「你們魔思達什麼時候也學會縮骨功了？」
就在高家小院的外面，高德跟維斯坦斯聊了起來。他可以跟魔思達合作，但不等于把魔思達當做家客。
他很不客氣的調侃對方︰「而且戰甲對你們來說不是外置器官沒辦法分離嗎？」
維斯坦斯必然有急事，不過直接找到他家里這種行為還是讓他很不悅。這似乎是在拿家人警告甚至要挾，完全不考慮他會怎麼想嗎？
巴托人跟另一個世界的同類還真是同類。
他依稀有些理解了仙洲人當初的處境，仙洲人把這個世界打理得好好的，卻善心大發好死不死的收留了一伙義思達，厄運就此上身。
「這只是比喻，」維斯坦斯苦笑道︰「只是說戰甲對我們有多重要而已，必要的時候，我們還是會月兌下戰甲，收縮體型，以凡人的姿態露面。」
說到這里他表情異常鄭重︰「在這種時候，我們的力量削弱了很多，這也是向燕王殿下展示我的誠意。」
「什麼事情急迫到了讓你不惜放下魔思達的尊嚴呢？」高德語氣緩和了些，「如果是說風暴之心的事情，我記得之前跟朗世德並沒談到具體期限。三五年可以，三五十年也沒問題。你們的壽命悠長得很，並不在意這點區別。」
「世界加速了，」維斯坦斯說︰「哪怕混沌降臨吞噬了世界，我們魔思達還能熬過去，不只是三五十年，百年都不成問題，但殿下卻未必有這麼多時間。」
高德眉梢揚起，只是哼了聲。
「我到下港之後，跟白虎談過。」維斯坦斯並不遮掩跟海塔會的關聯，「他也談到了混沌的情況，還談到了他們的至尊制訂的計劃。這是個需要跟整個大明相互協作的大計劃，想必殿下也參與其中。」
還好，他老爸……塔林之主並沒有逢人就說自己是他兒子，海塔會那四個家伙還不清楚他的真實身份。
「既然你都知道了，就該知道最近我肯定是沒有時間的。」高德嘆氣︰「說吧，直接點。」
維斯坦斯應該是預備好了一大通說辭，作為魔思達，直接找上家門這事頗為犯忌，這點他多少還是有點認識，所以這趟說客任務必定很艱辛。
沒想到高德就是這麼直接，讓他一時不知道該怎麼接話了。
呃呃了幾聲，他才把話說利索了︰「團長的確希望殿下能先去風暴之心一趟，魔思達雖然能挺過混沌降臨，但那終究不好受，所以都把混沌降臨稱為暗冬。」
「作為交換，團長願意把我們掌握的一部模械送給殿下。這部模械能量產小型護盾，目前還有一百二十個限額沒有用完。以殿下的能力，應該可以將這種護盾改造為抵御惡魔之力的護盾。對了，這種小型護盾的小型，只是針對戰艦護盾而言，實際防御範圍很大，至少有一公里的半徑。殿下除了仙洲人戰艦之外，在大陸上應該還有很多地方需要守衛，比如殿下的家宅，這樣的護盾正合適。」
听到還是要他現在就動身，高德下意識就要拒絕，可听維斯坦斯許下的訂金，頓時動心了。
這種護盾不是正合適放到公墓里，用來匯聚殘魂嗎？
從中京到地方，在關鍵節點放上這樣的護盾，就等于布下了一張網。雖然不可能直接拒阻惡魔，但能拒阻惡魔之氣，還能通過公墓的關聯，讓這部分現世更為穩固。
一時高德都懷疑朗世德是不是在自己肚子里埋伏了蛔蟲，自己正在琢磨的事情他那邊能同步了解到。
「如果運氣好，」維斯坦斯感應到高德的動搖，趕緊加碼許願︰「團長跟殿下也約定過，真的在風暴之心找到了帝神的遺體，讓帝神回歸，打開了禁錮這個世界的絕壁，我們這支渴望回歸星海的義思達能如願以償，那我們留下的所有東西，全是殿下的。」
他說得具體了些︰「我們的戰艦殿下肯定看不上，但對殿下的事業也是極大的助益。我們還有眾多專門針對惡魔的模械和技術，比震旦魔人的灰境和魔塔更先進也更有效。送給殿下的護盾只是其中一項，還有很多與護盾同等甚至價值更高的裝備和技術。」
「既然有這麼多，只給我護盾是不是太沒誠意？」高德利索的跨過矜持階段，直接討價還價。
的確他有很多事情要做根本分不開身，但這種急迫也是因為缺乏力量和資源導致的。要鋪開化魂衛，要建設公墓網絡加固現世，就這兩件事別說他，整個大明都捉襟見肘。
如果能從魔思達那里弄來更多類似護盾的玩意，無疑能加速各種準備工作，工欲善其事，必先利其器嘛。
見維斯坦斯面露為難之色，高德反過來說服他︰「我可以答應你們團長，一個月……不，三個月後開始行動，但你該明白，去風暴之心是場冒險。你剛才描述的前景終究只是美好願望，現實可能是一無所獲，甚至搭上我的性命。所以就不要老是把事成之後怎麼樣掛在嘴邊，我要現貨。」
「殿下有什麼要求呢？」維斯坦斯不迭點頭，「我會盡快轉告團長，促成合作。」
既然要開清單，就不怪高德漫天開價了。
維斯坦斯本人帶領一隊不少于三十人的魔思達，作為化魂衛特別行動隊，駐守在皇港，隨時听從調遣前往中京之外的區域迎戰惡魔，直至風暴之心行動完結。
這是把維斯坦斯和三十個魔思達當做人質，算是應有之義。對出身巴托見識過魔思達時而結盟時而攻殺的維斯坦斯來說，也是家常便飯，他自己就先應下了。
檢測惡魔之氣的工具，最好是制造工具的模械。高德相信魔思達有這玩意，他們的戰艦裹著惡魔之氣在海上行動，沒有精準測量惡魔之氣強度的工具，豈不是隨時都會搞出事故？
高德還特意提到了「混沌閥門」，並且注意到了維斯坦斯听到這個名詞，眉梢微微抖了下，于是要得更理直氣壯了。這玩意能制造與現世相融的灰境，等到混沌大潮以無可阻擋的勢頭壓下時，還能搞出一些緩沖池。甚至說不定能跟擁有護盾的公墓結合，變成中和惡魔之力的深井。
接著高德又羅列了林林種種的東西，連跳幫傳送器和戰艦主炮都不客氣的索要，看維斯坦斯的表情，完全是在面對血盆大口。
「殿下……」好不容易等高德說完，維斯坦斯苦笑︰「能不能先省去一些？這跟剝光我們沒什麼區別了啊。」
「對了，你們的魔思達戰甲，」高德停不下來了︰「有沒有多的？」
維斯坦斯不迭擺手︰「沒有沒有，絕對沒有！」
高德很遺憾，弄幾部魔思達戰艦過來，說不定能通過自己的手淨化成仙洲人戰甲。
他猛然想起西嶺那邊還有眾多戰甲傀儡，那倒是能用用。
見維斯坦斯頗為難受，高德也不希望他在郎世德那邊被噴得狗血淋頭沒了話語權，于是主動減了些無關緊要的項目。即便如此，維斯坦斯看著長長的清單，也啜起了牙花。
「我會把殿下的意思帶到，」最終這位魔思達使節還是收下了清單，「三天之內必然會有回復。」
看了看大門緊閉的高家小院，維斯坦斯又道︰「希望下次來的時候，殿下能請我進去。」
「那就看這張清單能兌現到什麼程度了。」高德笑著擺手。
送走維斯坦斯，高德先感謝了駐守的羽林衛，再進院子安撫了忐忑不安的高苗。安撫她的辦法也很簡單，讓她進廚房忙就行了。
享受著妹妹的廚藝，高德開始感受到了沉甸甸的壓力，時不我待啊。
給維斯坦斯的清單當然不可能全部兌現，高德的底線是拿到一半就行，尤其是混沌閥門。麗德號還有一些，但得留作備件。
事情很多但有輕重緩急，跟魔人「瓜分天下」是眼下最重要的。
「明天跟哥去皇港吧。」高德隨口說。
高苗不解︰「去皇港干什麼？看海嗎？我在麗德號上看夠了。」
「探險解密啊。」高德說︰「跟哥去解開一個謎團。」
高苗頓時來了興趣︰「什麼謎團？」
高德神秘的笑笑︰「娘的身世。」
高苗兩眼頓時放光，腦袋點得像雞啄米。
不過皇港之行還是取消了，並不是方閣老那邊爽約，而是方閣老不敢勞動燕王大駕，給了新地點，正好那個地方跟高德和高苗的母親有關。
「娘原來是大戶人家的小姐……」
第二天一早，高德高苗乘車到了南城某處宅院。宅院不大，但很清淨也很秀致，一看就是官宦世家大小姐的獨院。
高苗貪婪的在庭院、花園和高低廊道里穿行，想找到母親留下的痕跡。
「對不起，老人家。」不小心撞著了個白發蒼蒼的老頭，高苗趕緊扶起，關切的問︰「沒傷著吧？」
老頭連連擺手說沒事，緊盯著高苗不放，似乎要在她臉上找什麼東西。
「老人家你是誰？」高苗被看得很不自在。
「勞小姐過問，這處院子是由老兒照顧的。」老頭含糊的說著，裝出副管家執事的模樣。
高苗扯著老頭袖子，兩眼亮晶晶︰「那你知道院子主人是誰嗎？」
「當然知道……」老頭捋著胡須呵呵輕笑︰「不要急，听老兒慢慢說。」
等老頭跟高苗聊了好一陣子，高苗跟著丫鬟進了該是閨房的房間。老頭來到天井，跟立在這里看風景的高德面對面。
「苗苗要穿她娘的衣服，」方閣老……方天彰感慨的道︰「像，太像了。若是她娘自小沒有走那條路，在這個歲數，就是這副模樣。」
高德低低的說︰「把女兒當工具養，沒了之後就把外孫女當女兒疼，想彌補以前的虧欠嗎？」
母親當初可是血塔會里近似聖女的存在，「聖女」一詞自然讓高德聯想到了紫綃，可以想見方閣老當初是怎麼荼毒女兒的。雖然母親死得早，但能跟父親有段凡人姻緣，還生了一對兒女，跟作為聖女的命運相比，算是幸福的結局了。
「我對你們母親的確多有虧欠，」方閣老苦澀的說︰「但這是魔人的命運，她從小就沾染了惡魔之力，不得不讓她進灰境。她又天賦異稟，小小年紀就突破了惡魔禁錮，自如的四種各類惡魔之力。」
說著說著，眼眉又舒展開︰「還好，她終究遇到了你們父親。當時她年輕氣盛，總是找你們父親的麻煩，結果……呵呵，倒是讓她最終超月兌了命運。」
「我仔細看過苗苗了，她是凡人，純粹的凡人。這說明她母親生她的時候，也已經從魔人變回了凡人。只可惜，或許正因為如此，她才會走得這麼早，連你父親都沒救下來。」
高德心中震動，甚至生出些嫉妒。
母親是為高苗而死的。
她並不把自己看作她的親生兒子，才希望跟父親再生一個。還希望這個是凡人，可以掙月兌她原本的命運，為此不惜賭上性命。她賭輸了，但又贏了。
母親的面容在記憶里浮現，慈祥與嚴厲皆有，對他而言就是個普通的母親。但正是這麼普通的母愛，卻成了他在這個世界里最初的錨標，讓他認同乃至融入。現在確認母親終究沒把自己看做親生兒子，心中總是不太好受。
高德輕咳著振作，掏出輿圖遞給老頭。
「這是女皇陛下的意思，而且這不意味著裂土分疆。」
「首先，置于你們管轄之下的地域，民眾想要離開的，不得阻攔。」
「其次，朝廷依舊是朝廷，只是治權調整。在朝廷的可以繼續在朝廷，但朝廷的號令，至少是名義上的，還得照樣尊奉。」
「最後，在各自區域內降臨的惡魔，除非力有未逮難以阻攔，否則不得放縱到朝廷直轄區域。若有此舉，將視為敵對。到時別怪陛下和我不顧全大局，把惡魔放在一邊，先討滅叛徒。」