1276.在作死的邊緣瘋狂試探
廣闊的西北草原上，並不是缺水的，缺水的地方那是莽荒戈壁和沙漠，就拿吐谷渾來說，境內就擁有著無數條河流，這胃育河也是其中之一。
胃育河上游，薛萬徹薛萬均兄弟二人意氣風發，好不容易得到了獨自領軍的機會，五千精騎，跟隨他們縱橫在胃育河沿岸。
大風狂飆，鐵騎馳騁，薛萬徹兄弟領著五千精騎一路從庫山而來，已經是第四天了，每天的行程都是數十上百里，輕騎是不攜帶任何輜重的，只帶來幾日的干糧，走到哪兒搶到哪兒，吐谷渾人善于做肉脯肉干，只要踫上了落單的殘兵，圍殺了之後就有干糧了。
一路上遇上了許多波潰逃的吐谷渾殘部，基本上都是從牛心堆、庫山等幾處大戰後逃月兌的，人數也不多，不僅不能對薛氏兄弟的行進構成有效的阻礙，經過一陣廝殺之後，就被立功心切、勇猛精悍的薛氏兄弟帶著精騎給沖殺了。
而對于那些繼續潰逃的殘兵，薛萬徹也不追擊，只是破壞，破壞草場，殺戮牛羊，總之就是帶不走的全部破壞掉。
然後游走在胃育河乃至上游的赤海周邊，截殺著吐谷渾的散兵游勇，因為天柱王就駐扎在不遠處的赤海，曼頭山、赤水源、牛心堆和庫山等幾處戰場潰逃的吐谷渾殘兵，得到消息就是涌向赤海。
薛氏兄弟就來一個圍點打援，始終游離在赤海附近，截殺著一頭撞過來的吐谷渾潰兵，本來依著李靖的計劃，只要穩妥，離赤水的天柱王大軍保持住安全距離，這樣的話也不會有什麼危險，還可以截殺著那些潰兵，這是穩拿功勞的事兒。
可憐那些吐谷渾潰兵，好不容易死里逃生回到了大草原上，听得天柱王在赤海之後，又是馬不停蹄的奔向天柱王的懷抱，可是卻沒想到有這麼一群屠夫在前面截殺的，直讓他們感受到了什麼叫絕望，怎麼跑到哪里都有唐軍，難不成他們會飛不成。
就這樣，一批又一批投向赤海的吐谷渾潰兵都成了薛萬徹兄弟二人的刀下貴，可是薛萬徹兄弟被軍功蒙住了眼，一心想要做出一番事業，一味地逼近赤海，聚集天柱王所部越來越近的，這樣一來雖然收獲甚多，但也是在作死的邊緣瘋狂試探。
赤海，一個僅次于西海（青海湖）的湖泊，南邊高地上駐扎著漫山遍野的天柱王大軍，雖然薛萬徹兄弟不斷的游走截殺，但是廣闊的草原無遮無攔，仍是有著許多潰兵與天柱王大軍匯合了。
面對著失而復得的勇士，天柱王本來是很高興的，可是卻得知在自己家門口，大營外面竟是有著一股唐軍在耀武揚威的截殺著聞訊歸來的勇士。
而且還很是猖獗，僅僅數千人最近時竟是在距離大營不到十里處奔走著，這簡直是沒把天柱王當盤菜啊，雖是我是敗了沒錯，但我好歹還有兩萬大軍啊，你幾千人就敢在我門口蹦，這不是門縫里看人嗎。
所以，天柱王怒了。
但是，他雖然怒了，也很是謹慎，畢竟天柱王不是無知的庸人，吃一塹長一智，被李靖按在地上摩擦，損失了上十萬勇士，天柱王也知道了唐軍的厲害了。
現在薛氏兄弟的作為雖然是惹怒了他，但他也沒有怒而興兵，李靖的各種計謀早已經讓他感到後怕了。
老奸巨猾的天柱王先是讓手底下名王梁屈忽帶著幾千人前去試探一下，同時大派斥候，擴大偵查範圍，結果一戰下來，名王梁屈忽被擒，三千吐谷渾兵馬損失過半，狼狽逃回。
這就讓天柱王真的是發飆了，倒不是因為梁屈忽兵敗被殺，而且因為這伙唐軍特麼的居然是一股孤軍。
吐谷渾斥候趁著名王梁屈忽與薛氏兄弟交戰的時候，早已經將周邊數十里打探清楚了，沒有發現一個唐軍，也就是說方圓數十里乃至百里，就只有這麼一支唐軍在自家門前晃悠，這個消息可是徹底燃爆了赤海大營的吐谷渾人。
那些出工不出力，一心想著保存實力的各部落首領也是憤怒不已，一個二個的跳起腳來請戰，誓要將這支膽敢小瞧他們的唐軍給消滅掉。
對此，天柱王自是應允，一番決策，天柱王選了一萬兵馬，左右迂回包抄，自己親親率中軍一萬直面唐軍，就這樣，赤海大營的兩萬兵馬全部出動，為的就是消滅這一支膽大包天的唐軍。
而外面十余里處的薛氏兄弟尚不知道危險已經臨近。
「三哥，番賊應該是徹底潰敗了，毫無戰心，你看咱們這幾天踫見的吐谷渾士卒，一觸即潰，要我看吶，那天柱王的兩萬人也是如此，咱們直接打進赤海大營算了，活捉了那天柱王才好，獨得了這潑天大功」。
一處山坡上，唐軍正在輪流休息，薛萬徹咬著肉脯一臉興奮的說道，手舞足蹈，就好像那吐谷渾兵馬就跟泥捏的一樣。
薛萬徹口中的三哥就是薛萬均，大唐少有的上柱國之一，此時官拜左屯衛將軍，爵封永安郡公，領沃沮道行軍副總管。
薛氏兄弟共有五人，老大薛萬述，文武皆能，官封右武侯長史；老二薛萬淑，官封右領軍將軍，爵封梁郡公；老三薛萬均，官封左屯衛將軍，爵封永安郡公；老四薛萬徹，官封靈州大都督，爵封武安郡公；老五薛萬備，官封左衛將軍。
薛萬均听了薛萬徹的話，眉頭皺了皺，思量了一下直說道︰「不可，我軍人少，距離如此之近，已經是在弄險，不可再犯險了」。薛萬均到底不像是四弟薛萬徹那樣的魯莽，還是有點趁沉穩的。
薛萬均一听就是不樂意了，直嚷嚷道︰「三哥怎麼恁的不爽利，那天柱王經此大敗，軍無軍心，兵無戰心，苟縮在這赤海之畔偷生，若非是他燒了草場，阻了大軍行進，這哪還有咱們兄弟的事，你看看蘇烈那小子，如今立的戰功咱兄弟倆摞起來都趕不上，此番再不立功，回了京咱們兄弟幾個又要被人嗤笑」。
薛氏兄弟出自京兆薛氏，乃是京兆的望族，世代高官，輩出名士，朝廷為了籠絡薛氏，也是毫不吝嗇，薛氏兄弟五個個個都是備受恩寵，高官厚祿，當然，薛氏兄弟也有這個能力。
但是薛氏兄弟畢竟不是秦王府嫡系，之前薛萬均薛萬徹兄弟二人還在李建成手下，所以李世民繼位後，對薛氏兄弟那麼恩寵就讓有些人眼紅了。
當年玄武門之變後，薛萬徹逃近終南山死不出來，李世民就每隔三五日就派人前去宣旨，給予厚賞勸他出來，如此半年，薛萬徹才披頭垢面的從深山里鑽出來。
到底是一母同胞的兄弟，雖然薛萬均要沉穩一些，但是也經不過弟弟說，听了這話也是心思活泛了。
「機不可失，失不再來啊三哥，讓人見識我們薛家的本事的時候到了，擒殺了天柱王，咱們兄弟也算是沒辱沒了家門」，薛萬徹揚了揚手中長長的馬槊嚷嚷道。
薛萬均一听這個，就是血液上沖，腦袋一熱就是喝道︰「干，干他娘的，四弟你快去整頓兵馬，檢查戰馬、武器，待為兄想出個策略來，定要擒殺了天柱王老賊」。
「哈哈，我就知道三哥爽快，這費腦子的事就交給你了，我去讓兄弟們準備準備」。薛萬均高興的去了。
忽的，薛萬徹腳步一頓，撓撓頭直道︰「三哥，這擒殺天柱王可是大功一件，要不要把執失思力喊上，畢竟他對咱們還是挺好的，通知他一聲，讓他準備接應我們，也算他有份功勞了」。
薛萬徹是個義氣漢子，豪爽豪邁，執失思力曾與其並肩作戰，而且執失思力會做人，待人真誠，蓄意結交，薛萬徹也是真拿他當了兄弟，不像是與蘇定方沒有交集，便是不岔蘇定方的大功。
薛萬均听了卻是眉頭一皺，直擺手道︰「不必了，這份功勞，有咱們兄弟二人就夠了」，說著薛萬均一翻身上了戰馬，頗為自信的說道︰「何需要接應，咱自能捉了天柱王全身而退」。
好吧，老四虎起來比老四還很，這薛萬均也是個孤傲自信的人，不愧是親兄弟。
薛萬徹最是听不得豪氣的話語，一見得三哥豪氣干雲，頓時覺得胸中熱血上涌，猛的點頭，上了戰馬，一舉手中馬槊，「兄弟們，咱們去捉了天柱王如何？誰捉了天柱王？咱重重有賞」。
哄～什麼樣的人帶什麼樣的並，兵慫慫一個，將猛猛一窩，薛氏兄弟帶的兵自然是也是像他們一樣——虎！
四千余唐軍精騎听了這話，不僅沒有害怕退縮，反而是高舉著兵器嗷嗷叫，爆發出響亮震天的嘶吼聲，看那如狼如虎一般的氣勢，嗷嗷叫的嘶吼著，著實是精悍，倒不像是訓練有素的唐軍，反倒像是無組織無紀律的蠻夷。
薛萬徹看得哈哈大笑，大嘴咧著笑，露出兩排大黃牙，直向身邊薛萬均笑道︰「看看咱這氣勢，比番賊那蔫不拉幾的強上萬倍」。
薛氏兄弟本就是以勇猛精悍而著稱的，打起仗來那是不要命的架勢俗話說橫的怕愣的，愣的怕不要命的，薛萬徹兄弟就是這樣，打起仗來身先士卒，從不惜命，管你天王老子，我就一槊戳過去，那氣勢，猛的一塌糊涂。
從征吐谷渾以來，勇猛的薛氏兄弟卻是沒有表現的機會，薛萬均一個沃沮道行軍副總官，愣是被李靖當成薛萬徹、蘇定方一樣的普通戰將來用了，而且用的也少，都是跟隨中軍，跟在李靖身邊，撈不到什麼戰功。
而蘇定方卻是備受重用，先是領軍攻下曼頭山、曼頭城，斬白蘭王，俘廣定王，而後又是受命奔襲庫山，給予負隅頑抗的天柱王所部致命一擊，殺七八位名王，又是立下大功，這怎麼能不讓薛氏兄弟眼紅呢，畢竟論起軍職來，蘇定方低，論起資歷來，蘇定方還是低。唯一就是蘇定方出身神策軍，是太子嫡系，又是拜師李靖，有這一層關系，這就更讓二人不岔了。
此時，他們滿腦子的都是立功，何以解憂唯有立功。
日頭西落，草原陷入了黑暗之中，赤海大營里人頭攢動，戰馬低鳴，很顯然，吐谷渾兵馬並沒有休息，王帳之內，天柱王看著一張簡略的地圖正和幾位名王交代著什麼事。
忽的，帳外傳來噠噠噠的戰馬奔跑的聲音，天柱王眉頭一皺，他吩咐了集結兵馬要偷偷模模的，不要搞出動靜來，這戰馬聲又是從何而來。
不一會兒，親衛掀開帳簾，「大王，斥候急報」。
一臉焦急的斥候被帶了進來，「大王，那股唐軍正在集結，看其方向，目標應該是我們」。
天柱王等人一听就是驚了，「目標是我們？」都是嘶了一口氣，這股唐軍難道還想攻擊他們不成，要知道這伙唐軍不過四五千人，而他們可是足足有兩萬余人啊。
天柱王一時有些拿不定主意，這時，又是戰馬聲來，又一名斥候來報，「報大王，唐軍正向我們而來，約模一刻鐘可到」。
這下子眾人驚訝了，好在天柱王沉穩，並沒有驚慌，反而淡定的說道︰「看來這股唐軍真是沖著我們來了」。
眾位名王和將領听了都是大怒。
「好大的膽子，唐狗太小看我們了……」。
「我們雖然打了幾場敗仗，但也不是唐狗能夠欺辱的……」。
「吐谷渾勇士不能再退縮了，一定要給唐狗好看……」。
本就是桀驁好戰的吐谷渾將領哪能容得這麼被唐軍小覷，具都是大怒。
天柱王手一壓，想了想眉頭一挑，仰天大笑，「有了，此番定叫這伙唐狗有來無回」。說罷又是宣布道︰「不用包抄圍殲了，今晚我要讓他們自己來送死」。
說罷讓眾名王將領靠近，臉上洋溢著奸笑，低聲吩咐著，不多時，眾名王和將領都是臉色興奮的出去了。
听著外面的兵馬調動之聲，天柱王桀桀一笑，「李靖，也讓你知道我天柱王不是浪得虛名」。妙書屋.