「所以說，這就是你的忌憚麼？」
格林德沃靜靜地听完鄧布利多的故事，若有所思地點了點頭。
「一個無法被殺戮咒殺死的存在，確實是一個難纏的家伙。」
「準確的來說，是能夠在自己的殺戮咒下不死的存在。」
鄧布利多皺著眉頭補充了一句，並沒有刻意避諱艾琳娜，至于老蜘蛛阿拉戈克早就知趣地抱著幾根烤好的蜘蛛腿縮進了巢穴，離開了巫師們的靜音結界範圍。
「我曾經查看過他最後施法的地方，沒有任何殘留，從尋蹤覓影留下的跡象來判斷，伏地魔幾乎在一瞬間就被崩解成了煙塵——據我所知，只有巫師對自己使用殺戮咒時，才會出現這樣的情況。」
「所謂真正的死亡麼？可憐，連自己的生命都無法掌控。」
格林德沃臉上浮現出一抹了然，看了一眼身邊有些困惑的艾琳娜，攤了攤手解釋道。
「魔咒的力量來自于情感和思想，我想你應該已經知道了。因此，當一名巫師對著自己釋放殺戮咒時，魔咒所抹去的就不僅僅只是靈魂。畢竟，殺戮咒的原理是——」
「咳咳。」鄧布利多突然清了清嗓子。
「唔，好吧，現在似乎並不是研究殺戮咒的恰當時候。」
面對鄧布利多的視線警告，格林德沃無奈地聳了聳肩，重新把話題轉回來。
「那麼，阿不思，你知道他使用的是什麼方式來躲避殺戮咒的了麼？」
「有一些猜測，可惜我沒有證據……」
「我明白了，」格林德沃挑了挑眉毛，咧開嘴笑著說道，「放心吧，以我們兩人合力，再加上這小丫頭以及這只大狗，想要制服一個重傷的巫師，還是很容易辦到的——唯一的難點，不外乎就是如何防止他逃……」
「恰恰相反！」
還沒等格林德沃把話說完，只見鄧布利多搖了搖頭，一臉嚴肅地沉聲說道。
「我今天給你們說這些的目的，就是希望你們之後不要再過多地去刺激和試探奎里納斯‧奇洛，或者說伏地魔。至少目前這種狀態，對于整個魔法界已經是最好的了。」
「原來你是這樣想的麼——什麼都不做？」
格林德沃臉色逐漸冷了下來，嘴角揚起一個不屑的弧度，發出一聲嗤笑。
「這麼多年過去了，阿不思，原來你還是沒有任何長進啊。」
「蓋勒特，你不明白，這其中牽扯的並不只是伏地魔一個人的問題——如今這樣將所有矛盾都放在他一人身上，無疑是最明智的做法。」
「抱歉，這方面我可能比你看得更清楚，校長先生。」
格林德沃冷笑著，搖晃著手中的烤蜘蛛腿點著鄧布利多，就好像是捏著一根魔杖一樣。
「甚至不需要了解細節，我都能想到，那位伏地魔身後所隱藏著的幕後推手。純血巫師家族，以及那群曾經頑固的老家伙們，舊時代最後的掙扎和瘋狂而已。」
「那麼你更應該知道，時間是站在我們這邊的。」
鄧布利多漫不經心地撥開格林德沃手中的蜘蛛腿，一臉平靜地回答道。
「混血巫師和麻瓜出身巫師在魔法界的比重只會越來越大，這是一個無法阻擋的趨勢，幾十年後，哪怕出現一位麻瓜世界出身的魔法部長，我都不會感到任何意外。」
「到了那個時候，他是為了麻瓜說話，還是為了巫師說話呢？」
格林德沃一臉戲謔地看著鄧布利多，沒等老巫師回答，便繼續說道。
「說到底你還是在逃避，阿不思。十年前，你就錯過了一次整合魔法界力量的絕佳機會，而現在，機會再次送到你面前，你居然只是想著維持現狀繼續觀察？！」
「時代不一樣了，蓋勒特。」
鄧布利多不緊不慢地剝開一根烤好的蜘蛛腿，撕下一條白肉放入口中，「如今的魔法界並不需要一個多麼卓越的領導者，矛盾與沖突比起我們當年已經緩和太多了。」
「然而，那些阻礙依舊還是存在著，不是麼？」
格林德沃眯起眼楮，眼里閃過一絲冷意。
「我承認，五十年前想要改變一切，付出的代價確實太大了一些，但是如果是現在……」
「依舊沒有任何區別，這不是可以討價還價的商品。」鄧布利多堅定地搖了搖頭。
「噢？是麼，當年你可不是這樣說的。」
格林德沃冷哼一聲，看著鄧布利多的眼楮，臉上帶著濃濃地嘲諷意味。
「況且，只需要抓住伏地魔，挨個逼問出那些曾經扶持和參與過他活動的巫師名單，用這個無懈可擊的借口進行一波最後的清理，擋在你面前的所有阻礙就迎刃而解了。」
鄧布利多表情愈發嚴肅起來，放下手中的烤蜘蛛腿，沉聲說道。
「那樣做的話，很多人會死。」
「最多十幾個而已，但這是值得的，不是麼？我記得……是叫食死徒對吧，借著這個機會合理地清除掉不穩定因素，沒有多少人會為了這些家伙而感到傷心吧？」
「關于這個問題我們討論過很多次了，蓋勒特。」
鄧布利多有些不耐煩地皺起眉頭，掃了一眼旁邊饒有興致地托著下巴，圍觀兩人辯論的白毛團子，下意識了一分音量說道。
「為了一些遠大的目標而犧牲一部分人，這本身就是一個錯誤的事情。就好像是奎里納斯‧奇洛一樣，至少直到現在為止，他都沒有犯太多錯誤——你不能為了預防所謂的未來，而直接掐斷了所有可能性。」
「噢，多麼高尚的信念。」格林德沃鼻子里發出一聲嘲弄的哼聲，「阿不思，難不成這麼多年以來，你從來沒有做過類似的……嗯，殘忍事情？人們總是在追求崇高，但是大部分都只是說說而已，在十幾年前對抗食死徒的時候，你就沒做過類似的事麼？」
面對格林德沃的反問，鄧布利多忽然陷入了一陣漫長的沉默。
就在艾琳娜以為這次討論將以格林德沃暫時獲勝而告一段落時，耳邊傳來鄧布利多略微有些干澀的聲音——艾琳娜從未听過老人這樣的聲音，虛弱中帶著幾分顫抖。
「從那天以後，再沒有過。」