正如同斯拉格霍恩上課前說過的那樣，腫脹藥劑並不算什麼復雜的藥劑。
哪怕在熬制流程之中新增了「河豚拆解刀工練習」，這種基礎性的魔藥對于如今的霍格沃茨二年級生們而言，閉著眼楮調制或許稍顯夸張，但也不會出現大多失誤的情況。
沒等講桌邊上記錄時間的沙漏落完，幾乎所有學生都完成了熬制，正在進行微調。
斯拉格霍恩的目光在地下教室里掃了一圈，沒有看見哪個學生的藥劑有明顯的變色，不禁再次揚起眉毛暗自點了點頭，這可是他曾經上課時從沒有遇到過的事情。
倘若這些孩子保持現在的水準不變，他們每個人都可以在未來選修上魔藥課提高班。
百分百的晉升率，在過去的霍格沃茨之中，這可是完全不敢想象的事情。
哪怕沒有類似于艾琳娜‧卡斯蘭娜這樣超乎規格的天才少女，這也已經是一個前所未有的新時代了，屬于魔藥學的新時代——斯拉格霍恩恍惚間，仿佛看到了學生時的夢想。
魔藥學，終有一天可以成為全魔法界承認的璀璨魔法藝術，而非單純的工具。
「好，時間……到！」
隨著沙漏中最後一粒砂礫落下，霍拉斯‧斯拉格霍恩大聲說道。
「請關閉爐火，停下你們手中的操作，隨後我會來逐一檢查。」
斯拉格霍恩在桌子間慢慢走動著，輪流檢查每一口坩堝，以及每個操作台上擺放著的河豚解剖成果。
他並沒有任何評價，只是偶爾攪拌一下，湊上去聞一聞，又或者是隨手翻看一下那些處理完、或沒處理完的河豚組織，檢查一下內髒、眼珠、表皮的完整性。
由于三年級以下的學生都是兩人一組完成魔藥，哪怕今天的課堂上額外增加了一項評判標準，斯拉格霍恩依舊用不了太長就可以仔細檢查完整個魔藥課教室——而正如同他此前所預估的那樣，幾乎所有的藥劑和材料全都在合格線上，區別僅僅在于細微處。
十分鐘後，斯拉格霍恩沿著地下教室繞了一圈，重新回到了教室最前邊。
或許是某種奇怪的習慣，霍拉斯‧斯拉格霍恩在此前的巡視路徑中，刻意把艾琳娜、赫敏，以及德拉科和哈利四人所在的兩桌留在了最後一輪的檢查。
斯拉格霍恩先是仔細打量了一下哈利和德拉科的河豚片，又看了看男孩們坩堝中的那差不多堪稱完美的腫脹藥劑藥劑，贊許地點了點頭。
毫無疑問，哈利顯然繼承了她目前的天賦，在魔藥課上表現得無可挑剔。
而另一方面來說，出身古老魔法家庭的德拉科‧馬爾福也讓斯拉格霍恩有些意外，在他的印象中，很少有斯拉特林學生和格蘭芬多學生成為搭檔的例子。
至于更多的實操細節，德拉科表現得倒不是特別明顯。
在剛才教學過程中，斯拉格霍恩特意有觀察這一對特殊的跨院組合，無論是在河豚等魔藥材料的處理，還是在魔藥熬制的操作中，更多的都是由哈利‧波特來進行主導，而德拉科‧馬爾福更多的是進行一些輔助向的零散操作，擔任一個魔藥助手的角色。
而從結果上來看，晶瑩剔透的魚片、完整無缺的內髒，近乎完美的藥劑……
哪怕是最挑剔的魔藥大師，在這樣的成果面前，也很難挑出什麼毛病，這兩個學生合力完成的隨堂測試，可以說已經達到了霍格沃茨學生所能交出的「滿分」。
只不過……
斯拉格霍恩聳了聳肩，並沒有立刻做出評論，而是繼續朝前方走去。
倘若說德拉科‧馬爾福和哈利‧波特兩人呈現出來的作品，差不多達到了學生所可以達到的完美境界，那麼去年的年級第一和第二的天才少女組合又會交出什麼樣的答卷呢？
更不用說，在這兩位小女巫中，還有一只千年難遇的妖孽魔女。
而首先出現在斯拉格霍恩眼前的河豚分解，也確實回應了這位老人的期待。
完整的河豚皮、干淨利落的河豚眼楮、分門別類摘取放好的內髒，而魚片的厚度看起來仿佛紙片一樣，如同盛開的潔白花簇靜靜地盛放在金色餐盤中。
作為霍格沃茨廚房的首位巫師主廚，艾琳娜‧卡斯蘭娜確實展現出了壓倒性的技巧。
「真是讓人嘆為觀止的手法，果然不愧是……」
可當斯拉格霍恩看到兩人坩堝里的東西時，原本月兌口而出的贊賞忽然停住了，老巫師皺著眉頭仔細聞了聞藥劑，又攪拌了幾下，臉上浮現出了一抹難以置信的神色。
這、這口坩堝里面的……
斯拉格霍恩深深地看了眼那鍋緩緩升騰著霧氣，如同哈利坩堝中一樣完美的藥水。
「怎麼了，斯拉格霍恩教授？」
艾琳娜輕輕托著腮，意味深長地瞥了一眼身邊那位老巫師。
「作為一名經驗豐富的長者，這樣簡單明顯的對比，這麼無可爭議的優勝者，您難道還要思考嗎？大家可都等著您宣布最後結果，看看誰才是今天的第一名呢……」
「艾琳娜，你別這樣——」
赫敏‧格蘭杰有些氣惱地扯了扯旁邊那個小團子的衣袖。
雖然赫敏心中也承認，她和艾琳娜兩人聯手完成的隨堂作業一定是第一。
但是艾琳娜這樣不加掩飾地提前宣揚勝利，未免也太囂張了些——如果沒有艾琳娜的那番刀工加成，單論魔藥質量的話，她們與德拉科、哈利一組差距其實也沒有那麼明顯。
哪怕沒有轉頭，赫敏也能感覺到後方那兩個男孩臉上的笑容瞬間黯淡了幾分。
「沒錯，沒錯——您說的沒錯。無可爭議的優勝者！」
斯拉格霍恩沉默了片刻，輕呼了一口氣，對地下教室的全班同學大聲說。
「無可挑剔、堪稱完美的出色表現！好樣的！德拉科‧馬爾福，哈利‧波特！我說話算數，等到那鍋福靈劑熬制完畢，我會給你們兩人一人一小瓶，好好利用！」
在赫敏不可置信的眼神中，斯拉格霍恩大聲宣布著，贊賞地拍了拍男孩們的肩膀。
教室里絕大部分小巫師們臉上的表情也是一樣，包括德拉科‧馬爾福和哈利‧波特兩人在內，所有人都是一副詫異的神情，就好像是斯拉格霍恩忽然給大家變只兔子。
除了艾琳娜，女孩嘴角淺淺的笑意蕩漾開來。
霍拉斯‧斯拉格霍恩教授，或許這位老人有些小虛榮，但終歸是一名合格的教授。
「等等！為什麼，教授？！為什麼不是——」
赫敏愣了幾秒之後，率先反應過來，有些不服氣地站起身。
倘若是因為微弱的差別，那麼她也就認了，但是這樣明目張膽的黑幕，這樣一向驕傲的小海狸有些難以接受，她和艾琳娜兩人合作之下，居然輸給了哈利和德拉科？！
「唔，主要是魔藥方面的差距太大。」
斯拉格霍恩溫和地回答道，語氣中帶著一絲不容置喙。
「關于這方面的問題，格蘭杰小姐您可以先仔細思考下，如果沒有答案的話我也可以在課後解答，雖然你們在河豚的處理確實非常完美……但很遺憾，這里是魔藥課。」
「差距太大？！這怎麼可能，我們明明——」
赫敏倔強地看向斯拉格‧斯拉格霍恩，擋住了老巫師回講台的路。
她咬著嘴唇，不甘心地看了眼哈利和德拉科的坩堝，與她們的那一鍋藥水相比，兩者之間的差距確實沒有特別明顯，看起來就仿佛是一口鍋中煮出來的藥劑分成兩邊。
但是……這另一方面也說明了，兩邊極高的相似度。
「——明明，也差不多……」
赫敏用力咬了咬嘴唇，琥珀色的眼楮直視著霍拉斯‧斯拉格霍恩。
「就算哈利、德拉科他們的魔藥稍微出色一些，您至少也要告訴我們原因吧？」
「好吧，好吧。那麼，格蘭杰小姐，您能告訴我你們坩堝里的是什麼嗎？」
斯拉格霍恩嘆了一口氣，聳了聳肩膀，無奈地問道。
「當然是腫脹藥劑——」
「很遺憾，您坩堝中的，並不是腫脹藥劑。」
還沒等赫敏‧格蘭杰把話說完，斯拉格霍恩苦笑了一下。
「更準確的來說，甚至都不算是魔藥，是吧？卡斯蘭娜小姐。順便說一句，我並不建議用魔藥課的坩堝作為烹飪器皿，這是一種非常危險的行為。」
「不用擔心，龐弗雷夫人在處理食物中毒上非常有經驗。」
艾琳娜漫不經心地說道，在赫敏快要殺人的眼神中，淡定用黑胡桃木「筷子」夾起一片薄如蟬翼的河豚魚片在那一鍋滾燙的「腫脹藥劑」里面涮了幾秒，慢慢放在口中，愉快地眯起眼楮，細細品味著那份不同尋常的鮮女敕、香甜的河豚魚片。
「斯拉格霍恩教授剛才的講述非常具有啟發性，倘若說魔藥的熬制來源于一些更為抽象的元素提取，所以，我突發奇想地嘗試了一下能否用魔法消除魔藥的魔力。」
「但是你的操作方法和教授講的完全……」
赫敏的目光在艾琳娜口中，滾燙的坩堝水之間游弋了幾秒。
按照腫脹藥劑的描述，如果這真的是一鍋合格的，哪怕是擁有些許效力的魔藥，那麼此時這只白毛團子的舌頭和嘴唇早就腫得老高了，根本不會這麼開心瑟地吃東西。
「我只是按照和書上相同的操作方式，但這並不意味著魔法力量一樣。」
艾琳娜豎起手指晃了晃，大大方方地解釋道。
「魔法在于內心，基于思想。魔藥學也是一門魔法，影響它最終呈現方式和結果的，除了正確的手法外，還有我們對于它的期待和認知——在最後一次揮動魔杖時，我突然有些好奇地想到，如果讓這鍋藥劑變成沒有魔力、沒有毒性的白湯，會怎樣？」
「是啊，從結果來看，你現在如願以償了，對不對？」
赫敏語氣生硬地說，臉色越來越陰沉。
「完美的腫脹藥劑對于你，對于我來說都不是什麼困難的事情，相比起按部就班地完成早已可以獨自完成的工作，探索一些新知識和嘗試，難道不是更加有意義的事情？」
艾琳娜嘆了口氣，朝著斯拉格霍恩偷偷眨了眨眼楮。
「我承認我有賭的成分，但是……」
「你們發現了一種如何把魔藥變成非魔藥的方式，這很有趣。」
斯拉格霍恩揚起眉毛，神色復雜地看了眼艾琳娜坩堝里面的那些熱湯。
不過剛上二年級，就能越過繁雜深奧的魔藥反應和流程，洞察到魔藥真諦，甚至于動手更改結果——這樣的天資卓越而又肆無忌憚的小女巫，實在是太讓人擔憂了。
尤其當她還對魔藥缺乏基本的敬畏時，這更是一件極為糟糕的事情。
老巫師沉吟了片刻，清了清嗓子，平靜地說道。
「但是……卡斯蘭娜小姐。這同時也意味著，你們沒有按照規定，在這節課上配制出我所要求的腫脹藥劑，因此你們這節課的分數是——零分。同時因為您上課吃東西的行為，以及危險操作，拉文克勞會被扣除五分，同時你本周五晚上要到魔藥辦公室關禁閉。」
「至于格蘭杰小姐，你作為參與者，甚至沒意識到魔藥性質發生了變化……」
霍拉斯‧斯拉格霍恩頓了頓，低下頭看向赫敏，緩緩說道。
「格蘭芬多，扣除五分，並不是因為你們的操作失誤，而是因為你在我做出評判之後依然沒有意識到問題所在，以及不了解自己熬制的藥劑……您有什麼異議嗎？」
「沒有，教授。」赫敏聲音如同蚊吶一般。
她輕輕搖了搖頭，默不吭聲地坐在了自己的座位上。
「總而言之，希望你們能從中吸取教訓。」
斯拉格霍恩揚起眉毛，越過赫敏‧格蘭杰，走到了講桌邊上。
「今天的課後作業是寫一篇關于‘腫脹藥劑’的論文，並且從野生環境下如何甄別和處理原始魔法材料出發，進行闡述，長度不低于兩英尺，下節課交給斯內普教授。」
「好了，下課——快去吃午飯吧……孩子們。」
伴隨著斯拉格霍恩宣布下課，學生們陸陸續續地站起身，收拾著東西開始離開教室。
坐在兩人身後的哈利本來還打算說點什麼，但是還沒來得及開口，就被德拉科‧馬爾福飛快地捂住了嘴巴，半拖半拽地把他從魔藥課教室里拉了出去。
而霍拉斯‧斯拉格霍恩整理了一會兒教案後，也毫不猶豫地直接離開了教室。
老人心中壓了一大堆事情，此時正準備找鄧布利多那個老騙子對峙——反正心中最大的秘密已經被艾琳娜戳破了，斯拉格霍恩現在反而有一種破罐子破摔的輕松感。
……
不到十分鐘，教室里就只剩下了艾琳娜，以及赫敏。
赫敏看著面前的那鍋看似與成功的腫脹藥劑一樣，卻截然不同的湯水，琥珀色的眼楮里平靜得就好像是一灘死水，反而沒有了此前的那憤怒到要殺人的神色。
咕嚕——
艾琳娜掃了眼身邊宛若機器人一般毫無生氣的小海狸，有些害怕地咽了咽口水。
那只老海象未免也太冷酷了吧？
那種時候居然還要追究什麼連帶責任？！
枉費她那麼用力地使眼色，也不知道稍微照顧一下小女生的情緒，這麼幾番連環打擊下來，艾琳娜開始有些擔心會不會用力過猛，不小心觸發了黑化赫敏的打開方式。
「吶，赫敏你沒事吧……」
艾琳娜小心翼翼地戳了戳身邊的小翅膀。
「我其實還好。」
赫敏說道，轉過頭輕聲問道。
「那麼，河豚好吃嗎？卡斯蘭娜小姐。」
完蛋了！
這下是真的完蛋了！
艾琳娜頭上的小呆毛猛地一個激靈，瞬間嗅到了極度危險的氣息。
「其實也沒有那麼，我是說，福靈劑其實有很大的隱患……如果你喜歡的話，我可以找教授教你怎麼煉，但是赫敏你听我解釋，我剛才其實就是想試試。」
「哦。」
「赫敏你不要生氣，剛才那個其實是我跟斯拉格霍恩教授的交鋒，並不是為了針對你，我之後可以給你慢慢解釋的，事情不是你想的那個樣子的！」
「走吧，回禮堂吃飯吧，我有點餓了。」
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好耶！好耶！
(本章完)