謝慕林抿了抿唇，接受了朱瑞的說法︰「所以現在普遍的看法是，給四皇子下毒的很有可能是曹皇後留下的人手，又或是承恩侯府暗中所為了？當然也不能排除是太子和他身邊的人下了狠心。先前你們主要是醫治四皇子為先，現在他的情況穩定下來了，就可以把精力放在追查幕後黑手上了吧？就算你們認定了背後是誰在搞鬼，也需要有證據去說服皇帝和朝臣們。」
朱瑞點頭︰「正是如此。如今父王帶著人查問四殿下的隨行人員，弄清楚四殿下到底是如何中毒的。往徐州去買藥卻失了蹤的那幾人，也是一條線索。再者，便是京城方面了。京城那邊眼下得看皇上查得如何。」
謝慕林便問朱瑞︰「那京城方面如今到底如何了？我有挺長時間沒收到你的信了，也不知道京中眼下局勢怎樣。」頓了頓，又壓低了聲音，「你的封號和宗室玉牒上的記錄……」
朱瑞心領神會，不由得低嘆一聲，含糊地道︰「眼下也只能如此了……我也十分震驚，更希望玉牒上記載我的生母為李氏，可我知道這事兒時，一切都已成定局，若要再改，未免過于興師動眾，只好暫時打消了念頭。不過我這段時間在四殿下面前混著，跟他相處得不錯，過些時候等他身體好了，我再透露一點想法，試探試探再說。哪怕他眼下不會給我任何承諾，只要有朝一日他願意替我改玉牒，那我在他身上下的功夫就不算白費了。」
他的主意很堅定，從來就沒有改變的意思。但是養父蕭明德那邊，卻透露了願意替父收李瑤枝為養女的口風，仿佛只要李瑤枝從他的妾室變成他的養妹，再改姓蕭，過去的一切就都能抹消掉似的，玉牒上的「侍妾蕭氏」這個身份便也能落到實處了。這個建議皇帝未必采納，只道「時機未到」，按下不提。蕭明德便也閉了嘴。朱瑞只覺得這是自欺欺人的做法，說出來都當是笑話。
謝慕林心下微微一動，懷疑皇帝所說的「時機」，是指目前蕭明珠還需要有這麼一個含糊不清的身份做擋箭牌，等到他什麼時候能正式給這位去世多年的情人一個名分了，燕王府的「侍妾蕭氏」才需要一個確切的人存在，好與蕭明珠分隔開。只怕那時候，才是蕭明德推出養妹「蕭氏」瑤枝的時機，以此證明，皇帝的女人蕭明珠，並沒有成為燕王府的側室，又再名列後宮妃嬪，亂了倫理。世人只是搞混了兩個「蕭氏」罷了。
這估計是蕭明德發現皇帝已經變卦，不打算再讓蕭明珠頂著燕王側妃之名入葬之後，才想出來討好皇帝的。謝慕林對此不予置評，只是有些擔心朱瑞。他陷入這種「母不明」的狀態，到底還要持續多長時間？皇帝為了私心，就這麼不顧身邊親人的心情嗎？他這麼做，叫九泉之下的蕭明珠情何以堪？！
謝慕林皺了皺眉，心中不可抑制地生出了對皇帝的不滿。
朱瑞不知道謝慕林心里想的是什麼，見她皺眉，還以為她擔心自己會難過，便微笑著安慰道︰「你不必替我擔憂，我其實也沒覺得有多難過。眼下的情形確實讓人著急了些，但來日方長。皇上不願意為我生母正名，我還能指望新君呢，總有一天會讓世人知道我真正的來處。」
謝慕林心下一顫，不敢再多談此事，免得什麼時候不小心就泄露了口風，連忙轉移話題︰「蕭將軍近來怎樣？他在兵部過得還好嗎？蕭琳……眼下是否好些了？」
朱瑞嘆了口氣，搖頭道︰「也就是那樣吧。蕭將軍其實並不擅長跟人勾心斗角，他最擅長的是治軍。兵部雖說沒有其他五部那麼亂，但內部的明爭暗斗從來都不少。他適應得挺艱難，只盼著哪一日能重新回到軍中去。哪怕是不能再坐在高位上，也好過象如今這般如履薄冰。他不太喜歡回家，回去了也只是在外書房歇息，很少進內宅見夫人與蕭琳了，連帶的對馬姨娘與蕭璃也疏遠了，不想听她們訴苦。夫人天天哭個不停，總把氣灑在妾室庶女身上。蕭琳的情況雖然略有好轉，但日後嫁給三皇子，名分的問題仍舊讓夫人操心不已。」
朱瑞頓了一頓，猶豫了一會兒才道︰「我曾經勸過蕭將軍，若在兵部待得不愉快，索性想辦法求皇上，往西南軍中去吧。西南軍隊本是曹家的地盤，雖說曹家失去軍權許久了，但西南領兵的將領，多是出自承恩公生前舊部，還念著曹家一份香火情。皇上對這些人心存忌憚，偏又必須倚重他們，心里也是左右為難。蕭將軍在軍中一向有威望，他若能出鎮西南，哪怕沒辦法完全掌握住西南軍權，也能約束那些將領不生禍患。這也算是為皇上分憂了。且蕭將軍離了京城，父子倆都不在三殿下跟前，三殿下便再也借不上蕭家的力了。蕭夫人婦道人家，又能使喚得動幾個人？」
至于蕭明德到了西南，手握軍權，是否會代替曹家成為皇帝新的心月復之患？朱瑞對養父的忠誠卻很有信心。再者，蕭明德將軍要壓制西南軍隊，必須要打著「忠于朝廷」的旗號，制約西南將領對曹家的忠誠，若他也生出了反叛之心，豈不是自打嘴巴？曹家的舊部，斷不可能為蕭家冒險。皇帝不可能想不到這一點，眼下只瞧蕭明德什麼時候向皇帝開這個口了。
皇帝手里統共也沒幾個能統領大軍的帥才，燕王坐鎮北方不能輕動，若皇帝真不想讓西南軍權繼續受曹家影響，遲早會派出心月復重將前往西南的。不是蕭明德，也會是別人。那蕭明德為什麼不能做這個人呢？
朱瑞向蕭明德提這個建議，也有自己的私心。他自小在蕭家長大，哪怕知道自己不是蕭家子，也不願意眼睜睜看著這個家叫三皇子連累了，更不想看到蕭明德的妻女在三皇子的慫恿下，逼迫蕭明德做出違背其心意的選擇。蕭明德本人也有幾分意動，只是眼下還放不下京中的親人，遲遲未能下定決心罷了。
朱瑞懷疑，蕭明德可能會等到女兒正式進了三皇子府，才會願意離京遠去。
謝慕林對這位蕭將軍的決定不置可否，心里總覺得三皇子不會眼睜睜看著這種事發生的，一旦讓他得知朱瑞的建議，還不定要出什麼夭蛾子呢！她問朱瑞︰「三皇子現在怎麼樣了？他還是老一套，繼續在皇上面前為蕭貴妃求情嗎？除此之外，他就沒干點別的？說實話，這可一點兒都不象他！你確定，他沒有在暗地里施展什麼陰招嗎？」
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