——.20——
神堡。
神堡的圓環區，本身是分成兩部分的，分別是安置著眾多行政機構，造型像是神堡這朵「花」的「花蕊」的「神堡巨塔」，以及其下方的安置著C—SEC總部，通勤交通站和部分商店的「外環區」。
對于這種核心之地，議會理事文明為了安全，自然進行過多方探查，他們明確知道「神堡巨塔」是中空的，而且「外環區」的地下結構也遠比可以應用的部分要復雜，據此推測出，那些地方可能是神堡真正的中樞，而神秘的「護工」很可能就來自那里，但始終不得其門而入。
此刻，外環區下方，這個神秘的空間里，正懸浮著一顆熾藍色的球型閃電，它不斷地向外濺射和跳躍出一道道亮藍閃電，看起來相當危險。
如果是平時，這種異常的能量波動一定已經引起了神堡議會安全部的注意，但由于議會本身已經乘坐天命超凡號逃離，而CSEC的警官也分散到五個衛區維持秩序，再加上突兀發動攻擊的桀斯戰艦和收割者，根本沒有誰有空關注這種小事。
嗡——嗡——轟！
球狀閃電有規律地舒張和收縮了片刻，轟然炸開，耀眼的光芒將黑暗完全驅散了那麼幾秒，而後，一架灰鰭鯊步兵車出現在它原本所在的位置。
車門打開，全副武裝的康娜第一個跳下車，舉著捍衛者步槍四處觀察。
這是一處……像是下水道，又像廢棄機械制造車間的地方，目力所及之處，除了青灰色的金屬牆壁和遍地的奇怪機械零件之外，就只有一個……
「護工？」
薩倫第二個踏出步兵車，戰斗的直覺使他第一個注意到了視野範圍內唯一的活物。
那是一頭有著細長四肢和監控探頭一樣的腦袋，以及一個敦實身子的綠色生物，正是神堡隨處可見的護工。
此時它正在其面前堆放的一大批不知有什麼用的機械零件中翻翻找找，完全無視突兀「躍遷」出現的步兵車和正拿槍指著它的康娜和薩倫。
「它看到我們了，要不要滅口？」薩倫移動著槍口，始終瞄準護工的小腦袋。
沒必要。（楷模）
動手吧。（叛逆）
不干涉。
「那除了讓子彈反彈回來打中你自己之外沒有任何意義，」康娜按下他的槍口︰「如果它能即時共享數據，我們到來的同時消息就已經傳出去了，如果它是遭遇危險或被摧毀之後才上傳數據，你就是在主動傳播這個消息。」
「哼，我對打固定靶也沒什麼興趣，但現在該往哪走？」薩倫向左右擺了擺頭。
當前所處的地形，似乎是某種環狀結構的一段，灰鰭鯊躍遷抵達位置的左右兩個方向都可以前進，而且外觀幾乎沒有差別。
「隨便選一個，」賈維克和貝納西亞帶著堡壘從步兵車上跳了下來︰「這里應當是外環區的內部，我們要前往的是神堡巨塔，不管哪條路都能到，只是要小心南轅北轍的問題。」
嗚哩~瓦爾~
堡壘轉著腦袋四下看了看，朝一個方向指了指。
「堡壘說的對。」貝納西亞連連點頭。
————
圓環區內部比預想中要寬闊，而且因為形狀復雜，步兵車無法前進，康娜等人只能徒步趕路。
在此期間，見到了不少自顧自做著它們的事情的護工，全都對這支小隊視而不見。
與此同時，神堡本身遭遇的炮火攻擊的震感也不間斷地從地面傳來。
另外，康娜刻意調過的通訊頻道還一直能接收到各種各樣的訊號。
「天哪！桀斯攻入了神堡！」
「救救我！我被困在自己的房子里了！」
「那個黑色的戰艦是什麼！」
「混蛋！去死吧！你們這些廢鐵！」
「我們是C—SEC！請各位保持鎮靜，听從指揮，有序撤退！」
「這里是天命超凡號，我們正遭遇桀斯的猛烈攻擊，艦上搭載著神堡議會全體成員，請收到這條消息的銀河聯盟成員派出艦隊支援，任何順利讓神堡議會月兌離險境的文明，都將獲得神堡議會的友誼，重復，這里是天命超凡號——」
「哈……」薩倫嗤笑道︰「他們果然逃跑了，這些政客一如既往地認為他們是銀河系最重要的人，實際上，桀斯是因為天命超凡號太過強大，足以威脅到它們才會對其進行集火的，如果他們老老實實留在神堡，什麼事都不會有。」
「目前的情況是，桀斯和神堡防御艦隊全都被分成了兩部分，」康娜看著渾水模魚的瑞雯傳過來的情報︰「神堡外面是數量較多的普通桀斯戰艦，內部的桀斯數量較少，但有一艘收割者戰艦。」
「就算我們告訴他們，收割者戰艦不是敵人，全力對付桀斯就好，防御部隊也不會信吧？」貝納西亞稍稍仰頭︰「要啟用神堡的中繼器功能，她得降落在神堡巨塔上進行同步才行，那怎麼看也是巨龍佔領城堡的行為。」
「那——」
「康娜，這里是安德森，」此時，來自敦刻爾克號的通訊連上了︰「我說服了哈克特上將，星聯第五艦隊全體趕來支援，此時已經進入巨蛇星雲，你那邊情況如何？」
「不是很好，」康娜一邊繼續小跑著前進一邊說道︰「神堡已經被關閉，留在內部的防御部隊應該能輕易消滅里面的桀斯，但神堡議會乘坐天命超凡號逃離失敗，正在被大批桀斯戰艦追殺。」
「哼……」安德森顯然也看不上議會逃跑的舉動，但此時沒有功夫斥責他們︰「康娜，你現在得根據現場情況作出決定，我們是否躍遷進場？」
「什……」康娜開口之前，安德森已經把一份星聯第五艦隊的戰斗力資料發了過來。
從數據上看，第五艦隊全體加上正在被追著打的天命超凡號戰斗群，也堪堪能和外面的桀斯打個平手，如果此時進場參戰，新組建的第五艦隊必然損失慘重。
而如果等到自己抵達神堡內部的控制中樞，把瑞雯送回去，再演一出收割者被擊毀的戲碼，打開神堡的「花瓣」，里應外合之下，桀斯戰艦群將完全不是對手，但正在被集火的「天命超凡」號可能根本撐不到那個時候。
立刻進場，拯救神堡議會。（楷模）
繼續觀望，等待神堡打開。（叛逆）
這次，沒有中立選項。