對于茅山一脈,我從書籍中有過了解。
其中有一茅山支脈,傍水而生,遇激流險灘定居,專替人從水中打撈尸體為生。
這一脈修士,能識水文,無論是多麼洶涌的急流,尸體死去多長時間,都能夠打撈得上來。
不過,像老者這樣,用特質工具釣來尸體,從尸體上搜刮錢財的,我還是第一次見。
我疑惑問︰「你就是靠捕撈尸體,搜刮遺物為生?」
「小哥說話別那麼難听,這不叫搜刮,只是和死去的亡靈做個交換而已。」
老者笑呵呵的解釋說道︰「每次捕撈,我只拿一件珍寶,且每個月只出海一次。」
「間隔一個月時間里,我會為珍寶的主人超度誦經,助他們月兌離苦海。」
「因此,他們巴不得把身上的寶物送給我。」
從剛才打撈尸體的過程可以看出,老者並沒有說謊。尸體被取走寶物後,並沒有生出怨氣。
且老者的身上,並沒有陰煞之氣,反而是一派祥瑞之相,足以見得是積陰德之人。
我繼而問道︰「老先生,這羅剎海域內,為何有如此多的尸體?」
「這得從百年前,我師父還在的時候說起了。」
回程途中,老者娓娓向我們講述了百年前,下門的風俗文化。
那時候,內陸正值軍閥割據混戰,有不少為了躲避戰亂的世家,躲藏到臨海半島下門,做起了海上貿易。
有人下海,自然少不了船翻人亡,那時老者的師父便定居在此,並收下作為孤兒的老者作為徒弟,賜道號江城子。
定居在下門的第一批居民,將大海視為圖騰,終生供奉海神,死後通常都是海葬。
江城子年輕的時候,還有不少打漁為生的大戶,聘請他打撈尸體,日子也還算過得去。
後來,這里的科技越來越發達,都是上百萬噸的貨輪,且幾乎沒有海上事故。
無奈之下,江城子這才將主意打在那些曾經海葬的尸體上,勉強維持生計。
不過,做這一行也有規矩。無論是踫見怎樣的寶貝,每次都只能從尸體上取走一件。
正因為一直循規守矩,江城子如今七十五歲高齡,仍然精神飽滿,沒有絲毫陰頹之勢。
江城子說過來龍去脈後,船只已經停在了附近的岸邊。
我和慕容長青,這會兒都虛弱得厲害。在江城子的邀請下,到他的住處暫作歇息。
離羅剎海的海岸線,不足五公里的一處高崗處,修建著一處簡易竹樓。
江城子烹了兩條魚,幾只貝,又蒸了些糙米飯,在極度疲憊的情況下,這簡單的飯食,無異于山珍海味。
吃飽喝足,江城子端來兩杯茶水,「兩位喝完茶就走吧,羅剎海地域波譎雲詭,你們以後都不要再去了。」
我並未接過茶水,而是沉聲說道︰「你師徒兩代人,都在此地以捕撈尸體為生。我能否拜托你,在羅剎海盡頭,替我尋一具尸體?」
「不能。」
江城子斬釘截鐵的回答說道︰「我打撈尸體,從來只是在羅剎海的四周,從不敢入內超過一里!」
「據我師傅說,羅剎海里頭,居住著一頭堪比仙人的海妖!」
「像你們這種道行,進去只能找死!」
我淡然回道︰「堪比仙人的東西,我殺過不少,不知這頭海妖的實力又是如何。」
「小伙子,你這話有點狂妄。」
「實話實說而已。五百年土蛟,千年旱魃,我都曾殺過,似乎也不缺區區一頭海妖。」
听得這話,江城子噌的從椅子上站起,手指哆哆嗦嗦指著我說︰「你就是傳說中,從帝陵里跑出來的那個李天賜!?」
沒想到,這江城子竟听說過我的名字!
不過仔細想想,這事並不奇怪。
珠州驚現土蛟,以及帝陵出世,都是讓整個靈界震驚的大事。
靈界的圈子,原本就這麼大,一傳十十傳百的過去四個月,估計有許多人都已經知曉了我的存在。
江城子喃喃不可置信的道︰「我听說你同時得罪了鳳仙和麥門冬,應該已經被殺了才對,怎麼會出現在這里……」
我打斷道︰「幫我尋找尸體,無論是錢,亦或者別的什麼,酬勞你隨便提。」
卻沒想,江城子熱淚盈眶的抓著我的胳膊,「李先生,我什麼都不要,只求您帶我一起去羅剎海月復地,把我師父的尸骨接回來!」
「你師父死在了羅剎海內!?」
「是!」
提起師父,年近八十的江城子老淚縱橫的道︰「十九年前,附近有一戶姓楊的漁夫,被海風吹進了羅剎海。」
「那是一戶老實巴交的窮人家,根本出不起撈尸費,按理說我們不該救人。」
「可那個大肚婆領著個剛會走路的小男孩,冒著大雨在我師父門口跪了一個小時,我師父拗不過,只能出海。」
「從那之後,師父就再也沒有回來。」
這附近姓楊的住戶,大肚婆帶著剛會走的小男孩……
住在這附近的,就只有楊杰一家!
十九年前出海失蹤的男人,正是楊杰的父親!而前來跪求江城子師父救人的,則是那楊杰的母親!
天道循環,冥冥之中自有注定……
我凝聲道︰「此次前往羅剎海,我也沒有全身而退的把握。況且,我不需要你陪同一道前往,只需幫我們準備渡海的工具即可。」
從一開始遇到江城子,我就注意到他船只的妙處。
一艘通體烏黑的小船,說不上來是什麼材質,模上去里頭還存著溫醇的陰氣,無論水流如何湍急,都能四平八穩的行駛。
我想,這就是他們茅山支脈,能在湍流江河中撈尸的秘密。
沒想到,江城子毅然說道︰「我這把老骨頭,最多也就活個幾年,哪怕是能幫上一丁點忙,我也義不容辭!」
江城子心意已決,我便不再勸說。
今日天色尚早,我體力恢復又極快,約莫下午三點多鐘,我們便再次乘坐小船,前往羅剎海域。
啟程時,我心中忐忑,再度重復詢問︰「你確定這艘船,不會受羅剎海深海區陰力動亂的干擾?」
「李先生放心,我拍著胸脯敢給你打包票!」
江城子洋洋自得的道︰「這艘船,是我師父年輕時從黃河撈出的千年沉陰木,已經具有了靈性。哪怕是旋渦台風,也休想把船給掀翻!」
「我怕的,不是這里的水文,而是藏在羅剎海盡頭的海妖。」
提起海妖,我心思穆的一沉。
在師父的記載中,有魑魅魍魎,精怪僵尸,卻唯獨沒有海妖。
並非是刻意不記載,而是這世上根本沒有記載。
河流,池塘,溺死者可化為水鬼。
有大湖,大河能滋養出水魈,亦或者河神娘娘。
至于江流,則已是神邸的領域,哪怕是蛟龍在里頭也得趴著,其中著名且為世人所知的就是祭拜幾千年的黃河娘娘。
江流之中尚且如此,浩瀚大海中潛藏著的東西,已非人類可以揣度。
唯一為人所知的,就是南海蓬萊,北海洪荒,一生仙人,一生妖獸。
這些,都是山海經的志怪傳說,已經有幾千年沒有人再出新的記載……
「李先生,李先生!」
江城子的喊聲,將我從雜亂思緒中扯出,我茫然問︰「怎麼了?」
「入羅剎海之前,要先敬祖師爺祈福上香,這是我們茅山一脈的規矩,請您也上一炷香。」
「好。」
江城子從船艙里拿出香爐和幾根大香,又抓了一捧新年的五谷裝進香爐。
「弟子江城子,請祖師爺恩澤,庇佑後輩平安歸來!」
恭敬念罷,江城子將三根大香插入香爐,我們跟在後面,也彎腰行禮。
就在我們抬起頭時,詭異的一幕發生了……
剛點著三根香,竟以詭異的速度向下燃燒著,像是有個看不見的人在一邊吹氣!