馬耳他.瓦萊塔
作為從公元前170就被腓尼基人挾著強大的文明蹂躪後，滄桑的歷史就此展開，而在後面還有迦太基人、羅馬人等等都在這個地方撒過尿，宣布過自己的地盤，在這樣的情況下，也算是兵家必爭之地吧，當然，現代後，這種帶著暴力的稱呼自然不能用。
于是就安上了，「地中海的心髒」、「歐洲的農村」這些比較看起來LOW爆炸的稱呼。
而很多古老的貴族早就被壓到了這種偏遠的地方，歐洲那種豐饒的土地，有更適合他的主人，當然現在不叫貴族，而叫資本家！
杰拉德家族就在其中，他們被「流放」在這已經超過三百多年了。
弗朗西斯滿懷心事走進莊園，他長松口氣，臉上的疼痛，讓他無奈的苦笑一番，他這年紀明白個道理，如果沒能力去報復，就閉上嘴裝孫子，社會的毒打充滿了戲劇性，但絕對不會發生在弱者身上，他現在只希望，家族內能有正確的選擇吧。
走在莊園的鵝卵石路上，有修繕綠植的佣人朝他問好，也有熟悉的後輩恭敬的叫著。
他都是笑著點頭應了聲，朝著莊園內的客廳走去，在這莊園內，只住了直系大約十幾人，但佣人有超過六十名，貴族的排場在弗朗西斯看來就是令人作嘔的虛偽。
在莊園大廳內，已經坐滿了人，他們听到腳步聲，同時抬起頭來，看到弗朗西斯時，他能很明顯感覺到這些人有不同的表情，復雜、還有警惕。
這讓弗朗西斯心里無奈苦笑，也對，跟這里坐著的人相比，自己就是個旁系子弟，但對于貴族來說，顛倒的事情也時常發生，所以是這些人這麼看自己的眼神，就是害怕自己會有一天入主這里吧？在弗朗西斯看來，這卻異常的可笑，家族去年一年的收入不過到兩千萬美金…
在歐洲這還不如幾個超市老板。
有時候，真讓人心累，不過，倒是杰拉德家族現任的族長鮑里斯.杰斐遜.杰拉德對他還算不錯，為人很溫和而且也算是比較識人，但同時他的缺點也很明顯，太溺愛家人了。
每年光有700多萬美金讓家里人揮霍！
這可是全年收入的三分之一了，讓家人購買豪車、游艇等等，這讓其他旁系早就有了埋怨聲。
在這樣下去，杰拉德家族也會像是其他貴族一樣，消失的。
「弗朗西斯，你回來了？怎麼樣，那個亞裔同意了嗎？」鮑里斯從沙發上站起來，滿懷期望的問，弗朗西斯搖搖頭，「讓您失望了。」
鮑里斯這頓時就有一股氣好像卡在胸口，腳下沒站穩，稍微有點大踉蹌，嚇得其他人忙站起來將他攙扶著坐下，他本來就心髒有點毛病，這要是氣過去，弗朗西斯就真的要被拉去點天燈了。
緩了半響，鮑里斯才好很多，很著急的問，「那他要求什麼？」
他身邊的直系們也很著急，這可關系到他們手上的用度。
杰拉德家族混到已經靠十字之茅這樣的殺手組織來供養了，一代不如一代，歐洲的貴族是出了名的「亂！」什麼都亂，也許以後只能在書本或者那空頭的爵位上感受到家族曾經的輝煌了。
弗朗西斯稍一失神，但很快就回過神了，把唐刀的要求說了一遍。
「父親！這是一種挑釁，是對杰拉德家族的挑釁。」鮑里斯沒說話，旁邊的長子就跳起來了，這個三十多歲的繼承人卻看不到一絲的穩重，在西歐誰不知道杰拉德家族的長子是出了名的「廢物！」。
在跟另一個貴族家庭女兒訂婚時，他還勾搭其中的賓客，兩人在廁所發生了關系，而剛好這一切都被賓客的男朋友給用照相機拍下來了，一下子，火了，這樁婚事自然吹了，然後，鮑里斯只是生氣，但卻沒有任何措施，如果這還不算，還有，他曾經喝醉酒，襲擊一名街頭的孕婦，無緣無故，造成對方流產，但用錢搞定了。
光是弗朗西斯就給對方擦了好幾次。
同樣也明白對方是什麼貨色了，他發言，自己就不說話。
「而且，我們可以讓十字之茅的人去殺了他，他死了，這一切自然就解決了。」旁邊的二兒子看大哥發炎了，自己也不甘示弱，表情凶狠，努力做出一副猙獰的樣子，可這表情，在弗朗西斯看來，就像是個帶著面具的孩子，努力在嚇唬人，卻不知道他所要嚇唬的人，原來才最恐怖。
鮑里斯也不想在這時候說話了，揮手示意兩個兒子坐下，揉了下發脹的太陽穴，看著弗朗西斯說，「你認為呢？」
長子和二兒子齊刷刷的看過來，弗朗西斯頭皮發脹，遲疑了下，還是決定提出自己的意見，「我覺得應該同意他的要求。」
「白痴，你知道你在說什麼嗎？弗朗西斯!」長子跳起來就開罵。
讓一個三十多歲，比自己輩分還小的人劈頭罵著，弗朗西斯這心里的恥辱比唐刀給他的一巴掌還要深刻，而那鮑里斯是等對方罵完後，才輕輕說了句，「夠了，坐下！」
這樣的偏袒，讓弗朗西斯對這個家族充滿了絕望，他不想在這里呆久，就說，「鮑里斯伯爵，我想先去休息。」
鮑里斯喜歡別人這麼稱呼自己，總能給人帶來舒坦。
「去吧。」鮑里斯擺擺手，弗朗西斯微微躬身，朝著長子等人也是微微一笑，轉身離開，走出客廳，才感覺這壓抑的氣氛稍微緩和許多，走在小路上，他在思考時，一波土剛好掉在腳邊，甩在了他的皮鞋上。
「抱歉，非常抱歉，弗朗西斯先生。」正工作的佣人忙跑過來說。
弗朗西斯擺擺手，「沒事。」他看了下遠處被挖開的大坑，問，「你們在干什麼？」
佣人見他不生氣也是松了口氣，听到他的詢問，就忙解釋，「莊園的綠樹根死了，已經枯萎了，再這樣下去就很危險，所以，要把這個老根給挖掉，然後換上新的。」
「根壞了，就一定死嗎？」
「當然，遲早要死的。」佣人點點頭說。
弗朗西斯表示自己明白了，微微一笑，撢了下鞋子上的泥土，慢悠悠的朝著莊園外走去，等到了門口，站住腳，轉身看了下杰拉德家族的莊園，像是自言自語，「已經爛到骨子里了，可樹可以死，這個坑不能空著。」
鮑里斯不適合當家長。
弗朗西斯走上外面停著的車，他要去找一些合作伙伴，當然，如果是強有力的外部勢力也許更好，他不允許杰拉德家族，就這麼沉淪下去。
找誰呢？
那個男人如何？
雖然他才打了自己一巴掌，但要是能執掌杰拉德家族，一巴掌又算什麼？
尊嚴從來都不值錢。