「入塔？」
高德只能以拖為上了，「進到大人們才能進的地方？小人怕是沒那個能力吧？」
「賞你足夠的魔石，就能帶你進去，」楚娘子的語氣愈顯平和，話語之下的威脅也更濃烈。「你自然還不能如我們那般久待，但待一陣子並無問題。」
「這個……」高德垂死掙扎，「可否容小人回去想想，三日……不，明日之前再作答復？」
「當然可以，」楚娘子似乎很好說話，「不過你可要想好了，現在進去和推遲進去，肯定是有分別的。魔塔之中直見魂魄，不要認為做些準備就能在塔里遮掩什麼。」
高德卻暗自釋然，只是直見魂魄的話，他還有什麼好怕的？對方只能看到他套著的血魔步卒里的凡人殘魂，也就是王子赫的兒子。就算連這層偽裝都能看穿，他們也奈何不了自己，留在暗手血塔的魂魄又不是他自己的。
「楚娘子既然這麼說，小人還不領情就是自討無趣了。」高德又上了賭桌。
尖刺荊棘垂下，一顆比拳頭還大的魔石落到高德手中，楚娘子的語氣轉為矜持︰「這是本塔數百年來給塔下人的賞賜里最大的一塊魔石，你可不要辜負我的好心。」
此時高德已經清楚，魔人靠吸收魔石提升力量的原理就是把更多比例的魂魄轉移到魔塔，提升了抵抗混沌之力浸染的能力，滲透壓數值自然也就提升了。
至于這什麼最大的魔石嘛，先吃為敬。
高德也不多話，當場吸收魔石，同時用超月兌視野觀察。眼前的楚娘子只是一團模糊血光看不出究竟，不是投影出來的幻象就是和他一樣套了層惡魔軀殼，總之不是本體。而他自己的這層血魔步卒軀殼，隨著魔石漸漸吸收，滲透壓的數值一點點變大。
沒過多久，數值停在9866再也不動了，讓高德暗暗曬然。
就這？
滲透壓只漲了五百不到，也就黑鯊號艦橋里吸的兩份游離能量。他的血魔步卒手辦原本已經燒得只有幾百滲透壓，但靠著黑鯊號艦橋的收獲，一口氣沖到了9999。之所以沒有上萬應該是級別限制，估計得讓血魔步卒的品質從優異提升到史詩才能破萬，而他存在「手辦庫」里的游離能量才消耗了一半。
「感覺自己強大了很多，」高德口是心非的說︰「我做好準備了。」
「我這就牽引你，」楚娘子頗為凝重，「不要有任何抗拒，否則魂魄會出問題。」
這是必然的，如果你們這些塔里人想拉誰進塔就拉誰，被拉的人根本無法反抗，也不必有這麼長的鋪墊了。
楚娘子伸手指住高德，手指驟然拉長，變作與塔上垂落的尖刺一樣的枝條，刺入高德肩頭。紅裙蓋頭的新娘急速褪色模糊，化作更為粗壯的枝條，與覆蓋住大廳的尖刺荊棘混為一體。
枝條像吸管般聳動起來，那一頭仿佛是張喝珍珠女乃茶的嘴，使勁的嘬著，嘬得高德挺舒服的有些想睡覺。嘬了會力度驟然變輕，高德這才恍然。這是在嘬他的魂呢，他與血魔步卒的殘魂融在一起，他沒動靜對方別說他的凡人之魂，連血魔步卒的殘魂都嘬不動。
高德趕緊放松意識，任由那股力量吸動血魔步卒的殘魂，融在其中的感知也隨之升起，像坐坐雲霄飛車般劇烈翻滾，最終投入灰蒙蒙如濃霧……不對，如水潭但水卻異常輕盈的環境中。
這就是魔塔之中，此時高德所感知的一切都不是視覺，而是更深更奇異直接在腦子里鋪開。
水潭因他的進入而擾動，在他周圍形成一股渦流，那種如霧又如水的浸潤潮水般退去，露出一層層如梯田的圓台。圓台上立著一團團模糊灰影，如水草般晃動，發出細細密密的漣漪。漣漪蕩動又生起細微聲響，竟然像是人聲。
「食糧到了！」
一團灰影猛然膨脹，滲出縷縷血光，很快染出巨大的血色身影，卻是個老者。老者眼眉飛挑，看得出是久居高位的貴人，但此刻的猙獰模樣，又活像餓了三天的野狗。
近于歇斯底里的喊叫讓所有灰影都有了反應，四色彩光不斷噴發，染出一個個身影。都是垂垂老矣的男女，看衣著也都是權貴，甚至還有身著蟒服的。
「食糧到了——！」
這些身影瘋狂的應和著，在圓台上高高升起，袍服下的灰影如觸須般不斷伸長，很快就遮蔽了高德的上空。數百張完全感應不到人氣的人臉拼成蠕動的天幕，朝著高德沉沉壓下。
「諸位誤會了，」紅光再閃，楚娘子在高德身邊出現。「這是新的暗腕，來接受諸位的審核。若是無人看出蹊蹺，即日起就由他負責中京四城的經營。」
楚娘子似乎在說服這些權貴灰影，「我們在中京之外的布局尚未落實，散去的人氣也需要時間恢復。而金錢龜覆滅，海塔會被重創，血塔會也被朝廷攔住，中京仍有我們作為的空間。這位……王無敵，就是眼下最有能力撐起這一攤的暗腕了。」
「區區無名小兒，也能與老夫相提並論？」
其他老者都縮回了圓台，那個最先升起的那個老者卻還留在半空。「老夫作暗腕時，從錦衣衛到兵馬司，再到中京府，黑白兩道都得梳理好。而這麼個乳臭未干的小兒，他何德何能做暗腕？待他經營好中京讓我們得食時，我們早已經餓得被惡魔奪靈了！」
高德努力將感知伸展得遠些，轉而審視自己，果然是王子赫之子的少年模樣。
「還不如現在就吃了他！」
老者嘴里驟然吐出兩對獠牙，眼中迸現猩紅血光，儼然是吸血鬼的形貌。
這就是塔里人嗎？
高德環視圓台層層疊疊數百身影，他可沒想到會有這麼多塔里人，也沒想到這些塔里人不僅不是身懷大能的高階魔人，還像是被困在塔里連食糧都不足的囚犯。
目光再轉到老者，此時高德才覺有些熟悉。
這個人也當過暗腕？那跟姚紅綃、沈澤、王子赫等人會不會有關聯？
念頭剛剛升起，自這三人殘魂中撈起的記憶碎片里，若干因為不解或者當做尋常事而忽略的景象驟然潮涌而起，再與高德自己的經歷融在一起，得出的結論讓高德魂影搖曳，他差點叫出了聲。
他認出這是誰了！
陳世宏，個把月前才死掉的前任大學士！老先皇上過不少次電視，他還是有些印象的。
真是沒想到，這家伙曾經是暗手血塔的暗腕，現在又成了塔里人。
不過這暗手血塔的塔里人，怎麼會慘到了連食糧都缺？
瞬間高德有了諸多推論，看來所謂的塔里人，就是通過魔石和特定的方法，把魂魄塞進了魔塔里。由此既擺月兌了現世的肉身束縛，又可以躲避惡魔之力的侵蝕，避免成為魔子被惡魔奪靈。
這個過程差不多就是灰境飛升吧……
不過灰境終究是混沌與現世交織的過渡世界，先不說足以隔絕惡魔之力侵蝕的魔塔並不是永恆的，需要特定的能量或者材料維持。就說他們這種「飛升」的狀態，也不可能是永恆的，必然需要能量和材料支撐。
對他們而言，這樣的能量或者材料應該就是食糧吧？看他們這般貪婪的嘴臉，凡人魂魄自然就是食糧，至少是其中之一。
但凡人魂魄應該不是他們主食，馴象所檔案里是有驟然昏厥氣息全無像是失魂而死的案子，數量卻很少。看看楚娘子要先給他魔石才能把他帶進塔里的操作，把進入灰境的魔人當食物吃的成本未免也太高。
高德猜測，塔里人的「主糧」說不定就是魔石，只是凡人魂魄更美味一些，就如壓縮餅干與肉菜的區別。現在暗手血塔里空空蕩蕩的，已經沒幾個游客去搜集魔塵了。其他的塔里人顯然不像楚娘子一樣可以自由出入魔塔甚至現世，沒辦法自己去塔外的原野里殺偽魔，或者進入現世吃其他東西，于是餓成了這個樣子。
真相或許有很多偏差，但大體方向該是對的。想通了這些關節，高德不由對這些魔人聞之色變的大人們嗤之以鼻，以往對塔里人的忌憚之心盡皆消去。
什麼不死不滅，竟然是群如此不堪的寄生蟲！
「陳世宏，連我的話都不听了麼？」楚娘子呵斥︰「這是眼下我們少有的本錢之一了，就如種子一般，哪能如此浪費！」
「竟然是陳大學士……」
楚娘子護著高德，看得出並沒騙他，的確是想讓他升到暗腕來主持中京產業，高德也必須有些回應了。
他裝作震撼的樣子說︰「這可沒想到，我們暗手血塔的背景竟然這般深。」
「陳大學士只是最新一位，」陳世宏乖乖的縮回圓台，散作灰蒙蒙身影，楚娘子低沉的道︰「上至景靈之亂的諸位大學士，下到歷任各部侍郎、各省巡撫、各衛都知，我暗手血塔綿延數百年，本是血塔會的主宰，大明的暗面之主。若不是現今這個小丫頭女皇手黑，連她哥敬親王都本該是我們中的一員……」
高德暗暗抽了口涼氣，暗手血塔的塔里人，竟然就是大明數百年來的文武重臣！
那這個楚娘子，必然更不簡單。
「若不是這個小丫頭……」楚娘子接著語氣驟變，既滿含滄桑又充盈著憤恨，「若不是她，我們也不會在老太子之事上棋差一著，以至于步步落錯，短短幾個月就落到如今這般境地！」
這麼說你們就是大明的本土權貴派嘛，只是可能嫌棄居于幕後不方便或者得利不足，想借老太子登基殞命掀了大明桌子，自己來統治大明天下。
高德可沒忘記，陳世宏那幫文臣的主張名為虛君實法，打著「天下乃百姓之天下而非一姓之天下」的幌子，想玩有震旦大明特色的君臣共和。那時候他還不知道魔人勢力在大明政治中的地位，只以為是幫異世東林黨，沒想到圖的就是把皇帝摁在社稷之座上當柴薪，他們好來掌權。
「還有血塔會那幫家伙……」
楚娘子的話語更加怨憤，高德正等著她說出更多內幕，她卻停住了。
「王無敵，我看你面生得很，」楚娘子雖然罩著蓋頭，探測卻如實質的觸須，揉搓著高德的偽裝。「我在無終宮呆了那麼久，上到老先皇的總管太監，下到掃地的小年輕，哪個都認得，可不認得你。」
高德第二口涼氣猛然抽起，他也知道這楚娘子是無終宮的人，不然也不可能在百花祠那布置陷阱。可他想著無終宮那麼多人，不可能每個人都相互認識，便存了蒙混過關的心思，沒想到這楚娘子竟然認識每一個人！
這絕不可能……
高德覺得這還是測試，他嘴硬的道︰「小人在宮里只是微末之流，入不了大人物的眼。或許在什麼時候跟楚娘子見過，但楚娘子並未在意。」
「若是女的倒還可能，」楚娘子竟然咯咯低笑，「倒是你這般年輕俊俏的小哥，怎麼可能被我忽略？」
高德抽起了第三口涼氣，你這話一出，朱家的顏面算是丟光了。
「小人說是宮里，未必就只在宮里啊。」高德繼續嘴硬，看得出楚娘子也不是揪著這個不放，只是奇怪他這麼年輕，為何卻有這般能耐。
「有些不對……」某層探過來一股灰影，變作另一個魁梧老者，倒沒有吸血鬼的獠牙，身上卻閃著灰綠光芒。
「你必然是假冒的！」
這老者停在高德前方，正面側面轉了幾圈，驟然驚呼︰「你到底是誰？怎麼能冒充我的孫兒！？」
「王天辰，」楚娘子沉聲道︰「你說清楚。」
「這是我孫兒王興海！」叫王天辰的老者咆哮，「是我兒王子赫的庶子！我兒暴露之後，將他與其他兄弟姐妹藏在西城別院，卻被錦衣衛剿了，別說尸骨，連半點魂魄都沒撈到！興海是我給了混沌之鱗接進灰境的，他的魂魄本貌是什麼味道，我絕對不會忘記！」
灰綠老者自衣袍中猛然探出根根觸須，要將高德綁縛起來。
老者的咆哮在空間里振蕩出無數細密水泡︰「你究竟是誰——！？」