周家人在看宅子？
文氏怔了怔，有些想不明白︰「怎麼會呢？親家不會是听錯了吧？周家人分了家，明年春暖花開時就該扶靈返鄉了，然後各自分開過活，為什麼還需要在北平城里看宅子？」
周家大房明顯是要留在保定老家守孝的，三年孝期未滿，都不可能離開，否則定會被族人親友戳脊梁骨；周家二房分得的是京中的房產，無論他們是否要在父母入土之後就離開保定，都沒理由再回北平城長住了，若想要靠著美貌的女兒與貴人聯姻，京城自然是比北平更合適的地方，那里的人壓根兒就不知道周四姑娘前後兩次于名聲不利的傳聞，正好方便他們攀高枝兒；周家三房本來就分得了周老夫人在北平城里的房產，沒必要再另外置宅；至于周家四房，分得的是通州的產業，在外城也有幾家商鋪……
文氏眨了眨眼，問︰「難不成是周家四房的人？他們這是不想搬到通州去？又或是不想住在外城？」
萬太太撇嘴道︰「他們當然不樂意了！在北平城里做了幾十年的高官衙內，作威作福慣了的，怎麼可能甘心去與商賈為伍？肯定要在內城重新置宅，繼續在這里過榮華富貴的日子。若是他們也有心讓兒女聯姻富貴人家，更是不能留在外城或是通州，在那里他們能認得幾個貴人？！」
她又壓低了聲音道︰「不過，四房固然是最有可能在北平城置產的人，周家二房也不見得就甘心離開。他們去京城又如何？京里的周家老宅能值幾個銀子？他們在那里人生地不熟的，還不如繼續留在北平混呢！再說了，周二兩口子只是不舍得讓女兒給袁小將軍做外室，卻不見得不想把女兒嫁給北平城里的名門世家。
「當初有意向周四姑娘求情的名門子弟，可不是一個兩個呢！他們一家若真的回到了北平，等孝期一過，還有幾個人記得徐夫人那攤子糟心事兒？到時候只需要叫周四姑娘往人前晃兩圈，還怕迷不倒幾個冤大頭上門提親麼？這豈不是比去京城從頭開始強百倍？！」
文氏嘆道︰「不管周家哪一房的人怎麼想，這都是人家自個兒的家務事。他家分家之後，誰要在北平城里長住，連兄弟都不好過問，更何況我們這些外人？親家，我知道你心里還記恨周家昔日的怠慢，但冤家宜解不宜結，當日不過就是些小事罷了，你看著他家如今淒涼的景象，何苦再與他們計較下去？」
萬太太冷笑︰「我哪里是為了一點小恩怨就記仇至今的人？不過是看不慣周家行事罷了！周大一家是偽君子，周三一家是真君子，這都沒什麼可說的，可周二與周四又是什麼好貨色？！他們兄弟倆都沒少借著老父的勢包攬詞訟、仗勢欺人！他們的妻子更是結伙放印子錢，不知害得多少人家破人亡！
「平日里外人沒少說我刻薄狠辣，可我只欺負自家的妾和庶子庶女罷了。外人不招惹我，我也不會去害人家。放印子錢什麼的，我更是從來不踫！我妯娌干這種事，我還要在婆婆面前告狀呢！就為了這個，妯娌們都容不得我，非得把我排擠出京城不可，哪里是為了我看庶子不順眼這點小事兒？我就是這樣眼里容不得沙子的人，斷斷看不慣周家人行事！他們如今才到哪兒呀？有什麼可淒涼的？！」
文氏也不知她這話是真是假，想了想，無奈地道︰「不管怎麼說，親家好歹收斂著些。周老大人夫婦倆在北平城里頗有威望，二老才去世不久，城中上下正是為他們哀悼的時候，若叫人知道你與他們的兒孫過不去，對你的名聲越發不利了。周家人若犯了國法，自有官府去治他們，你坐在家里看戲就好，何苦攪和進去？」
萬太太挑起了雙眉，露出親切的笑意，輕輕拍了拍文氏的手背︰「好親家，我就知道你最懂我！放心，你的好意，我都記著呢！絕不會叫周家拿住了把柄的！」
文氏一臉茫然地看著她，似乎不明白自己說了什麼。
萬太太卻只是拿帕子掩口偷笑︰「親家，你真是個促狹人！好啦，知道你不愛惹事，我只當今兒沒听見你說這話就是！」她心情愉快地起身告了辭，急急忙忙地離了謝家，似乎有什麼重要的大事趕著要去做。
文氏一頭霧水地送她離開，回到上房里坐了好一會兒，才醒悟過來是怎麼回事，頓時哭笑不得。不過她也沒有再在萬太太面前多說什麼，反正萬太太已經表示過了，今天壓根兒就沒听見她說過什麼話！
接下來幾日，謝璞與文氏這對夫妻都非常忙碌。前者忙著去衙門里處理救災濟民事宜，原本過了小年夜就該封筆落衙的規矩也沒人提起了——這種時候，誰還顧得上新年假期？能趕在除夕之前安置好外城的災民，所有官員才能安心過年呢！至于後者文氏，她還要與一眾官眷商量在外城搭棚施粥施藥的事。如今不僅僅是布政使司衙門，連巡撫衙門、按察使司衙門與北平府衙，這三處衙門官員的家眷也都參與了進來，她算是主理人之一，整天忙得昏天暗地，連家里的中饋都交給女兒們打理了。
然而，大風雪斷斷續續地下了三四天的時間，謝家的少爺小姐們有不少體質都偏弱，就算剛開始的時候，只有四少爺謝涵之感染了風寒，漸漸的，其他人也都有些扛不住了。謝顯之、謝映慧與謝映芬先後染恙，謝映容早早告了病——真假無人清楚，反正家里有治風寒的方子，她院子里也同別人一般每日彌漫著藥味。另外宛琴姨娘病情反復，大金姨娘也病倒了。長輩院里還好，只有謝老太太每日叫喚不適，二房眾人倒還撐得住。但二房目前是客居，倒不好插手家中事務，宋氏更是拒絕讓自己或女兒謝梅珺接手中饋。
謝謹之只得先替父兄擔起了家中對外交際的事務，謝徽之給他打下手，時不時出門跑腿，中饋職責則壓在了謝慕林肩上。還好她在湖陰老家時有過幾年管家經驗，母親文氏手底下的男女管事們又十分能干，她不至于太頭痛，全都一一扛了下來，每天一邊處理家務，一邊請大夫來給家人們看病。
一日，外院的趙豐年忽然傳話進內院來，道是往日給宛琴看病的那位大夫告訴他，有人自稱是宛琴的親人，想要找她，不知道是真是假。趙豐年拿不定主意，只得來請二姑娘示下。