汾陽王壽宴的第二天，朱瑞在街上「偶遇」了汾陽王世子。
當然，在朱瑞的認知中，他們是偶遇的，在對方的想法里就未必了。那條街並不是汾陽王世子慣常會流連的地方，而朱瑞進京之後幾乎每天都會路過這里，很難說這是不是對方打听到他的行蹤之後，故意制造了這場「偶遇」。當時朱瑞就想起了妻子謝慕林所言，說佳媛郡主當時表示要先跟父兄商量過後，再決定要不要去燕王府「喝茶」。如今看來，佳媛郡主一個小姑娘未必會出面，汾陽王世子身為切身利益受三皇子威脅的當事人，先冒頭了。
汾陽王世子大聲抱怨著朱瑞昨天沒有到自家去吃他父親的壽酒，表示當時好多堂表兄弟們圍攻他一個，他連個幫手都沒有，被灌得爛醉，差點兒就當眾出丑，為此還被他父親臭罵了一頓。他表現得仿佛朱瑞是他極要好的朋友似的，只要朱瑞昨天去了壽宴，就必定會幫他擋酒，他就不會落得那般狼狽了。
朱瑞對他的來意有所揣測，聞言也順著他的口風，意思意思地賠了幾句不是。汾陽王世子隨即要求他請客賠禮，便拉了他到附近一座園林式酒家去了。
那是汾陽王元妃生前陪嫁的奩產，如今依然由她的陪房打理著，算是汾陽王世子名下的產業，佳媛郡主也能分得兩分紅利。對于汾陽王世子而言，京城里大概沒有比這里更讓他放心的談話之處了，搞不好比汾陽王府都更令他安心。
朱瑞跟著汾陽王世子進了一個單獨的小院子，四周花木繁茂，與其他院子都隔開了一個相當的距離，還有流水溪道在院子與院子之間流淌著。等兩人在屋中盤腿坐下，侍從上了早就備好的酒菜，便退了下去，接著整個一畝大小的院子就只剩下汾陽王世子與朱瑞兩人了。
汾陽王世子沖朱瑞笑了笑，親手替他倒了杯酒︰「嘗嘗？店里今年新釀的桂花酒，與別家的方子不同，別有一番風味，還不易醉人。」
朱瑞很給面子地喝了一口，便放下酒杯︰「說吧，今天特地與我偶遇，有何用意？」
汾陽王世子一哂，放下了酒杯︰「你這人真沒意思！酒才開樽，菜還未嘗，你就直入正題，盯著我聊正事兒了，不覺得太過辜負了這美酒佳肴麼？」
朱瑞笑笑︰「我父王還在家里等著我回話呢，你以為我象你這麼閑？更何況，如今著急的難道不是你麼？否則，昨兒那等人多眼雜的場合，你怎麼就讓妹妹找我媳婦問那等機密之事了？她們又不是很熟，我媳婦听你妹妹張口，心里還嚇了一跳呢，都不敢多說什麼。」
汾陽王世子扯了扯嘴角︰「我知道我沒用，自己什麼法子都沒有，倒害得父王與妹妹都替我操心。佳媛那丫頭也是個蠢的，不知道找誰去打听，撞上你家郡王妃，覺得她大概不會向三殿下告狀，便立刻說出了心里的想法。她哪里知道什麼忌諱？也虧得你娶的媳婦是個明理又機靈的，才沒有賣了佳媛。如今我們王府的那些女人，只當是你媳婦脾氣好，新嫁娘又殷勤靦腆，才會忍受得了佳媛的絮叨，還叫佳媛多向你媳婦學習呢！」
說著，汾陽王世子的表情就有些落寞︰「其實這樣也好。近來佳媛在宗室姐妹中也感受到了人情冷暖。與其繼續去受別人的氣，還不如讓她多跟你媳婦一處廝混，能學得斯文些也是好的。」
朱瑞的眼神虛了一虛，輕咳了一聲︰「我媳婦也不是天天都這麼閑。若是宗室皇親中已經有人因為三殿下那邊放出來的風聲，覺得你的世子之位不保，改站在你繼母和弟弟那邊，連佳媛都要看人臉色了，那你們還不如關起門來躲幾天清靜，別跟那些人再往來呢！」
「不往來也不行。」汾陽王世子有些漫不經心地說，「真的與那些人斷絕了往來，我又要上哪里打听消息去？就算有刀懸在我頭頂上，早晚要落下來，我也得知道它幾時落下，好找準時機躲開呀，難道還能主動把脖子送到刀口下不成？」
他抬眼看向朱瑞︰「其實我今兒找你是為了什麼事，你心里也有數。宮里的機密之事，不是我們宗室該打听的，我不會勉強你告訴我。但你得讓我知道，三殿下是不是真的如他和他的同伙所宣揚的那般，眾望所歸？」
朱瑞問他︰「若真的是，你打算怎麼辦？主動退位讓賢麼？」
「怎麼可能？」汾陽王世子嗤笑一聲，「那位殿下可不是什麼寬宏大量的主兒。雖說當日是他算計我在先，但我事後向父王告狀，父王又帶著我進宮告狀，確實叫他吃了掛落，他怎麼可能會讓我好過？！我若還是汾陽王世子，將來再襲了父王的爵位，他抓不到我的把柄，興許還能由得我自生自滅去。一旦我失去了世子之位，淪為普通宗室，甚至被他隨便定個罪名貶為庶人，只怕這輩子就沒有以後了。我明知道他不會給我留活路，還能主動送死麼？！自然是想辦法先一步把我家那兩個弟弟給解決了。除非三殿下決定無故將汾陽王府除爵，否則他就得繼續容忍我！」
比狠，汾陽王世子表示自己也不是軟柿子。他甚至連繼母和兩個弟弟的把柄都暗戳戳打探清楚了。
朱瑞對此無語，只得實話實說道︰「我才到京城，不知道三殿下那邊的人是如何為他鼓吹的。但就我所知，無論是父王還是我，由始至終只听過陛下提到，聖意所屬的儲君人選，乃是四殿下。」
汾陽王世子忙問︰「那四殿下為什麼一直不回京呢？！這是皇上的意思？是不是有什麼特別的用意？！京中宗室對此議論紛紛，皇上再不把人召回來，只怕大家都要相信三殿下那邊的說辭了！」
朱瑞挑了挑眉︰「三殿下那邊說了什麼？」
「他們說……四殿下去普陀山禮佛期間，因為行止不端，觸怒了佛祖，離開普陀山之後不久就病倒了！」汾陽王世子看起來憂心忡忡，「因為四殿下的病因不太體面，還有可能帶來不祥的晦氣，所以皇上只能讓他在京外休養，遲遲不肯接他回宮。至于儲位歸屬，早已旁落，不可能是四殿下的了！太子大勢已去，二殿下出繼多時，四殿下再有了這麼大的污點，除了三殿下，還有誰能繼承大位？！」