高德接到遠阪愛傳達的女皇口諭時是懵逼的，召見高苗何靈靈？
「朕听聞她們年不過及笄就執掌墜星海稽查事務，上百艦艇數千將士悉听號令，洞察秋毫調度有方。此乃古時名將風範，朕心甚慰，召她們進宮聊聊。」
口諭里是這麼說的，乍一听還像是那麼回事，可高德哪會蠢到信以為真。
什麼執掌墜星海事務，號令全軍，調度有方，她們兩個不過是接線員！
制定巡邏計劃和應對方案的是他高德，指揮調度發號施令的以前是呂九眉現在是劉小胖。她們不過是匯總各路情報，按照計劃章程發指令而已。而且現在她們很少直接做接線員了，大半時間是指導姐妹會少女和灰豆芽，整天清閑得很，清閑到了又開始折騰提督府的食堂。
這是陰謀！
不對，這是陽謀！
是女皇安插在自己身邊的細作不得力了，所以要把高苗跟何靈靈發展成細作？
老實說把女皇的探子看成「細作」就算得上有不臣之心了，可高德再怎麼忠君，骨子里也真是把「雷霆雨露皆是君恩」當笑話說的。要派監軍就光明正大的派吧，非得安插細作，這不跟封建君王沒差別了嗎？
對哦，別看震旦大明發展出了蒸汽科技，一腳跨進近現代社會，骨子里還是封建社會，女皇就還是封建君主。
念在女皇這條大腿不能丟開，自己干的事也的確頗多可疑，高德自然只能忍了，可心頭總是不爽的。別說封建君王了，就算是再親密的關系，比如小麗，在身邊安插細作監視自己，那也是……太好了，至少她不再把自己看做私人用具，而是昂貴的私人用具。值得裝個監視器，可以隨時看看有沒有丟。自己不也可以在鏡頭前蹭蹭，喵喵叫兩聲晃幾下尾巴討她歡心麼？
高德，舌忝狗不得房子。
心中的槽水一番波瀾蕩動，高德乖乖照辦，拿起電話通知高苗何靈靈。
「真的呀——！」
高苗在電話尖叫，那一刻听筒都快炸了。
「謝謝哥啊！哥最好了！一定是哥你爭取的機會對吧？」高苗激動得打起了機關槍，還听到了她咚咚砸桌子的聲音。
「哎呀我跟靈靈該穿什麼衣服呢？穿你去年給我買的那些？不行不行，好像不夠正式。啊啊糟糕！早知道這段時間就該去買點衣服的，都是哥你壓榨我！害我跟靈靈忙得一天到晚都沒有空閑！」
高德無語，別看這丫頭年紀還小，什麼都賴在他身上的拳頭倒是硬得很。
「下午去的話，是不是要陪女皇吃晚飯呢？」
高苗沉浸在自己的幻想里不可自拔，「要不我給女皇秀一手？女皇肯定是從小吃山珍海味長大的，很少吃咱們老百姓的家常菜。等我弄出幾道拿手好菜，一定能鎮住女皇！」
你就自嗨吧，真當女皇是溫室里的嬌花不知世事？別看她年紀不大，吃過的鹽比咱們吃過的米還多！就是我出馬也不行，作為我的弟子，你那點廚藝還能討得女皇的歡心？
高德本來是想這麼教育高苗的，沒想到她干脆利落的掛了電話。他都想象得到那丫頭在指揮部里一蹦三丈高，抓著何靈靈通報好消息的景象。
這不，隱隱都听到那尖細小嗓門的叫喊聲從外面傳進來了，山下的指揮部離他所在的提督府可有一兩里地呢。
再想想高德也釋然了，就算女皇把高苗何靈靈發展成了細作，她們並沒有接觸到真正的機密。就是不想讓她們趟自己這灘渾水，到現在她們還不清楚提燈人的由來，更沒進入過灰境。
何靈靈身上是有點微弱的惡魔之力，但指揮部里隨時都有幾個提燈人點燃魂燈站崗，在魂火緩緩燒灼的影響下，那點力量已經被驅散大半，她不會再像何老頭那樣變成魔人。
照顧好何靈靈，讓她過上平凡富足的生活，這是高德對何老頭的承諾。而對于高苗，高德自然更不會讓她沾染到混沌惡魔以及魔人這些事情。做女皇的細作也好，如果自己在女皇手里翻了船，不得不跟小麗亡命天涯的話，高苗還有跟自己劃清界限的余地，可以在女皇的庇護下繼續過只屬于凡人的安寧日子。
自我安慰後，高德趕緊沉入傳令者之礁。紫綃已經進入鱷神王的領地，正好有機會查探神跡的事情。等搞定紫綃那邊，又得馬上轉戰扶桑。呂九眉和白銀十郎登上了櫻花環島，正在等候大將軍的召見。
不過是從震旦大陸跑出去的渣滓，也有臉自稱大將軍，還這麼擺譜……
一想到扶桑的情況，高德就滿肚子氣。當初決定先找大將軍，不過是想搞定了那家伙後，有了在扶桑諸島活動的大義名分。即便諸島的島主不怎麼理會這個大將軍，但至少是份認證，多多少少有點幫助。
沒想到這個有名無實的大將軍還挺擺譜的，當初船隊抵達櫻花環島的時候，還擺出了一副抵御外侮的架勢。非得讓船隊低頭給足面子，才答應船隊人員上岸休整。可對于面會商談的要求，那個大將軍還在擺譜，白銀十郎活動了許久，現在才松了點口風。
玉蝶湖的雇佣兵訓練營進度很快，第一批人員已經前往銅鼓山礦場設立的中轉基地，就等扶桑的市場打開了。
高德可是急得不行，眼見馬上就要到年中了，七月第一次秋解在即，到那時拿不出三十億，至少也得拿出二十億。而靠墜星海的嚴格稽查，以及通過白虎推動的絕魂旗銷售，到現在淨收入也就十億出頭，還有一半金龍沒有著落。
原本高德也想過把自己開發出的西嶺資源先在國內變現，哪曾想到，他是給邵皓跟林德誠拉到了西嶺衛這樁差事，可緊接著戶部兵部汶州地方就如追逐糞便的蒼蠅一樣涌了上來，上下其手，把他能變現的途徑堵得嚴嚴實實。
現在他的希望全寄托在扶桑那了，船隊其實已經跟幾個島主搭上了線，島主們倒是有強烈的合作意願，只是顧忌大將軍的反應。大將軍並沒有凌駕于島主們的絕對實力，但有扶桑實際掌權者的名分。哪個島主引入外援打內戰，很容易被大將軍糾合其他島主打壓，所以就等那家伙露面了。
………………
被冰雪覆蓋的山體如巨牆般伸展，居然能見到根根巨大冰凌，密集的垂掛于雲層之下，仿佛是天河傾瀉而下再被凍結的冰瀑。這巨牆完全看不到頂，直接沒入雲層之中，上古神話中的天地之壁怕也不過是這般景象。
雲蓋山，西嶺神山之一，也是鱷神王的地盤，雲蓋山往西的大片雪山就是王鱗蜥人的家園。
山腳下人獸拉出長長隊伍，準備自北面的狹窄通道繞過雲蓋山，前往雪山谷地。在山腰處俯瞰，整支隊伍渺小得像拉長了的蟻群。
「你能行吧？」
白月問紫綃，「一般人到了這個高度已經不行了。」
「我可不是一般人啊。」紫綃淡淡笑道，「倒是你，你身上沒有惡魔……混沌之力，是怎麼堅持住的呢？」
西嶺異族對惡魔之力沒有那麼抵觸，大明的統治沒有延伸進來，也就沒人給他們灌輸應有的認知。大多數異族魔人認為是上天的恩賜，即便會被魔心奪靈，也歸咎于自己不夠強大，並不認為這種力量就是惡魔賦予的。所以說到惡魔之力，異族們基本不認同，而是以混沌之力統稱。
「我們王鱗蜥人不懼嚴寒，也適應了高海拔的環境。「蜥人公主自豪的道︰」這不是混沌之力賜予的，而是我們與生俱來的天賦。」
其實不只是王鱗蜥人，很多生活在高原雪山的異族都有這樣的天賦。
「可我沒看到你掛著那種燈，你的花熊伙伴也沒在身邊。」白月依舊不解，「你的力量來自哪里呢？」
「我要特別一些，只需要魂火在心中點燃，就能擁有相應的力量。」紫綃心中暗暗警惕，這個蜥人公主還真是疑心重重呢。
「那倒是，」白月用釋然的語氣說︰「感覺這時候的紫綃小姐比之前嚴肅了很多，像是變了個人似的，原來是在心中燃起了魂火啊。」
紫綃點頭微笑，白月雖然沒有惡魔之力，感應卻很敏銳。此時的紫綃已經換成了高德，不管是說話還是行動都有了略微不同。
「那麼繼續吧……」白月抬頭仰望，「要到能听到神跡的地方，至少還有兩個時辰的路。」
紫綃看了看山下，確認隊伍沒什麼問題，跟著白月繼續向上攀登。
她跟白月抵達了雲蓋山的山腳下，就向白月提出了聆听神跡的要求。本以為會大費周折，畢竟神跡是異族當做自己部族圖騰的地方，應該會列為禁地，沒想到白月沒怎麼猶豫就答應了。
「不怕我破壞了神跡嗎？」當時紫綃故意這麼問了句。
白月的笑意即便是蜥蜴臉都遮不住，「我覺得你沒有那個本事。」
原來王鱗族人所謂的神跡，就是攀登到了雲蓋山的某個高度之上，必然會听到的喃喃低語。千百年來王鱗族人都沒找到過低語的來源，以至于猜想這就是雲蓋山的「山神」在說話。所以除非把整座雲蓋山毀了，否則這神跡是怎麼也不會消失的。
被小瞧了，破壞神跡可不是非得毀了整座山啊。
高德伸展超月兌視野，仰望雪山上方。隔著紫綃的身體，超月兌視野最多只有三分之一效力，只看到如雲霧般飄搖的四色魔光，如極光般在接入雲層中的山頂浮動。那些魔光與神跡沒有關系，西嶺天空的雲層都是這樣。
高德推測這與西嶺里藏著通往混沌的縫隙有關，縫隙太小，惡魔難以靠實體降臨，只有惡魔之力滲入現世，經年累月郁積在雲上。若非如此，聖山早就有所察覺，清掃修補之余，也就順手解決了西嶺的紛亂。
「走吧……」白月催促，「離神跡不遠了，我都隱約听到了聲音，這會像是在誦讀什麼書。」
高德嘆氣，他可沒听到。
跟在白月身後，踩著深深的積雪，小心避開凍成了冰蓋的危險地域，兩個身影在雪山中緩緩蠕動，朝著不清楚到底是什麼來歷的天籟之處前進。
「陛下說得是喲！」
無終宮乾明殿北面的園林里，高苗坐在竹椅里，嗅著花香，滿眼的艷麗花朵都蓋不住女皇的身影，而女皇的聲音更如天籟一般，不斷沖刷著她的心靈。
飄飄然之際，她用力的回應女皇。「我哥啊就是公子，去年差點就被一個女妖精拐走了，那女妖精還是綠袖坊的，你說他怎麼一點該有的警惕都沒有呢？」
「苗苗……」何靈靈在旁邊就墊了個尖，一直誠惶誠恐的。兩個小姑娘都穿著宮裝，但不是大袖長裙的那種舊式宮裝，而是有所改進更簡潔更便于行動。見女皇听了這話微微蹙眉，頓時嚇了一跳，趕緊悄悄扯高苗的袖子。
「叫什麼來著……哎呀我都忘了。」女皇竟然問起了那個「女妖精」的名字，高苗也沒多想，撓著頭說︰「還好在那之後就不見了，應該是羞愧難當自己跑掉了吧。」
女皇召她們進宮，只是聊了些閑事，問問生活起居還有提督衙門的工作。見夕陽斜沉，女皇起身說︰「都這麼晚了，你們留下來吃了晚飯再走吧。」
何靈靈是戰戰兢兢的說著謝陛下賞飯之恩，高苗卻大咧咧的道︰「陛下啊，我們雖然是客，可是光等著什麼也不干太不禮貌了。要不我也去幫個廚，我的廚藝已經盡得我哥的真傳……不，已經青出于藍了，做點家常菜陛下一定會喜歡的。」
「苗苗啊！」何靈靈差點就要抓著高苗的頭把她摁倒在地了，她壓低聲音提醒︰「我們哪里是客啊，我們是草民喲！」
「哦哦，對哦。」高苗拍拍額頭做勢要跪拜請罪，下一刻又回過神來。「不對啊，我們也是錦衣衛，是陛下的手下……不，臣子嘛。」
「你們兩個小家伙在玩什麼呢。」旁邊的遠阪愛都被逗笑了，「說相聲嗎？」
女皇也噗嗤笑了，擺手示意免禮，再道︰「苗苗說得沒錯，你們是朕請來的客人，沒必要分得那麼清，至于幫廚……」
嘴角不露形跡的抽了抽，女皇嘆道︰「就沒必要了，朕不是沒吃過……家常菜。既是客人，又哪有讓客人下廚的道理。」
「哎呀，真是可惜。」高苗咂咂嘴，「要是小麗姐也在就好了，她肯定樂意吃我做的菜。」
女皇不得不偏開臉，就遠阪愛嘿嘿賊笑。「是說你的嫂子嗎？我怎麼听她說，她真正喜歡的是你哥做的飯菜，你做的她都吃得很辛苦呢？」
「啊？」高苗楞了楞，氣勢頓時泄了，握緊拳頭嘀咕︰「什麼嫂子，我才沒把她當嫂子！」
遠阪愛向女皇遞眼色，女皇先是瞪回去，再咬咬牙，似乎下了什麼決心。