霍格沃茨的學院制度已經持續了整整一千年。
無論是課程、休息、飲食，在這所古老的魔法學校之中，幾乎全都是以學院為基礎單位進行安排和規劃的，譬如說在此之前的課程就是兩兩學院一組進行授課。
從某些方面來說，這種簡單易懂的方式，確實為霍格沃茨的師生們節省了很多精力。
相同學院的同齡人就是天生的朋友，而那些與他們不同學院的學生，除了極個別的特殊情況之外，絕大部分時間他們相互間也不會有太多相處機會——在霍格沃茨走廊上，你永遠看到的都是成塊成塊的顏色在聚集、流動，而不是那種四色斑斕的混亂場景。
這種古老而優美、涇渭分明的秩序，可以說是霍格沃茨最迷人的風景線之一。
只不過……
鄧布利多停了停，表情嚴肅地環顧著禮堂。
長久以來，霍格沃茨四個學院之間的壁壘一直如同學校陰影中的頑疾。
偏見、沖突、冷漠……這些負面的情緒對抗所引發的後果，在不經意間已經埋下了太多危險的火苗，這些年來他不知道見證過多少類似的遺憾——毋庸置疑，霍格沃茨的學院制度注定會讓學生們出現分化，但鄧布利多並不希望創始人之間的悲劇不斷上演。
老人和煦的目光宛若魔咒一樣，悄無聲息掃過霍格沃茨禮堂，讓空氣中的竊竊私語逐漸消散下去，最後所有人都再次安靜了下來，仰起頭看向站在最前方的那位老巫師。
……
「您已經是霍格沃茨歷史上最偉大的校長了，鄧布利多教授……」
看著禮堂里那一張張稚女敕的面龐，鄧布利多腦海中恍惚間響起了一個女孩的聲音。
「選擇維持那些古老的傳統，您可以繼續無憂無慮地享受人們的愛戴、尊敬，然後在此後某一個時間光榮退休，這是最為簡單也是最為穩妥的道路。正如同在此之前，無數的魔法學校的校長、教授們都是這樣做的——薪火傳承，星火不滅，這就是教育的意義。」
鄧布利多的目光緩緩劃過禮堂四周，看著那些在兩側飄蕩的學院旗幟。
而在他的眼前卻依稀浮現出了一名穿著四色院徽點綴的女孩，以及女孩站在霍格沃茨校長辦公室，背對著波光粼粼的湖面，一邊與鳳凰爭搶小魚米，一邊說出的那番話。
「或者……」
「作為新時代的先行者，舉著火把踏破荊棘，看看遠方還有什麼更精彩的風景——賭上您近百年教書生涯所積攢下來的聲望，讓霍格沃茨和魔法文明的光芒稍微亮一點點。」
「親愛的卡斯蘭娜小姐，如果失敗了呢？那些改變被驗證是錯誤、莽撞的呢？」
「那麼，我會小心避開您犯過的那些錯誤……」
「並且在您近百年積累的聲譽和贊譽轟然倒塌的時候，踩在您鋪好的台階上，指出您的那些莽撞，成為下一個霍格沃茨魔法學校的校長，以及下個時代的‘守護神’。」
「最後一個問題，僅僅是亮一點嗎？」
「在浩瀚的星空之中，太陽也不過只是一顆不那麼耀眼的恆星……倘若未來的世界通往無盡星海的話，那麼從嚴謹的角度來看，確實僅僅只能說稍微亮一點。」
「我明白了。」
……
霍格沃茨大禮堂中。
除了極少數的巫師之外，並沒有多少人注意到鄧布利多的些許走神。
短暫的停頓後，鄧布利多很快繼續開口說道。
「簡而言之，從今天開始，霍格沃茨將實行班級-學院並行的教學方式。」
鄧布利多環視著禮堂里面那些茫然失措的小臉，豎起手指，認真說道。
「至于具體的分班情況，以及課程安排，會在晚餐結束後發到每個人的手中——或許你們會暫時與小伙伴分開，但我相信友誼並不會因為流動而消失，反而會因此變得更多。順便提一句，每當諸位升到下一個年級的時候，班級也都會重新分配一次，」
「此外，在中級部、高級部之中，我們還會參照諸位的選課、擅長領域進行考慮。」
「我希望級長和我們新當選的男女學生會主席能夠起到表率作用，主動引導著大家盡快融入和適應霍格沃茨的新制度，更主動與其他學院、班級的同學成為好朋友……」
跨學院的……朋友？
伴隨著鄧布利多的聲音，喬治‧韋斯萊下意識轉過頭，看向隔壁的拉文克勞長桌。
果不其然，他那位可愛的「桃子小姐」此時正自豪地挺起胸脯，認真地點著頭——去年在梅麗爾胸前別著的那枚「P（級長徽章）」已經換成了女學生會主席徽章。
倘若說到跨學院的友誼，在過去一年中，格蘭芬多和拉文克勞的關系可謂相當微妙。
自從格蘭芬多在「菜地戰爭」中輸給了那群女生後，淪為果園免費勞動力的小獅子們雖然與拉文克勞學院的男生們關系愈發緊張，但是另一個方面來說……
「怎麼，喬治，你又在想桃子了？」
弗雷德‧韋斯萊用胳膊肘捅了捅自己的雙胞胎兄弟，壞笑著說道。
「別看了，你還是想想怎麼應付接下來的決斗吧——自從梅麗爾公布了戀情後，想要找你決斗的拉文克勞男生可不少，我這幾天至少幫你分擔了不下十幾次的白眼。」
「所以……那就是喬治的女朋友？」
查理‧韋斯萊有些好奇地順著兩人的視線看了一眼，頗為滿意的點了點頭。
「今年新任的霍格沃茨女學生會主席麼？媽媽應該會相當高興，雖然你們倆之前在學校里一直搗蛋，但如果她知道你找到了一個這麼優秀的女朋友，那——」
「噢，查理……」
喬治‧韋斯萊苦兮兮地轉過頭，「哥，求你了，別告訴媽媽。否則今年過節——」
「我已經寫信給媽媽了。」
還沒等喬治把話說完，珀西‧韋斯萊平靜的聲音直接擊碎了他的僥幸。
「媽媽讓你在今年放假的時候，看看能不能邀請她去我們家做客。順便說一句，如果這位桃子小姐，之後被斯萊特林學院的那家伙搶走了的話，可能你就危險了……」
珀西朝著不遠處的斯萊特林長桌努了努嘴，今年的男學生會主席落在了斯萊特林學院。
除了去年異軍突起的赫奇帕奇之外，在此之前，斯萊特林學院已經連續包攬了整整六年的學院杯，倘若說學院杯上面會記錄名字的話，那麼現在還留在學校里的斯萊特林七年級的每個人都擁有「五座獎杯」，顯然算得上是霍格沃茨最出色的一批學生。
理所當然，在今年的男學生會主席人選方面，自然也不會有太多的懸念。
「哼，就那家伙……」
喬治‧韋斯萊仔細打量了一下對面的斯萊特林長桌，不屑地搖了搖頭。
「或許以前你這麼說會讓我緊張一會兒，但是現在的斯萊特林可是出了名的地獄啊，沒有幾個女生能夠忍受喜歡吃屎的男友吧？那些重口味的家伙，呵——」
「可是，榴蓮很好吃啊。至少比土豆好吃多了……」
金妮眨了眨眼楮，小聲說道，「況且那位梅麗爾學姐今年就要從霍格沃茨畢業了吧，按照她的優秀程度，多半會和斯萊特林的那個男生一起分到魔法部吧？而喬治，你和弗雷德現在的成績應該達不到魔法部的門檻吧？」
「小丫頭好好學習！不要參與到這種大人的話題！」
喬治‧韋斯萊臉上的笑意逐漸消失，有些凶巴巴地朝著金妮瞪了一眼。
只不過，作為家里常年的反面教學例子，喬治在妹妹面前顯然並沒有什麼威嚴，面對喬治‧韋斯萊的眼神，金妮毫不畏懼地扮了個鬼臉，沒有絲毫的害怕。
「金妮說的沒錯，你和弗雷德的學習狀態確實需要調整一下了。」
比爾‧韋斯萊重復了一遍，目光落在了教工桌子上，微微眯起眼楮。
「至少，」他低聲說道，「至少，別被新時代拋下，那位可沒有太多的耐心……」
查理皺了皺眉，他不明白比爾的話的意思，但也沒有追問。
因為鄧布利多教授又開始說話了。
「好了，關于分班和課程的事情，我們還有非常漫長的時間去討論，現在我請大家安靜一會兒，听我宣布完最後兩件，唔……或許也算是最後一件事情。」
鄧布利多清了清嗓子，眼神里閃爍著興奮的火焰，就仿佛燃燒著的藍色海洋。
「我非常遺憾地告訴大家，從今年開始，霍格沃茨上課時間安排，將從原本的一周五天擴充為六天——但我是相信，你們能從中得到很大的樂趣，當然還有足夠的知識——」
「什麼？！」
弗雷德‧韋斯萊驚訝得喘不過氣來，張大嘴巴，無聲地瞪著鄧布利多。
而幾乎在同一時間，整個禮堂里面空氣似乎都凝滯住了，至少一大半學生不可置信地大張著嘴巴，就仿佛看到不遠處的那名老巫師突然變成了魔鬼了一樣。
「這是因為我們新增了大量的課程內容，填補了此前學校教育的空白。」
鄧布利多繼續說道，「為了解決當今魔法界日益增長的知識需求和學校教職工團隊不平衡、不充分的構成之間的矛盾，我們史無前例地大幅度擴充了我們的教授團隊。他們大部分是成名已久的傳奇巫師，我希望大家可以珍惜這次寶貴的學習機會——」
禮堂里響起了一陣嘈雜的討論聲，後知後覺地學生們終于反應了過來。
哪怕是鄧布利多的權威在這個時候也不那麼管用了，不少學生憤憤不平地低聲討論了和抗議了起來，聲音越來越大，禮堂在一瞬間就仿佛變成了菜市場一樣。
「安靜——」
麥格教授拿起餐勺，在杯壁上輕輕敲了敲，冷聲說道。
相比起阿不思‧鄧布利多而言，這位副校長在處理這種混亂時顯然更加有效，伴隨著麥格教授的聲音，禮堂里面的抗議聲瞬間小了一半，就仿佛是空氣忽然降了幾度一樣。
當然，這其中或許還有一部分原因是因為不少抗議聲都是來自于格蘭芬多。
「喔，米勒娃，謝謝……」
鄧布利多轉過頭朝著麥格教授點了點頭，旋即面不改色地繼續說道。
「總而言之，我很高興地向大家介紹即將加入到霍格沃茨的幾位新教授，以及他們此後分別會負責教授的學科。」
「首先，是烏姆里奇教授。她將成為黑魔法防御術課的第二位教授，主要負責學校的初級部，也就是一、二年級學生們的課程內容。當然，作為魔法部高級副部長的也會參與到關于.Ls和.筆試部分的指導，以及部分就業規劃的建議中……」
禮堂里響起了一陣稀稀拉拉的掌聲，除了少數高年級學生外，大部分學生都沒有動彈。
「真是糟透了，對吧？又不是每個人都想去魔法部工作……」
弗雷德‧韋斯萊貼著喬治的耳朵低聲抱怨道。
而不僅僅只有韋斯萊兄弟倆，禮堂中抱有類似念頭的小巫師顯然並不佔少數。
他們實在難以理解，為什麼學校會做出這樣的決定。
要知道，並不是每一個霍格沃茨的畢業生都是珀西‧韋斯萊那樣的精英，相比起什麼虛無縹緲和形式化的官僚指導，他們更想有更多的自由時間去搗鼓自己喜歡的那些東西。
「至于我們的第二位新老師……」
仿佛沒有看到底下的騷動，鄧布利多平靜地說道，「在接下來的學習中，小天狼星布萊克將作為變形術教授，」
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