與此同時，另一邊。
「好啦，好啦，別傷心了，赫敏。」
艾琳娜拿著一根烤腸在小海狸面前比劃著，努力吸引她的注意力。
「那大蝙蝠就是胡說八道，他挑撥不了我們之間的友誼的，清者自清，我們才沒有他說的那麼齷齪呢——你看哈利也沒有听信挑撥，別在意了……」
自從她們從斯內普辦公室出來後，赫敏在下午魔咒課上一下子沉默了不少。
顯然，赫敏‧格蘭杰對于斯內普最後那番話，還是相當的在意。
「可是，我確實有一絲那種心思……」
赫敏眼楮周圍還有些發紅，茫然若失地撥弄著餐盤中的牛肉，小聲說道。
「前幾次看到哈利和德拉科他們在魔藥課上勝過我們，我確實……確實有些嫉妒了，所以才會……」
「沒關系，下次贏過他們就好了！」
艾琳娜自信地拍了拍胸口。
「時代在進步，單憑過去的知識，怎麼也不可能超過前沿魔藥發展——這周末你跟我去學校外邊進修下，回來後我們絕對可以重回第一名！」
至于「混血王子」，唔……「女士」？
好不容易哄好了赫敏之後，艾琳娜意味深長地掃了眼教職工席位。
現在，她終于明白了斯內普教授此前的計劃。
既然同齡人沒有可以勝過她的小巫師，那就索性披上馬甲，偽裝成過去的天才，通過挫折教育，來告訴她們「有人外有人，天外有天」的道理？
「這算是……隔空交手麼，有點意思。」
艾琳娜眉毛挑動了一下，眼底閃過興奮的神色，輕哼著歌。
「這虛榮的驕傲，這目的很好笑，我其實都知道，你只是想炫耀……這第一名到底要多強，不用問，一定有人向你挑戰……」
由于時間有限，她還沒能把那本《魔法藥劑和藥水》仔細研讀一遍，但她已經從頭到尾大致翻了翻，發現「混血王子」幾乎在每一頁上都添加了筆記。
那些筆記全都與魔藥制作、魔藥處理有關，沒有任何多余的咒語或者文字。
毋庸置疑，這是一本精心編纂過的教輔資料。
而從斯內普透露出來的信息看，他顯然是索性打算讓「混血王子」這個筆名嫁接在莉莉‧波特的身上，並且還刻意引導著她們去這樣猜測。
不過，這個計劃暫時還有幾個小小的漏洞。
「喜歡演戲是吧，我幫你完善下……」
艾琳娜若有所思地打量著教職工席位，極為罕見的，斯內普正在與斯拉格霍恩小聲交流著什麼，不出意外應該是想解決筆跡鑒定的隱患。
「盧平教授、布萊克教授……唔，斯拉格霍恩那邊看來不用擔心了。」
事實上，她在辦公室說的那個方式，不過是為了詐一詐斯內普。
且不說家庭作業和課堂筆記之間本來就有許多差別，倘若不是專業的筆跡鑒定專家，很難在數千份文稿中準確鎖定懷疑對象——更關鍵的是，斯內普在偽造字跡時使用了魔法書寫，而且必然會有意避開自己上課時的板書字跡。
這並不奇怪，否則但凡哈利在魔藥課上看一眼黑板，一切就全穿幫了。
另一方面，以霍拉斯‧斯拉格霍恩的性格，也不大可能會大方地把珍藏的學生作業拿出來幫忙鑒定——除非對方能給出無法拒絕的理由或代價。
在社會性死亡的威脅面前，斯內普肯定會想出辦法的。
「對了，赫敏，我們下一節黑魔防是什麼時候？」
艾琳娜從教職工席位收回目光，忽然好奇地輕聲問道。
自從這學期和「計算姬」小姐綁定之後，她早就沒有了攜帶課表的習慣，反正她也找不到路，可愛的赫敏‧格蘭杰會幫她把一切安排妥當的。
「下節黑魔防？明天下午的頭兩節課就是。」
赫敏一邊專心致志地切著她的牛排，一邊隨口回答道。
「先說好，我最近可沒時間陪你下棋……盧娜、秋她們的課程太雜了，我得想辦法先在課上把自己的作業做完，之後才有時間幫她們輔導作業。」
「輔導作業？你明天那堂課多半沒有機會了……」
艾琳娜聳了聳肩，漫不經心地看了一眼遠處面色鐵青的粉色癩蛤蟆。
作為霍格沃茨新課程標準的制定者之一，她自然一早就知道了黑魔法防御術課程接下來的教學變動，她們每周後兩節課將由盧平教授來接手。
而根據盧平教授遞送的采購申請來看，接下來的課程相當有意思。
…………
與此同時，霍格沃茨教職工餐桌。
「斯內普教授，您這個要求……」
斯拉格霍恩捏著高腳杯，看著身邊的黑發男巫，有些為難地斟酌著語句。
「確實，我是保留著一些你們學生時期的家庭作業，但那大多是我自己用來回憶霍格沃茨往事的，如果說您只要自己的還好，但是……」
「我的私人儲藏櫃，三樣材料，你可以自由選擇。」
斯內普輕聲說道，面無表情地看著老海象。
「噢，這不是材料的問題，西弗勒斯。」
斯拉格霍恩搖晃著手指，一本正經地解釋道。
「正如同我在一開始時回答的那樣，如果你只是想要自己的那些，我自然可以全部給你保管……但如果是莉莉‧伊萬斯，唔，你知道……那可是我這些年來最喜歡的學生，她曾經是我心目中最好的魔藥助手之一。」
「噢？我還以為你只欣賞那些名人——」
「不不不，我的意思是……我需要一名魔藥助手，斯內普教授。」
斯拉格霍恩沉吟了片刻，微笑著輕聲說道。
「作為一名上了年紀的老家伙，我並不欠缺材料、財富、人脈，我現在更希望能回歸到魔藥領域，在這個世界上留下一些屬于我的痕跡——譬如說，類似于狼毒藥劑那樣可以在課本上流傳下去的東西。」
這位胖乎乎的魔藥大師意味深長地打量著斯內普。
「你很年輕，西弗勒斯，你覺得如果有你全心‘幫助’的話，我有沒有機會在今年內研制出驚艷的、未發表過的新魔藥呢？」
「……未發表過的新魔藥。」
斯內普輕聲重復了一句，目光在老人臉上的皺紋停留了片刻。
在魔藥研究界，關于斯拉格霍恩的小道消息並不少。
作為霍格沃茨任職時間最長的魔藥教授，這位老人最尷尬的事情，可能就是除了教學能力之外，他從來沒有什麼拿得出手的魔藥研究成果。
關于其中的原因有許多猜測，最靠譜的則是「福靈劑」後遺癥的故事。
「我明白了，我會幫您完成您的研究成果的。」
斯內普平靜地點了點頭，輕聲說道。
「但是在此之前，我想要先看到那些作業，這是合作的基礎——」
「沒問題，合作愉快！」
斯拉格霍恩胖乎乎的臉龐上綻放出燦爛的笑容。
僅僅是付出一些除了收藏價值外，沒有任何實質作用的老舊作業，就可以換取到新魔藥的冠名權，這可以說是他這輩子最劃算的交換了。
…………
伴隨著甜布丁的碎屑消失在餐盤中，晚餐結束了。
高年級的學生暫時還不能回到宿舍休息，他們的課表上還有一節大課，隨著霍格沃茨新課標開始執行，每個學生的課表都被排得滿滿當當。
學生們和教授站起身，開始朝著禮堂外涌去。
格蘭芬多長桌邊，一眾吃瓜小獅子興奮地看著哈利。
「快去吧，哈利，教授快走了。」羅恩小聲說道。
「等斯內普教授走了再說，」哈利說，「行了……」
哈利快步走上前，在小天狼星和盧平消失在門廊之前攔住了他們。
「怎麼了，哈利？唔……斯內普在魔藥課上刁難你了嗎？」
還沒等他開口，小天狼星停下腳步，目光落到哈利手中的舊課本時，忍不住皺起眉頭，「我不是給你買了一整套全新的教材麼，怎麼成這樣了……」
「呃——小天狼星，我是說，唔，布萊克教授……」
哈利看了眼站在小天狼星身邊的盧平教授，有些拘謹地說道。
「沒關系，萊姆斯不是外人，如果不是因為……唔，我更帥點一點，可能他現在就是你的教父了，除了莉莉之外，當初唯一能管得住詹姆的也就他了。」
小天狼星布萊克挽住盧平的肩膀，笑著說道。
盧平無奈地白了眼小天狼星，轉過頭，溫和地說道。
「有什麼問題嗎？哈利。」
「前段時間，我在斯內普教授那里補課的時候，不小心把課本弄壞了，所以斯內普教授就讓我從櫃子里隨便拿了本舊書——不是不是，我沒有被斯內普教授欺負，教授平時雖然看起來冷冰冰，但我們都知道他是個好人。」
好人？
斯內普身上居然還能有這樣的形容詞？
小天狼星和盧平兩人神色古怪地交換了一個眼神。
雖然不知道為什麼鄧布利多那麼信任斯內普，但是他們可不會相信那個孤僻的家伙會真的變好，食死徒就是食死徒，最多不過是暫時裝樣子罷了。
「事實上，這本書上面記載著很多有用的魔藥知識。在它的幫助下，我這學期的魔藥成績提升了很多。問題是，這本書的作者……」
哈利舉起那本《魔法藥劑和藥水》，他的聲音微微有些顫抖。
「我懷疑，這就是我媽媽之前的課本——珀西說，如果是小天狼星你的話，說不定能幫助我們分辨出來，這到底是不是我媽媽的舊課本……」
「嗯，莉莉的舊課本？」
盧平把課本從哈利手里接了過去，一邊朝他露出親切的笑容。
「這確實是我們疏忽了，我之後想辦法幫你去找一些詹姆和莉莉的照片，如果可以的話，我幫你問問還有信件、筆記、同學錄什麼的不……」
「啊，真的嗎！」哈利驚喜地說道，「我還以為所有東西都被伏地魔——」
「呵——伏地魔可沒精力去摧毀詹姆和莉莉的房子，他那時候連逃命都還來不及，說起來，你倒是提醒我了。我之後問問鄧布利多教授，如果可以的話，看能不能請一天假，帶你回那個地方看看詹姆和莉莉……」
小天狼星不屑地冷哼一聲，歪著頭看向盧平手中的那本舊課本。
「怎麼樣，是莉莉的筆跡嗎，萊姆斯？」
他看了眼課本空白處那些密密麻麻、端端正正的字跡，晃眼一看這確實有點像是莉莉的筆跡——小天狼星對于莉莉筆跡的印象僅僅停留在抄作業時。
「只能說很像……」
盧平眉頭微微皺著，他翻到封面看了一眼。
「這是霍格沃茨二年級的魔藥學課本，小天狼星。你別忘了，那個時候莉莉對于你們幾個可沒什麼好臉色——不過里面有些操作我倒是有點印象。」
他合上那本舊舊的《魔法藥劑和藥水》，重新把它還給了哈利。
「這麼說，哈利……」
看著一臉期待的哈利，盧平思索了幾秒，有些不確定的說道。
「關于「混血王子」這個名字，我從來沒有听莉莉提過，但書里面提到的一些魔藥處理方式，倒是有不少是只有莉莉才知道的。我不是很擅長魔藥，尤其是那些沒有記載在課本上的技巧，我也沒辦法給你太多的建議……」
哈利激動地點著頭，小心翼翼地把「媽媽的舊課本」放入書包中。
至于盧平後面說了什麼，哈利完全听不進去了。
他此刻只想著快點回到格蘭芬多公共休息室，從頭到尾地，好好把這本舊舊的《魔法藥劑與藥水》研讀一遍，不漏過任何一處筆記。
對了，最好還要采購一些保養、裝訂書頁的魔法！
這麼多年過去了，書脊連接處已經有些松動了，而且書頁也有不少裂痕、發卷的地方，如果不好好修補下，可能用不了多久就會壞掉了。
「媽媽……」
哈利看著封底的那行本書屬于混血王子的小字，喃喃著。
這或許就是艾琳娜大姐頭曾經說過的，盡管那些深愛著他們的人有一天可能死去，但愛是不會消失的，它不過是換了一種形式陪伴在他們的身邊。
而這本舊課本，或許就是其中之一……
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好耶！