十一月底的最後一天，謝慕林參加了京城宗室在臘月前舉辦的最後一場宴會。
馬上就是臘月了。進了臘月之後，即使是熱衷于請客擺酒的宗室皇親們，也會稍稍按捺一下自己對于宴會的熱情，轉頭專注于自己家里的事務了。因為臘月里各種需要遵守的傳統規矩不少，宗室成員們自家要忙的事情很多，還要為了新年做準備，又要接見各家的產業管理人，清點一年的收入與支出，盤賬以及還清欠債等等，真正能騰出空來請客擺宴的日子十分有限。也就只有目前宗室里最有體面的那些人家，才有可能在這種時候給人下帖子請客，而不用擔心會被人埋怨「添亂」，在別人忙碌的時候還非得佔用他人的時間。
由于今天這場宴席的東道主，並不是宗室人家，而是一位長公主的後代，其實算是皇親國戚的範疇。只不過這位長公主乃是皇帝、燕王與永寧長公主的一位親姐姐，在他們小時候也曾對他們關照有加，所以，即使她已經去世數年了，她的兒女子孫們要擺什麼宴席，請什麼客，無論皇帝、燕王還是永寧長公主，都依然很給面子。
皇帝早早就派出心月復內侍送來了賞賜，慶賀自家外甥的生日；永寧長公主帶著在京的兒子兒媳們親自出席；燕王也難得地親自出席了宴會，不過並沒有久留，稍稍跟主人家夫妻寒暄一番之後，喝了杯水酒意思意思，便先行離開了，不過他留下了朱瑞和謝慕林作為代表，一直參與宴會，直到宴罷為止。這算是十分給面子了。
謝慕林先前參加的那十來場宴會，除了極少數是親王府或關系比較親近的郡王府，能讓燕王稍稍露個臉，朱瑞也與妻子一同赴宴以外，其他的基本只會看到謝慕林這個永安郡王妃做代表罷了。燕王和永寧長公主都這麼給今天的東道主面子，跟他們這位外甥的安分守己以及高情商好人緣月兌不開干系。據說這家人基本上都很會做人，因此在宗室、皇親與勛貴圈子里，都很受好評，朝臣們對他們的評價也挺高的，幾乎視作皇親國戚的典範了。
謝慕林對這家人並不是十分了解，充其量只是提前從朱瑞以及老總管、古娘子他們口中听說過些大致的情況。不過當她來到對方侯府中之後，就明白他家的好人緣不是空穴來風。
今天的東道主不僅僅情商高會做人，人脈也很廣，擅長結交朋友。今天的來賓，不但有曹家承恩侯府與二房這兩房的成員，連寧國侯府、蕭家等幾家立場對立的人家都派出了代表赴會。听說，若不是薛家人正在守孝，薛家也會派人來呢！至于宴席常客藍大小姐和何家妯娌，就更不用提了。
幸好今天舉行宴會的場地很是寬敞，又有許多花木、假山、游廊、水池之類的景致稍稍隔開了整個場地，使得宴席分散開來，才不至于讓那一堆關系十分微妙的女眷撞在了一處，否則，天知道今天的宴會上會不會發生什麼不愉快的事？
謝慕林遠遠看著前方幾十米處的修羅場，心中有些好奇，朱瑞在外頭男賓席上，會不會也遇到類似的場面？曹蕭兩家真的不會打起來嗎？
藍大小姐遇上蕭夫人，表面上還維持著對長輩的恭敬，但眼神卻明顯地透露出鄙夷之色。這估計是正室對于妾室母親的輕視？雖說以藍家壽昌伯府的權勢地位，她在蕭家人面前本不該如此強勢，但她就是這麼表現出來了。蕭夫人大概也有所察覺，臉色難看得人人都看得一清二楚，幸好有與她交好的夫人們干笑著尋了借口，把她拉走了。
藍大小姐看到蕭夫人走了，似乎也不打算放過人家，還跟身邊的人嘲諷道︰「真可笑，都說蕭家禮數周全，教養也好，怎麼他家的夫人出門見到我，也不來跟我見禮？也就是如今我還未過門，他家女兒也未出閣，所以我不好以禮法為由斥責他家，否則，方才我就該給他家的人一個教訓才是！就算是有權有勢又如何？不懂得禮數，終究不是皇家能倚重的臣屬！」
听到她這麼說的女眷，也只能干笑著應付過去，很快就轉移了話題。
倒是藍大小姐這麼說的時候，何大夫人就在不遠處看著。她的表情十分奇特，明明是在皺眉看藍大小姐諷刺蕭夫人，可轉頭去看蕭夫人時，她又面露出幾分不以為然了。她就這麼在這兩人之間來回轉換著視線，好象十分關注她們的言行。何二夫人過來跟她低聲說話時，她瞥了妯娌一眼，沒好氣地說了句什麼，就轉身離開了。
何大夫人的舉動有些太不客氣了，在別人家里如此對待自己家的妯娌，是很容易被人非議的。不過她絲毫不在乎這一點，除非別人在議論時，從質疑她的禮數轉而懷疑起她寶貝女兒的教養，否則她好象根本就不在乎別人會指責她與妯娌明顯不和的事。
何二夫人則非常淡定，看起來一點兒都不覺得尷尬，整個人落落大方的，仿佛沒有被妯娌下了臉面，繼續微笑著與其他女客攀談。她是宗室女，人緣名聲都比何大夫人強得多，很快就在宴席中如魚得水了。被何大夫人奚落幾句，根本影響不了她什麼。
接著，永齊郡主又找上了何大夫人，兩人不知道在說些什麼話。前者還跟不遠處站著的汾陽王繼妃交換了一個眼色。謝慕林正留意她們三人的動靜，冷不防被人從背後拍了一下，回過頭來一看，原來是朱佳媛。
朱佳媛前些日子偶感風寒，缺席了
接著，永齊郡主又找上了何大夫人，兩人不知道在說些什麼話。前者還跟不遠處站著的汾陽王繼妃交換了一個眼色。謝慕林正留意她們三人的動靜，冷不防被人從背後拍了一下，回過頭來一看，原來是朱佳媛。
朱佳媛前些日子偶感風寒，缺席了