高德敷衍的應了聲就沒話了，小麗以為他還沉浸在驚天內幕的震撼中，往他懷里靠得更緊。
「還記得中元節那晚嗎？那時候暗手血塔準備破開的灰境里就有一個魔神殘影，被我輕松解決了。說起來暗手血塔倒得這麼快還真有些蹊蹺，掌握的諸多秘密和混沌之器散落到中京之外，也不知要惹出多少麻煩。」
「有聖山在呢，多大的麻煩都能解決嘛。」高德心虛的說，同時心虛的收了收腰。
「你的語氣有些不對，」小麗直愣愣的道，「身體也不對勁。」
你靠得這麼緊，我還能對勁就不是人……男人了，現在我滿腦子都是給羅絲畫畫的場景你知道麼？
高德訥訥無語，小麗倒是一聲輕嘆，照著自己的思路說下去。
「我知道你在想什麼，就是有這樣的顧慮，才沒盡早把這些事情告訴你。」
「你肯定覺得聖山冷酷無情對吧，聖山的長老們的確是這樣，他們的眼中是整個震旦的存續，是所有凡人的命運。魔人只是凡人的一部分，還是被混沌侵蝕的那部分。為了整體，個別凡人都可以犧牲，何況是魔人呢？」
「不過我不是長老，剛下山那會我也視魔人為不共戴天之敵，現在只是覺得他們可憐。真正的敵人是隱藏在魔人之中的惡魔，還有那些糾合魔人荼毒凡人的野心家。」
「女皇和我一樣，她把魔人視為大明子民，能爭取的盡量爭取，盡量給魔人一條光明些的出路。御馬監那邊，邵皓手下就有大批魔人，我們心知肚明。」
小麗用胳膊肘輕輕撞高德腰眼，「還有你的馴象所，里面也有不少魔人，我不相信你不清楚他們的底細。」
「我是害怕啊，」高德苦笑，「誰知道還有這麼復雜的背景，而且我第一次激活灰器的時候，還以為自己也是魔人呢。」
小麗噗的笑了，笑得花枝招展，讓高德更加辛苦。
「你若是魔人，那我可是眼瞎了。」她在高德懷里扭來扭去，「別說我，聖山也都眼瞎了，那自是絕無可能的事情。」
高德如釋重負，同時暗暗懊惱。早知道小麗乃至聖山對他這麼有信心，就該一開始便道出實情。聖山定然會找到他為何這般特殊的原因，他與小麗之間也不會埋下這麼大一顆炸彈。
可惜，現在說什麼都晚了。他不僅點燃了魂火，掌握了暗手血塔，還在社稷之座外搞出了提燈人。這些事不是跟聖山作對就是跟大明作對，他只能瞞著小麗。永遠瞞下去是不可能的，他的構想也只是盡快把這股力量引導到幫助聖山和大明的道路上，同時也足夠強大，到時才有可能讓聖山和大明捏著鼻子接受現實。
「說到魔人，魔人真的沒有挽救的余地嗎？」被小麗扭得很難受，高德沒話找話的道︰「我的意思是，有沒有辦法幫魔人清除他們身上的惡魔之力呢？就算沒有，難道連延緩的辦法都沒有嗎？」
「灰境就是辦法啊，」這個話題很嚴肅，小麗安分下來了。「若干萬年下來，灰境不僅成了魔人凝練魂魄抵御混沌的地方，也成了混沌與現世之間的緩沖，對震旦抵御混沌的確是有助益的。然而跟弊端相比，這點助益就算不得什麼了。你可知幾萬年里，王朝覆滅大多都與灰境有關？」
這個倒真不知道，不過想到大明太祖收天地鼎爐融為社稷之座，高德就隱約明白了。
「只要踞有灰境，魔人便能修行。再有魔械相助，更能建起魔塔。」小麗悠悠的道︰「于是天下間魔人變為豪強，再演變為諸侯爭霸，最初的魔神就是由此衍生而出。之後歷代王朝都致力于收繳爐鼎，然而聖山創造灰境時，迫于形勢危急，幾乎是照著人人都能進灰境的構想做的，以至于遺禍萬年。到了我們大明這一朝，才算是在名義上收盡灰境之鑰，歸于社稷之座。但散落在現世的灰境之鑰，也就是混沌之鱗，依舊數不勝數。由魔人勢力掌握的灰境，仍然孕有莫大隱患，正是血塔會、海塔會乃至他們背後的塔林。」
「咱們震旦這邊還真是不一樣啊，」高德生出強烈感慨，「艦靈郭瑞德告訴我，巴托那邊既沒有灰境，也沒有社稷之座。魔人在他們那邊也不會藏頭縮尾，而是大大方方的活動，甚至成了統治者。」
「他們啊，」小麗毫不掩飾她的鄙夷，「還處在我們震旦人幾萬年前的狀態呢，茹毛飲血，仁義倒施不知廉恥……」
高德咳嗽，小麗你只算半個震旦人啊，另外半個是白豆芽，這麼說巴托人是不是不太好？
「除了灰境就沒其他辦法了嗎？」他揪著這個話題不放，「既然只有灰境，而且聖山和大明的目標是鏟除灰境，那魔人就真的沒救了？混沌壓迫之下，每個凡人都可能變成魔人啊。」
「聖山倒是做過很多嘗試，」小麗搖頭說︰「包括試著把神靈之力廣傳天下，不過結果是神靈也被惡魔侵蝕，這讓聖山不敢再輕易冒險。」
趁著氣氛挺好話也說得很開，高德乍著膽子在危險邊緣試探，「社稷之座的實質是燒凡人魂魄對吧？但社稷之座又是由天地鼎爐融合的，鼎爐的本質也就是混沌之鱗，而這玩意也是模械制品。那麼在聖山創造灰境前，上古之人是不是另有辦法抵御混沌呢？比如用混沌之鱗燒魂魄什麼的？」
「你以為人人都是女皇麼？」小麗呵呵笑著，笑得很深沉也很無奈，「社稷之座的作用就是點燃凡人之火，以前的天地鼎爐也是一樣的。你該知道，以前地方豪強和諸侯都是燒凡人魂魄來抵御混沌，那些能燒的凡人就是魔人啊。」
「那都是被強迫著一直燒到灰燼的嘛，」高德不死心，他想給自己干的事做點鋪墊，萬一被小麗發現了至少還有言在先。「如果魔人可以自己掌握火候，讓凡人之火與混沌之力維持平衡，那不就解決問題了？」
「少年啊，不要太天真。」小麗回手拍高德，「讓每個魔人都點燃凡人之火？那震旦得亂成什麼樣子？點燃了凡人之火的魔人更可怕，只有擁有純粹凡人之力的人才能讓凡人之火穩定燃燒，一般魔人根本沒辦法穩定燃燒魂魄，就是個定時炸彈。再說了，這樣的魔人不僅能抵御混沌之力，還能抵御神靈之力。他們若是作亂，聖山都拿他們沒辦法。」
重點是後面吧……
高德絕了向小麗坦白的想法，嘆息道︰「是啊，聖山守護了震旦千萬年，我們唯有依靠聖山。不過到現在我都不清楚聖山是什麼樣子，有多少人，到底在哪。」
「即便是我，也不清楚聖山的全貌。」小麗說得頗為委婉，「我只知道，聖山在天上，那個艦靈說的倒是沒錯，聖山是仙洲人留下的遺存，而仙洲人麼……我猜是留下滿地模械同時也滿地瘡痍的遠古之人。」
高德開起了玩笑︰「那我娶你的時候，有沒有機會跟你回你娘家看看呢？」
「娶我？」小麗語氣一轉，變回昔日那個冷傲的白豆芽，「如此……如此認真的事情，你竟然用這般輕佻的口吻說起，看來你並不當真。若是你當真，我也當真的告訴你，除非你把太陽月亮還有星星都摘下來。你該明白，你我都不是凡人，不可能如尋常夫妻那般過日子。」
「是是，我明白。」高德呵呵笑道︰「就算真有那一日，最多也如現在這般，就是個名義而已。」
「有時候你啊……」小麗頓了頓，像是著惱像是玩笑的道︰「也真夠笨的。」
說話時揮手掐他腰，卻模到了什麼。
她咦了聲又哦了聲︰「怎麼還帶著那錘子呢？硌著我了。」
「咱們還是回去吧，」高德趕緊放開她退步，「別杵在這給別人看了。」
「就是給他們看的啊，」女人還真是善變，這時候的小麗又成甜蜜蜜的未婚妻，抱住高德胳膊笑眯眯的說︰「就是要他們明白，你是有主的了。」
藏龍島，比提督島更寬闊也更舒緩的港灣里，兩艘貨船一上一下，都將大半個船身擱上沙灘，即便是漲潮也不可能再動彈。下面那艘貨船的個頭比上面的要大一倍都不止，船身的銹跡也更多更廣，若干身著短褐的漢子來來回回，正忙著卸貨。
「老大啊，咱們這是把全副家當都搬過來了，」自額頭之上都是鐵板的漢子說，「這太冒險了吧？」
「上面一聲令下，別說搬過來，全丟掉也不得不照辦。」半邊臉是銹鐵面具的人搖頭，「也不要只當壞事看，以前我們蹲在修造廠里，做什麼都得仰人鼻息。現在讓我們佔住藏龍島，等于給了一塊地盤由我們自己經營，這就是機會。」
「不要小看了那個叫高德的小白臉，「鐵額人嚴肅的說︰」他背後的靠山可是聖山強者。」
「聖山還是其次，」鐵面人冷笑，「他就是女皇伸到墜星海的手，我們是大人們伸出的手。在兩只手較量出高低之前，身子是不會動的。到了該動身子的時候，我們的任務也就完成了。」
又不屑的道︰「不過他那支手又白又女敕，跟女人差不多，而我們……」
他沒什麼動作，鐵額人倒是抬起手，那是支磨得光亮如鏡，像套上了鐵甲的手。「那家伙敢伸手過來，必然被我們的鐵手捏得骨碎肉裂！」
「不能輕敵，」輪到鐵面人教育對方，「你們還沒到之前，有條破浪幫的小船逃到了我們這，說他們在拂曉發動的襲擊只燒了碼頭，然後就被那小子的機槍隊一掃而空。」
鐵面人的半邊眉毛打起了結︰「鐵中玉還沒回來，一直呼叫不通，我擔心他們也出了事。」
「我會做好準備，」鐵額人拍拍胸脯，發出咚咚悶響，「我把鐵銹傀儡都帶來了，到時候直接沖上臥虎島，什麼事都能解決得了。」
正說著，低沉的警號聲忽然自船上傳來，那是還留在穿上的瞭望哨發出的。
等兩人轉頭看去時，隱隱的汽笛聲也自海面上傳來，天海遠處，兩點黑影自海平面升起。
「那兩艘船哪來的膽子？」
鐵額人怒哼，「我的船過來的時候，他們就遠遠的瞧著屁都不敢放一個，現在是吃了豹子膽了？那兩個管艦的就不怕家人染上鐵銹病？」
「不是那兩艘，鳴笛的是重明號，」鐵面人說︰「是牛得祿又來了，他怕是被那個高德逼著過來的。」
「船上還有咱們的快炮，」鐵額人搓起了手，「我早就想用那炮干干牛胖子了，以前他跟破浪幫那伙人混的時候，可沒少得罪我們。」
「別急，先听听他說什麼，」鐵面人淡淡笑道，「我猜得沒錯的話，他也就是奉命過來念念文書。現在咱們營地還沒建好，先跟他打打嘴仗吧。」
兩人篤定的等著，這一等就是小半個時辰。等兩艘巡防艦靠近港灣，放下小艇，載著幾個人上岸時，都快到下午時分了。
兩人更沒想到，上岸的就一個人，身材異常高大，還披著連帽斗篷。
數十幫眾圍住來人，就如一群小孩圍著大人，當然是揮刀舉槍的小孩。
那人壓根不把幫眾放在眼里，徑直朝著鐵面人跟鐵額人而來，似乎早就認識他們。幫眾呼喝攔阻，卻無濟于事。那人只是隨意抖了抖斗篷，就把撲上去的十數人抖得四散而飛。
幫眾既驚又懼，正要開槍，被鐵面人喝住。
「讓他過來，」鐵面人說，「我們鐵銹幫在下港可是堂堂大幫，兩方交戰不斬來使這種規矩還是要守的。」
等那人到了近前，離著好幾米遠，鐵面人依舊要仰視，看他半邊臉頰微微抽動，似乎有些後悔。
那人揭下兜帽，露出圓形頭盔，面部的三角形呼吸器發出沉悶而含混的聲音︰「你是鐵柱？」
鐵面人的臉頰抽動得更厲害了……
「大膽！」鐵額人喝道︰「你是什麼身份？膽敢直呼我們鐵銹幫幫主的名諱！」
「鐵銹幫……」這個看起來破像魔思達的高大武士伸出鋼鐵手套，摩挲滿是銹跡的頭盔，「是身上鐵銹越多地位越高麼？那我豈不是比幫主的地位還高？」
「你到底是誰？」
鐵面人忍不住問，「莫非是上面派來的魔思達？可你怎麼會搭牛胖子的船過來？」
「我啊，」高大武士說，「我是高德，兵部侍中、錦衣衛同知、開國縣子、提督墜星海緝私諸事……該死我該帶個手下來的，唱名這事怎麼能自己來。」
鐵面人跟鐵額人下意識連退兩步，後面的話他們壓根沒听進去，耳朵腦子里就轉著「高德」二字。