卻說已是八月初至，那偏院尚有一水井，往日飲水倒不成問題。丹引和玉淵在院中揀了些枯樹枝勉強生了火，許良人便倚著門框坐在小矮凳上用破翁熬野菜湯。
「小姐，這也不是辦法。這野菜實在難以充饑。長此以往，只怕咱們熬不到中秋了。」玉淵只蹲在台階上依依問那許良人。
許良人聞言，也著實嘆了口氣。她們已一連吃了四五日的野菜，豈不講能否充饑。只怕再過幾日，院中連野菜都要拔沒了。
「丹引啊，咱們屋里應該還有些余錢吧？」許良人抬眸向丹引，她記得離了院子時丹引倒是拿出了些銀錢。
丹引听到銀子，一雙大眼楮蹭亮蹭亮的，神情十分得意︰「有的，有的，我收著呢。玉淵姐囑咐過我，要好好收著，哪天出去了或許用的著。」
她才十五歲，性子直又迷糊，完全猜不透許良人的用意，卻是極為妥帖听話的。
許良人眼中閃過一抹生機，臉上的表情卻是一片欣慰，「我到是有個法子，你那里還有多少銀錢？」
丹引的眼楮又亮了一分。「還有十塊。」
「小姐，現在銀錢與我們又有何用。且不說我們身處偏院出不去外面。即便是出去了，買上了千百斤糧食。我等三人只得日日坐吃山空。便是一座米山也有吃淨的時候。」
那玉淵只模著額頭，打斷許良人道。她並不是有意煞風景，卻是她們現在的處境，實在是太過尷尬。
「是呀！我們會不會餓死在這里。」丹引听了玉淵的話，也垂下頭，擺弄著衣角，添了幾分喪氣。
「什麼死不死的，怎的說這麼不吉利的話。」那許良人卻巧笑了起來︰「我自是有辦法了，不過此事還要丹引去辦才妥帖。」
「我？」丹引只楞了片刻，往日里大小事務都是玉淵親辦，直到去年她才從婢子提了大丫鬟。一應事務，禮數她且記不周全，如今怎的去辦大事。
那許良人亦看出了丹引的忌憚，只舀著菜湯，盈盈笑道︰「爬牆的活，可不要你去干。」許良人向來身子骨弱些，玉淵也是縴縴瘦瘦。只有丹引，平日最是活奮，踮著小腳走路也風風火火的，直像個活猴子。
「爬牆？咱們偏院的牆怎的也有一丈三高，先別說上不去。便是爬上去了那跳下去也要摔出個好歹。」玉淵擔心的問許良人。
「你且听我說。」許良人放下勺子，揩了揩額頭上的汗。
「咱們偏院的牆雖高，可要想過，也能過去。一會兒去把咱們衣服都找出來，連起來系成繩子，栓在丹引腰上。再把房里的桌椅都搬到牆邊，摞起來。讓丹引踩著桌椅爬到牆頭，咱們扯著衣服慢慢給她放下去。等她回來，咱們照樣扯著衣服把她拉上來，她到牆頭，再踩著桌椅下來。」
丹引听了，倒是個渾不怕的。直高聲道︰「我行，便是摔下來也不礙事。」
「瞧你那臭嘴。」玉淵直狠狠地拍了下丹引的手背，又轉向許良人詢問道︰「即便是出去買了米糧，便是解了一時之需，卻也不是長久之計。」
那野菜湯在火堆上呲呲的冒著熱氣。丹引見了馬上用棉布墊著破甕，把一鍋菜湯端了下來。
先是操起勺子給許良人盛了一碗，許良人接過菜湯，也不怕燙，直咕咚咕咚的喝了好幾口。
許良人喝了湯，只覺身上總算有了半絲力氣。才端著碗邊吹著氣，邊對玉淵道︰「咱們先拿出二兩銀子買米。其余的八兩，買一套上好的文房四寶，並上好的丘陵半熟宣紙一沓。水彩顏料一套，印泥一盒，刻刀一個。再買兩個大白蘿卜。我自有生錢的辦法。」
那玉淵一听便明白了過來，許良人原來是想要寫字賣畫。
「小姐，我，我不識哪里有賣文房四寶的地方。」丹引只尷尬的用手搓著腿，她自入府以來，只出過幾次門，亦都是跟著玉淵，她哪里認得路。
許良人聞言，只思量片刻。便眯著眼對丹引道︰「你拿著銀子去城東‘沈家米鋪’找一個叫周瑯生的力巴。他是那家個米鋪的伙計，我從前與他有些相識的舊交情，你把我要的東西告訴他，他自會幫你辦妥。」
「周瑯生？他是誰呀！」丹引好奇的問到，連眸子都生著光。
許良人聞言，只呆呆楞了片刻，才輕聲回道︰「一個故人罷了，休要多問。」
玉淵倒是識趣，忙拉著丹引收拾火堆，殘甕。那許良人只兩眼怔怔的望著前面的水井，想到現在的窘況，眸子也愈發的恍惚。
到了第二日，丹引拿著銀錢，順著衣服翻了出去。傍晚，丹引才拎著東西趕了回來。
那許良人和玉淵見丹引一人拎了幾十斤的東西回來。直道她不容易，行了大功。
玉淵忙把東西拎回房，又舀了一碗白米，欲生火煮飯。許良人亦把丹引扶回房間，還親自給她奉了一碗水。
這回終于有了米糧，不時玉淵飯已做好，主僕三人已幾日沒吃過糧食，今日見了白米飯，只覺得香氣撲鼻。剛要動筷，卻听得院門有聲響。
「我去看看。」那玉淵放下筷子，只悄悄走到院門，輕輕推開門，卻不見人影，只有一個雕花紅木食盒放在地上。
玉淵把食盒拎進房間，三人打開來看。只見里面放了一碟牛乳芋頭糕，一碟艾窩窩並一只烤鵝。
「可以加菜了。」丹引最是開心。
「不知是誰送來的。」玉淵納罕道。
許良人見了，只覺得陣陣心寒。「我想有可能是娘叫人送來的。」
「你怎麼知道。」丹引問道。玉淵亦疑惑的看著許良人。
許良人把那盤艾窩窩端了出來，指給二人道︰「這艾窩窩是用糯米粉、面粉做外皮，其內包的餡料富有變化，有核桃仁、芝麻、瓜子仁、山藥泥等食材，質地粘軟，口味香甜，色澤雪白，常以紅色山楂糕點綴，美觀、喜慶。因其皮外糝薄粉，上作一凹，故名艾窩窩。
這艾窩窩是清真風味小吃。
曾有詩雲‘白黏江米入蒸鍋，什錦餡兒粉面搓。渾似湯圓不待煮，清真喚作艾窩窩。’意在形容艾窩窩色澤潔白如霜，質地細膩柔韌，餡心松散甜香。
你們可知，這艾窩窩是京都的名小吃，在咱們洛城根本都找不到幾個會做艾窩窩的師傅。
咱們許家，只有我娘是京都人氏，因為當年遠嫁，才一個人帶著僕人陪嫁從京都趕到了洛城。」
玉淵聞言，也覺的有理。
「那怎麼不送進來呀！」丹引忙端出菜食，先是扯了個鵝腿就往嘴里塞。這走了一天，她也是累壞了。
許良人亦是疑惑不解，她自詡自己心思縝密，聰慧過人。可是這許家之中，她唯獨看不明白自己的親娘。
不過，既然自己的親娘還惦念著自己這個女兒，有雪中送炭的情義，她自也是盛情難卻。許良人不做多想，也實在受不了月復饑的滋味，只也撕了塊鵝肉大快朵頤起來。
第二日一早，許良人和玉淵便起了床。許良人讓玉淵鋪了宣紙，研好墨。她們以後的一段時間怕是只能寄托在這一紙一墨之間了。
「小姐，且要畫些什麼？我看那賣畫的倒不如糊燈籠賺的多。要不讓奴婢編些藤條糊燈籠吧。」
玉淵只扶著袖子緩緩的研磨，若要她服侍許良人她定是心甘情願。只是這小姐大抵不過是個女兒家，如此睿智識大體已是不易。怎能單憑畫個畫便可賺金攢銀。