中年女人雙眼帶著哀傷，繼續道，「成為殺人凶手，也算是作為我曾經懦弱和猶豫害死女兒的代價，但我想到我們的女兒死前安慰我的話，就怎麼也沒法鼓起勇氣去自首，她那天在血泊里朝我伸手，說，‘媽媽，我不痛，你別哭了，我死了沒關系，你就替我照顧好嘟嘟，嘟嘟死了也沒關系，你要好好活著，去養很多很多嘟嘟，如果我能像嘟嘟一樣就好了……’。」
嘟嘟是她女兒養了一年的仙人球，那孩子不知道為什麼，路過看到仙人球就挪不動腳，說什麼也要養一顆。
那天女兒沒有說完的話，大概是……如果能像嘟嘟一樣渾身帶刺，就不會有人隨便打她了。
這三年時間，她除了鍛煉自己，還養了很多仙人球，圍著嘟嘟在的花盆擺放，就像是一個個持刀帶劍的護衛，將女兒生前喜歡的嘟嘟保護得好好的。
到決定逃離東京、逃離警方調查的時候，她卻只帶了嘟嘟，將其他悉心照料了三年的仙人球送了出去，以後她來保護嘟嘟就可以了。
她養了很多仙人球，送熟人也送不完，那麼多‘嘟嘟’，她也不想它們被不愛惜的人拿到，就在街上免費贈送。
那是去年冬天，她在家附近的街口擺了免費贈送的小攤，偶爾會有某個像她女兒一樣喜歡仙人球的小女孩駐足，偶爾是結伴來的兩三個孩子小心翼翼地叫她阿姨，問她能不能送他們一盆，她都笑著答應了，像當初教女兒一樣? 教他們怎麼照顧仙人球。
有一個孩子還指出她一個錯誤? 她也笑著承認自己錯了。
有那些孩子照顧仙人球，真的很好。
在那天傍晚的時候? 她還有五盆仙人球沒有送出去? 有兩個老人家在問她能不能領一盆仙人球，一個戴著黑色寬沿帽子、深灰色圍巾擋了臉、穿著色調沉悶的棕黑色衣裙的女人就是那個時候到了她面前。
等兩個老人家拿了仙人球離開後? 女人依舊站在攤位前。
「您沒有喜歡的嗎？」她問道。
「我更想要你留的那一盆，那是你女兒留下的吧? 你真是個好媽媽……」女人的臉被圍巾和帽子擋住? 讓她看不清神情和相貌，語氣平和，說的話卻直刺她的痛處，「不對? 你不是? 不然你也不會讓自己的孩子死了。」
她不知道自己當時是什麼表情，現在想想，肯定錯愕又呆傻。
「我認識你的女兒，那是一個好孩子，」女人伸出戴了黑皮手套的手? 拿起一盆仙人球，似乎在仔細欣賞? 「她在公園里給自己的仙人球澆水，跟我說過? 如果她能像嘟嘟一樣就好了，那樣就能保護好她的媽媽? 能夠給她像仙人球一樣的利刺? 但她要為我們工作? 。」
她大腦一片空白，女兒死前朝她伸出的小手似乎又出現在眼前，她一直以為女兒想像仙人球一樣，是想避免被責打，卻不曾想到女兒是為了保護自己。
「她答應過我，只要能夠給予她利刺，她就願意照我們的安排去做、為我們工作，無論讓她做什麼，她的眼神都無比堅定，有一個無能又懦弱的母親是多麼可悲，」女人依舊繼續說著，語氣依舊沒什麼變化，一樣平和從容，「可惜她去世了，對于當年的意外，我也深感遺憾。」
「你到底是什麼人？」她覺得難以置信，壓低聲音，接連追問，「你怎麼會認識我的女兒？你們想讓她去做什麼？」
她女兒去世的時候才六歲，能做什麼？既然沒法從一個六歲的女孩那里獲得什麼，對方跟她女兒談條件，只有可能是要她女兒的未來。
「不管讓她做什麼，總比死了強，」女人繼續道，「而且現在不是你驚訝的時候，你原本的不在場證明手法很出色，事後處理尸體也足夠冷靜，雖然遇到厲害的偵探，你那些小算計同樣不堪一擊，但瞞過警察和大多數人是沒問題的，這也確實不容易，只不過你這次贈送仙人球的異常舉動實在愚蠢，看到咖啡廳前坐著的兩個男人了嗎？他們在監視你，如果你悄悄離開，在警方不防備的情況下，你或許還能跑得掉，但在你把悉心照顧多年的仙人球送出去之後，他們就會懷疑你要潛逃了，想離開的話，就在十分鐘後到前面路邊的公共廁所，從後面的窗戶出去，上停在那里開著後座車門的黑色車子，警方不會追到你的，當然，幫你月兌離追查也是有條件的，從今以後，你就要放棄掉光明，做一盆活在黑暗中的仙人球，為我們做事……」
她當時腦子是懵的，拼命平靜心緒，讓自己去好好考慮。
女人離開前，突然頓了頓腳步，留下一句話︰
「如果你不願意，就不用過去了，當我們沒見過，警方永遠不會清楚我們說了些什麼。」
……
「我不明白她是在警告，還是在暗示什麼，我選擇接受她、或者他們的幫助，搭那輛車子來到了這里，」中年女人靠著衣櫃，像她口中那個女人一樣，態度從容，「然後接受更嚴苛、更標準的訓練，像是培養殺手一樣的訓練。」
「這里的其他人呢？」浦生彩香問道。
「如果你想從其他人那里听故事，那還是免了吧，她們有的人殺人，只是因為覺得好玩而已，」中年女人盯著自己緊擰在一起的手指，「至于訓練，其他人跟我一樣，只有你是個例外，你沒有去過訓練場，當然，也可能是訓練場前幾天封閉了的緣故。」
浦生彩香覺得女人說話像是帶了刺，而從女人的描述來看，女人曾經不該是這樣的，那大概就是到這個地方之後的變化了，沒有發脾氣，輕聲問道，「訓練場？是在這棟大樓里嗎？」
「這里的10樓是我們的住所，看守我們的人守在11樓，而16樓住著一群同樣接受訓練的男人，他們的看守者在17樓，中間12樓到15樓就是訓練場所，開放的時候，偶爾會遇到那些人，我們偶爾也會一起接受訓練，不過你不用擔心那些人會跑下來，這里的監管很嚴格，」女人幽幽道，「只是在你來這里的前一天，訓練全部終止了，這幾天都被要求待在原住層，不要亂跑。」
「那麼，樓下呢？」浦生彩香回想著，「測試體能的地方，是在8樓和9樓打通的樓層，一樓是大廳，中間2樓到7樓是做什麼的？」
「我不清楚，我到這里來的時候，被告知8樓以下不能前往，」中年女人眸光閃了閃，「你不會想逃走吧？不要做夢了。」
「為什麼？」浦生彩香不甘道，「一樓沒人看守，只要能搭上電梯，到了一樓，就可以離開這棟大樓，先躲在廠區里的昏暗角落……」
「18樓往上，有人監視著整個廠區的動靜，就算你能逃出這棟大樓，也沒法離開廠區，沒有得到允許就胡亂往下跑的人，要麼被抓回來，要麼就此消失，或許是死了，或許是被送往實驗室。」
「實驗室？」浦生彩香不解。
「組織似乎有一些瘋狂科學家，送過去的人都會被當成試藥的試驗體，」女人解釋道，「每段時間測試不合格的人也會被送往實驗室，那天死了的女人就是明白自己下一次測試不能通過，想拼死試著能不能逃離這里，當然，也可能是她覺得死亡更容易接受。」
浦生彩香心里發毛，眉頭皺起，「那……組織到底是怎麼回事？」
「不清楚，」女人交握的手指也在互相摩挲，並沒有表面上表現得那麼平靜，「我到這里之後，就沒見過那個女人，看守那些人只管看守，不會回答我們任何問題。」
「送我過來的人，我之後也沒見過，」浦生彩香看女人的神情不像是說謊，嘆了口氣，又打起精神來，「你為什麼告訴我這些？或者說，你想讓我幫你做什麼？」
「我原本打算送完仙人球就回家帶上嘟嘟離開的，但中途就到了這里，沒能回家，也沒有帶上嘟嘟，」中年女人皺起眉，顯得有些焦慮，沉默了一會兒，「其實……我有離開這里的方法，我觀察過看守者的巡視規律，能讓你離開這里，也能讓你避開樓頂那些人的監視，我只是希望你離開後，能去我家里找到嘟嘟，幫我好好照顧它。」
「你自己為什麼不走？」浦生彩香還是抱有些許警惕心的。
「想離開這里，必須有人掩護，」中年女人低下頭，聲音透著無力，「而且我是殺人凶手，就算離開這里，又能去哪里呢，我也不會逼你離開，畢竟……要是被抓住了，下場不會好……」
兩人中間的床鋪床腳中，有一段空心的部分，里面一個竊听器閃著紅色的顯示燈，將兩人的對話完整地傳遞到5樓監控室。
池非遲坐在布滿顯示器的桌後，听擴音器中一片沉寂，沒有著急，將剛翻看完的一份文件合上，轉頭問坐在一旁沙發上的琴酒和伏特加，「你們要不要看看？」
琴酒接過文件後，丟給伏特加，「不用，我看過那個女人的資料。」
伏特加接過文件夾，打開得同時，還不忘靜靜站在一旁的黑衣男人，語氣玩味道，「我說，被一個接受訓練不到半年的女人找到漏洞，你們的監管程度是不是要加強了？」
那個黑衣男人也就是這里的負責人，汗了一下，「可是阪田那個女人……她……她……」
「哼！」琴酒冷哼一聲，拿出煙點燃，「那個女人本來就不簡單！」