你能看見我？還能和我說話？
康娜試圖用腦電波和他交談。
「又一個薛帕德，」薩倫看向約翰‧薛帕德和他的隊伍︰「看來，你們也使用了‘聖途’。」
「我們沒有‘幽靈’的資源，只能搭一下順風車，但看起來你們已經掌控住了局面。」約翰答道，然後稍稍偏頭看向康娜︰「是的，我能看到你，不過，你想說話得靠自己努力才行，我想，你應該能發現方法。」
「是的，我們已經永久關閉了可以把收割者躍遷至神堡的通道，」薩倫回答︰「如果你一直跟在我們後面，應該知道我在說什麼。」
方法？康娜略作思考，然後發現不對︰等等，在那之前，你是不是在和空氣講話？
「神堡和質量效應中繼器並非普洛仙所造，而是更古老的文明的產物，收割者用它們來引導新的文明成長，當新文明已經離不開這麼便利的手段時，再進行收割，我們目前得到的情報是這樣，」約翰回答完薩倫，接著回答康娜︰「不，我這些話只有‘不存在’的人才能听到，另外，我建議你不要繼續這麼交流，不同能級的思維接觸會導致其中一方變成白痴。」
唔……康娜稍稍鎮定了下來。
由于她「消失」的莫名其妙，在沒人能看到自己的情況下，難免會出現一些惶恐情緒導致舉止失常，但在約翰出現並明確回應可以看到自己後，康娜的這點惶恐消失不見，轉而開始思考怎麼「正常交流」。
而「現實世界」的兩只小隊，在初步確認了神堡中樞沒有更多問題喉，開始彼此親切友好的交流。
「薩倫，久仰大名，你做事不擇手段的風格在帕勒文可是引起了很大爭議。」
「是嗎？我倒覺得，你先是為了證明自己有能力而拒絕自己議員叔叔的安排，惹出事後又找他善後的行為比較有爭議。」
薩倫和另一名叫蓋拉斯的突銳人似乎在彼此諷刺。
「莉亞拉~我的乖女兒~」
「母親！你靈能躍遷實驗失控，出現的位置竟然不是我身邊？那些遺跡比女兒還重要？」
「這個嘛……」
貝納西亞和她的女兒正在爭執一些雞毛蒜皮的小事。
「即使是我的時代，也很難見到品種如此稀有的大頭蜥蜴了。」
「哈！我看到了什麼？一個活著的普洛仙！你要怎麼繁衍後代？分裂嗎？」
賈維克和格朗特彼此嘲諷身世。
「這架桀斯是哪邊的？我可以開槍打它嗎？」
「是我們這邊的。」
「瓦力~嗝兒？」
天知道約翰是怎麼讓一個奎利人見到桀斯還不開槍的。
經過一陣子模索後，康娜終于找到了正常講話的方式︰用「行動建議」選項。
由于沒了身體，那些功能已經罷工，但她可以將行動建議和任務指引的「面板」拖出來並在上面打字，雖然從哪里拖和怎麼打字仍然存疑，但至少可以和約翰交流了。
你知道我現在是什麼狀態嗎？康娜朝他舉起「對話框」。
「靈魂離體狀態。」約翰正在觀察神堡中樞的各種數據，似乎很隨意地開口，但無論是那邊正在交談的隊員們還是跟在他身邊的一個叫阿什麗的人類士兵，全都沒有發現他在講話。
靈魂？但我是個仿生人。康娜給「對話框」換了內容。
「一般的仿生人可做不到你這種程度，」約翰回答︰「你可以回想一下，以你的經歷，換成普通仿生人能不能重現？」
確實，普通仿生人可挺不過「智械危機」，它們在讀到那四個字母的時候就會異常並發瘋。
你認識蘇菲、艾米爾和瑪修嗎？康娜想了想，又加了一個對話框︰還有巴巴斯和至尊法師？
她一直以來都覺得，這些明顯同現實世界割裂，且正在為某件事努力的「人」好像彼此認識的樣子，現在又要多一個約翰了。
「……當然認識，」約翰臉上露出了一點無奈的表情︰「她們在做一些‘南轅北轍’的事，而我一時又不方便阻止。」
听起來似乎很有內情，但現在不是尋根究底的時候，當務之急是確定自己的狀態。
你說我是‘靈魂離體’，那麼怎麼才能回到軀體里？康娜繼續舉牌子。
「暫時沒辦法，你的軀體被‘巫妖王’‘清算’了， 」約翰攤攤手︰「你不會忘記你做了什麼交易吧？」
那個「亞空間標記」？康娜思索了一下，沒記錯的話，上面的注釋是「你不會被清算，除非你再次出現在巫妖王面前」，難道巫妖王就在神堡？
你說‘暫時’？康娜從那句話里听出了一點希望。
「由于你是為了‘拯救’他人而做出的犧牲，想要反過來‘拯救’你被‘清算’的身體幾乎是做不到的，」約翰指指窗外尚未完全結束的神堡戰場︰「但，我們可以另闢蹊徑，不去找回被‘清算’的軀體，而是直接造一個新的——你應該不認床吧？」
那是什麼奇怪的比喻？仿生人根本不用睡覺。康娜回答，這麼說，我只要隨便找一個剛出廠的仿生人就能‘復活’？
「當然不是隨便一個，」約翰搖搖頭︰「新的身體必須根據你的靈魂進行定做，或許會因此花費一兩年的時間。」
一兩年……也行吧，具體要怎麼做？等等，我乘坐艦船的話，是不是會在躍遷後被留在原地？
「一般來說確實會變成那樣，」約翰說道︰「不過，你可以授權我攜帶你的靈魂……口頭的就行。」
我授權你可以攜帶我的靈魂。這樣？
在打出這行字的同時，康娜忽然產生了強烈的「凝實」之感，而後驚奇地發現自己「視角」的正前方凝結出了一顆通體橙色，晶瑩剔透的漂亮寶石，但其他人仍然對這副奇怪的情景視而不見。
約翰‧薛帕德伸出手，從虛空中取下了這枚寶石，裝在了自己金色的萬用工具上。