清河城之外，南方八十里，一支車隊正在路上走著，時間已經是初秋，正午時分，日頭卻仍然猛烈，發出炙熱的光芒，眾人都被曬得汗流浹背。
車隊人員相當復雜，有四處游行的商人，有外出訪親的平民，有到處逃難的難民，有尋寶游歷的修士，有荒野打獵的獵戶，有催收產業的佃戶。
十幾輛馬車，排成了長長的隊伍，車上拉滿了貨物，還有新鮮的獵物，就連人坐的車架，也堆放了不少雜物，這種車隊，在荒野里十分常見。
可是，此時此刻，車隊卻停在路上，眾人如臨大敵，一個個滿臉慌亂，只因為，隊伍前方的半空中，出現了一個威嚴的老者，憑空懸浮在空中。
其他的暫且不說，光是飛行的本事，就驚呆了眾人，老者並未多言，開口就說明了來意，詢問眾人，是否見過一個中年，還取出了幾張畫像。
眾人接連傳閱，定楮細視，卻紛紛搖頭，誰也沒有見過，老者目光來回掃視，見他們不似作假，也沒感受到強大的氣息，便徑直消失在原地。
隊伍反應過來，立即繼續行程，有意加快了腳步，對剛才的事議論紛紛，急匆匆走出七八里，才逐漸慢了下來，想來，那人應該不會回來了。
正興致勃勃地猜測，那人究竟是什麼人，找的人又是什麼人，卻沒想到，馬車上獵殺的一頭斑斕猛虎，突然動了動，咕嚕嚕滾到了官道路邊。
幾個獵戶正想上前，把獵物搬回車上，卻听見劃拉的裂帛聲，猛虎的胸月復上，突兀撕開了一道口子，一個蜷縮著的血淋淋人影，費力鑽了出來。
那人衣衫破損，渾身血跡，像極了流浪的乞丐，可身上散發的氣息，卻讓人感受到窒息，眾人誰也不敢貿然開口，一個個呆呆地愣在了原地。
無視他們各異的目光，那人起身就要離開，不曾想，一個眼尖的小女孩兒，看清楚了他的相貌，舉著糖葫蘆開口︰「誒，他不就是剛才畫像……」
沒等她說完，身旁的父親就臉色劇變，急忙捂住了她的嘴，雙眼怒睜，低聲呵斥道︰「小孩子家家的，在胡說什麼呢？我們什麼也沒有看到！」
听到聲音，那人也轉過頭來，嚇得眾人連連後退，但他並未出手為難，笑了笑，直接轉身離開，身影幾度閃爍，就消失了黃沙深處，不見蹤影。
商隊眾人如蒙大赦，片刻也不敢再停留，趕著馬車，火急火燎離開這里，就連倒在路邊的猛虎尸首，也沒有獵戶再敢妄動，漸漸被風沙吞沒。
那人往南邊走了幾里路，遠離清河城的輻射範圍，才終于放松了下來，開始思考自己的去路，他盯著烈日看了許久，忽而把目光投向了南方。
他知道，在南邊三十里外，有一座東原國的大城，混元宗的大軍出征，也是在城池中歇的腳，方圓百里之內，這是除了清河城最好的落腳處。
作為曾經的弟子，最清楚宗門的情況，混元宗雖然此戰敗北，沒能順利拿下清河城，但絕不會輕易放棄靈脈，召集大軍，也是一件很麻煩的事。
因此，他們雖然會退走，也不會走得太遠，此時此刻，多半在那城池里落腳，等待宗門的具體指示，也好休整恢復，尋找合適的時機再來攻城。
不消多說，此人正是清河城主，想到司空世家的變故，想到鐵契對他的折磨，他立即生出了心思，或許，可以把這件事上報宗門，將功折罪。
趁著蕩天宗剛滅掉司空世家，尚未真正掌握清河城的力量，他們完全可以聯合起靈玄寺，再度發兵城下，實力銳減的清河城，必不是大軍之敵。
對于混元宗，這絕對是一個好機會，既能乘機拿下靈脈，佔據清河城，取回丟失的領地，也能夠師出有名，不用擔心宗門名譽受損，無所顧忌。
而只要混元宗取勝，他這個原清河城主，也能儀仗對城池的了解，重新做回城主之位，報仇雪恨，于他，于混元宗，都是一樁不可多得的美事。
「司空朔啊司空朔，沒想到，我和你爭斗這麼多年，最終還是我笑到了最後，雖然不是死在我手里，但不曾想你的死，還給我留了這份大禮！」
清河城主忍不住狂笑，可隨即，他想到清河城之戰中，混元宗把他留下的場景，臉色頓時陰沉了幾分，目光微微收斂，變得猶豫躊躇了許多。
不過，到了最後，還是貪心佔了上風，戰勝了顧慮，他打定了主意，朝著南方出發，身影幾度閃爍，很快消失在黃風中，向著那座城池而去……
……
司空世家，離清河城主出逃，已經過了半個月，兩方勢力大張旗鼓，興師動眾，卻沒能得到任何收獲，最後只能不了了之，收回了在外力量。
蕩天宗方面，莫涯和王乾在內，大部分的長老，對于此事，並沒有太多表示，一個戰俘的逃亡，不能引起他們的感情，也不能影響要做的大事。
可是，鐵契和幾個心月復，就有些不高興了，為了這件事，沒少大發雷霆，多難得的高級試驗品，說沒就沒了，鐵契長老的心情，霎時糟糕透頂。
雖然司空世家的人，及時做出了補救，送了不少的犯人給他，讓他用來消火泄憤，但以家族如今的聲望，也做不出強擄平民的事，影響根基。
只能從城主府地牢，撈些小流氓來作數，可那些人凡胎，哪里禁得住這種罪，沒幾下就紛紛嗝屁，鐵契長老未能盡興，火氣跟著突飛猛漲。
甚至于，隱隱把清河城主逃跑的事情，怪罪到司空世家頭上，覺得是他們辦事不力，是他們的人沒有腦子，才導致人被救走，是責任最大的。
而在司空世家方面，清河城主的逃月兌，也是一件很煩心的事，且不說，他們早早就放出了風聲，要在與蕩天宗的結盟大典上，拿他的人頭祭旗。
現在人都跑沒影了，哪里去找祭旗的人？不是自己打自己臉？再說了，司空世家和城主府的關系，本來就是不死不休的局面，已經無法化解。
不是你死，就是我亡，清河城主再怎麼說，也是一個金丹修士，這樣一個可怕的敵人，如今藏匿到了暗處，隨時準備跳出來，給你致命一擊。
誰也沒辦法安心，就連在城內行走，也會提心吊膽，除了金丹期長老，所有高層都戰戰兢兢，生怕對方威脅不了家族，就拿自己來泄憤復仇。
一時間，家族人心惶惶，心情本來就不好，可在此時，鐵契卻火上澆油，怪罪司空世家的不是，家族里都有族人遇害了，你到底還想怎麼樣？
鐵契冷冰冰的態度，也讓家族眾人不爽，司空世家費心費力，在這樣的節骨眼上，還專門給他找犯人，他倒好，不感謝就算了，還故意挑刺。
熱臉貼不化冷，眾人雖然不敢放肆，態度卻冷淡了下來，進獻的犯人也少了，而他們的態度，更是讓鐵契等人大怒，覺得自己受到了羞辱。
小小一個司空世家，竟然也敢跟我擺譜？兩方鬧得不可開交，鐵契甚至險些動手，莫涯見狀也坐不住，急忙出來打了圓場，為兩方進行了調解。
一邊讓司空朔道歉，一邊也讓鐵契收斂，暗地里警告了他，千萬別因為個人情緒，影響了他的大事，激烈的矛盾沖突，才這樣漸漸淡了下來。
不過，表現上看似平靜，禍根卻已然埋下，在召回弟子的世上，司空世家能拖就拖，已經用不著掩飾，就是不爽，就是對著干，不服你咬我？
鐵契亦是氣不過，在背地里，多次慫恿莫涯出手，本來不熱衷此事的他，反倒變成最支持的那個，那熱情的程度，甚至連莫涯都忍不住側目。
乃至于，有些懷疑他熱情過了頭，是不是別有用心，事實上，鐵契確實存在私心，想盡快解決司空世家，把司空朔抓住，代替逃走的清河城主。
然而，莫涯無法體會他的做法，也不能理解他的想法，越發懷疑他的動機，實際上，蕩天宗的長老們，都存在心理問題，一個個都是問題人士。
魔宗的修行，與正道不同，正道要的是克制，剔除所有負面的雜念，塑造完美無瑕的人格，而魔宗是隨心所欲，萬事順著自己的內心想法。
正是如此，正道想做什麼事，總要找合適的理由，來說服自己，來說服別人，魔宗卻想做什麼就做什麼，是毫不收斂自己的想法，順應內心。
越是修為深厚，這種執念越是強化，就像王麟貪財、就像莫涯自負、就像鐵契嗜血，都是他們的修行弊端，可偏偏，他們很難發現這個問題。
只會覺得，內心的需求，若是得不到滿足，就會造成心理障礙，可能導致力量失控，鐵契嗜血的，長期得不到滿足，自然而然產生了焦慮。
也是如此，自負自我的莫涯，不會想鐵契需要的是什麼，只覺得他有些反常，與平時的沉穩不大相同，對他生出了警惕，為隔閡埋下了種子……