LR417年——3月——1日。
跨月的第一天，羅納德大清早地從寄宿公寓離開，習慣性地看了看門口的郵筒。
三份卷起來的報紙。
一份市民日報、一份女王日報、一份藝術周刊。
以羅納德的嗅覺，甚至能聞到一點油墨印刷的氣息。
不過除此之外，還有一紙白色的信封，明顯也是今天早上才送到公寓這邊的。
而看到這封信，羅納德挑了挑眉。
普通人只能看出這是一份郵寄的信件，可是在他看來，白色的紙頁上有一個用咒力印在上面的記號。留下印記的人手法相當高明，甚至沒有一丁點的咒力外泄。
觀察能力弱一些的神秘側人員，不專門去看也會遺漏這個印記。
而羅納德能發現這個不易察覺的東西。
還是因為之前和大女巫交流的時候，對方專門提及過這方面的事情。
「……」
「特蕾莎女士……？」
口中喃喃著，羅納德若有所思地伸手拿出信件。
實際上之前的事情和他估計的一樣。
當女巫事件結束、他和調查員返回斯普林斯之後，原本和羅納德一處出城的大女巫果然沒有回去，之後十二女巫那邊也表示大女巫身體不適，所以需要返回學派內部休養。
而現在的來信，似乎也在印證著這一點。
羅納德單手打開信封，里面除了意料之中的信紙以外，還放了一張在斯普林斯發行的嶄新格特紙幣，面額是理所應當的一元。
再看看信件中的內容︰
親愛的羅納德︰
不告而別真是抱歉。
但像我這種年紀的人，各種陳年舊疾一旦發作，身子骨確實無法堅持。信封中的錢幣是我那段時間在公寓的租金，還望代為支付。
期待與您的再次見面。
您的忠實的朋友。
特蕾莎‧羅素
附——
我的桌上還有沒喝完的茶葉，那是由我從家鄉帶來，夾雜當地風味的茶葉，您不介意的話可以嘗嘗。
「房租的話，多給了德普啊……」
「……」
看完信件上的文字，羅納德挑了挑眉。
在和大女巫交流的時候，他順帶給這位年老的施術者講了一下文字加密法，而且還彼此對照地做過交流。
然後按照這個世界的語言文法……
最後這個附帶的話里，似乎就有這種加密方式的影子。
拿著信紙往街道外走去。
羅納德下意識地揉了揉太陽穴。
他記性向來不錯，大概回憶一下當初的交流，也還能想起那次實驗的維吉尼亞密碼，以及轉錄文字的幾行密碼表。
勉強試著翻譯一下，內容是——
——您桌子——夾層，放下——禮物，——要追尋——真相，——請收下這——，——相信——對您一定——幫助。
「……」
「流體力學還真是方便的東西啊……」
站在原地愣了愣神，羅納德這才把信紙和錢幣塞進兜里，然後繼續朝維斯大學走去。
雖然沒有所有字符全部翻譯成功，但是大概的意思很明顯了。
大女巫在桌子夾層留下了一件禮物。
當然，羅納德可沒有現在折返回去研究辦公桌的打算。
現在作為一名擁有‘強大戰斗力’的原典持有者。
不用猜也能知道調查局有專門的人員觀察自己的動向，要研究桌子的東西，還是等晚上回來再說吧。
————
書卷研究會的工作倒還是沒什麼變化。
正常的閱讀書籍，正常的幫助研究，施術者們正常的爭執，然後正常的上下班。
在這樣的研究機構里，羅納德的生活沒有任何的改變，當初海灘上發生的戰斗也影響不到研究會對他的態度。
這樣下來，一天的工作時間很快過去。
當晚上羅納德返回公寓的時候，房東小姐正戴著一副眼鏡，坐在庭院抱著一本書用心閱讀，旁邊還放著她用來記筆記的紙筆。
羅納德瞥了一眼，這是本作曲類型的書籍，和他的知識面完全沒有重疊的地方。
于是走上前去，羅納德從兜里掏出了今早收到的錢幣。
「辛西婭小姐，這是之前特蕾莎女士的房租。」
「她當時走得匆忙，所以委托我代為支付那段時間的租金。」
听到羅納德的聲音，房東少女馬上放下書本抬頭，臉上也露出一個有些拘謹的微笑︰
「是這樣啊。」
「特蕾莎女士的話，居住了一周多的時間但還沒到兩周，房間的內部沒有任何問題，所以算作一周就好了。」
說著接過錢幣，辛西婭模了模自己衣服的側兜，然後立刻起身走向自己的房間。
「羅納德先生，我身上好像沒有零錢，和我去屋子里拿點零錢吧。」
听到這個邀請，羅納德微微一笑︰
「我在這里等等就好。」
「……」
順利地收下零錢，羅納德告別辛西婭走上三樓。
把外套掛在衣架上，他徑直走到陽台拉上窗簾。
擋住外面的陽光和視線之後，他這才開始折騰自己屋子中央的書桌。
考慮到大女巫的行事風格，他比較傾向于信中說的‘禮物’在自己的桌子夾層之中，不然在大女巫離開公寓之後，這份‘禮物’很大概率會被調查局的人收走。
而事實證明，羅納德的猜測和大女巫的想法一致。
就在自己書桌最頂部的抽屜下方，羅納德很快就找到了一個多出的東西。
——那是一張夾在櫃子底部背面的紙頁。
于是小心地將紙頁抽出來。
羅納德眼神認真地看向上面寫著的內容。
大幅度實打實和規範化的發光大聲道法規劃圖…….
「」
「好吧……」
看著眼前白紙黑字的紙頁，羅納德苦笑著撓了撓頭發。
還是他們之前用過的加密法。
不過比起今早信件上的加密以後還具備意義的文字而言，這里的紙頁上的文字明顯要生疏不少，明顯是大女巫剛剛學習加密法以後的作品。
換句話說，早在出城之前的一段時間。
大女巫就已經準備好了這份‘禮物’，現在接著支付房租的說法，她才把這件禮物的存在告訴羅納德。
能讓這位原典持有者用這種態度……
大女巫要告訴他的東西，恐怕非常重要。