菡萏不認識灼華，灼華卻認出了她。
風塵閣內，只要是藏畫的地方，多少都能找出幾幅眼前女子的畫像，想不認識都不行。
「你是？」依舊穿著一身荷花衣的清麗美婦只微微一怔，便馬上收斂了情緒，笑道。
「他不在。」灼華答非所問。
「哦」女子點頭，繼而又道︰「你是？」
嫁做人婦已有許多年，夫妻之間相敬如賓，日子也還算美滿。
只是為何今日在他的地方見到了別的女人，心里依舊酸酸的？
灼華沉默不語。
姜寧收回靈影，帶著木棉一起站在了門外。
菡萏知道，自己此時的情緒來的很沒有道理，卻忍不住有些難過。
此時，她才覺得自己有些理解父親當時的心境。
初初得知那紅鼻子被父親追殺的時候，她除了憤怒，埋怨之外，更多的還是不解。
許純芝與自己兩情相悅，如此卓絕人物，又與父親亦師亦友，收作女婿，豈不皆大歡喜？
到底為何，要不擇手段將他推到自己的對立面去？
現在她明白了，那是因為嫉妒。
父親在嫉妒他的才華，就像此時的自己在嫉妒眼前那個媚態天成，妖冶容貌一如他的畫般的女子。
來這里之前，她覺得自己早已釋懷，真個來了，才知道以前不過是視而不見，騙自己罷了。
遠在天邊的那些人，強過自己再多，大抵也只是無感。
往往那些讓人心生嫉妒欲除而後快的，都是那些近在咫尺的人。
「許純芝逃出四方島不足兩年，蓮花山莊的老莊主便死了，蓮花山莊給出的消息是舊傷復發，不治而亡，卻又小道消息說他真正的死因乃是修煉之時，不慎走火入魔，癲狂而死。那一日，蓮花山莊里傳出來了數次劇烈的震動，房屋塌了不知多少間，莊子里的護衛和下人也死了不少，若真是舊傷復發，當不至于在日後又招攬那許多護衛和下人。」洛雪崖不知何時出現在了姜寧和木棉的身邊。
姜寧拱手行禮，笑道︰「酒鋪生意紅火，先生怎麼有空來這里？」
洛雪崖笑道︰「某些膽小鬼知道他朝思暮想的那個人回來了，反而不敢現身想見，只好叫我過來幫他刺探一下軍情。」
「許先生還真是可愛。」姜寧笑道。
「可什麼愛，慫鬼一個罷了。」洛雪崖笑笑。
灼華不說話，馮菡萏也就不再問，而是笑了笑，道︰「純芝逃走之後的那兩年，父親把自己關在房間里，除了修煉的時間，就是沒日沒夜的作畫。」
美婦道︰「父親什麼都沒說，闔府上下的人卻都知道，他是急于畫出一幅能夠超越那副菡萏十三的清蓮圖。」
「日以繼夜，不眠不休的作畫並沒能使父親的畫功
有任何的進步，反而由于心態焦躁，急于求成，兩年之內所成的千余幅畫，沒有一副能達到山莊里那幅清蓮朝仙圖的境界。我和大哥苦勸無果，終于有一日，父親練功出了錯，去了。」
菡萏慘然一笑。
這件事情雖是父親不對，可它終歸還是讓自己和許純芝之間平白生出了千山萬水，再也無法回到初見。
老頭子臨終時候總算是有了片刻的清醒，略涵歉意的看了看女兒，伸手擦掉了她眼角的淚水，終又大笑︰「你終究輸了我一回。」
終究，不過是兩敗俱傷罷了。
灼華莫名有些不耐煩，皺了皺眉頭︰「你還有什麼事？」
女子欲言又止，終究也只是道︰「本也不是什麼要緊的話，既然他不在，那便不打擾了。」
穿著蓮花衣的美婦轉身離去，灼華久久的站在院子中。
一年前，她去了很多家書院，學宮還有畫館，一心只想要找個人教自己作畫。
可是那些人，要麼貪圖自己的美色，心不在焉，要麼根本就沒有真才實學，要麼知道了自己妖族的身份，一路追殺。
好多人來殺她，所以有好多人都死了。
只是從青槐南下，找過的畫功師傅不下三十人，竟無一個能好好教她作畫。
世間無限丹青手，一片傷心畫不成！
直到在這四方島上不打不相識，勝了許純芝和洛雪崖，稀里糊涂做了島主，這才終于有了個靠譜的人能夠教自己作畫。
雖然大多數時候都是他說，他畫，她看，兩人之間的交流並不算多，可究竟是從什麼時候開始，腦海中連霜的面容就漸漸變得模糊，漸漸與那個愛喝酒的紅鼻子邋遢書生的影子融合在了一起。
是此是彼，難分你我。
曾經刻骨銘心的事情，不過幾年的光景而已，此時再看，竟有些恍如隔世的感覺。
灼華不知道，此時的自己，待在這桃花島上，待在這風塵閣中，真的是為了自己有朝一日可以畫出連霜的面容，又或者只是想要呆在這里呢？
酒鋪之中，許純芝今日難得沒有紅鼻子。
酒不醉人人自醉，邋遢書生雙臂交疊，下巴枕在胳膊上，神思悠遠。
他曾經想過無數次兩人再見的場合，私心里覺得，若有再見那一日，也指定是自己相思成疾，忍不住偷偷跑去春城，遠遠的看她一眼，卑微而又知足。
可今日她真個來了，他卻不知怎的有些想要讓她回去。
蓮花山莊里的俏皮姑娘是菡萏，風塵閣庭院中的紅袖添香，卻合該是另一個人。
是那個穿著樸素的間色布裙，卻難掩絕代風華的安靜女子。
「灼華！」
許純芝飲了一口酒，鼻子開始微微發紅。
書中有人言，「等閑變
卻故人心，卻道故人心易變。」
許純芝覺得，這種事情一輩子也不會發生在自己的身上，今日之前，他都是這樣覺得。
當下，他有些不確定了。
「老許，人走了。」遠遠的，有洛雪崖的傳音從北面來。
許純芝站起身來，微微有些遺憾，繼而又長長的松了一口氣。
姜寧收回靈影，領著木棉徑直走入了院子中，灼華不知何時變回了本體，一樹的黑色桃花隨風搖曳。
木棉呆了呆。
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