「非常抱歉，在今天早上的時候，我和高塔先生臨時交換了一份。」
「這里沒有人會對于您的歉意感興趣，鄧布利多教授——」
艾琳娜揚起眉毛，小皮鞋在校長辦公室門口的地毯上不耐煩地拍打著，溫柔地說道。
「我們大家想知道的是，這其中的必要緣由，以及兩位在互換身份的過程中，享受到了哪些天倫之樂以及為什麼會這樣。如果我沒有記錯，這樣的事情不是第一次了吧？兩位是覺得……自己很幽默麼？」
在很長一段時間之中，紐特盡可能的會避開艾琳娜，盡量減少與幼女魅魔打交道的時間。
不過，今天的情況顯然比較特殊。
正如同只有神奇動物才能真正戰勝神奇動物，同樣的，只有魔王才能對付魔王。
從斯萊特林密室歸來之後，出離憤怒的紐特‧斯卡曼德毫不猶豫地登上休伯利安號，主動尋求第三代黑魔王的聯盟，並且還拉上了同樣被蒙在鼓里的尼可‧勒梅和洛哈特，氣勢洶洶地前往校長辦公室，準備討個說法——至于那三名預備役大阿卡納，則是艾琳娜順便捎帶上，跟著進行些崗前肅反教育。
「噢，這也是我一直想知道的，阿不思。」
尼可‧勒梅平靜地說道，目光看向那兩名剛步入百歲不久的「年輕人」。
在他的印象中，鄧布利多和格林德沃兩人曾經非常會玩，但那都是半個多世紀以前的事情了。
要知道，剛才在霍格沃茨禮堂之中的時候，他一直全神貫注地盯著「阿不‧哦卡利‧思」教授，生怕下方密室傳來噩耗的同時，失去桎梏和摯友的初代黑魔王會突然發狂，拉著大家一起陪葬。
對于一名今年剛滿666歲生日的老巫師而言，這種一驚一乍的情緒實在太糟糕了。
「呃，所以，到底發生了什麼——」
洛哈特迷茫地看著房間中劍拔弩張的大阿卡納們。
鄧布利多抬起頭，看了眼揣著雙手，杵在書架旁邊格林德沃，遲疑了片刻。
隨後，他無奈地搖了搖頭，聲音很輕地開始主動解釋道。
「在今天上午的時候，我是說，可能在早餐之前，我突然意識到了一個非常重要的問題，指揮多人協同施法和對付神奇動物並不是我擅長的領域——更重要的一點是，我可能會出現猶豫。」
「不，你在說謊。」
艾琳娜說，她眯起眼楮，突然看向站在邊上的某位老巫師。
一種奇怪的、非常強烈的怒火在她心中竄起，她剎那間意識到了自己憤怒的源泉是什麼。
「這些是您的說辭吧？尊敬的、聰明的、勇敢的阿波卡利斯教授？」
鄧布利多並不是那種習慣逃避的人，尤其是在這種可能出現生命危險的地方。
在艾琳娜原本的計劃中，直面蛇怪的本應是鄧布利多，而格林德沃則是在上方協同休伯利安號進行開闊場地的殲滅戰，類似于如今這種身份互換的結果，大概率只有狡猾的初代黑魔王才能攛掇出來。
「看到沒有，阿不思？」
格林德沃咧開嘴，得意地挑起眉毛，「永遠不要試圖去騙這孩子第二次。你看，她生氣了，她這次是真的生氣了。她和你我一樣，討厭事情超出控制和預期，我就說過你沒辦法幫我去背這個——」
「好了，阿波卡利斯教授。」鄧布利多說。
他的身子往後仰，有些不耐煩地打斷了格林德沃的分析，瞪了他一眼。
「我明白了，那你來解釋吧，算無遺策的阿波卡利斯教授。」
鄧布利多沒好氣地說道。
從一開始，鄧布利多就覺得這個主意糟透了。
倘若不是這家伙從昨晚開始就一直在利用各種方式威脅、暗示，鄧布利多才不會同意互換身份。
畢竟兩人都知道，密室下方的主攻手是最危險的一環。
更重要的是，如果格林德沃沒有在最後時刻去挑釁、玩弄可憐的紐特，他們這次互換身份本應可以成功瞞天過海，而不是在這里被迫解釋——這麼多年來，他還是第一次被學生戳穿謊言。
「我們之前的那個方案並不是最優解，對吧，愚者小姐？」
格林德沃聳了聳肩，搖晃著手指說道，「顯而易見……你在人員安排上使了點幼稚的小心思，你當然知道我更適合去指揮密室下方的圍獵，以及更適合作為犧牲的那個人，但你假裝忘記了這點。」
「至于原因，我想想看——」
格林德沃裝模作樣地思索了兩三秒，錘了錘手掌，驚訝地看向艾琳娜。
「噢，天哪，難道你是在擔心我的安全？卡斯蘭娜小姐該不會真把我當成你的爺爺了吧？」
艾琳娜面無表情地盯著格林德沃，看著老人那拙劣的演技，她感覺某種憤怒正在內心中涌動燃燒，就因為某個黑魔王的不知好歹，以及他那輕描淡寫、看起來若無其事的表演和解釋。
「擔心你的安全？你在開什麼玩笑。」
艾琳娜說，她的聲音比起平時略微高了幾分，仿佛被踩到尾巴的貓咪。
「鄧布利多教授是霍格沃茨校長，算上念書的時間，他在這座城堡中生活了快一百年，他顯然更適合在狹窄、隱秘的城堡下方密室率隊探索和圍獵。如果你死在下邊，那麼外邊那麼多老家伙怎麼辦？從薩爾茨堡到休伯利安，從莫斯科到魅魔之都，你們這些家伙在互相犧牲前，能不能想得遠一些？」
「好吧，那我問你一個簡單的問題。」格林德沃平靜地說道。
「如果死在下邊的是阿不思，而不是我，你想好了霍格沃茨未來的規劃麼？」
「當然，作為副校長的麥格教授會接任鄧布利多教授現在的位置。」
艾琳娜不假思索的回答道，湖藍色的眼楮直視著老魔王。
「嗯，那‘教皇’這個無比重要的位置呢？」
格林德沃咧開嘴，漫不經心地剔著指甲縫隙的渣子，心平氣和地繼續問道。
「暫且不論如何吸收、勸說米勒娃‧麥格加入大阿卡納之中，國際巫師聯合會那邊的聲音、魔法部那邊的影響力、霍格沃茨之後的教育改革，魚人、狼人、馬人這一方面的關系維護，誰接手？」
「不要用——問題——回答問題——失去精神領袖的聖徒，可比這些麻煩多了……」
艾琳娜表情微微一滯，聲音仿佛從牙縫中擠出來一樣，強硬地說道。
「好吧，」格林德沃無奈地聳了聳肩，「那麼我先回答你之前的那個問題好了——那些愚蠢、固執的老家伙們要麼各回各家，重新去非魔法世界之中開店、隱居，要麼繼續在天命集團領工資——作為古靈閣的妖精女皇，天命集團的大小姐，德麗莎‧阿波卡利斯小姐可以處理好這一切，對吧？」
「況且從結果上來看，由我來飾演鄧布利多，顯然也更適合轉場和應付魔法部的官員們……」
格林德沃心平氣和地說道，朝著地板下方的位置點了點，平靜地闡述著這樣的事實。
隨著蛇怪成功獵殺的消息傳到魔法部，康奈利‧福吉和一眾魔法部官員幾乎不到半個小時就處理完了手中那堆「極為棘手復雜的工作」，與聞風而來的記者一同來到了霍格沃茨城堡前。
當康奈利抵達的時候，斯萊特林密室中的排查工作才剛剛結束幾分鐘。
殘破、混亂的碎石大廳之中，四處灑著蛇怪腥臭的黑血，失去頭顱的蛇怪軀體軟綿綿地躺在橫七豎八的大理石荊棘陷阱中，綠瑩瑩的鱗甲上布滿了傷痕，無一不在向人訴說著此前戰斗的激烈程度。
霍格沃茨自然享有對于蛇怪尸體的處理權，畢竟這是薩拉查‧斯萊特林的遺產。
不過，作為魔法部長，稍微擺拍一下還是沒有問題的。
甚至于「鄧布利多」還願意指導、補充些許角度，讓每位魔法部官員的定妝動圖足夠逼真。
而對于康奈利‧福吉等人而言，這也是他們最希望得到的禮物——在第二天的《預言家日報》上向全魔法界宣布這個好消息，在他們的努力下，魔法部徹底解決了霍格沃茨之中那個威脅學生生命的怪物。
顯而易見，倘若沒有格林德沃飾演的鄧布利多，那之前的場面絕不會那樣和諧。
「總而言之，愚者小姐，你在戰略眼光上非常值得信賴，但是——在某些方面顯然還不夠客觀，至少在這件事情上你並沒有足夠的理由來說服我們，對吧？解釋完畢，您還有什麼不明白的地方麼？」
格林德沃語調平穩地輕聲說道，目光落在那名生氣但又沒辦法發作的小丫頭身上。
「今天可是聖誕節，作為霍格沃茨主廚，您難道不打算去廚房盯著麼？」
「聖誕……晚宴？」
艾琳娜揚起眉毛，慢吞吞地說道。
「多謝提醒，您和鄧布利多教授，想必——」
「嗯，不用擔心。今晚不分什麼教授、學生、外來人士，魔法部的傲羅們，以及魔法部官員、記者們，以及陸續返校的教授們，大家這次會坐在長桌邊上，一起享受霍格沃茨豐盛的聖誕晚宴。」
格林德沃咧開嘴笑著說道，手指豎起在半空中旋轉著小小的弧度。
「很遺憾的是，親愛的愚者小姐、以及三位預備役大阿卡納小姐，可能還得最後再忍耐一下，回到休伯利安號或者安靜待在廚房，亦或者是你們的宿舍中，不要在城堡中隨意走動——畢竟圍獵還沒結束，你們至少得等到魔法部官員們離開之後，才可以在城堡中享受你們的聖誕假期。」
「咳，說到這里，差不多快到時間了吧？」
格林德沃清了清嗓子，從懷中取出一塊懷表看了一眼。
緊接著，他抽出魔杖在校長辦公室的壁爐邊一點，卷動著些許飛路粉落了進去。
爐火瞬間暴漲，化作淺綠色魔焰。
「對了，額外叮囑一句……」
就在這時，鄧布利多忽然輕咳了一聲，慢悠悠地開口說道。
「卡斯蘭娜小姐，由于今晚禮堂這邊的聖誕宴會的參與人員全都是成年巫師，因此我讓廚房準備了一些常規的酒水——但未成年人是不能飲用酒精飲品的，請不要為難小精靈們。我為你們準備糖果……」
「走了，赫敏、漢娜、盧娜。霍格沃茨廚房——」
沒等鄧布利多把話說完，艾琳娜鼓起臉頰，恨恨地掃了一眼那兩名老巫師。
她轉過身，徑直拉著身後正在憋笑的小翅膀們朝壁爐走去。
畢竟不管怎麼說，她當初在人員安排方面確實是存在一丁點心思，如今有幾分惱羞成怒的意味。
既然老土豆自願為了老蘿卜犧牲，甚至不惜把這點說破，用來斷絕艾琳娜後續的質問，那她也沒有理由繼續杵在這里等著越聊越炸，——反正她有的是時間去給那兩位百歲老巫師養老送終。
至于剩下的時間，就留給紐特和勒梅兩人去討公道講道理好了，全都與她無關。
「不、不是，鄧布利多教授，您這樣的行為實在太……」
眼看著「魔王救星」被鄧布利多和格林德沃聯手氣走，從進門開始就一直保持透明的紐特有些局促地張了張嘴，下意識轉過頭看向身旁的尼可‧勒梅，飛快地遞了一個眼神過去。
還愣著干什麼？趕緊說點什麼啊！
尼可‧勒梅視線掃過不遠處的那一對黑白魔王組合，眼角忍不住抽搐了一下。
他又不是年輕氣盛、活波可愛的混血媚娃，作為當今魔法界最長壽的巫師，他保持長生的秘訣之一就是不要總是生氣，學會如何與世界和解，這種時候當然不會突然想著搞事情。
尼可‧勒梅沉吟了兩秒，在紐特充滿期盼的眼神中，顫巍巍地說道。
「咳，咳。下次別這樣了。至少提前說一聲。」
「……」
一秒，兩秒，三秒。
校長辦公室之中突然陷入一陣詭異的沉默。
紐特嘴唇動了動，似乎想說什麼，但是最終還是沒能說出口。
「好了，紐特，你得原諒我——總得有人看住‘高塔’。你仔細想想，如果我們在地底真的遇到什麼危險情況，上方負責接應你的巫師陣容如果有我在，是不是會安穩很多，這也是沒辦法的事情。」
鄧布利多站起身走了過來，不輕不重地拍了拍紐特的肩膀，溫和而認真地說道。
「至于之前瞞著你，那不也是擔心你會胡思亂想。萬一出現什麼意外，那我會後悔一輩子的。」
「哼嗯——」
不遠處，格林德沃發出一聲輕輕的鼻音。
听起來似乎像是在附和，又好像是有些不屑的嗤笑聲。
「這是最後一次——鄧布利多，我認真的，絕對不開玩笑！」
紐特‧斯卡曼德沒好氣地認真說道，一邊不由自主地被鄧布利多朝著門外推著走去。
「鄧布利多教授！如果還有第二次，我立馬收拾行李離開！您得發誓！這次我是認真的，我不是幾十年前的那個愣頭青了，鄧布利多，你這次別想——」.
「好啦，好啦，我們該去應付魔法部的那些官僚們了……」
「別拿聖誕宴會搪塞我——」
「對了，我還通知了蒂娜，她現在應該快到了。難得過一次聖誕節，好好放松下吧。」
「蒂、蒂娜？等等，您不會告訴了她，我去密室的事情了吧？」
「唔，那倒沒有，但是保不齊魔法部和記者們會——」
「鄧布利多！哦，不——你不能這樣！」
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好耶！