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「哦？原來是許老板，你有什麼疑問，請講就是！」
說話之際，趙俊臣的神態謙和，十分客氣。
雖然，趙俊臣明知道許昌德是來刺探情報、暗中搗亂的，但許昌德畢竟是徽浙商幫的一員，表面上也願意與趙俊臣合作、加入聯合船行，如今正是趙俊臣拉攏徽浙商人的關鍵時期，若是趙俊臣刻意給許昌德難堪，恐怕就會物傷其類，讓其余的徽浙商人們產生不好的想法，所以趙俊臣還需要暫且隱忍一二。
此外，對于許昌德的存在，趙俊臣也不似史可松一般重視。就像是周尚景與沈常茂的差距一樣，根據趙俊臣所收集到的情報，眼前這個許昌德無論是財富、聲勢、還是手段、眼光，皆是遠遠不如史可松。
甚至，趙俊臣都能夠猜到許昌德找自己麻煩的具體手段。
果然，隨著趙俊臣的話聲落下，許昌德已是揚聲說道︰「趙大人，我等徽浙商人確實是大都依靠走私賺錢，這一點無須諱言，但我等走私也是迫不得已而為之，畢竟近些年來，朝廷的苛捐雜稅實在是太多了，不僅州府、縣城、軍鎮、皇莊皆是設有收稅關卡，還需要時不時繳納許多捐獻，並且各地官吏也時常會私下刁難，需要許多銀子賄賂，如此一來，往往價值一千兩的貨物，運到目的地之後僅只是納稅就要超過一千兩，我等商人若是按照合法途徑做生意，恐怕現在已是血本無歸、家財盡銷了！如今，朝廷願意為我等商人提供優惠政策，除了最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅之外，其余的繁雜稅捐一律全免！這自然是一件大好事，有了這樣的條件，我等自然也不願意繼續違法走私！只不過……」
說到這里，許昌德話鋒一轉，眼中閃過了一絲不懷好意，繼續說道︰「只不過，在場的眾位商人雖然是願意與戶部合作、組建聯合船行、從此只做合法生意，但若是其他人依然是通過走私牟利，卻又應該如何抑制？甚至，據許某所知，大人您手下的戶部，就一直參與著走私生意，而且規模極大，每年往返南北的漕糧船，皆是暗載著大量的私貨，又因為是漕糧船的緣故，連最基本的貨物稅、船鈔與門攤稅都不需要繳納，如此一來，戶部的走私成本，甚至要比擁有免稅政策的聯合船行還要更低一些！然而，明明是戶部與我等商人聯手組建了聯合船行，用意是為了抑制走私，但戶部在這方面本來就不干淨，等到聯合船行成立之後，與戶部也存在著競爭關系，到了那個時候，我等徽浙商人又該如何自處？」
說完，許昌德眼中閃過了一絲得意，自以為抓住了趙俊臣的痛處，但表面上則是一副嚴肅秉直的模樣，又再次向趙俊臣躬身道︰「許某的話並不好听，但確實是許某的真心想法，還請大人您能夠指教一二！」
听到許昌德的表態之後，在場的徽浙商人們皆是沉默著沒有說話，只是靜靜等待著趙俊臣的回答。
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確實，組建聯合船行的事情，趙俊臣乃是提議之人，也是牽頭之人，理由更是冠冕堂皇，說是為了抑制走私、扭轉朝廷商稅的糜爛現狀，但戶部本身就是明朝最大的走私集團之一，如今卻又要與徽浙商人們合作組建聯合船行，想讓徽浙商人們拋棄走私生意，從今往後合法賺錢，這種截然相反的立場，徽浙商人們自然是難以信服。
事實上，對于許昌德的表態，在場的徽浙商人或多或少都有類似的想法，只是礙于趙俊臣的權勢正盛，並且他們加入聯合船行之後也確實能夠提高收益，所以才強忍著沒說罷了，但戶部的走私生意，也確實是他們心頭的一根刺。
如今，听到許昌德竟是大膽的直接挑明了這一點，在場的徽浙商人們暗暗心驚之余，也皆是將目光集中到了趙俊臣身上，等待著趙俊臣的回答。
若是趙俊臣的回答不當，恐怕聯合船行的事情就會徒增許多阻礙，在場的徽浙商人們的熱情也必然會受到打擊這恐怕就是許昌德的如意算盤！
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「果然，許昌德是想要通過戶部參與走私的事情來找麻煩！當真是毫無新意，這麼明顯的破綻，我又如何會毫無防備？」
暗思之際，趙俊臣嘴角閃過了一絲譏諷的笑意，但轉瞬間已是神色肅穆，緩緩說道︰「己所不欲，勿施于人！關于這個道理，本官自然明白！從前，為了扭轉國庫的困窘狀況，戶部確實是暗中參與了一些不合法的生意！但如今，本官身為戶部尚書，奉聖命整頓商稅糜爛現狀，又如何還會明知故犯？」
說完，趙俊臣轉頭向著林雲璞、戴逢福、白明宇三人看去，並且開口問道︰「林老板、戴老板、白老板，說起來，關于組建聯合船行的事情，本官是最先向你們三位提議的，如今在場的眾位徽浙商人，也皆是你們三位招來的，可是如此？」
听到趙俊臣的詢問之後，林雲璞、戴逢福、白明宇三人皆是起身，答道︰「大人您說得沒錯，正是如此！」
趙俊臣點了點頭，又問道︰「那麼，三位可還記得，自從本官向三位提議聯合船行的事情至今，已是過去了多長的時間？」
林雲璞沉吟了片刻之後，答道︰「大人您是三月底、四月初的時候，首次向我等三人提及了聯合船行的事情，距今已是過去了兩個月的時間！」
趙俊臣再次點頭，說道︰「說起來，每年從四月份開始，就是朝廷的漕糧運船開始大規模運送漕糧的時候……各位皆是消息靈通、人脈寬廣之輩，更是熟知京杭運河的一切狀況，只要各位願意打探，恐怕任何事情都瞞不過各位的耳目，所以各位大可以去打探消息，自從本官提議了聯合船行的事情之後，戶部的漕糧運船可還有暗載私貨的現象？」
頓了頓後，趙俊臣揚聲說道「趁著今日的機會，本官也向各位通報一聲，自從本官提議了聯合船行的事情之後，戶部就已是全面停止了走私活動！如今的漕糧運船，也僅只是在運輸漕糧罷了，已是再沒有暗載私貨！從此往後，戶部將會與各位一樣，徹底放棄走私生意，全心全意投入到聯合船行的生意之中！在此，本官也願意接受各位的監督！」
隨著趙俊臣的話聲落下，在場的徽浙商人們也再次是精神一振！
既然趙俊臣如此的信誓旦旦，想必戶部全面停止走私生意的事情就必然不是虛言，如此一來，趙俊臣再次表明了誠意，也再次堅定了徽浙商人們對聯合船行的未來信心！而徽浙商人們的心頭暗刺，也因為趙俊臣的這一番話消散不見了。
然後，趙俊臣又迎來了一陣恭維聲，徽浙商人們紛紛稱贊趙俊臣「大公無私」、「光明磊落」雲雲，自是不提。
另一邊，听到趙俊臣的表態之後，許昌德的面色卻是微微一變！
他沒想到，趙俊臣竟是有如此的魄力，要知道戶部每年都能夠通過漕運走私來獲取數以百萬計的銀子，而趙俊臣為了聯合船行的事情，對于這麼一大筆銀子竟是說放棄就放棄了！
「僅憑這份魄力與果斷，趙俊臣就無愧是沈首輔最為重視的政敵！」驚駭之余，許昌德暗暗想道。
事實上，許昌德並不知道，趙俊臣之所以願意放棄戶部的走私生意，只因為聯合船行能夠為趙俊臣帶來更大的好處，僅此而已！
就這樣，許昌德的如意算盤落空了，在徽浙商人們趁機恭維趙俊臣的時候，許昌德神色尷尬的坐回了自己的位置。
只是，趙俊臣卻不打算就這樣放過許昌德。
等到徽浙商人們的恭維結束之後，趙俊臣再次將目光轉向了許昌德，說道︰「許老板，關于本官的解釋，你可還滿意？」
許昌德面色尷尬的站起身來，連連點頭道︰「滿意，自然滿意。」
趙俊臣笑道︰「其實，許老板的顧慮很有道理，我等既然要放棄走私生意了，卻不能讓其他人繼續走私，否則就是對我等的不公平，朝廷的商稅現狀也不能徹底扭轉，對此，本官倒是有些想法！」
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……(未完待續。)