當埃德金、西蒙、霍爾蓋以及多立克四人正前往那冰風谷的高塔監獄‘享樂之終’里找無冬城的前城主弗奇詢問某些事情的時候，待在無冬城里的那個負責管理無冬城的治安以及統帥無冬守衛保護無冬城安全的聖騎士亨克‧延達也當然沒有閑著。
今天，他從臨近中午的時候起，就一直在城堡的議事大廳那不斷地來回走動和徘徊著，且眉頭也一直緊皺著，似乎是有什麼重要的事情要等著跟某個糟心的小女孩匯報？
但可惜，直到日頭開始西斜，他想要等的人就都還沒有出現的意思。
「！！」
「女王起床了？」
終于，當看到那幾個貌美年輕的侍女終于端著銀盤、清水和毛巾等等洗漱用的工具路過議事廳外邊的城堡走廊，亨克精神一震，然後趕忙快步走出去並攔住了她們後彬彬有禮地問著道。
「啊！」
「是延達大人啊？」
看到突然冒出來的人竟是那個為人正直且待人和善的聖騎士，是那個無冬城的大將亨克‧延達，那幾個侍女先是驚呼一聲，然後才勉強壓抑著心下的激動並帶著一臉的喜色連聲道︰
「沒錯！」
「女王確實已經起床了。」
「她剛剛才洗漱沐浴完畢，現在應該已經前往餐廳去用餐了。」
「延達大人，需要我們去為您通報一聲，說您在這里等嗎？」
接著，那個為首的女僕這才目光炯炯且期盼地問著，絲毫不掩飾她對亨克‧延達的某種愛慕和非份之意。
「不了！」
「我還是自己去吧！」
「你們忙你們的。」
可惜，亨克現在心下有事，壓根就不搭理她們那如同想要吃人一般的灼熱眼神和表情，只是朝著幾女點了點頭後便徑直快步越過幾人朝著某個地方走去。
「哎呀！」
「伊妮德姐姐，延達大人好像還是那麼不解風情呢！」
「他都不怎麼搭理你。」
「可不是？」
「噓……」
「你們都小聲點，別讓他听到！」
「可惜了。」
「那麼帥氣、正直的一個人，卻是個古板的笨家伙！」
「對了！」
「听說他還是個塞爾人？」
「嗯。」
「頭上的印記，你們不是都看到了嗎？」
「確實呢！」
「不過延達大人和一般的塞爾人可不同吧？」
「但也是個塞爾人！」
「……」
「那個，我听說，他當初可是從那個邪惡的大巫妖的手底下逃出塞爾來的，算起來，都活了差不多幾十上百年了！」
「伊妮德姐姐，你確定還喜歡像他那樣？」
「可是，他看起來一點都不顯老啊！」
「確實不老！」
「搞不好……他說不定是個亡靈或者巫妖呢！」
「真有可能！」
「行了！」
「你們都少說幾句，不管他是什麼，咱們的女王信任他，而且他看起來人也挺好的，那不就行了？」
「就是！」
「你們都別說了，快走吧！」
「等女王用餐完畢，咱們還要去服侍的。」
「快點，走啦走啦……」
就這樣，嘰嘰喳喳地打趣著鬧了一通後，那群女僕才總算停了下來並繼續去忙她們的去了。
而她們不知道的是，她們剛剛討論的那些話則全都被亨克給听到了，畢竟他的耳朵好使是出了名的。不過，他卻並沒有任何太多反應，心思也完全不在那群年輕貌美的女僕們的身上，只是沉著臉快步走到了城堡中部的某扇精美的木門前並一把就推開走了進去。
「女王陛下！」
「有點事情必須跟您匯報一下！」
然後，看到安妮確實是在餐廳里用餐後，亨克才松了一口氣並大跨步走到了安妮的跟前行禮後說道。
「又來了……」
（）
「有什麼事情，你就不能等人家先吃完飯嗎？」
(-)
「真是的！」
ε=(οˋ*)))唉
見狀，先是習慣性地嘆了一口氣後，安妮才有些不耐煩地小聲嘀咕著表示︰
那些亂七八糟的破事情，不管大事或者小事都別來找她，反正她不愛管，也不愛去听，且要不是這個世界她還沒玩夠，還有很多好吃的沒能吃到，指不定她早就跑了，讓他們自己玩兒去，哪里還會待在這里和他們玩這種城堡女王的過家家游戲？
「要是不行，你就去找埃德金大叔他們一起商量著辦吧！」
o(*^*)o
「他們好像挺閑呢？」
(⊙o⊙*)
「雖然人家好像都有好幾天沒見著他們了……」
(▽)
想了想，安妮就又這麼提議道。
畢竟，克普魯星區的英雄聯邦都變得辣麼大了，掌控的星球和宇宙位面可是數不勝數的，人家卻從都沒有來煩過她，而眼前的這些個家伙，為了無冬城這麼個丁點屁大的小破地方卻天天說這里有事那里有事的，辦事能力簡直差到離譜，再這樣下去，只怕她家的笨蛋小熊都能把這些人給比下去了！
（……）
(●▔▔●)
「埃德金？」
「他們幾天前已經往北邊的冰風谷監獄去了，短時間內只怕是回不來的。」
「所以，這件事必須找您！」
亨克‧延達不為所動，就這麼站在安妮的桌子前並略微有些焦急和無奈地解釋道。
「去冰風谷監獄了？」
(.)
「可是，他們之前不是才剛從那里逃出來的嗎？」
=(*)
「又回去干嗎呢？」
(∥)
這個說法倒是讓安妮有些挺意外的，然後她趕忙咽下嘴里的肉肉並趕忙問道。
反正啊，那種冰天雪地且物資匱乏的破地方，她安妮女王大人就肯定是不感興趣的，求她她也不去！
「是去詢問一個重要的犯人。」
「您應該知道的，也就是當初您讓屬下去抓的那個弗奇！」
「而今天，屬下要匯報的事情也和他們要做的事情有關。」
亨克繼續站在桌前並簡單且耐心地解釋著。
其實吧，今天的事情他昨天就想匯報了的，那時，眼前的這個糟心的小家伙，這個無冬女王還跟他說好了吃飽後就去議事廳找他，可結果……對方吃飽了卻直接又跑去瘋玩了，直到半夜也都不回來，就那麼把他晾在議事廳里一整天？
于是！
今天他再不上當了，直接趁著對方吃午飯兼早飯的機會尋了上來，說什麼都要把事情給交代清楚咯。
「是那樣的啊」
（~）
听到原來是這麼一回事，安妮看了看對方，再同時吃著自己桌前的食物，開始胡思亂想著，沒有急著去回應。
「一定要在今天匯報嗎？」
(O ^~^ O)
「就不能等他們回來你們自己去處理？」
(^～^;)
「那好吧！」
ε=(οˋ*)))唉
又和對方對視了一會，看到眼前固執刻板的亨克大叔完全沒有通融和妥協的意思後，沒得辦法，安妮只得嘆了口氣並示意對方︰
「你可以說了！」
(，，，，)
「雖然人家不一定愛听……」
(~)
然後，她就那麼一邊繼續吃著，一邊擺擺油膩膩的小手，讓對方有什麼事情趕緊說。
「女王陛下！」
「事情是這樣的！」
「在您入主無冬城的這兩月，我們發現了很不少的塞爾探子，很顯然，他們的主人，那個薩扎斯坦一定還有著別的什麼不可告人的陰謀？」
「加上紅袍女巫索菲娜是被埃德金他們消滅的，我想，對此，薩扎斯坦肯定不會高興的。」
「所以……」
「已經基本可以肯定，他們一定是再次對咱們無冬城醞釀某個惡毒的計劃！」
看到安妮總算有在‘認真’傾听後，亨克阻止了一下語言，然後開始徐徐道來，將他知道的事情以及從一開始的某些發現開始總結分析並匯報著。
「等等！」
()
「薩扎斯坦……又是誰啊？」
( `)
這是，安妮突然出聲並打斷了對方的匯報，然後一臉懵懂地問著道。
「……」
張了張嘴，亨克有些無言以對。
因為，他明明記得他以前有多次說過的，而且，塞爾以及邪惡的大巫妖薩扎斯坦可是劍灣地區的人從小就听過的睡前故事，人們經常拿來嚇唬那些不听話和不按時睡覺的小孩子，按理說，安妮也該早就很熟悉了才對的。
但是……
看著眼前的糟心小女孩那一臉懵懂和好奇的樣子，覺得對方顯然是不可能知道的亨克想了想，就不得不再次耐心地解釋著︰
「薩扎斯坦是個聲名狼藉的家伙。」
「他冷酷而又野心勃勃！」
「原本是塞爾的死靈學派首席大法師，是最有影響力的紅袍法師之一，是一個活了兩百多年的大巫妖，並于多年前發動了政變和陰謀，一舉將整個塞爾毀滅並統治著那個現在充斥著亡者和怨靈的邪惡國度！」
「之前，那個紅袍女巫索菲娜和弗奇就曾陰謀毀滅無冬城並將劍灣這里變成另一個塞爾死域，不過好在被您給阻止了。」
「但他顯然並沒有要放棄的意思，仍舊不斷地朝著劍灣以及無冬城這里派遣著各種探子和刺客，我之前和埃德金他們商量過，覺得他肯定是還有某種陰謀？」
「前天，我們又抓住了他們外圍的一名探子。」
「經過審訊，得到了一個非常重要的情報︰那些從塞爾來的亡靈探子們，似乎正在密切接觸雷隆鎮的某個教派，然後，一些線索也多次指向了亡者沼澤，似乎他們在亡者沼澤有著某個計劃？」
「但可惜！」
「那人只是他們的外圍成員，知道的很少。」
「但即便是這樣，事情也正在往不可控的方向發展著，所以，屬下覺得必須告知女王您知曉，且無冬城也最好是提前準備？」
反正說都說了，然後，亨克便直接將原本將要匯報的重要事情也跟著都一股腦地說了出來。
現在，他就等著埃德金他們返回了。
如果他們那四人真的能從那個狡猾陰險的弗奇嘴里得到些什麼重要線索和確鑿證據的話，那一切就好辦得多了。
「？？」
( _)
「雷隆鎮？」
(`)
「那是什麼地方啊？」
(^～^;)
安妮眨了眨眼，然後皺眉想了想，實在想不出來的她才突然一臉懵懂地繼續問道。
「……」
「那是您無冬城的轄地。」
「在無冬城的南邊。」
「沿著大路往南走，在路口要塞以南，和深水城的荊棘堡隔著亡者沼澤遙想對望，同時那也是和深水城的邊界。」
「距離這里大概兩百多里？」
嘆了一口氣，看著眼前的這個連自己領地都不知道的無冬女王，亨克終究還是不得不硬著頭皮並有些哭笑不得地這麼解釋道。
「咦？」
!(;o)o
「辣麼遠的地方，竟然還是人家的地盤嗎？」
(ˊ)
「人家還以為就只是這個無冬城呢！」
(▽)
安妮著實是有些驚訝的，因為，她一直以為，她贏下的地盤就只有這麼個城市的，而南邊則是深水城和博德之門的那些她曾見過的領主和貴族們的？
「事實上……」
「南至雷隆鎮，北至陸斯坎，東至星鐵山和長鞍鎮，這一大片區域，包括無冬森林在內，都算是無冬城的，也就是您的領地。」
「只是，有些地方的控制力目前相對較弱？」
就比如雷隆鎮，目前安妮這個女王由于才剛剛替換掉無燼領主沒多久，且也不知道無燼領主南下博德之門時和那個地方的人說了些什麼，以至于當地的官員似乎對無冬城的易主就一直有著某些抗拒？
當然了，那些都只是小事，亨克並不想在今天去說。
「竟然有那麼大啊？」
(ω)
「那西邊呢？」
|ω`)
安妮算了算，發現自己的無冬城領地竟還挺寬敞的，然後便又繼續問道。
「尊敬的女王陛下……」
「無冬城的西邊，那可是大海和劍灣。」
「難不成，您還想要霸佔大海嗎？」
張了張嘴，聖騎士亨克再一次對這個自己有多大的領地都不知道的無冬女王表達著他的無奈。
「對哦！」
(**;)
「確實是大海呢，人家差點都忘了！」
(*^▽^*)
先找一怔，接著恍然地點點頭，然後安妮才笑嘻嘻地表示，這件事情她想起來了。
雖然霸佔大海也不是不可以，但畢竟這個世界沒有什麼正兒八經的海軍，也沒有什麼專屬經濟區，所以，也自然沒有什麼領海一說。
「然後呢？」
(▔～▔)嚼！
「還有什麼事情嗎？」
()
接著，安妮繼續一邊吃著東西，一邊再問。
「……」
聞言，亨克先是有些難以置信地抬頭朝著安妮瞪去並許久都不發一言。
他剛來時就說了是來匯報事情的，現在事情沒說完，對方也沒有給出明確的指示，怎麼扯了沒幾句就想要趕他走了？
但好在他似乎早就有著某些心理準備，所以，倒也沒有哦的反應，只是心下嘆了一聲後才繼續往下說道︰
「現在種種線索都指向了雷隆鎮和亡者沼澤，所以……」
「女王陛下。」
「為了無冬城的安危，我想親自前去調查一番！」
「希望您批準？」
是的，這才是亨克今天說什麼都要來匯報的真正目的！
鑒于那些塞爾探子頻頻在無冬城、雷隆鎮和亡者沼澤之間活動，鑒于雷隆鎮的那個‘拜龍教’以及亡者沼澤里的某些未知的風險，他覺得他很有必要現在就去調查一番，不能再等埃德金他們了。
「哦！」
(*⊙o⊙)
「那就去啊！」
(▔～▔)嚼！
「這種事情又有什麼好為難的？」
(*⊙~⊙)
安妮想都不想直接就答應了，同時也不由覺得有些奇怪，沒想到對方連這種小事也巴巴地來找她。
「…….」
看到安妮回答得那麼理直氣壯，亨克再次被噎得都不知道該去說點什麼才好了。
「女王陛下……」
「您知道亡者沼澤是個什麼地方嗎？」
接著，他頓了頓並想了又想，才有些遲疑並試探著問道。
「不知道啊！」
(▽`)
「那是個什麼地方？」
(^^)
安妮先是將嘴里的食物一口吞下，接著又拿起了一碗熱湯後才脆聲問道。
「……」
沒辦法，早就知道一定會是眼下這種情況的亨克心下先又嘆了一口氣，這才再次緩緩開口並耐心地講解起來︰
「亡者沼澤是費倫大陸中位于無冬城和深水城之間並靠近劍灣的一個神秘而又危險的一片地方。」
「它被認為是亡靈領域和自然界之間的某個交界？」
就這樣，趁著安妮在吃飯且比較有耐心的機會，聖騎士亨克便開始發揮著他的那個一直被埃德金詬病並認為是非常非常‘嗦’的專長，開始滔滔不絕且長篇大論引經據典地說著。
「據說……」
「在很久很久以前，那個地方曾經是一個美麗的森林和湖泊？」
「但是，一場可怕的災難摧毀了那里的一切，將其變成了現在的那一個充滿了亡靈和惡魔的危險區域？」
「傳說中，那場災難的起因，是一位神秘的女法師。她通過黑暗的魔法試圖召喚某個強大的上位惡魔，但是，她的咒語出了些差錯，導致一股黑暗能量爆發並蔓延到了整個區域。」
「那股能量吞噬了該地區所有生物並將其變成了亡靈，還吸引了許多惡魔和其他的邪惡生物入侵了那里。」
「從那時候起，亡者沼澤就變成為了一個充滿了危險和未知的地方，比之地下城還要險惡！」
「雖然，也曾有很多的冒險家試圖去那里尋找傳說中的那些失落的寶藏，但毫不例外的是，他們往往都會因為遭遇亡靈和其他邪惡生物而喪命。」
「並且，多年以來，那里的邪惡力量都在不斷地增強著，一些人認為這是因為那個女法師邪惡的靈魂仍然存在于那里，並且她那強大的魔力和黑暗能量仍在不斷地擴散？」
說到這里，亨克頓了頓，並看向了安妮，確定她雖然正在忙著吃東西，可確實是有在認真听後，這才又繼續往下補充著︰
「當然！」
「也有某些權威歷史資料說明，亡者沼澤的形成，其實是因為一次可怕的古代戰爭？」
「說是曾有一支邪惡的軍隊在那里進行了一場可怕的大規模屠殺和破壞，魔法、尸骸以及怨靈等等的多重作用，使得那片土地變得不再適宜居住，于是，戰爭結束後，那里就變成了一個被遺忘的、被污染的區域？」
「在接下來的幾個世紀里，亡者沼澤成為了惡魔、邪靈和其他各種邪惡生物的棲息地。」
「那些生物不斷地擴張它們的領地，並向周圍地區發起攻擊，而為了保護自己，人類和其他種族開始遠離那片沼澤並建造城牆和堡壘，以防止那些邪惡生物入侵。」
「而無冬城的雷隆鎮和深水城的荊棘堡便由此而來。」
「無數年來，在不斷的沖突中，有些人類和其他種族開始受到黑暗的誘惑，他們向邪惡妥協，並加入了邪惡生物的陣營。那些人，成為了亡者沼澤中的新的統治者或是邪惡的教派，開始用黑暗的法術和咒語來擴張著他們的勢力。」
說到這里，想起雷隆鎮里的某個據說屢次被‘豎琴手’打擊卻怎麼都不見收斂的教派，亨克的眉頭不由得皺了起來。
很顯然，他自己似乎也不太清楚亡者沼澤的具體來歷，但是，那卻並不妨礙他從他看過的書籍和某些傳聞中摘取一些重要或者他認為比較靠譜的並拿出來給安妮作匯報。
「總之！」
「亡者沼澤是一片黑暗、不潔和充滿邪惡活動的地方，似乎還被一個神秘的邪惡教派所控制著。」
「所以！」
「女王陛下，我需要您的授權，以便我親自前往那個地方進行調查？」
最後，看了看安妮桌上放著的那頭毛絨布偶熊，知道安妮的安全完全不需要自己去操心的亨克便下定了決心並如此這般堅定地請求道。
「那你就去啊！」
☆(o*ω)
「干嘛要跟人家說？」
(ψˋ▽′)o
安妮壓根就沒有多想或者多做考慮，直接大大方方地同意了。
「這……」
「女王陛下，您知不知道那沼澤里有什麼？」
雖然心下對那種反應早有預料，但亨克卻還是繼續忐忑地再次問道。
「知道啊！」
(*^▽^*)
「你剛剛不是說了嘛，那是一片黑暗、不潔和充滿邪惡活動的地方？」
|ω)
那種地方單單是听著就不好玩，似乎比巫毒之地差遠了，所以，安妮完全沒有要跟著一起去湊熱鬧的想法。
「確實！」
「但那里同時還有龍！」
「據我所知，‘黑色死亡’和‘貪婪掠奪者’那兩條混亂邪惡的成年黑龍就住在亡者沼澤的中心，盤踞在那被淹沒的隧道迷宮上的部分沉沒的要塞里？」
「所以，屬下需要支援！」
「需要希博恰德，也就是陛下的那頭‘胖橘’的協助！」
看到該說的都說完了，而安妮卻還是一副不重視的樣子，甚至都隱隱有些不耐煩了，所以，沒辦法，攤上這麼一個領主的亨克只得趕緊開口並懇求道。
這一次，除了去調查，亨克還有著威懾那雷隆鎮的某些地方勢力的用意在，而且，為了自己的安全，他覺得還是帶上那頭巨龍希博恰德，也就是‘胖橘’的話可能會好一點。
畢竟，現在劍灣地區都流傳他亨克是巨龍騎士，而要是沒有巨龍跟隨的話，那就多多少少是有些名不副實的。
「胖橘啊？」
(**;)
「可是它最近吃魚吃多了，變得更胖了，爬得又很慢，飛都要飛不起來了，你確定還要帶著它？」
(⊙o⊙*)
對方竟然那麼看好胖橘，安妮倒是挺意外的。
反正，那頭巨龍她已經差不多要徹底放棄了，因為啊，它 的竟然比她安妮女王大人還要更懶！在有人主動投喂的情況下，天天就知道趴在碼頭邊上吃吃吃和睡睡睡，活動都不怎麼活動了的，現在不僅是脖子沒了，接下來估計四條腿也都要邊沒了！
到時候，說不定不能去叫‘胖橘’了，而該叫它‘圓滾滾’，就像那種長著翅膀和充了氣的‘胖河豚’一樣？
「無妨！」
「我們可以走海路！」
「雷隆鎮和亡者沼澤都在毗鄰劍灣，走海路會更很快的！」
雖然亨克也承認，‘胖橘’確實是胖得有些過分，幾乎把巨龍的臉都給丟光了。
但是，再怎樣，對方也是一頭巨龍，那是他需要依仗和可以拿去威懾別人的力量。
「那好吧！」
ε=(οˋ*)))唉
「你需要直接帶著去就行了。」
(╴╴*)
「這種事情，以後你們自己看著辦，就不用再來問人家了！」
(O ^~^ O)
胖橘什麼的，畢竟就是臨時起意抓來養的一條沒用的寵物而已，一點都不好玩！
要不是對方說起的話，安妮自己只怕都快要忘掉了，所以，既然對方需要，那她就自然是沒有什麼好推拒的。
（……）
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……
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☆(o*ω)最後一天了，月票快點砸過來吧！
(本章完)