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時間退回到半個時辰之前。
弱者所遇到的種種挫折，根本原因就是這個「弱」字，但具體的表現形式，則是各種各樣的無妄之災，與自己做事是否努力、決定是否正確, 基本上是毫無關系的。
後世有許多耳熟能詳的例子——英法的殖民爭霸，讓西班牙、荷蘭這些老牌帝國紛紛敗退；日俄戰爭的爆發，結果是中國東北百姓受傷最深；可口可樂與百事可樂相爭，卻擊垮了非常可樂；王老吉與加多寶互斗，最後是和其正吃虧……
而最近這些天以來，因為西門盛與李澤荷等人的相互攻訐、爭權奪勢，受害最深的人必然是黃申明——西門盛與李澤荷等人為了盡量增強己方的實力與影響力，不斷揮舞鋤頭挖他西路防區的牆角, 黃申明都快要變成孤家寡人了。
所以, 在遼東鎮的各位高層武官之中，黃申明身為西路防區的主將，竟是最晚才收到了遼東各路援軍的動向消息。
收到消息之後，黃申明不敢怠慢，就想要動身出營相迎。
對于何匪的領兵進場，黃申明是充滿期待的，他還指望著何匪能為自己主持公道，讓自己可以穩固權勢、挽回損失。
就在此時，黃申明突然收到稟報，說是李世杰派人來見他，說是有重要消息需要溝通。
黃申明也不敢得罪李世杰，近段時間甚至還與李世杰同進同退，所以听到稟報之後就當即把人請進帳內。
但當黃申明見到那兩位「李世杰的使者」之後，卻不由是大吃一驚。
眼前這兩人, 分明是明朝閣老趙俊臣以及禁軍百戶姜泉，只是兩人都穿著明朝軍隊的鴛鴦戰袍，進行了一定程度的偽裝。
黃申明不明白, 遼東邊軍一直都在密切監視著禁軍駐地, 為何趙俊臣與姜泉二人還是會無聲無息的出現在自己面前。
因為時間有限的關系，趙俊臣見到黃申明之後也沒有繞圈子，趁著黃申明驚訝之際直奔主題，道︰「本閣收到消息，遼東各路援軍很快就要趕來咱們這里，到時候十有八九會架空除了黃參將之外的另外四位遼東參將，而以西門盛的性格來看，他也絕不會坐以待斃，任由其他人掌控大局，徹底喪失自主權，所以他十有八九也會狗急跳牆、甚至是派兵攻打、強行控制本閣……
而本閣思來想去，目前還是黃參將你這里最為安全，因為遼東鎮內部的各方勢力或許會輕視黃參將，但皆是沒有敵視黃參將，也不會輕易懷疑黃參將，所以本閣只要藏在黃參將身邊，也就有很大機會躲過後續搜查……簡而言之, 本閣想要暫時尋求黃參將的庇護, 卻不知黃參將意下如何？」
趙俊臣表態之際，依然是面帶微笑、語氣平緩，就好似正在講一件微不足道的小事。
然而，黃申明還未從見到趙俊臣的震驚之中緩過神來，听到趙俊臣的這般表態之後，更是嚇了一跳。
黃申明並不清楚趙俊臣對于局勢的判斷是否正確，但他這種時候自然是不敢庇護趙俊臣——若是趙俊臣的預判為真，那他就要徹底得罪西門盛，若是趙俊臣的預判失誤，他也會被遼東鎮各方勢力視為是叛徒與變數。
不論哪種情況，對于黃申明而言皆是有害無利。
于是，黃申明也顧不上深思，連忙是擺手搖頭道︰「這……這怎麼能行！卑職不過是區區一名參將嗎，哪里有資格庇護趙閣臣您這樣的大人物……西門參將也不可能對您用強啊！
再說了，卑職身為遼東參將，不論做任何事都不能損害遼東鎮的集體利益……當然，卑職並不是說卑職庇護您會損害遼東鎮的集體利益，而是這種事情卑職不敢一個人做決定……
更何況，您也知道卑職的目前情況，卑職根本沒能力庇護您啊，您若是真有顧忌，最好還是躲到別處去吧……」
听到黃申明的連連拒絕，趙俊臣的心情反而穩了。
因為，這個世上，真正的拒絕是不會給出任何理由的，任何羅列了原因與苦衷的拒絕，不外乎都是潛意識里想要討價還價的外在表現。
而黃申明此時搬出了一大堆理由，原因不外乎兩點，一是沒有好處，二是有顧慮。
簡而言之，就是「得加錢」。
對此，趙俊臣並沒有任何不滿，反而是認為理所當然，這個世界從來都是功利的。
因為時間有限的緣故，趙俊臣並沒有試探，也沒有刻意壓價，而且趙俊臣認為自己的安危性命很值錢，所以他直接就表現出了自己的最大誠意——最重要的是，趙俊臣的這個最大誠意，對他自己而言不值一提，不過是利用了自己的閑置資源罷了，但對于黃申明而言，卻完全不一樣。
只見趙俊臣直接抬手打斷了黃申明的話語，依然是語氣平靜，道︰「你若是願意全力庇護本閣，本閣就親自出面，為你向武定侯郭家提親！本閣的面子在郭家面前也未必有用，但至少……能讓你擁有一點機會！」
「……您今天來見卑職的事情，卑職只當不知道，但……」黃申明正在滔滔不絕的設法拒絕趙俊臣，但話到一半突然頓住，終于反應了過來趙俊臣究竟提出了怎樣的條件，然後就是瞪大雙目、呼吸也急促了起來，失語良久之後才問道︰「您、您剛才說什麼？」
趙俊臣輕聲重復道︰「本閣願意親自出面，為你向武定侯郭家提親！據本閣所知，那位郭三小姐如今已經成了武定侯一族的家丑，這些年來受盡了磨難與痛苦，佳人之心，可不能辜負啊，黃參將你說對不對？」
黃申明听到趙俊臣的這般說法之後，一張黑臉漲紅，呼吸也愈發急促，甚至就連身體都顫抖了起來。
僅是片刻之後，黃申明已是迅速下定決心，道︰「一言為定！」
趙俊臣笑著點頭，道︰「一言為定！」
說話之際，趙俊臣看著黃申明的眼神，目光有些復雜！
人都是復雜的，黃申明此人做事粗野、性格薄涼，在防區之內也是欺壓百姓、惡行無數……但他竟然還是一個情種。
或者說，有些人的無情並不是絕對無情，只是他僅會對極少數人有情，余下之人在他眼中則是與雞鴨豬狗沒有任何區別。
八年之前，現任的武定侯郭忠順奉旨巡查遼東地區，而黃申明當時還只是一名千戶，則是在何宇的命令下負責一路護衛。
與此同時，郭忠順巡查遼東期間，還帶著一位深受寵愛、活潑好動的孫女郭四小姐。
然後，則是郭四小姐不甘寂寞，擅自帶著幾人外出游玩，結果恰巧遇到了一伙走投無路、決定要大干一場的流民……
再然後，就是黃申明得知消息之後迅速出動，上演了一場「英雄救美」的俗套劇情。
此事之後，黃申明在定武候的舉薦之下晉升成為遼東守備，輕易就踏過了武官晉升之際最難越過的一道門檻，但黃申明卻並不開心，而且是至今未娶；至于那位郭四小姐，從那以後也失去了曾經的活躍，還被武定侯一家的忌諱，同樣是至今未嫁。
這里面所發生的故事，足以寫成一本三流。
但很顯然，黃申明根本沒機會迎娶那位郭四小姐，因為武定侯一族的家門太高了，即使是在明朝勛貴圈子之中都是數一數二的拔尖……別說是黃申明現在已經成為了遼東參將，就算是他有一天祖墳冒煙成了遼東總兵，也同樣機會不大。
要知道，武定侯郭家乃是明朝開國時期的三十六家勛貴之一，甚至挺過了明太祖朱元璋的多次清洗與後續的靖難之役，當年明朝開國之後的三十六家勛貴，僅有三家挺到了現在，而武定侯一族就是其中之一。
這樣的豪族，注定不會看上黃申明這種粗鄙武將。
但現在，趙俊臣則是給了黃申明一個機會，雖然這個機會的成功概率同樣不大——郭家也未必會賣趙俊臣面子——但足以讓黃申明動心了。
不過，趙俊臣此時的心緒復雜，卻不是因為「黃申明這種人竟然也會是一個情種」的事情，而是完全針對于自己。
當趙俊臣決定要尋求黃申明庇護的那一刻起，就意味著趙俊臣又又丟掉了心中的一條底線！
那就是，在不損害自己利益、且力所能及的情況下，還是要盡量做些懲惡揚善的事情，以寬慰自己還好歹剩下了一丁點良心！
在此之前，趙俊臣對于黃申明此人的看法，就是源于這條底線。
雖然其余幾位參將所犯下的各種惡行，絕對不會比黃申明更少，但趙俊臣沒有親眼所見，所以也就眼不見心不煩，但黃申明的惡行既然已經被趙俊臣看到了，趙俊臣若是完全不管，那麼趙俊臣僅剩下的一丁點良心就會不斷折騰趙俊臣。
所以，趙俊臣已是暗下決心，不管他今後要如何處置遼東鎮這個利益軍事集團，但黃申明此人必須要付出代價才行，這才能對得起自己向胡家莊百姓們的承諾。
但這條底線，隨著趙俊臣與黃申明的此刻合作，顯然就要作廢了！
趙俊臣的底線越來越少，做事之際也就愈發便利了，好處很多。
但只有趙俊臣自己知道，自己究竟損失了什麼。
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