赫文的花園中。
妮莉拔劍劃向假人，在訓練假人身上留下數道痕跡。
劍刃的移動和揮舞軌跡毫不漂亮，也不優雅。
但每一道都致命。
假人不會反抗，所以妮莉幻想著身前的假人做出了相應動作，它的武器和自己的劍刃相撞，格擋，攻擊，反擊。
她幻想著，幻想著。
然後不知何時，站在她面前的就不再是假人，而是父親奧格登。
奧格登‧萊斯特說道︰
「我不是你的父親。」
妮莉喃喃道︰
「變形怪……」
奧格登說道︰
「沒錯，但是你知道的，我得到了他的一切，我和他幾乎就算一個人了，而且我也繼承了他的劍術。」
「奧格登」笑道︰
「你小時候見過的，你父親的劍術，他年輕時能夠帶著麗貝卡逃出沃頓，就是靠著他的一生本領，而我當然不可能復制他的劍術了，畢竟我只是你的一部分，雖然是你自己都可能討厭的那部分。
「我帶來的是你的尊敬與恐懼。
「對你來說，父親的劍術是那麼神奇的東西，能讓小鎮里的流氓都恭恭敬敬，能夠輕松地解決森林中的猛獸，能讓憎恨他的人都露出笑容。
「他是你的第一位英雄。」
「而我，我是你的噩夢，我把你的父親永遠地帶離了你的生活，我是你人生的摧毀者，我的手上沾滿了你只能在精神恍惚時看見的鮮血。
「我是讓你在夢中哭泣的恐懼。
「而當我們合二為一的時候。
「就是你無法戰勝的魔鬼。」
妮莉無法理解︰
「你不是我嗎？你到底想干什麼？」
變形怪嘲笑道︰
「還在假裝堅強嗎？我的孩子，你還要無視自己真正的想法嗎？還是說，你甚至能夠欺騙自己？」
妮莉眯起眼楮︰
「我不是你的孩子。」
奧格登露出笑容︰
「沒錯，就是這種感覺，過來，殺死我，想赫文告訴你的那樣，上一次，你什麼都沒能做到，現在我又來了，機會近在眼前。」
妮莉顛了下劍︰
「不，不是復仇，但我會戰勝你的。」
奧格登嘆道︰
「真是別扭的人啊。」
妮莉說道︰
「你未必是對的，即使你是我的防御機制，人類的大腦是無數年進化的產物，其本身只為了生存與繁衍而替換基因，但它本身並不是完美無缺的，你也可能有錯。」
奧格登說道︰
「也許吧。」
他用劍尖指向妮莉︰
「但我會證明，你是錯的，在你的恐懼和無力中，你會明白自己現在的行為是何等可笑。」
妮莉用劍給出了回答。
荷拉看著對著空氣揮劍的妮莉︰
「妮莉姐姐在干什麼？」
赫文說道︰
「她在練劍，同時也在和自己談話。」
荷拉很奇怪︰
「人怎麼可以和自己談話呢？」
赫文微笑著模了模荷拉腦袋︰
「你還能變形呢？妮莉能和自己說話也不是什麼奇怪的事情吧。」
打不過。
妮莉知道，自己打不過他。
她怎麼可能戰勝得了自己的幻想。
每一劍都被擋住了。
而對方只要微微加快下速度，自己就幾乎無法反應過來。
赫文站起身來︰
「如果現在讓她和騎士交手，殺死對方只需要半分鐘。
「雖然這也有莫塔維之斧讓她的感知敏銳，身體健碩的前提，但是她的劍術天賦比起絕大多數人要好，至少比我見過的絕大多數人還要好，包括她的父親。
「奧格登如果沒有早早就安居下來，他很有可能通過劍術達到凡人的頂峰，只可惜他二十多歲的時候就將劍術給放下了，但現在他的孩子如今卻表現出了比他還優異的天分。
「而且我覺得這個孩子，很可能一輩子都不會放下劍術了，即使要花費很多時間，她也會堅持下去。」
荷拉看著妮莉的表情，雖然她看起來應對空氣得很狼狽，好幾次都險之又險，可妮莉眼中卻並沒有露出任何膽怯，恐懼，亦或是動搖。
全神貫注地面對不存在的幻象。
荷拉很好奇，
如果她真的能夠看到一個和自己格斗的幻象，即使知道他很可能無法傷害到自己，但當劍刃接近她的時候，人類也會本能地恐懼著虛假的威脅。
那麼妮莉到底是，足夠理智，以至于能在戰斗中時刻記得對方傷害不了自己這件事。
或者她根本沒能反應過來，但即使對方的劍刃能夠傷害到自己，也不會在這種情況下露出怯意。
要知道她除了阻止瑞文外，從未真的陷入生死戰斗中，僅僅經歷了一次戰斗，就能成長到這種程度嗎？
難道這個世界上真的有天賦嗎？
赫文站起身來。
妮莉此時並不知道赫文和荷拉對她的看法。
因為她必需全神貫注，才能在面前的攻勢下生存下來。
每一劍都在挑戰她的反應極限，只要有一個差錯，她就會在變形怪面前落敗，毫無反擊的機會。
但即使面對的是這樣的險境，她卻遲遲沒有落敗。
即使每一劍都有死亡的風險，但同樣仍然有格擋成功的概率。
而只要有機會，她就能抓住，並且讓事情的發展向著自己有利的那面發展。
至于如何做到？
並不困難。
听從自己的劍就好了。
奧格登十分不耐煩地說道︰
「你根本沒有任何勝利的希望，為什麼還要堅持，等到你的體力不濟的時候，就是你落敗的時候，你現在不過是在浪費時間而已。
「一拖再拖，這就是你一直在做的事情。」
妮莉在心中回答道︰
「不，並不是這樣的，我不是在拖延。
「我只是在用盡全力，直到最後一刻，我如果只是看到了失敗的可能，就直接放棄的話，那我將會失去很多東西。」
奧格登說道︰
「不可理喻。」
然後他轉身向著府邸外走去。
赫文已經來到了妮莉身旁︰
「很不錯，也許不需要多久，你就能成為一名合格的劍士了。
「現在讓我們來考試吧。
「剛好，我覺得有件事，特別適合讓你看清自己的想法。
「有一個叫做瑪琳的人，正在跟蹤荷拉。」