坦克就是一個鐵疙瘩，造坦克，就離不開煉鋼廠。
但是，普通的鋼材，並不能直接用來當做坦克的裝甲，畢竟，坦克是要上戰場的，是要挨槍林彈雨的。為了能夠擋住炮彈，裝甲鋼自然是越硬越好。
到了一戰期間，當時采用鉚接裝甲，這些特制的鋼裝甲經過熱處理具有很高的硬度，而後來，改為焊接結構，為了能夠焊接起來，硬度就稍稍降低了。
這個硬度值，是用一個專門的叫做布氏硬度值（HBW）來衡量的，當時，就能夠做到390HBW的薄裝甲和220HBW的厚裝甲。
二戰結束之後，裝甲鋼的發展，也在不斷地進行著，當然，最常用的，還是均質裝甲，這種裝甲的工藝復雜，首先要加熱到800度以上，再在油或水中淬火進行硬化處理。但是這種處理後的鋼板既硬又脆，所以還要再放在四百到六百的火爐中進行數小時的回火處理，最後的產品才能具有合適韌度和剛性的均質鋼。
同時，為了讓鋼材具備合格的質量，不同的工廠，還在里面增加了不同的稀有金屬，比如德國，用的就是錳鋼，里面摻入了錳元素，而蘇聯用的是鉬鎳合金鋼，兩種相比，同等厚度下，德國的鋼材更加結實。
而到了後期，由于資源匱乏，得不到錳礦了，德國用了普通的高碳鋼，表面硬化處理，結果，防彈性能就下了一個檔次。
而對國內來說，早年的坦克工業，完全是在蘇聯的幫助下建立起來的，59坦克，實際上就是T-54A。
但是，就在剛剛開始建立起來坦克工業的時候，和蘇聯的關系鬧僵了，蘇聯人撤走了所有的專家和技術力量，然後，放出話來，坦克，你們永遠也造不出來！
沒錯，當時的東方大國，一窮二白，什麼都沒有，造坦克需要的鋼鐵，都沒有冶煉出來！
連一個合格的裝甲鋼都沒有，還怎麼造坦克？
但是，這些困難，難不倒祖國的建設者，在草原鋼鐵廠里，無數的人在奮戰著，當年的一號高爐建立起來之後，那可是由大領導親自過來剪彩的，是全國獨一份，而且，還建立了專門的稀土實驗廠。
沒錯，國內的坦克用的裝甲鋼，也是獨一份的，那就是稀土裝甲鋼。
國內已經探礦出來了，稀土資源豐富，所以，國內開始計劃建造特種的稀土鋼，只是，當時國內的稀土生產工藝和技術還很落後，美國壟斷了全球稀土資源的供給，並視其為高度機密而對實行封鎖，這當然難不倒共和國的兒女，經過了幾年的研發之後，代號為601的稀土裝甲鋼，就被冶煉出來了，一點都不比原版的蘇聯的裝甲鋼的質量差。
現在的59，69，79，80，這些坦克，用的就都是代號為601，602的這些稀土裝甲鋼。
但是，技術總是要不斷發展的，隨著時代的發展，復合裝甲的浪潮逐漸興起了，單獨依靠鋼制裝甲擋住穿甲彈是不現實的，必須要有先進的復合裝甲才行。
復合裝甲，是多層的結構，外面是鋼，內部是非金屬結構，有玻璃縴維，有陶瓷，也有其他的結構。
這個時候，對裝甲鋼，又提出了更高的要求來。
草原鋼鐵廠沒有閑著，一直都在不斷地進行著研發，現在終于出來了結果，代號623的裝甲鋼，已經從他們的高爐里面冶煉出來了！
說起來，這還是秦振華第一次來到草原鋼鐵廠，雖然是兄弟單位，但是，秦振華平時太忙碌了，而且，這種兄弟單位的合作，一向都是融洽的，也沒有什麼矛盾，用不著調解。
當秦振華和趙國棟一起來到草原鋼鐵廠，還帶著一只嗷嗷叫的肥豬的時候，鋼廠的負責人馬輝，笑呵呵地上來迎接。
「歡迎，歡迎。自從一機廠的新的領導班子上台，咱們還是第一次見面。」馬輝上來就打趣地說道︰「這個，可不能怪我們，主要是你們沒有給裝甲鋼招標，否則的話，我老馬，就得眼巴巴地過去，舉著牌子等著招標，要是你們一機廠不要我們的裝甲鋼，我們草原鋼鐵廠，就得喝西北風了。」
在七八十年代，還沒有開始黃沙治理，說起來風吹草低見牛羊的草原，實際上，一旦起風，漫天黃沙，氣候並不好。喝西北風，那可是相當難受的。
馬輝這樣一個打哈哈，秦振華也笑了起來︰「馬廠長，您說笑了，我們競標的是零部件，坦克車體的裝甲鋼，你們鋼鐵廠要是不給我們提供，那我們該主動上門抱大腿的。」
「哈哈。」眾人一陣大笑，對秦振華說的這個抱大腿的稱呼，覺得很貼切。
「好了，長話短說，先帶你們去看623裝甲鋼。」馬輝說道︰「自從上級發布指示，要搞二代坦克和三代坦克，這研究新的裝甲鋼的責任，就義不容辭地落在了我們的身上，我們把徐教授又給請回來了，經過多方研究，終于完成了這個新的研發項目。」
說起稀土鋼來，就不能不提來自國家最高學府的徐教授，他最先研發出來了601裝甲鋼，研發出來了稀土分離技術，現在，又幫助研發了623裝甲鋼。
「按照復合裝甲的要求，我們的這款裝甲鋼，用的是雙硬度鋼。」馬輝一邊走，一邊給眾人介紹︰「它可以用在復合裝甲的最外層，而已可以直接作用輕型裝甲車輛的表面裝甲。」
「雙硬度鋼？這可是個好東西。」秦振華立刻就感嘆地說道，作為一名坦克技術人員，他當然知道這其中的關鍵所在。
越硬的裝甲，就會越脆，所以，這是一個矛盾，如何來避免這個矛盾，要想很多的方法，雙硬度鋼就是一個方法。
表面的一層特別硬，可以在擋住飛過來的彈丸的時候，讓彈丸變形，甚至是直接破碎，而底層硬度低，同時延展性和韌性很好，這樣，表面有了裂紋，也不會向內層擴展，這就是雙硬度鋼的好處︰使一種材料同時具備硬質破壞和韌性吸收特性。