謝慕林訝然︰「真的假的？！」
巡撫家怎麼會有這樣的念頭？巡撫大人的父親是當今皇帝在潛邸時的舊人，雖然當時的官職不如嗣祖母宋氏的父親宋祭酒以及通政司主官焦大人高，但好歹佔了個心月復舊屬的名義。巡撫大人當時已經成年了，跟著父母住在潛邸里，日常沒少跟皇帝見面，也混了個眼熟。就憑著這份情誼，他年紀也沒比謝璞大幾歲，就做到了封疆大吏的位置上，母親與妻子還經常有進宮晉見太後娘娘的資格。
眼下太後降臨北平城，除了燕王妃母女、旁支宗室女眷外，就數巡撫夫人被召進紫禁城見太太的機會最多了。別看文氏有個女兒即將要嫁給燕王的獨生子，太後見她的次數還不如見巡撫家的千金多呢！
巡撫家又有官職權勢又有體面，又是正統科舉出身，清貴得很，人人都對他家客客氣氣的，他怎麼還會想要把女兒嫁到宗室王府里去呢？一旦與宗室王府聯姻，他家這清貴的名頭就要打折扣了！而且他想打主意的，還不是皇帝家的兒子，又或是與皇帝血緣最近的燕王家的兒子，而是其他的王府？如今這大明朝里日子過得還行的宗室王府，就基本沒幾個是真有權勢才干的，不過是單純的富貴罷了。與他們聯姻，豈不是白佔了外戚的名，卻得不到外戚的好處嗎？！
謝慕林想不通巡撫大人家的人在想什麼，謝映芬倒是隱約听到些風聲︰「似乎是巡撫大人家的幾個公子，才學都不是很出眾，巡撫大人和夫人擔心他們靠自己考科舉，出不了頭，又覺得聖眷不可能一直延續到他們的子孫後代身上，倘若什麼準備都不做，只讓兒子們一味去寒窗苦讀，說不定到頭來他們沒幾個能考得功名，正經出仕，家里的聲望也會一落千丈了。巡撫大人為子孫計，有心要為兒女們尋個靠山，能稍稍護持一下後輩。宗室王府的富貴比尋常公侯府第或高官顯宦人家要可靠些，若能得一位宗室女婿，支撐著他們家的子孫讀書，三五代里，總能教出幾個象樣的讀書種子來，再次振興家門！」
謝慕林听得很震驚。她不是震驚于巡撫家的盤算，而是震驚于這種事，小妹謝映芬是怎麼打听到的？！
謝映芬有些不好意思地低頭笑笑︰「有些是劉家的姑娘私底下跟我說的，還有的是……我听到巡撫家的幾位千金私下里說話。我是偶然路過听到的，沒叫她們發現。」
謝慕林嘆氣。她跟朱瑞私下在哥哥謝謹之的院子里交流情報時，都錯過了多少東西呀……
謝映芬還告訴她︰「巡撫大人家一位庶出的小姐，還跟劉家的姑娘說閑話呢，正好在萬四姑娘身後不遠的地方，我估計萬四姑娘一定听見了！」
巡撫家的那位庶出小姐跟劉家姑娘說什麼呢？自然是透露了自家嫡母有意求太後娘娘為嫡姐相看一門親事，對方最好是宗室，當然皇親也可以，目的是為了讓兄弟們萬一科舉不順，也能有個依靠什麼的。這位小姐故意向萬四姑娘透露這樣的信息，其實就是在告訴萬家人，真打算跟他們家聯姻的話，不要肖想嫡出的女兒了，那不是萬家兒子能配得上的，要求娶，就只能求娶庶出的姑娘。
這位庶小姐也是個有心機的，大約是看著平昌侯府的門第不低，才打起了萬家的主意。巡撫夫人對庶子庶女雖然並不刻薄，但也不會象文氏這般，幾乎當成親生的一般疼愛，事事都幫著考慮周全。這位庶小姐大約也是擔心自己不知會被說給什麼樣的人家，才會盯上了萬家長子的。萬太太的名聲雖然不好，但她若真嫁進萬家，便是低嫁，萬參議那等一心謀升遷的官員，為了自己的前程，也不可能任由妻子作賤出身皇帝潛邸舊人之家的兒媳婦。
謝映芬告訴謝慕林︰「劉家的姑娘其實脾氣挺好的，又在這北平城里待得久了，好幾家的千金都與她們交好，有時候也不介意跟她們說點心事兒。她們大多數時候都還算嘴緊，但只要有必要，她們倒也不會死守著別人的秘密不肯透露。我覺得她們真真是機靈極了，真不愧是劉參政的千金！」
劉參政本來與萬參議平級，謝璞升為布政使後，就是覺得劉參政又能干又有眼色，才奏請朝廷，提拔了他來補自己的左參政缺的，為此萬太太還扼腕了許久，感嘆為何她的丈夫才升官不足一年呢！劉參政的女兒，平日里看著是尋常的大家閨秀，但如今仔細瞧來，卻也是頗有心機的女孩子呢。
謝慕林便問謝映芬︰「劉家的小姐們有什麼目的嗎？」
謝映芬笑笑︰「她們沒有明說，但對我和三妹妹都比從前客氣親切了許多。我覺得這是因為二姐姐你的未婚夫婿封了郡王，你們又快要成親的關系。她們家也不是什麼陽春白雪的清高人，有心往上爬的話，自然該四處打點一番的。反正她們做得不討人厭，二姐姐你就睜一只眼，閉一只眼好了。」
謝慕林啞然失笑。
不過想想，今天她們謝家這場宴席，幾家千金彼此之間關系還挺復雜的。萬太太想要為長子求娶巡撫家的嫡出小姐，但巡撫家的嫡出小姐一心要嫁到宗室王府里去，巡撫家的庶出小姐倒是有意萬家長子，可惜萬家兩位姑娘都不怎麼看得上她，巡撫家的小姐就借劉家姑娘來敲打萬家了，劉家的姑娘們也有自己得小算盤，所以當場就把這幾家姑娘私底下的盤算都透露給了主家謝家的姑娘知道……
謝慕林又忽然想起了一件事︰「我娘跟我私下里吐過槽，說是萬太太來求過她，想讓我娘去燕王妃面前幫忙說說情，道是那天四皇子騎快馬進城，叫萬四姑娘看見了，她對四皇子一見鐘情，過後還四處打听那人是誰，一心要非他不嫁……」
謝映芬頓時瞪圓了雙眼︰「她怎麼好意思……原來如此！」她合掌一拍，「怪不得萬太太這麼積極著想要求娶巡撫家的嫡出小姐呢！她這是看中巡撫夫人見太後娘娘多，又好象能說得上話，所以想要結下這門親事，再借著親家的名頭，把女兒往宮里送？！要是真叫她成了事，巡撫夫人見女兒落在萬太太手里，若不想親生骨肉受搓磨，豈不是只有听話照辦的份？！萬太太這也太……太陰險了！」
謝慕林恍然。原來萬太太是這個打算嗎？