——.15——
菲洛斯星球，「東方之珠」殖民地附近空域。
咚！啪！
諾曼底號剛剛突入大氣層，迎面便挨了一記質量效應炮。
所幸這次攻擊威力不大，而且只是擦邊，並非鎖定諾曼底開的火，只是在它的質量效應護盾外面炸開了一朵巨型煙花而已。
「都別慌！」薩諾斯用艦內通訊制止負責控制艦防武器的船員們反應過激︰「我們仍然是隱身狀態！凱登！保持規避，其他人盡快確認戰場情況！」
「收到，指揮官。」駕駛員凱登阿蘭科一邊回應，一邊手腳麻利地操縱諾曼底劃過一道弧線躲開那發質量效應炮的軌跡︰「哈，真該讓那些議會的家伙看看，這就是他們說的‘桀斯300年來從未離開過英仙座之幕’。」
此時，無論是通過舷窗，還是外部監控，所有人都清楚地看到了窗外那些造型稀奇古怪的戰艦。
它們通體呈銀灰色，造型呈非常不符合空氣動力學的大頭窄身結構，看上去就像……收起了翅膀和肢體的螞蚱。
「桀斯！干掉它們！」塔莉第一個做出反應，然後引起了艦橋上眾船員的圍觀︰「呃，我是說……方便的話，請把它們全干掉。」
「我們這兩個月干掉過不少桀斯，也不是沒有消滅過桀斯戰艦，別太激動。」蓋拉斯安撫道。
「每個奎利人從懂事起就被教育三件事︰干掉桀斯，干掉更多的桀斯，干掉所有桀斯，」莉亞拉說道︰「從理性角度可以理解。」
「哼，阿莎麗作為銀河系第一大文明，自然體會不到被殺死無數同胞，連母星都丟失，只能居住在流浪艦隊上，還被撤銷在神堡建立大使館資格的種族的痛苦。」塔莉轉頭瞪了莉亞拉一眼——或許是瞪了。
「我對奎利人的遭遇深感同情，但你們被撤銷神堡大使館的原因在于，桀斯叛亂的同時令所有奎利智能機械發生暴走，對超過二百個銀河聯盟文明造成了重大生命財產損失，」莉亞拉說道︰「如果你們願意賠償那些損失並重新申請加入銀河聯盟的話……」
「我們的人口被桀斯殺到只剩百分之一！除了逃亡艦隊一無所有！你們這是趁人之危！鬼才會再加入那個冷血的組織！」塔莉怒道。
「你的憤怒毫無道理，《神堡公約》是所有加盟文明共同簽署的，，而且，考慮到你們的實際困難，神堡議會曾提議過為奎利提供無息和無還款期限的特種貸款來賠償該損失，但你們拒絕了。」莉亞拉的臉上帶著點難以理解之色。
「只是賠償方面的貸款！除了債務什麼也落不到奎利人手里！我們想多申請一些用于擴張艦隊，重建家園，但這方面就一毛錢也沒有！」
「那是因為你們制造了桀斯這種‘重大災害’，在銀河聯盟的信用評級被大幅下調，按照《神堡公約》，所有主動貸款都將被拒絕。」
「讓那見鬼的公約見鬼去吧！」
「嗯……」格朗特後退幾步遠離正在爭吵的兩名「少女」︰「格朗特覺得里面的戰斗比外面的更激烈。」
————
片刻之後，兩名外星少女終于發現當初那件事發生的時候她們兩個全都沒有出生，只是單純替古人吵了半天，尷尬地互相望了望之後，才悻悻閉嘴。
而這時，導航員普雷利斯也將這顆星球的基本情況掃描分析完畢了。
「這顆星球有超過八成的地表被普洛仙遺跡所覆蓋，但因為全都是傾向農業種植方面的遺跡，沒有任何考古價值，已經被神堡放棄開發，但仍然有一些投機者在此定居，試圖發現一些被神堡考古學家漏掉，具有價值的普洛仙遺物，」杰‧金斯念著大副交給他的情報︰「目前公開的資料是，該行星共計擁有登記人口3109人，其中超過半數隸屬于一家叫……‘埃克斯吉諾’的公司。」
「‘X基因’？」莉亞拉插話道︰「這是一家阿莎麗的生物企業，它是最早一批放棄菲洛斯研究項目的公司，其員工完全不該在這里才對。」
「很顯然，那些阿莎麗發現了什麼，將那些東西藏好之後做出撤離的姿態，欺騙了其他同行。」塔莉雖然放棄了就當初的事情爭吵，但听到是阿莎麗公司，還是下意識地諷刺了一句。
「那這些桀斯是怎麼回事？」蓋拉斯為了防止她們又吵起來，直接插話道。
「呃……根據我們大致的掃描結果，桀斯戰艦，以及投下的步兵，它們正在攻擊的目標全都是被埃克斯吉諾控制的建築，」杰金斯繼續翻著情報︰「看來桀斯的目標是這個生物公司沒錯，但它們並不清楚自己要找的是什麼在哪里，只是在盲目地攻擊並試圖佔領所有屬于該公司的地盤，而埃克斯吉諾似乎早有準備，所有的研究建築都擁有要塞級的岸防炮，人員武裝也相對精良，正在依托建築和地形同桀斯僵持，但由于桀斯不會疲勞和失誤，他們或許堅持不了太久。」
「唔……我們的任務是，從桀斯的攻擊下解救菲洛斯殖民地，並不包括查清那個引來桀斯的公司在偷偷做什麼，」薩諾斯模著下巴上微微的胡茬說道︰「以諾曼底的隱身機能，可以逐個偷襲，把所有的桀斯戰艦都干掉，然後派遣地面小隊消滅零散的桀斯步兵，但……」
「指揮官，我認為我們應該調查一下它正在偷偷研究什麼，那應該能讓我們對普洛仙的研究更進一步。」
「我也贊成，能讓桀斯想要搶奪或者破壞的東西，一定對它們自身有重大威脅，或許我們控制了它之後，就可以像割草一樣消滅桀斯了！」
莉亞拉和塔莉一前一後說道，而她們說完之後，才發現自己和之前吵得很凶的「敵人」有相同意見，兩人互相看了幾秒，似乎想要說什麼又沒想好要怎麼說，最終不約而同地把頭扭向了另一邊。
「女性可真難懂。」格朗特抓了抓他的後腰說道。