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潛意識里，每個人都認為自己是特殊的。
對于那些野心家與陰謀家而言，這般情況尤為明顯，都會把自己視為鶴蚌相爭的漁翁、螳螂捕蟬的黃雀。
從某方面而言，這樣的自我定位，也是一名合格野心家與陰謀家所需的必須素質。
正是因為如此，這一天不論是霍正源與江正二人，還是太子太師王保仁的心月復幕僚、七皇子朱和堅的眼前紅人呂德，皆是看中了位置極佳、視野良好的觀江樓二樓。
所以，今天這場「偶遇」其實並不能算是偶然，反而是一種必然。
此時，見到霍正源絲毫沒有畏懼呂德的身份地位，反倒是一臉淡定的邀請呂德親自來與自己談話，柴源也就愈發認定霍正源的身份貴重、或許還在呂德之上，心中也是暗暗慶幸自己剛才有眼力價，沒有因為呂德的一句包場就要驅趕霍正源與江正二人。
不過，柴源終究只是一個小小的飯莊老板，他同樣不敢得罪呂德，听到霍正源的吩咐之後，也擔心店內伙計無法傳達清楚意思，連忙是告罪一聲，然後就親自匆匆跑下樓去見呂德了。
等到柴源離開之後，江正向霍正源好奇問道︰「霍前輩，您就這樣與呂德直接見面，豈不是就會讓太子太師王保仁還有七皇子殿下他們，發現您秘密前來南京的事情？」
霍正源輕輕搖頭，道︰「若是大戲開幕，許多事情就必須要放在明面上談，我也就沒必要繼續隱藏……更何況，你千萬不要小覷那位太子太師王保仁，此人的心機手段在當年也就僅次于周首輔罷了，他在南京境內的勢力影響更是根深蒂固，所以我秘密來到南京的事情，原本就沒指望能一直瞞著他……所以，與其是被動讓王太師發現我的行蹤，還不如主動現身，說不定還能佔據一些主動。」
頓了頓後，霍正源又補充道︰「而且，現在不論是咱們、還是‘周黨’那些人，又或者是王太師與七皇子殿下他們，三方勢力在目前階段的利益還是一致的，首先要徹底拔除南京官場的勢力根基，然後是控制局勢、收拾爛攤子，最後才是搶奪好處，所以這個時候不妨是表現坦誠一些……當然，僅是目前階段。」
「原來如此，晚輩受教了！」
江正微微垂頭表示受教，依然是一副亦步亦趨、沒有任何質疑的謙遜模樣，似乎是沒有任何的自身想法。
見到江正的這般表現，霍正源不由是心中有些疑惑——根據趙俊臣傳來的密信內容，江正明明是一個鋒芒畢露的年輕人，從來都不屑于隱藏自己的想法。
于是，霍正源就像是隨口打趣一般，道︰「我收到趙閣臣的密信之後，原本還有些擔心你我二人的相處問題，因為根據趙閣臣的說法，江正你不僅是鋒芒畢露的性格，而且心中極有主見，就算是在趙閣臣面前也是據理力爭、寸步不讓，沒想到……你遠要比我想象之中更為謙遜隨和，但也不似預想之中那般願意表達主見。」
江正微微一愣，沒想到霍正源突然談到了自己的表現，但他很快就坦然說出了自己的想法，道︰「霍前輩您也知道，晚輩的恩師乃是楊大儒，恩師他乃是律學大家，晚輩追隨恩師學習多年，言行想法也皆是遵循律學之道，而律學的本質就是用儒家經典解釋朝廷法令，核心不外乎就是‘規則’二字。
‘規則’只有兩個字，但實際上最是復雜，隨著環境與情況的不同，看似一成不變的規則往往也會出現截然不同的變化！所以，晚輩每到一處新環境，首要之務都是了解情況、掌握規則，而不是急于表現自己！現如今晚輩初來南京，南京局勢又是這般復雜，晚輩並不熟悉情況，若是急于表達異議，只會添亂惹人嘲笑罷了！」
說到這里，江正突然話鋒一轉，卻也終于是稍稍展現了自身鋒芒，又補充道︰「不過，趙閣臣的看法並無錯誤，晚輩確實是不善于遮掩自身鋒芒，無論是在恩師面前、還是趙閣臣面前，一向都是有話直說，所以等到晚輩不久後熟悉了南京情況，若是到時候心中想法與霍前輩有所不同，恐怕也會與霍前輩據理力爭，若是晚輩到時候有失禮之處，霍前輩您也無需顧慮，同樣可以有話直說。」
這一番話，頗是有些不客氣，但偏偏江正依然是滿臉的謙遜表情，讓霍正源不由一愣。
霍正源久經官場，也算是識人無數，但像是江正這樣的性格，卻還是第一次見。
又或者說，像是江正這樣的性格，很難在官場上混出頭，所以霍正源自然是接觸不到。
想到這里，霍正源稍稍沉默片刻，表情似乎是真心贊賞、又似乎是不以為然，輕笑道︰「原來如此，我原本還有些奇怪，以你的師承與身份，為何沒有直接進入官場經營仕途，也沒有繼續留在你恩師楊大儒的身邊協助，反而是主動投入趙閣臣的府中成為一名幕僚……
現在看來，以你的這般性子，確實不適合進入官場，在楊大儒重返官場執掌大理寺之後，你留在楊大儒身邊也不再是一件好事了，只適合輔佐像是趙閣臣這樣的人物。」
霍正源的言下之意很明顯，像是江正這樣的性格一旦進入官場，就只會受到孤立與排擠，絕對成不了大氣候；
與此同時，又因為江正與他的恩師楊洵皆是不甘妥協的性格，若是楊洵依然還只是留在民間做學問也就罷了，兩人就算是有不同意見，也只是學問上的爭論、還可以求同存異，但當楊洵重返官場再次成為大理寺卿之後，這師徒二人一旦是再次有了不同意見，那就必然是要陷入無盡爭執之中，說不定還會傷及師徒感情。
畢竟，從某方面而言，理想主義者的死敵從來都不是現實主義者，而是那些想法不同的理想主義者。
所以，像是江正這樣的性格，若是想要有所作為，其實只適合輔佐趙俊臣這樣的人物，因為趙俊臣這樣的人物不僅擁有極為靈活的道德底線、也擁有異常堅定的利益追求。
所以，趙俊臣很清楚自己應該在什麼時候重用江正，也知道自己應該在什麼時候敷衍江正、卻又不會撕破臉皮。
江正輕輕一嘆，道︰「霍前輩當真睿智，一眼就看透了晚輩的根底……恩師與晚輩就是想到了這一點，所以恩師他重返官場之後，才會把晚輩推薦到趙閣臣的門下，晚輩也是自知己短，所以也樂意輔佐趙閣臣。」
江正顯然也明白，趙俊臣這次把他安排來到南京，就是為了趁機考驗他的立場與忠心，而霍正源就是他的考官，所以他的這一番話也有證明自身立場的意思。
霍正源笑著輕輕點頭，似乎很滿意江正的這一番話，但他心中卻隱隱有種感覺，認為自己與江正在今後共處期間，只怕是會發生一些不愉快的事情。
這是因為，霍正源與江正的做事風格明顯有著不同，霍正源缺少了江正的那種鋒芒與堅持，和光同塵才是霍正源的最終追求，這是霍正源的最大優點，也是他的最大缺陷。
而就在霍正源與江正二人一番深談、相互了解之際，只听到樓梯那邊再次響起了腳步聲，隨後就見到觀江樓掌櫃柴源引著一位年輕儒生來到了二樓。
這位年輕儒生自然就是傳說中的江南第一才子呂德了。
呂德的相貌形象皆是不凡，但他最讓人印象深刻的地方，卻還是他那令人琢磨不透的氣質，似乎是寡淡無爭，又似乎是精于算計，給人一種很矛盾的感覺。
就在霍正源與江正二人正在打量呂德的同時，呂德現身之後也在認真打量著霍正源與江正二人。
就這樣稍稍觀察片刻之後，呂德突然擺出一副謙遜表情，然後快步走到霍正源的身前，躬身行禮道︰「學生呂德，見過霍大學士！
其實，學生早就想到霍大學士您這些天應該就在南京城內，也一直都有心拜見，但霍大學士您的行蹤難尋，學生原本還以為自己沒有機緣，沒想到竟是在這里見到了霍大學士，當真是榮幸之至！」
霍正源並不意外呂德能猜出自己的身份，畢竟剛才觀江樓的掌櫃柴源一定是向呂德透露了許多消息，呂德若是真有見識的話，通過蛛絲馬跡猜出霍正源的身份並不困難。
但霍正源卻沒有想到，呂德竟然表示他早就猜到自己這些天隱藏在南京城內，不由是眉頭一皺，問道︰「哦？你認為我這些天一直都在南京城內？為何會有這般猜測？」
呂德依然是態度謙遜，答道︰「霍大學士您乃是朝廷首任東南巡閱使，自從您來到江南境內之後，自然是受到了各方矚目，學生自然也有關注！前段時間您原本是一直滯留在蘇州境內、與黃閣老一同商議東南巡閱使衙門的設置，也經常接見南直隸的各界人士，但就在六天之前，蘇州那邊就再也打探不到霍大學士您的相關消息，所以學生才會有這樣的心中猜測；
畢竟，蘇州與南京相隔不遠，快馬只需半日行程，您又是朝廷中樞那位趙閣臣的心月復至交，如今南京官場即將要發生大變，您絕不應該錯過這場好戲才對。」
呂德的身後乃是太子太師王保仁與七皇子朱和堅，霍正源的身後則是趙俊臣，所以呂德這次與霍正源的相見雖然只是偶然事件，但也代表著兩方勢力的正式接觸。
這般情況下，呂德的身份雖然無法與霍正源相提並論，但這一番話也是綿里藏針，暗示太子太師王保仁與七皇子朱和堅他們對于「趙黨」勢力想要在南京官場摘桃子的行為早有準備。
對于呂德的這般表現，霍正源心中有些不滿，但他並未直接表現出來。
畢竟，呂德在柴源這種人眼里雖然是一個高不可攀的大人物，但在霍正源眼里也只是一個有前途的年輕人罷了，與呂德斤斤計較只會讓自己失了身份。
這個世界上，有前途的年輕人太多了，但九成以上都會半路夭折。
于是，霍正源只是深深打量了呂德一眼，輕輕點頭道︰「呂德，我也听說過你，剛才與這家觀江樓的柴掌櫃聊天之際，還曾談到你這段時間以來的種種表現……如今一看，果然是名不虛傳，確實是有些聰明！但據我所知，你如今正輔佐七皇子殿下與王太師做事，現在七皇子殿下與王太師他們皆是正在孝陵那邊參與祭祖大典，你又為何會現身于此處？」
在霍正源看來，呂德此時來到觀江樓，原因必然是與自己一樣，就是為了近距離觀察接下來那場南京民變的具體情況。
然而，呂德卻是輕嘆一聲，回答也再次出乎了霍正源的意料之外。
「晚輩來此，乃是為了祭奠一位朋友！」
「祭奠？」霍正源微微一愣後，很快就若有所思，追問道︰「你的那位朋友是何時過世的？」
呂德輕聲答道︰「就在今天，若是不出意外的話，大概就是半個時辰之後。」
霍正源再次點頭，同樣是輕聲道︰「原來如此！」
就在呂德與霍正源打機鋒的時候，二樓的幾人突然听到觀江樓的一樓傳來了一陣驚慌呼叫聲。
「大事不好了！鬧起來了！學子們鬧起來了！快關店內！快關店內！」
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