——.17——
諾維利亞，通勤纜車。
以韓山港為中心，有數十條纜車線路向各個方向延伸，掛在它們下方的纜車車廂進出的頻率雖然不高，但基本沒有停過。
不過，更加頻繁進出的，還是其地表通路上一輛輛貼著地表行駛的飛車。
此時，薩諾斯、蓋拉斯和塔莉正乘坐在一架剛剛駛離韓山港的纜車里。
這架通體銀白的纜車大致分為三節，每節十二個座位，正下方則是連通在一起的貨運車廂，不過，這架纜車上，除了諾曼底的地面行動小隊之外，並沒有其他乘客。
或許是沒有人打算去「頂峰15」，又或許是他們「神堡特派調查員」的身份讓人敬而遠之。
「指揮官……我覺得我們應該找輛地面行駛的貨車……」
塔莉抓著纜車內的扶手，一副戰戰兢兢的模樣——即使纜車本身非常平穩，只要不往外看完全想不到此時它的位置是在數百米的高空。
「纜車是自動的固定班次，而貨車需要找司機，即使我們能找到車輛和駕駛員，也只能抵達‘山谷15’或‘山腰15’，」薩諾斯應道︰「屆時還得乘坐纜車才能抵達目的地。」
「可惡……藏得這麼隱蔽，一定是在搞見不得人的研究。」塔莉一邊嘀嘀咕咕一邊偷偷向纜車窗外看了一眼，然後飛快地收回目光。
「雖然你說的沒錯，但諾維利亞的出租實驗室有三分之一都在類似的位置上，」蓋拉斯對這個高度倒是適應良好，說到一半忽然停下，轉頭看向塔莉︰「莫非……你恐高？」
「怎，怎麼？生活在飛船上的人就不能恐高？」塔莉抓著扶手不松︰「我們奎利人最討厭的就是星球重力了！」
「听听你自己在說什麼……」蓋拉斯直搖頭︰「算了，以後有你參與的行動，我就拜托薛帕德選離地表比較近的行動方式好了。」
「凱登，向韓山港請求出航，讓船員們做好戰斗準備，來我目前的坐標。」薩諾斯忽然發出通訊，而後抬手敲了敲自己的頭盔，將面甲封閉。
「有敵人？」蓋拉斯也跟著扣上面甲。
「在半空？」塔莉倒是不用多此一舉，但听起來相當緊張。
「不，在地面，」塔莉听到這話剛剛松了口氣，便听到薩諾斯繼續說道︰「但它們會把我們也帶到地面去。」
「什——」
滴滴滴——
轟隆！
沒等兩位「隨員」進一步作出反應，他們的萬用工具同時響起被武器鎖定的警報，在來得及做出反應的下個瞬間，纜車直接被兩枚地對空導彈凌空打爆。
————
「可惡！這些辦事拖沓的家伙！」凱登駕駛著諾曼底月兌離韓山港船塢，劃出一道陡峭的弧線趕往艦長發來通訊的位置。
由于薛帕德，蓋拉斯和塔莉在韓山港登陸未歸，船塢塔台拒絕讓諾曼底號離港，聲稱必須由船長親自申請才行。
但他現在就是要去救船長的！
雙方僵持了一會，凱登都準備直接動用艦載武器同他們撕破臉時，纜車線路接近頂峰15區域發生事故的消息姍姍來遲，塔台才不情不願地給諾曼底放行，並聲稱要向他們索賠。
凱登自然沒空理會那些廢話，一邊朝目標位置疾馳，一邊用全艦廣播通知所有人做好戰斗準備，從通訊中斷前听到的那種劇烈爆炸來看，怎麼想都不是區區三名步兵能解決的。
好在，由于大家都知道薛帕德是出去給韓山港找事，基本都沒有下船閑逛的想法，在諾曼底剛剛駛出韓山港時，所有人都已經做好了戰斗準備。
「艦長所在的位置是一處半山腰，應該是遭遇了伏擊，你們先在登陸區上車，我抵達目的地的時候會直接把你們丟下去！」凱登一邊調整飛船方向一邊同其他戰斗小隊成員安排戰術︰「之後諾曼底會實時給你們共享掃描到的敵人數據，如果寡不敵眾，救出指揮官後就盡快撤離，我會用主炮給你們斷後！」
「不用你瞎操心，」阿什麗在頻道里回應︰「作為槍炮士官，針對各種情況即時調整戰術是基本素養。」
「格朗特也一樣。」克洛根人說道。
「總之——我掃描到指揮官了！」凱登看了一眼駕駛面板上的數據︰「抓穩！」
原本平飛的諾曼底驟然下降，以近乎和地面垂直的角度掠過一道陡峭的山壁，抵達了它後面的激烈戰場。
凱登大致掃了一眼，發現一架似乎是纜車的焦黑機械殘骸，薛帕德、蓋拉斯和塔莉正以它和附近的一些山石作為掩體同敵人交戰。
他們正在抵抗的敵人，是數十名銀白機體的「步兵桀斯」，三架宛如坦克般的「桀斯重型裝甲」，以及一架大到離譜的「桀斯巨像」。
「這些見鬼的東西是怎麼來到諾維利亞的！？」凱登在通訊頻道嚷著︰「指揮官！堅持住，我們來了！」
諾曼底猛然俯沖，將步兵車丟下去的同時朝那頭「桀斯巨像」打出一發主炮，在重型裝甲朝它發射火箭彈的時候再次瞬間拉高。
「干得好，凱登，」薛帕德的聲音從頻道里傳來︰「這次伏擊的規模比預想中要小，你不必支援了，就近找個可以起降的地方。」
比預想中要小？這種規模的桀斯，已經是平時消滅的一整個桀斯前哨站的兵力了。
「是！指揮官！」由于懷疑自家艦長在安撫能听到這個頻道的船員的情緒，凱登沒有出口質疑。
「哈哈哈！機器雜碎們！嘗嘗格朗特的厲害！」
「你這個大塊頭蠢貨！不要浪費炮彈！」
轟鳴的槍炮聲中，凱登可以從通訊頻道里听到坐在炮手位的格朗特興奮的咆哮以及即使忙著開車也要斥責他的阿什麗的聲音。
以及某個奇怪的，似乎情緒不太對勁的聲音。
「噫嘻嘻嘻！桀斯！死掉的桀斯才是好桀斯！嘻嘻嘻！」
那是……塔莉的聲音，吧？