她不知道這三十四年來在他身上到底發生了什麼，為何他會衰老得如此之快？
他的肩膀雖然依舊寬闊，但他的背卻有些馱。
歲月在他臉上留下了深刻的痕跡，他消瘦蒼老得讓她第一眼差點沒認出。
對面的男人似乎被她的話給刺激到了，用帕子捂著嘴咳嗽了兩聲。
他這一咳嗽，船艙外便有腳步聲臨近，並傳進一個低沉且帶點問詢的聲︰「主子？」
齊桓抬手。
船艙外的那一抹身影便退了回去。
齊桓也停止了咳嗽，放下帕子直直望向面前的拓跋嫻。
「我身體出了點問題，不過，嫻兒，你卻是當年初見時的模樣。」
「還是那麼的年輕貌美……」
拓跋嫻輕輕搖頭，「我都是做祖母的人了，年輕貌美早已與我無緣。」
齊桓卻堅持說︰「不，在我心里，你永遠都是當初那個風華正茂的大遼長公主，是我最心儀，也是唯一心儀過的女人。」
拓跋嫻側過頭去，不想听。
「你躲了我三十余載，今夜突然擄我來這里，就是為了說這些情話麼？」
拓跋嫻笑了笑，唇角帶著三分自嘲兩份譏誚。
「你那些情話，騙騙當初十八歲的我可以，今年，我已五十二了。」
「再過八年，我的兒子媳婦，孫子孫女們便要給我慶賀六十壽辰。」
齊桓自知理虧，但他除了道歉，其他都做不了。
「嫻兒，我虧欠了你三十四年，我罪大惡極，如果有來生，我再補償你。」
拓跋嫻唇角的譏諷越發深刻。
補償？
來生？
她這在佛前伺候了十幾年的人，心里其實都不敢奢望會有來世。
「嫻兒，我們久違重逢，今夜我只想接你出來敘敘舊。」
齊桓目光掃過這船艙內的布置擺設︰「你看這里一切，是不是很眼熟？」
「我都是照著我們當初在江南水鄉第一次相遇來布置的。」
根本不需要齊桓這番討好的提醒，拓跋嫻剛進船艙看到的第一眼就明白了他的用心。
「還有這碗涼皮，我記得你以前說過想吃，我給你帶來了，你嘗嘗看？」
拓跋嫻凝視著面前那碗熱過就風味不再的涼皮，心內略覺好笑。
這個人，還是當年那個只知道騎馬打仗的人中貴子，大齊武王。
衣食住行這塊的事兒，他依舊是外行，卻又偏偏要拿這外行的事來表達關心，卻不知會弄巧成拙嗎？
看到拓跋嫻一直盯著那碗涼皮看，卻遲遲不肯抬筷子。
齊桓有些忐忑，小心翼翼的問︰「是不是涼了？我命人拿去熱一遍……」
拓跋嫻卻抬手擋住。
「不必了。」
「齊桓，你的好意，我心領了，只是，人的胃口是會變的。」
「嫻兒……」
從客棧到船艙，這一路上齊桓一直在笑，在觀察，在小心翼翼的討好。
但這一刻，他笑不出來了，眼神一點點暗下去。
「嫻兒，是我對不起你，其實，這些年我一直很慚愧。」
拓跋嫻靜靜的看著他，在等待他給出那個她一直想要的答案。
可是，齊桓只是在訴說著他對她的思念，他的懺悔。
岸上傳來打更的聲響。
梆、梆、梆。
一聲聲傳進船艙。
附近其他的船都陸續找了合適的地方停泊，之前是鬧中取靜，此刻卻是真正的安靜下來。
四下陷入一片靜謐，偶有水鳥掠過水面。
船艙里，一直是齊桓在說。
看得出來他的身體真的大不如從前，說的很慢，說幾句就要咳嗽幾聲，喝兩口茶。
拓跋嫻都在耐心的听著，只是，卻一直等不到她最想听的那句話。
「齊桓，我今夜跟你過來，不是想听你的懺悔和思念。」
「我已經五十二歲了，人生過去了大半，芳華早已不再。」
「我再沒有想要跟你重敘舊緣的念頭。」
拓跋嫻每多說一句話，齊桓的臉色便蒼白一分。
「齊桓，我余生的執念只有一個，」
「那就是想你親口告訴我，當年，為什麼要拋棄我？」
「這麼多年，為什麼你一直不來找我？」
「當你知道我的下落，為什麼藏頭露尾卻遲遲不肯相見？」
齊桓坐在那里，燈火的光亮仿佛照不進他的身，他的背一點點佝僂下去，整個人仿佛一個縮進了黑暗中的老者。
又仿佛一個入定了的高僧。
船艙里突然就陷入了靜默。
半響之後，就在拓跋嫻等到快要再一次絕望的時候，齊桓終于再次開了口。
「當年拋棄你，並非我本心。」
「當時兩國戰事緊張，水火不容，我身為大齊的皇子，別無選擇！」
「嫻兒，是我對不起你！」
拓跋嫻蹙眉，這個答案跟她猜測的一般。
無非就是一對男女相愛，最後關頭男人理智佔據了上風，而女人呢，卻一頭扎進去了。
用長坪村那些淳樸村婦們的話來說，當年的自己，就是個傻女人。
「之後那麼多年你也不來找我，也是因為兩國的對立，我們這尷尬的身份，對麼？」她問。
齊桓點頭。
拓跋嫻自嘲的笑了笑。
非得問得那麼清楚做什麼呢？
留在肚子里，做個快樂的糊涂人不好麼？非得做個傷心的清醒人？
齊桓將拓跋嫻那落寞的神色看在眼中，心下一陣絞痛，仿佛一萬只螞蟻在啃噬。
他差一點就忍不住想把真相告訴她，最後關頭，到底是忍住了。
拓跋嫻垂著的眸再次抬起，眼中的執著讓齊桓暗暗心驚。
「最後一個問題，你要如實回答。」
「為何近幾年你明明與我相認，卻又遲遲不肯現身？你到底在忌憚什麼？」
這是她最想要知道的。
知道了這個答案，她就能徹底解月兌了，余生一心一意的青燈伴古佛，不會再有半點波瀾。
然而，齊桓卻再次陷入了沉默。
「你為什麼不說？」
「我們的人生都已走到了暮年，你還要保守什麼秘密？」
大齊如今的皇帝是他的佷子，而兩國的戰事也早已沒有當年那麼緊張，經商往來也是常有的事。
他，到底還在堅持什麼？
「嫻兒……」齊桓低低的喚著她的名字，他的濃眉糾結在一起，那眼中，涌動著的都是痛苦。