凜冬，紅旗，伏特加。
莫斯科。
這座從莫斯科大公時代開始，到沙皇俄國至蘇聯以及後來的俄羅斯聯邦都一直擔任著國家首都的重要城市，在這個漫長的冬日里，可能注定將在沉默和彷徨氣氛中度過了。
按照俄羅斯東正教的習俗，雖然蘇聯人的聖誕節比起歐美國家的時間要稍微晚上兩周，但是按理來說，城市里此時也早已開始了節日氣氛的渲染布置——作為俄國最重要的兩個傳統節日之一，如今這種情況是相當罕見的。
整個城市的上空仿佛籠罩著一層看不見的陰雲，每個人眉間都凝聚著一抹難以化開的惆悵，報紙、廣播、電視、告示欄……所有人們獲取信息的媒介都暫時陷入了靜默，除了最基本冰冷的簡訊之外，十二月以後的蘇聯似乎瞬間安靜了下來。
灰色混凝土建築群中，除了鮮紅的鐮刀錘子國旗之外，幾乎再沒有別的雜色。
絕大多數的人們上下班之後，都選擇了各自回家，而不是如同往常一樣聚在酒吧喝上幾杯、聊一會兒天，在某種沉重得讓人喘不過氣來的壓抑之中，人們都喪失了閑聊和討論的心情——所有人都知道，決定未來走向的選擇權已經不再停留在他們手中了。
自從烏克蘭宣布月兌離蘇聯，成為一個獨立的自由國度之後，形式就變得愈發糟糕起來。
克里姆林宮里面傳來的壞消息一個接一個，幾乎每隔幾天都會傳出某個地區宣布獨立，又或者是某個地區月兌離蘇聯的公投，蘇聯巨大的紅色版圖以肉眼可見的速度迅速縮小。
普通民眾並不懂得太多高深的政治博弈，他們大多只能看到最淺顯的那些新聞。
相比起親眼目睹一個龐大聯盟的分崩離析而產生的惶恐，人們心中如今佔據最多的反而是一種茫然無措的彷徨——這半年來的時局，變幻得實在讓人難以理解。
明明三月末才剛進行了一場關于是否繼續保留聯盟的全民公投，蘇聯人民以超過70%的支持率，選擇了希望繼續保留蘇維埃社會主義共和國聯盟。
但是還不到半年時間，整個局勢就忽然急轉直下。
一個又一個的加盟共和國宣布獨立，國內高層的政治事件幾乎每個月都會發生一次，
而就在前不久，俄羅斯總統葉利欽、烏克蘭總統克拉夫丘克和白俄羅斯最高蘇維埃主席舒什克維奇三個創始加盟共和國領導人在別洛韋日森林舉行了《關于建立獨立國家聯合體的協議》等解散蘇聯文件的簽字儀式，宣布組成「獨立國家聯合體」。
更是將空氣中這種壓抑和凝滯的氣氛推向了最頂點的位置，所有人都明白，距離那個曾經牢不可破聯盟的完全破滅，真的只是時間長短的問題了。
莫斯科城中的所有人內心都充滿忐忑，等待著克里姆林宮中傳出的消息——誰也不知道，會不會某一日醒來，那個曾經被人們信仰和依賴的支柱突然就消失不見了。
在這個沒有戰火的冬季，整個蘇聯，卻仿佛回到了幾十年前的那個時光。
在惶惶不安之下，無數暗流悄然涌動。
深夜，在剛成立的「自由烏克蘭」政府的總統會客室之中。
依然還穿著蘇聯軍裝的衛兵們一臉木然地站在門外，盡職盡責地守護著會客廳之中，正在進行的那一場有些古怪滑稽的商業談判——會客廳里面一方是新上任的烏克蘭總統克拉夫丘克，而另一方則是一家來自挪威的不知名航運公司。
按照常規的情況，一家普通企業理應沒有資格直接與一國領導人進行商談，尤其還是當今歐洲公認位列前三實力的綜合強國，然而……
對于克拉夫丘克來說，這比買賣的金額，實在太誘人了。
作為一個剛剛從蘇聯宣布獨立的國度，幾乎在烏克蘭月兌離蘇聯的第二天起，蘇聯方面對于烏克蘭國內的經濟輸送就瞬間全面停了下來——龐大的軍隊供給，以及為了貼近美好資本主義世界的全民福利，幾乎在一周內就讓烏克蘭的國庫陷入了崩潰邊緣。
由于各種各樣的原因，美國人之前承諾的「自由貸款」一直都還沒有到位，為了維持住懸崖邊緣的烏克蘭國民經濟，新就任烏克蘭總統不久的克拉夫丘克這些天愁得頭發都掉了不少，就差沒有準備宣布裁軍和延緩政府薪酬發放了。
而這個時候，忽然出現在烏克蘭政府視野中的挪威金主爸爸，簡直就是這個世界上最可愛的朋友，面對這種雪中送炭的友商，克拉夫丘克自然想盡快促成這筆大生意。
「……關于貴公司的訂單，我們已經了解了。毫無疑問，選擇黑海造船廠是一個極為明智的選擇，全歐洲再也找不到另外一個造船廠能夠比我們更優秀了。蘇聯擁有一批足以與美國人抗衡的強大海軍，而這一批艦艇的中堅力量，全都來自于黑海！」
「……烏克蘭所擁有的先進造船技術，全世界都是明白的，這一點總統先生就不用再繼續強調了，既然我們願意付出那麼高昂的費用，自然是萬分信賴黑海造船廠能力的。只不過……克拉夫丘克先生，商場就好比是戰場，時間是一個極為重要的指標。如果烏克蘭方面遲遲不能完成船舶交付，那麼這份訂單的意義就不大了……」
「……拉基先生不要著急。對于貴公司提出的六艘大型船舶的建造訂單，烏克蘭政府這邊相當重視，這是一筆我們勢在必得的出口貿易。只不過，0號船台目前暫時處于被佔用的狀態，里面如今還停泊著一艘烏克蘭在蘇聯時期協助建造的軍用船只。關于這方面，我們還需要等待俄羅斯那邊的回應之後，才能給出準確答復。」
「蘇聯？克拉夫丘克先生您說笑了，全世界都知道現在蘇聯是什麼情況，我不認為莫斯科那邊還會關心遠在黑海造船廠的宏大海軍計劃——據我所知，您口中的那個0號船台已經停工了快大半個月了吧？或許，烏克蘭需要擺月兌過去的陰影，重新走上自己的道路了。」
「烏克蘭早已擺月兌了蘇聯的陰影，這是毋庸置疑的！只不過，這件事情終究還是需要與莫斯科那邊商量，請貴公司再稍微理解和等待一下……畢竟，平白將建造了一半左右的烏里揚諾夫斯克號拆成廢鋼，對于烏克蘭政府也是一項非常難以接受的虧損。」
「那好吧，那我們就再等待一下，最遲明年一月，我希望能得到一個確切的答復。想必您也明白，我們不可能永遠等下去……雖然黑海造船廠只有一個，但如果實在不行，稍微差一點的造船廠，也並非不……」
「……您盡管放心，拉基先生，很快就會有結果了！而且我保證，只要這筆訂單簽訂下來，貴公司以後永遠都是烏克蘭人民最忠實和友善的朋友！」
伴隨著時鐘的滴答聲，會議室里的談判逐漸接近尾聲。
克拉夫丘克站起身，雙手用力地握了握那名挪威公司代表的右手，堅定地說道。
如果他沒有記錯的話，今天上午早些時候，烏克蘭對外商務部負責人簡單提過一句，有一家來自美國的鋼鐵公司有想要高價收購航母的建造用鋼材。
只要明天他再與那家美國鋼鐵公司談妥，並且處理好了來自俄羅斯那邊的意見與爭端，通過這兩筆大宗外匯買賣，新生的自由烏克蘭很快就會收獲到雙份的喜悅，頃刻間讓空虛的國庫扭虧轉盈。
「這就是全球資本化的美妙之處……贊美自由經濟！烏克蘭從此富裕起來了！」
克拉夫丘克站在會客廳中，看著身邊的經濟參謀們，頗為感嘆地說道。
而與此同時……
類似的場景同樣也出現在了蘇聯境內其他角落，面對已經確定進入最後彌留時間的毛熊，早已饑渴難耐資本家的獠牙，終于忍不住向前狠狠地刺了出去。
盛宴，已經悄然開始了。
只不過……這一次的宴席之上，多出來了一位沒有請柬的嘉賓。
霍格沃茨。
位于城堡塔樓最頂層，學校貓頭鷹棚外的天台上。
艾琳娜伸出手，接過一片從天際上飄落的雪花，靜靜地看著雪花在掌心融化，回想著剛才從聖徒老爺爺的信件中，了解到的那個關于黑海造船廠的小道消息。
女孩嘴角微微揚起，反手攥緊手掌，仿佛已經握住了那艘遙遠船塢中的鋼鐵巨物。
時間差不多了，霍格沃茨也該開始露出逐漸獠牙了。
不然……可就什麼都吃不到了！
「儲備糧，飛吧，讓天命的意志翱翔在烏克蘭上空！」
————
————
媽耶，酒店居然有網！什麼鬼？！