清水鎮，張記包子鋪。
丑時末，天還沒亮，雄雞也還沒開始打鳴，偌大的鎮子居民陷入沉沉的睡眠中。
張記包子鋪的後院灶房里，卻是燈火通明。
每天的這個時候，掌櫃張大偉都會從媳婦香噴噴的被窩里爬起來，揉著惺忪的睡眼來灶房揉面，醒面，拌餡兒，一天的生意從這會子開始，也從張大偉的這雙手開始。
「掌櫃的，和面的水調好了，您看看這個熱度成不？」一個伙計端來一盆水問張大偉。
張大偉並不是伸一只手進去踫水溫，而是用手背去感觸。
「有點過熱，再晾半柱香的功夫給我。」他吩咐了一聲，扭頭又接著去用細篩子篩手里的麥子粉去了。
張記的面點能夠在清水鎮歷經百年口碑不倒，從起初的一間茅草屋子露天桌椅搖身一變成為如今這兩層閣樓，帶大堂包間和後院大灶房的店鋪，是張大偉的太爺爺，爺爺，爹，這一輩輩人起早貪黑，辛苦模索和總結經驗得來的。
在張大偉的記憶里，一年中除了過年那幾天他可以像別的小孩子那樣睡個懶覺，其他時候他每天丑時就要被爹喊起來。
爹揉面，醒面，拌料，全程都要他在旁邊看著，學著。
張家人做面點跟鎮上其他早點鋪子不一樣，張家的面點是出了名的松軟白女敕，包子十里飄香。
這是張家的絕活，父親傳兒子，兒子傳孫子，家規規定媳婦和閨女是不能學的。
所以鋪子里這些伙計們，都只能做一些外圍的雜事兒，核心東西是學不到的，身為掌櫃的張大偉親力親為。
這不，他篩好了粉，要開始揉面了。
揉面的手法不能被外人看到，所以張大偉把灶房里兩個伙計打發出去。
「阿福你去把籃子里的青菜給洗了剁碎，粉絲泡冷水，香菇發開。」
「肉別動，放著我來。」
「阿貴你去準備蒸籠和柴禾。」
被喚作阿福和阿貴的兩個伙計悄悄用眼神互推著，最終阿貴站了出來。
「掌櫃的，今個的活計有些多，卯時初就要開張了，要不我去把那個小黑喊過來吧？」
阿貴開了口，阿福也趕緊跟上︰「掌櫃的，小黑那小子說是抵債，可吃得比誰都多，干活就一團糟，這幾天都連續打碎了三只碗兩只碟子了，對了，昨天還把一壺醋弄到客人身上，害得老板娘跟人家客人說了好多好話，還免了單才作罷……」
提到柴房里關押著的那個吃霸王餐的小子，張大偉氣不打一處來。
「那還磨蹭什麼？快去，把那小子喊起來干活！」
……
柴房里，大白四仰八叉的躺在一堆干草上，上身的衣裳皺巴巴卷到了胸口，左手習慣性的塞在褲襠里，歪著腦袋呼呼大睡。
阿福阿貴舉著火燭進來後，看到大白這副睡姿忍不住吃吃的笑。
「這小子睡得可真銷魂，手不閑著。」阿福說。心里想著這小子跟我一樣，都喜歡用左手啊。
阿貴賊賊一笑，「別說人家，你睡覺也這樣，左手起了老繭。」
阿福梗起脖子，「你別瞎說，我睡覺老實著呢……」
阿貴怪笑著打量了阿福一眼︰「跟我這你就別裝了，大家都是男人，誰不曉得誰啊？」
「再說了，這種事也沒啥丟臉的，多攢點錢等娶了媳婦就好了。」
阿福漲紅了臉，有些惱怒的沖到大白跟前，抬腳踹了大白幾下。
「小黑，醒醒，醒醒！」
大白一骨碌坐起身，眼底都是怒火。
「你們有病吧？想打架還是咋地？」
他揉著眼楮沒好氣的問。
雖是虎落平陽，那也是在掌櫃和老板娘面前認個慫，不然就要被他們倆扭送去官府。
對上這兩個伙計，大白可是一點兒都不慫的。
「鬼跟你打架？掌櫃的叫你去灶房做事！」阿貴說。
這幾天，大家沒少打架，雖然自己這邊兩個打一個，這小子都被壓在地上打。
可這小子身上一股子狠勁兒，還很無賴，明明這會子被按在地上打了一頓，回頭他爬起來，趁你不留神就從後面掏你一把，踹你一腳，專門下陰招，煩的很。
「快些起來，掌櫃的等著呢！」阿貴又加了一句。
大白打了個呵欠望了眼外面黑漆漆的院子︰「沒搞錯吧？這才半夜呢！」
「早點鋪可不就是這樣麼，想要享福你把欠債還了！」阿貴道。
大白翻了個白眼。
柴房熱死了，前半夜壓根沒法睡，他是後半夜才好不容易睡著。
一個夢還沒做完就被喊起來干活，這日子真是苦啊，牛馬騾子都沒這麼苦。
「人呢？都死哪去了？」
灶房那邊突然傳來掌櫃張大偉的吼聲。
柴房里三個小子都嚇了一跳。
阿貴趕緊竄到門口朝灶房那邊應了一聲︰「掌櫃的，小黑不樂意……」
啥？
灶房那邊愣了下，隨即腳步聲夾雜著喝罵聲往柴房這邊來了。
大白一骨碌爬起來，邊拔鞋子邊往外沖，「阿貴你個龜孫子，給小爺記著！」
大白丟下一句狠話跑出了屋子。
阿貴得意一笑，臭小子，叫你昨天陰我！
院子里，大白一邊整理衣裳邊跟張大偉那賠著笑臉說︰「掌櫃的，我一听到他們來叫我我就起來了，掌櫃的要我做啥，盡管吩咐就是了，上刀山小火海，我小黑眉頭都不帶皺一下的！」
張大偉看著大白這副點頭哈腰的樣子，火氣消了一些。
「算你小子機靈，跟我來！」
他轉身往回走，大白亦步亦趨在後面跟著，瞄了幾眼張大偉手里粗粗長長的 面杖，大白暗暗磨牙。
你個老王八，早晚老子力氣比你大，抽不死你！
進了灶房，張大偉讓大白去鍋里燒水，張大偉指著一摞比人還高的蒸籠對大白說︰「先把這些蒸籠擦洗一遍，再抱到熱水鍋上去預熱。」
吩咐完，他轉身去到兩口大缸前面，揭開上面蓋著的帕子檢查里頭面團的醒發情況，做到心中有數後，又把帕子重新蓋好，來到灶房門口高聲吩咐阿貴和阿福洗菜剁菜。