宗室皇親圈子里出了這麼一件大事，人人都對此議論紛紛。何大夫人選擇在這時候離開京城，很多人都覺得，她約模是打算避風頭去了。
眼下都快小年夜了，京中差不多的人家，都在為了新年作著準備工作，正是最忙碌的時候。雖說何大夫人早就報病，今年何家年關諸多事務都是何二夫人帶著女兒料理的，不必前者操心，但新年將至，她卻丟下全家，還有年歲已高的婆婆，帶著女兒離開京城，顯然不合常理。
何家那邊放出的消息，說是何大夫人思念駐守在外的夫君與兒子，不忍見他們孤零零地在外頭草率過年，才帶著女兒過去一家團圓了，听起來頗為合情合理，只是被變相踢出「一家人」範圍之外的何老夫人，對此就一肚子怨氣了。遇見來送年禮的親戚家管事，她還忍不住抱怨，說大媳婦行事越發不象話了，不象二媳婦孝順又體貼，處處都替她想得周全。
何老夫人與何二夫人的母親其實是表姐妹，本來就一向親近的，何二夫人也確實孝順殷勤，跟婆婆關系極佳，何老夫人偏心她，不喜大兒媳，早就不是新聞了，所以親戚朋友們听了家中僕人回報，都沒太放在心上，覺得何大夫人若是為了先前的傳聞離京躲羞，倒也不是壞事，否則，新年期間宗室皇親們相互走親戚拜年，若某幾家宗室的成員走到何二夫人那邊去，撞見了何大夫人，豈不是尷尬？
至于燕王府這邊，謝慕林也從朱瑞處听說了何萬安上稟的「事情原委」，說是何大夫人本不知道汾陽王繼妃與永齊郡主要說的是哪位宗室貴人，只是為了填房之事猶豫不決，猜測可能是寧王，但好象又不是……何大夫人正想把此事拖延下去，消息就走漏了。
何萬安堅持自家兄嫂都沒有違逆皇命的意思，兄長更是忠心耿耿！至于嫂子，只是因為太過心急于女兒的終身大事，才會一時想岔了，差一點兒就受了汾陽王繼妃與永齊郡主的引誘。所幸她還知道事情輕重，沒有自作主張地答應了婚事，所以汾陽王繼妃與永齊郡主兩人為了不泄露真相，也還賣著關子呢……
何萬安這番辯解，朱瑞也不知道皇帝信沒信，但燕王那邊就覺得風險太大了。為了以防萬一，要麼盡快給何大小姐定下婚約，公之于眾，以斷後患，要麼就想個理由把何萬全給換掉，又或是另派一個可以信得過的將領帶兵去揚州，與何萬全一同保護四皇子的安危。
當然，最保險的方法還是把四皇子召回宮中，使得他不至于孤懸在外。哪怕是皇帝讓何萬安繼續留任禁衛統領也沒關系，因為何萬安是不會糊涂到為了讓佷女兒做皇後，就把親生女兒現成的皇後之位給葬送掉的。四皇子回到宮中，雖然也有可能會遇到潛伏在宮中的刺客，但相比于他孤身在外的風險，這都是可以避開的。
燕王再一次向皇帝提出了請求，皇帝再一次婉言拒絕了弟弟的提議。不知道為什麼，皇帝就是覺得皇宮不夠安全，不想讓心愛的小兒子生活在這等不安全的環境中。在他確認宮中已經沒有危險之前，他寧可讓小兒子一直滯留在揚州。反正他對何家兄弟是絕對信任的，也認為何萬全沒理由為了成為皇後之父，就棄溫和寬厚又聰慧明理的四皇子，就三皇子這個心胸狹窄、心思不正的人。
三皇子將來會不會履行自己的諾言，迎娶何大小姐，還是未知之數呢。何家錦繡前程就在眼前了，為什麼要去冒那麼大的風險？何大夫人是婦道人家，關心則亂，為了女兒以及與妯娌間的舊怨，可能會犯糊涂，何萬全身為一家之主，還能分不清孰輕孰重？
燕王對于皇帝的說辭，沒有多說什麼，只是提醒了他一句︰「陛下心中要想清楚，即使是想放長線釣大魚，也要確保那魚不會反把釣魚的人拖下水才行。有些事情，其實不必想得太多，防患于未燃，才是最安全最穩妥的做法。」
皇帝勉強沖弟弟露出一個笑容︰「放心，朕心里有數，一切都在朕的掌握之中。」
燕王于是不再多言，只是回到燕王府後，仍舊命手下的人繼續留意三皇子與蕭家的動靜，連帶的那些與蕭家與曹家關系曖昧不清的文臣武將，也安排了人手去監視。
燕王一家常年住在北平，京城燕王府雖然留守了不少人，但還是有限的。燕王一時間要派出這麼多人去辦事，府中人手短缺，叫謝慕林這個掌管中饋的主婦好一陣抓狂。不過她也知道燕王抽走人手，必定是要辦正事，又舍不得叫朱瑞削減人手，只好讓香桃回珍珠橋謝家大宅去借人。正趕上年下商鋪停業，船隊也都因為運河封凍而停止運行了，除去一批人回老家過年以外，還有不少人留在京中。這些人但凡是閑著的，都被謝慕林借了過來，總算把采買諸事都辦妥當了。
小年夜前一日，謝映慧親自往燕王府來給妹妹妹夫送年禮。黃岩原本要陪她過來的，只是京中文官與外藩親王接觸，多少有些忌諱，所以謝映慧就沒讓黃岩同行。黃太太十分體恤兒媳婦，還讓謝映慧在燕王府多待些時候，與妹妹多說說話，不必擔心家里的事，一切都有她呢！謝映慧也感念婆婆的恩情，順勢在燕王府用了午飯。
小年夜前一日，謝映慧親自往燕王府來給妹妹妹夫送年禮。黃岩原本要陪她過來的，只是京中文官與外藩親王接觸，多少有些忌諱，所以謝映慧就沒讓黃岩同行。黃太太十分體恤兒媳婦，還讓謝映慧在燕王府多待些時候，與妹妹多說說話，不必擔心家里的事，一切都有她呢！謝映慧也感念婆婆的恩情，順勢在燕王府用了午飯。
不必擔心家里的事，一切都有她呢！謝映慧也感念婆婆的恩情，順勢在燕王府用了午飯