周傳升帶著女眷們將所有的冥紙燒掉，黑色的紙灰被風吹得滿地都是，跟落葉混雜在一塊更添幾分淒涼。二夫人說還是早些下山去吧，等黑了夜山路不好走。周傳升也覺得今天有些怪怪的，讓兩個下人幫忙收拾一下就開始帶著所有人往回走。
張氏拉著周婉兒的手，不讓她回頭看。可是好奇的周婉兒走了一會還是忍不住回頭看了一眼，她看到周日清站在墳墓的旁邊朝自己揮手告別。周婉兒的身子急劇地顫抖了一下，腳步加快起來。張氏知道女兒看到不該看的東西，也不做聲，一個勁地往前走。
終于走進家門，二夫人憋不住了，對大夫人說了一句︰「一路上你有沒有看到日清？」
大夫人不說話，算是默認了。
周婉兒也跟著湊熱鬧，說道︰「我也看見了。」她剛說完就被張氏狠狠地瞪了一眼。
「你說他是不是來跟我們告別的啊？」二夫人接著說，「他是周家的子孫，不會變成厲鬼來找我們吧。」
「我不知道。」大夫人的聲音有些顫抖。
「還有那麼多蛇。」二夫人說到這渾身起了一層雞皮疙瘩，她說，「四夫人的父親曾經是耍蛇的，可是四夫人已經……」
大夫人不想听，徑直往自己的房間走。周傳升和管家唐安關好大門正走進來，听到了她們的談話。
「以後不能再提今天的事情，不管你看到了什麼。」周傳升說這句話像是下命令，不容反駁。他的表情更像是如臨大敵。所有人都噤了聲，各自回房休息去了。
周婉兒睡不著覺。她記得周日清是三天前被發現死在周家大門口的。據管家唐安說少爺出去有半個月了，誰也不知道去了哪里，再一次見到的時候少爺就已經是個死人了。下人們搬動少爺的尸身，他們發現少爺的腿竟然已經開始微微腐爛了，顯然在到達周家大門之前少爺就已經死了。周傳升看了一眼尸體就讓人匆匆把周日清裝進棺材里。他懷疑是有仇家殺了自己的兒子然後移尸到這里的。
可是周婉兒今天分明又看到了哥哥周日清，難道真的是他的鬼魂？周婉兒想到這打了個冷顫。不過讓周婉兒更加感到後怕的還是那些蛇，密密麻麻的蛇。它們探著頭，伸出長長的舌頭，隨時擇人而噬。周婉兒的手突然模到一個冰涼的東西，她的神經一下子緊張了起來。不過是一個金簪而已。周婉兒長吐了一口氣。
突然響起了敲門聲，周婉兒壓低聲音問了句，「誰？」
「是娘。」屋外是三夫人張氏的聲音。
周婉兒連忙走過去打開門。張氏優雅地走了進來。「我來看你睡了沒？」
「娘，我睡不著。」周婉兒吐了吐舌頭說，「我害怕。」
張氏在梳妝台前坐了下來，她看到自己的眼角又添了很多條皺紋。「我真是老了。」張氏感嘆道，「你個小孩子知道什麼害怕。」
周婉兒搖頭道︰「才不是呢，今天看到那些蛇真是讓人身上一直涼嗖嗖的。對了，二娘今天說那個什麼四夫人，難道我還有個四娘嗎？」
「你問這個干嗎？」張氏提高了警惕，「少知道些事情好。」
周婉兒當然不肯罷休，搖著張氏的胳膊撒嬌。「娘，你不告訴我我晚上更會睡不著了。」
張氏皺了皺眉頭，握住周婉兒的手說︰「四夫人死的時候你還沒出生呢。老爺之前娶了三個夫人，都沒有生育。」張氏臉上有些慢慢紅了起來，接著說︰「後來鎮上來了個耍蛇人，他帶著他的徒弟和女兒在集市上耍蛇。當時老爺也去看了，而且一眼就看中了耍蛇人的女兒。他給了耍蛇人一筆錢，將耍蛇人的女兒娶過門當了四夫人。」
「那四夫人是怎麼死的呢？」周婉兒插了一句。
「四夫人嫁到周家以後很快就懷孕了。那個時候周家還沒有現在富有，老爺經常要去外地做買賣。大夫人嫁到周家六年，就在那一年也有了身孕。結果她們幾乎同時臨盆，大夫人生了你哥哥日清，而四夫人竟然，竟然生了一條蟒蛇。四夫人一時想不開就瘋了。鎮子上的人認為四夫人是妖精變的，不吉利，將來一定會帶來災難，所以按照鎮子里的規矩將四夫人燒死了。」張氏說著說著聲音有些發抖。
「爹回家以後怎麼說的？」
「老爺回來後，大夫人就如實將事情告訴了老爺。老爺挺傷心的，不允許我們再提及這件事情。這也是為了維護周家的聲譽。」
「後來娘就生了我對不對？」周婉兒拉著張氏的手說。
張氏尷尬地笑了笑說︰「嗯，是這樣的。」
周家的二夫人是一直沒有生育的，可是周傳升並不怪她，反而對她有些格外的縱容。周家除了這些太太們和周婉兒，就屬管家唐安的地位高了。他是從小陪著周傳升一起長大的，就像親兄弟一般。
現在周家出了事，雖然周家的人禁止談論這件事情，但那些抬棺材的人還是將事情傳了出去。七台鎮年長一點的人們不由自主地都想到了四夫人死時的情形。披頭散發，被綁在一棵大樹上，然後樹的下面燃起了熊熊大火。她是耍蛇人的女兒，現在那些蛇回來了？
在周家首先發現蛇的是伙房的王媽。她在天井洗菜的時候蹲得腿有些麻，所以她站了起來想活動一下。天井的四周是淺薄黑色的淤泥，王媽听到身後傳來絲綢撕裂的聲音。她沒有防備地往後看，她看到一條黑色的蛇直直地瞪著自己。那條蛇的頭像是瀝青一樣黝黑，還閃著光亮。王媽嚇得傻了，她往外沖去，把菜盆都踢翻了。
長工們听到王媽的求救聲各自拿著扁擔走到了天井。那條蛇並沒有走遠，而是躲在角落里看著眼前的人，它不停地伸著舌頭，有時候突然伸得很長。長工們沒有人敢輕舉妄動的。因為那是條眼鏡蛇，有劇毒的。最後他們將那條蛇包圍了起來，同時拿著扁擔朝蛇打去。那條蛇突然竄了出來，逃出了天井。
周傳升很快得到了消息，所有的人都被叫到了大廳里。長工們低聲議論著，一個怪罪另一個剛才沒有把天井的門關上。周傳升瞪了他們一眼，于是大廳里變得鴉雀無聲了。
「在沒有找到那條蛇之前，府上所有的人都小心一點。一旦看到蛇立即來告訴我。」周傳升的心情壞極了。
周婉兒一想到蛇全身都會哆嗦，她下意識地往後看。其他幾位夫人竟然也跟著往後看，什麼都沒有。
「都不要疑神疑鬼，只有一條蛇而已。」周傳升努力控制著局面，他是一家之長。
唐安讓大家各自回屋去。周婉兒心里不安，她總是懷疑那條蛇已經鑽到了自己的屋里。過一會唐安過來了，叫幾個長工在床底下，梳妝台下收拾了一番，確定沒有蛇在周婉兒的房里。
「出門和進門的時候記得關門就沒事了。」唐安笑著說。
周婉兒點了點頭，說︰「謝謝唐叔叔。」
在周家唐安對周婉兒是最好的，也許是她太可愛，太招人喜歡了。周婉兒也報之以桃，前前後後都是叫唐安叔叔。三夫人走到門口看見唐安在，欠了欠身沒有進門，嘴上卻露出了幾絲笑容。
七台鎮的老鎮長是在家里被蛇咬死的。老鎮長的兒子早上去敲門，很久都沒有听到回應，所以他就破門而入了。