斯蓋德‧懷特回到自己的臥室中。
「你去哪了？」火柴人在斯蓋德‧懷特身後漂浮著。
盡管知道火柴人的本體仍在書中，但斯蓋德還是感受到了一陣陣寒風隨著火柴人的移動不斷吹拂。
斯蓋德鎮定的說道︰
「有人在調查你，我解決掉了他。」
火柴人的臉上露出了個大大的笑容，黑色弧線幾乎彎到臉頰的兩邊。
「那真是太好了。」
火柴人沒有在這件事上過多糾纏，但罕見的催促起了斯蓋德‧懷特來︰
「你打算何時將凱麗獻給我啊？」
斯蓋德動作頓了一下︰
「我原來的計劃不行，我感覺自己無法讓她真心的……」
火柴人意味深長問道︰
「你是否真的做了什麼把她像你逼迫，你有沒有無視道德的底線用盡一切手段讓她感到無懼，恐懼，希望某人能夠忽然出現拯救她。
「還是說，你像一個初出茅廬的青年，以為只要你是真心愛她，僅僅簡單地表現出你的心意，她就會被你慢慢感化？」
斯蓋德承認道︰
「我的確沒有將世界放在追求她上面，她最近的行蹤十分詭異，我已經很長時間沒有在課上看見她了，而且……」
火柴人揮了揮手︰
「停停停，這樣吧，我有一個更好的主意。」
斯蓋德看著火柴人神秘莫測的笑容，壓抑住心中的恐懼︰
「什麼主意？」
「我之前說過，必需要讓凱麗自願獻祭，才能實現你的願望不是嗎？」
斯蓋德點了點頭。
「如果她自願將影子，也就是她靈魂的象征獻給我的話，那麼我會實現你們的願望，但如果只是將她的腦袋從身體上分離開來，作為單獨的祭品獻給我嘛……」
斯蓋德驚喜地問道︰
「也能實現願望嗎？」
火柴人用手指比了個縫隙︰
「還差那麼一點點，只不過如果加上點附贈品，我也不是不能同意，事實上，如果你給的附贈品夠格，我還能多實現幾個願望。」
「什麼附贈品？」斯蓋德追問道。
火柴人假裝思考了幾秒，拍了拍手︰
「讓我們從大到小來排列一下吧。
「首先是這座城市最昂貴的東西——赫文教授的心髒，不是左胸口的那一顆，而是右月復部的那一顆，這個東西也是我唯一不清楚來歷的獻祭品，我唯一能擔保的就是它來自于另一個時代，而且是另一位霜巨人的體內。
「將那個不屬于他，但只敢臣服于他的心髒給我取來，別說是成為公爵，你心中的小小貪念，哪怕是讓這個王國易主都是小事一樁。」
斯蓋德越听越清楚得到心髒是何等困難，就連所謂的霜巨人是什麼都不敢多加思考。
願望與代價是相匹配的，願望看起來有多美好，那麼需要付出的代價，冒的風險也就有多大。
「其次，則是高文親王的女兒，維羅妮卡公主殿下的骨頭。」
斯蓋德有些疑惑︰
「哪一塊？」
「每一塊，那沾染了死亡氣息的每塊骨頭都將是最優秀的標本材料。」火柴人小眼楮在組成腦袋的圓形里轉了轉，「如果你拿到了，我可以給你額外讓你們一家成為親王，就算亞瑟王復蘇，也無法識破你們的身份，除此之外，還能順便實現你私人的一個小願望。」
斯蓋德問道︰
「下一個呢？」
「嗯，你知道赫文有位佷女嗎？當然，那不是他親生的，來自群星上的高等生命體之一，伴隨著兩顆滾燙的石頭來到了你們的世界，人類習慣稱呼他們和許多有相似能力的種族統稱為變形者，一個理論上只要供能充足，可以變形並模仿絕大多數種族生理構造的偉大族類。
「當然了，實際上他們還是有極限的，我知道這個種族，文明曾經高度發達，有成體系的變形技術，有合理高效的教育方式，甚至還有專門用于供能的機械裝置。
「所以這樣一個種族怎麼可能不傲慢？所以他們自認為強大無比，藐視弱小愚昧的人類，嘲笑他們的信仰。
「那時還是奧丁的時代。」
斯蓋德意識到，火柴人提及奧丁之時願意多說很多。
「他派遣了芙蕾雅帶領瓦爾基里，沖破雲霄，在天穹之外瑪爾基尼人進行決戰。
「那並非他們衰敗的直接原因，但絕對是根源所在。
「如果你能給我弄來一只瑪爾基尼人，我很願意在宮殿之中增加一個籠子，來放置這個珍稀動物。
「這是難度倒數第二的，而且也只值得讓握付出與剛剛相同的條件，但我願意再次之上多送你一個小願望，或者給你父親的願望提升下規格。」
斯蓋德咽了口口水，繼續問道︰
「那下一個呢？」
火柴人由圓球組成的手掌上冒出幾個小凸起，它看著自己的手指繼續說道︰
「兩位足夠純潔的少女，這是我最喜歡的甜點。」
斯蓋德知道它說的甜點就是字面意思的甜點。
「不過不需要你來找，我已經確定了這兩位美麗女士的位置。
「其中作為作料的你再熟悉不過，正是凱麗的好朋友艾奧娜，她雖然蠢了點，但至少在這個年紀算得上少有的天真善良了，她的大腦磨成粉後適合作為調味料。
「而另外一位則比較麻煩，一位叫做蕾的少女，即使經歷無數災難和痛苦，卻仍然保留著一顆美好的內心。
「當然了，這明顯還不夠，所以我需要你帶著她去見見這一切的真相。」
斯蓋德問道︰
「什麼真相？」
火柴人露出了奸詐的笑容︰
「讓她見見她父親的下場，為了她而付出了靈魂和生命，短短不到幾年就悄然死去的真相，還有，她的母親為了給她籌錢，去做試藥實驗，卻被當做了喂給怪物的飼料的真相。
「還有她所感激一輩子的恩人，其實是害死母親的罪人之一的真相，拉托娜女士其實正是那個古怪醫藥公司的負責人之一。
「你還有帶她看看維羅妮卡，拉托娜，還有她視作好友的凱麗——拉托娜女士的親生女兒，然後給她一個機會，一把鋒利的刀子，看看她會怎麼做。
「如果她還能保持原來的善良，她的心髒絕對會可口無比。」
斯蓋德問道︰
「那如果她沒能承受住呢？如果她真的動手了，然後被殺死了怎麼辦？如果她崩潰了呢？」
火柴人聳了聳肩︰
「那你可以考慮如何把小荷拉帶給我了。」
頂點